众人交头接耳，纷纷讨论起计划的可行性，甚至赵景行也有些动心。
徐树铮是难得的参谋人才，马上趴在地图上勾画起来：“要想一箭双雕，就必须在攻占西安的同时，发动对太原的攻击，前期的作战计划、信息保密、相互通讯便显得非常重要。我们2500人从吉林府南下的时候，便要做好分组，严格控制每队之间的时间差，保证部队行进计划合情合理，天衣无缝，让外人无法窥知我们的作战意图。
“我们最好分成四个队，前三队每队500人，最后一队100人。第一队和第二队同时出发，目的地洛阳，速度越快越好，最好是在三日内。抵达目的地后，第一队携带武器，护送孙先生进入陕西，向西安、汉中方向缓慢移动。第二队则留在洛阳接收武器，整编各地前来参军的学生，等待后续队伍。
“第三队应该在四天后从吉林府南下与第二队会合，随即整军西进，追赶第一队，在路过西安时展开行动，攻取陕西。
“第四队需要充分考虑第二、第三队由洛阳抵达西安的速度和时间，再决定何时从吉林府南下。等到达正定站后，迅速挟持火车转向太原。前提是不能引起清廷的注意，否则前功尽弃，你们1000人也将面临的全军覆没危险。
“当然，这些只是初步计划。真正实行起来，必须编制详细的作战计划，时间要具体到分钟，作战部队要精确到排。”
听了徐树铮的高见，屋里诸人不由频频点头赞许。
赵景行作为会议主持人，问道：“诸位对又铮（徐树铮）的计划，有什么要补充的吗？”
此时再没有人提出反对意见。
“诸位！”
听了赵景行的这声称呼，众人知道他开始下达命令，都赶紧恢复军人姿容，在桌边挺直腰板坐好。
赵景行这才接着说道：“如果所料不差，我们即将获得的番号应该是暂编陆军第四十四混成协，下辖步兵第87、第88两标，以及马兵第44营、炮兵第44营，工兵第44队、辎重兵第44队。为了指挥命令方便，我们部队先按照这个番号进行前期整编。
“命令：赵景行暂任第四十四混成协协统，副协统蒋志清。
“步兵第87标，标统程潜，副标统徐树铮。下辖第1营，营长何应钦；第2营，营长陈仪；第3营，营长蒋作宾。
“步兵第88标，标统阎锡山，副标统程子寅。下辖第1营，营长张辉瓒；第2营，营长周荫人，第3营，营长何成濬。
“马兵第44营，营长吴克仁；炮兵第44营，营长朱绍良。工兵、辎重兵两队，因人员不足，暂不编设，到洛阳后再满编。
“队伍南下过程中，第87标第1营、马兵第44营编为第一队，第87标第2营、炮兵第44营编为第二队，第87标第3营为第三队，第88标为第四队。具体作战计划，有蒋志清、徐树铮、何应钦等于今晚八点前制定，然后下发各营，各位注意保密，任何人不得提前向下泄露。各标、营主官回去后迅速整队，准备开拔。”
片刻之后，整个营地变得一片人马喧腾。
我们再回到北京。
且说孙元起拿着奏折找到摄政王载沣，还没来得及见礼，载沣便春风满面抱住孙元起：“百熙先生，如今你是天下学子的老师，鄙人安敢受你一礼？”
孙元起有些纳闷：如果说我是天下学子的老师，你便不敢受我一礼，那为什么以前两三年行礼时，你一直安之若素？难道我昨天还不是，突然一夜之间就变成天下学子的老师了？真是奇哉怪也！
当然能不给人行礼，孙元起也不愿自己糟践自己，顺势便跳过这一环节，开始说正事：“王爷，一个时辰前我接到上谕，命下官暂署四川总督，并督办剿抚事宜。下官实在惶恐！下官自国子监博士，历任翰林院侍讲学士、学部右侍郎、湖北提学使、学部左侍郎、学部尚书，直至入阁，待罪官场十年，一直在学界打转磨练，从未料理过民政，如何能做总督？而且上谕的意思，还要下官节制军队，负责督抚事宜。下官才疏学浅，实在难以负此重任，还望摄政王开去下官这项差事！”
让孙元起出任四川总督以制衡袁世凯，是载沣好不容易才想到的妙招，怎么可能答应孙元起的请求？载沣和声说道：“百熙先生过谦了！所谓‘一法通，万法通’，您精研西学，穷极天人，只要将心得施之于军事、民政，同样可以收得妙用。”
孙元起瀑布汗：相对论、量子力学能齐家治国平天下？没听说啊！
“比如前朝王文成公（王守仁）。王阳明早年只是一味穷理格物，考取进士后，授职兵部主事。当时提督军务的太监张忠认为，王阳明以只是一个文弱书生，居然担任兵部主事，心里头非常轻视他，有一次竟然强令他当众射箭，想借机让王阳明出丑。王阳明再三推辞，张忠都不答应。结果王阳明提起弓箭，刷刷刷三箭，全中红心！后来，王阳明发明身心之学，倡良知之教，修万物一体之仁。等遇到宁王朱宸濠叛乱，他上马平乱，三十余天便擒获了逆首。
