“所谓年龄、资历，只能用来约束那些凡夫俗子，却不能用来规范英雄豪杰。像始皇帝嬴政二三十岁的时候，已经执掌国政，横扫六国；诸葛孔明辅助汉昭烈帝的时候也仅才二十多岁，便能运筹帷幄决胜千里，最终三分天下有其一。故而年龄、资历皆不是问题。中山先生尽管放心，只要宋遁初愿意出任内阁总理，袁某会明确表态予以支持！”
只要宋遁初愿意？那意思就是，宋遁初很有可能不愿意喽？为什么宋遁初为不同意呢？早在南京临时政府成立之时，宋遁初就极力主张采取法国式的责任内阁制，反对美国式的总统制，当时别人都说他想当内阁总理；此后他执掌同盟会北京本部后，积极联合其他政党准备改组同盟会，企图在国会选举中一举获胜，他想担任内阁总理的野心更是昭然若揭。
可袁世凯为什么还担心宋遁初不同意呢？
想到此处，孙中山便不敢把话说得太满，当下含糊答道：“既然大总统有此诚意，孙某今晚回去便拜访宋遁初，看看他意下如何。”
黄兴对袁世凯一直颇有戒心，此番见袁世凯如此捧宋教仁上位，心中惊疑不定，却猜不到他葫芦里究竟卖什么药。不过他与宋教仁政见趋同，关系颇近，怕宋教仁听取孙中山一面之词而受到蒙蔽，便主动请缨道：“黄某愿与中山先生一道，劝说宋遁初就任内阁总理之职。”
袁世凯点点头：“也好。相信克强与逸仙共同出马，定然可以马到成功！”
当天晚些时候，孙中山与黄兴联袂拜见正忙着改组同盟会的宋教仁，说明了来访之意。话音刚落，宋教仁便很坚决地拒绝道：“我不当这个内阁总理！”
三七四、少年心事当拏云
这个结果可以说既在孙中山意料之中，又在孙中山意料之外。说在意料之中，是因为他在揣摩袁世凯的话语时，就已经预想到会出现这个结果。说在意料之外，是因为出任内阁总理一直是宋教仁的奋斗目标，现在机会摆在面前，怎么可能说放弃就放弃呢？
对于宋教仁放弃的原因，孙中山非常好奇。他连忙问道：“哦，为什么？”
宋教仁道：“首先，此次内阁变动只换总理，成员依然采用以前的班底，可谓‘换汤不换药’，形式上还属于混合政党内阁。如果宋某就任此职，既不能组成强势、牢固的政府，又不符合我们之前提出纯粹政党内阁的主张。此为一不可。
“其次，现在已经是九月上旬，距离年底即将举行的国会大选只有两三个月时间，我们同盟会与统一共和党等的联合改组才刚刚展开，许多要务需要宋某处理，宋某一时半会儿实在抽不开身；在改组之后，宋某又要奔赴全国各地演讲拉票，也不能坐困京城。此为二不可。
“再者，国会大选在即，临时内阁很快就将解散，所余时间寥寥无几，很多计划都难以施展。如果勉强出任内阁总理，稍有不慎出现纰漏，就会贻人口实，让人抓住攻击的把柄，对即将到来的国会选举产生负面影响。此为三不可。
“最后，目前内阁最重要的使命就是调和南北矛盾、维护全国统一，要想完成这一任务，内阁总理必须是威望素著之人，出面调停才能得到双方的信赖。宋某虽然平生自诩不落人后，但在这一点上确实不及孙、黄二位先生，乃至不如孙百熙、唐少川。若现在就任总理，无疑是自爆其短。此为四不可。
“有此四不可，宋某安能出任总理之职？而且袁项城此时以总理之职相赠，只怕也是包藏祸心，想让我们陷入内阁争斗，无暇顾及国会大选，我们又岂能让他称心如意？所以，对于总理之职宋某只能敬谢不敏！”
孙中山觉得机会实在难得，听完宋教仁的解释犹自有些不甘心：“既然遁初此时无暇顾及，或者说，不愿插足内阁，那我们能不能从会内同志中另选一人担任总理？”
“比如？”宋教仁问道。
“比如……”同盟会也算得上是人才济济，想找几个都督、总长人选倒也不难，像李烈钧、陈锦涛、于右任、马君武、谭延辏А匚奈怠⑺镓贵蕖⒕耙碌榷即麓掠杏啵坏曳至孔阋匝沟谷帧⒉拍茏阋灾喂碚哪诟笞芾砣搜。词悄讶绲翘臁Ｋ镏猩剿尖獍胩煲裁幌氲揭桓龊鲜实娜宋铩�
边上的黄兴此时说道：“逸仙、遁初，你们觉得沈幼岚如何？”
黄兴口中的沈幼岚，就是前文提到的原广西都督沈秉堃。他被副都督陆荣廷排挤离开广西之后，先是返回湖南老家，随后到南京谒见时任留守的黄兴，结果两人一见如故，很快就打得火热。当然，其中少不了沈秉堃刻意逢迎的功劳。比如沈秉堃已经五十出头，却称呼年仅38岁的黄兴为“克老”（黄兴字克强），其余可见一斑。
总之，黄兴被沈秉堃哄得眉开