“王阳明的事情有些远，就说本朝的吧！曾文正公（曾国藩）早年间也不过是一介士子，苦读自修，后来考中进士，进入翰林院，和你一样做过学政、侍讲学士、侍郎。待到洪杨祸乱江南，曾文正公便以艰难自任，回乡募勇，转战十载，平定叛乱，才有后来的同光中兴。由此可见，”载沣总结道，“学问做到深处，自然无所不能。”
孙元起赶紧逊谢：“王阳明、曾文正公都是不世出的圣人，下官一介凡夫，安能望其项背？”
载沣笑道：“百熙你已被天下学子誉为‘西学夫子’、‘当世圣人’，怎么能说自己是一介凡夫呢？如果国家多事，忠臣义士无不愤慨，翘首以盼早日重见天日。百熙你受先帝和今上两朝厚恩，岂不当戮力王室，戡定乱党？”
孙元起又推来让去半天，载沣却一直不松口。他只有拿出杀手锏：“既然朝廷有命，下官也不敢推辞。只是如今四川新军作乱，兵匪不分，局面糜烂，下官实在难以措手。恳请朝廷拨下番号粮饷，允许下官自募一协兵力入川。一来自募兵勇忠心耿耿，缓急之间能够信赖，足以保全身家，二来入川平乱之时，手头也能有应变之力。”
没想到载沣居然不假思索一口答应：“好，都依你。如今朝廷新编陆军番号已经编到了第四十三协，你们自募的那协兵力番号就定为‘暂编陆军第四十四混成协’吧！我让陆军部先拨给你们50万两军费，如何？到时候有什么需求，尽管写折子递上来！”
载沣出手如此阔绰，就是想拉拢孙元起。孙元起不知道他的良苦用心，反而被打了个措手不及：“呃……，好吧。”
“不知百熙打算何时南下？”载沣装作若无其事地问道。
孙元起心道：你在上谕里已经让我“迅速赴任”，难道我还敢拖延？嘴上却回答道：“启禀王爷，下官明天就出京！”
“百熙先生尽忠国事，不愧国之干城！”载沣赞道，“如果你南下顺道，能不能在彰德府稍微驻留片刻，劝劝袁慰亭，让他尽快赴任？如今湖北军情十万火急，实在是耽搁不得！”
二五八、花边高冢卧麒麟
绝大多数时候，领导的询问其实就是变相的命令，不存在讨价还价的余地。载沣问孙元起“能不能”在彰德下车，劝袁世凯早日出来办事，孙元起还能说半个“不”字？
孙元起怏怏回到住所，刚进门，杨度便迎了上来：“百熙，摄政王怎么说？”
“还能怎么说？他是铁了心要把我踢到四川去，不仅答应给我们暂编第四十四混成协的编制番号、武器装备，还另给了50万两军费，就是想让我们尽早赴任。没办法，我只好答应他明日出京。”孙元起有气无力地说道。
杨度顿时满脸喜色，嘴上却埋怨道：“摄政王为了把我们撵出京城，可真舍得下血本！不过仓促南下，还涉及兵员招募、武器调配、部队集结，章行严、沈翔云这几天可有的忙活了！”
“皙子，你这回可要随我入川才行。如今四川乱成一团，军政事务纷繁复杂，没有你帮忙，我肯定抓瞎！”为今之计，孙元起只要抓杨度的壮丁。
“好！”杨度干脆地答应了，“此次入川不仅我要去，我们几个人除了畏庐（林纾）、彦及（陈训恩）留驻北京，搜集情报外，其他人都要去。”
古代文人志士，热衷跑去给大小官僚、诸侯做幕僚，主要目的有两个：
首先，幕僚本身是一个不错的职业，薪水待遇都不错，手头还有些权力。以后有志于仕途的人在工作之余，还能乘机学习一下从政经验。
其次，幕僚还是条晋升的终南捷径。汉代王褒在《四子讲德论》里面说：“夫蚊虻终日经营，不能越阶序，附骥尾则涉千里，攀鸿翮则翔四海。”意思是，苍蝇牛虻即便一天到晚辛辛苦苦，也飞不了多高、走不了多远。可你要是有幸趴在千里马的尾巴上呢，不要你自己走，就可以一日千里。如果你要是依附在大鹏鸟的翅膀上呢，不要你动弹，就可以翱翔四海。同样道理，你要是给一位有前途的领导做秘书，岂不是飞黄腾达指日可待？历史上有很多成功的案例，比如孙膑、张良、诸葛亮、王猛、赵普，给了无数屌丝以美好的希望。
当然，这两个目的并行不悖，谁也不会嫌弃赚钱的时候有个好前程，也不会反感在上进的同时有丰厚的薪水。
孙元起尽管比不上浑身黑色素沉着、长了无数斑斑点点的汉高祖，也比不上自顾其耳赛猪头、垂首过膝似猿猴的刘皇叔，但毕竟是暂署四川总督的内阁大臣。以前学部里一个萝卜一个坑，没多少位置安插幕僚亲信，而且天子脚下、首善之区，有些小动作也不好太露骨、太明目张胆。可一旦去了四川呢？天高皇帝远，几乎遍地都是位置。总督翘翘小手指，幕僚们不就捞个肥差？
马之千里者，一食或尽粟一石。孙元起自然知道想要马儿跑得快，就得先喂好马的道理：“也好，那明天就一起走吧。对了，摄政王还要我去彰德请袁慰庭出山，你怎么看？”
杨度撇撇嘴：“袁慰庭不肯出山，还不是因为价格没谈拢？朝廷不愿出价，你去了又有什么用？”
孙元起叹息一声：“我去拜访，不过尽人事安天命！”
1911年10月15日早晨，孙元起、杨度、杨永泰等人自卢沟桥登车，顺着卢汉线南下，于晚间抵达彰德。彰德知府听说孙元起要在此停留一天，不敢大意，带着全城大小官员到站台恭候大驾。
自从武昌起义以来，彰德突然间热闹不少，袁党亲信、北洋军将校都或明或暗来到洹上村表忠心，即便是平日难得一见的内阁大臣，短短两三日间也来了两位：除了学务大臣孙元起，之前已经有陆军大臣荫昌来拜过山头。
因为天色已经昏黑，孙元起便在城中落脚，先派人到洹上村送拜帖。养寿园的门房再牛气，对内阁大臣的拜帖也不敢小觑，当下恭恭敬敬地送进袁世凯的书房。
在书房里，一直对外号称养病的袁世凯正和段祺瑞、冯国璋、倪嗣冲、段芝贵等北洋将领密商，气氛显得热烈而兴奋，灯光因为缭绕升腾的烟圈而显得暧昧不明，让整个房间都充满一种难以名状的躁动和不安。
曾做过北洋第三镇统制的段芝贵一副丘八气：“一个小小的湖广总督，上头还搁着一个荫午楼，就想请大帅出山？朝廷也太抠门了！大帅怎么能答应？”
冯国璋点点头：“朝廷确实有些寒酸。不过如今革命党形势很猖狂，如果不尽快南下平乱，只怕局面会不可收拾。”
段芝贵诡谲地说道：“华甫兄，叛党自然要杀，但怎么杀、什么时候杀，这里面可是大有名堂！”
袁世凯也点点头：“目前我还不宜出去，因为时机尚未成熟。《国语》中说，‘时不至，不可强生；事不究，不可强成。’我还要再等等看！”
就在这时，门房送来了孙元起的拜帖。袁世凯看完之后，顺手递给屋里其他人传阅。段芝贵看完有些不解：“怎么刚送走一个唱戏的，又迎来一个教书的？朝廷这是什么意思？打算把内阁大臣从小到大挨个派来，直到把大帅请出山为止？”
段祺瑞道：“昨天朝廷发布上谕，在请大帅出任湖广总督的同时，也命孙百熙以内阁学务大臣暂署四川总督，并著迅速赴任。此番送来拜帖，除了朝廷的意思，恐怕也想和大帅商谈一下戡定乱党的事务，毕竟四川、湖北唇齿相依。”
袁世凯啜了一口参汤：“芝泉所言应该大体不差。”
倪嗣冲却鄙夷不已：“也不知道朝廷是怎么想的，居然派荫午楼、孙百熙两个人出来领军平乱！虽说荫午楼平时爱好唱戏，毕竟还在德国留学过，知道些军事。派孙元起这个教书先生是什么意思？难道坐在阵前给叛军上上课，叛军便幡然醒悟，弃械投降？”
袁世凯望着冯国璋：“华甫，你怎么看？”
冯国璋欠欠身子：“依在下所见，朝廷派孙元起到四川确实有些唐突，但仔细想想，却又不失为一招妙棋。四川之乱，既不是邪教、乱党主导，也不是苛捐杂税过重、民不聊生所致，真正的原因是全省士绅对朝廷干路国有政策的不满。有了他们的纵容支持，才有如今兵戈四起的局面。他们闹出些乱子，最初只是想要挟赵次珊（赵尔丰），借此与朝廷讨价还价。谁知后来革命党插足，导致局面渐渐失控，那群士绅才开始害怕起来。说到底，真正乱起来，受害最大的还是那些有田有产的士绅。所以事到如今，士绅们也想早些收场。
“如何收场？就是要让大家暂时冷静下来，坐到桌边继续谈判。赵次珊在成都枪杀民众数十人，积怨已深，四川上下都不愿和他坐到一块儿，这便需要重新找一个人。而孙百熙正是最佳人选。为什么这么说呢？首先，孙百熙名声极好。越是名声好的人，越爱惜自己的羽毛，孙元起自然不能两面三刀、出尔反尔，所以四川士绅会很信任他。其次，他性格温和，甚至有些软弱。四川士绅会认为他好欺负，可以在他身上获取更多利益，也愿意和他谈。而且现在四川闹事的都是些青年人，他们从小读着孙百熙的书长大，孙百熙对他们也算是有半师之谊。�
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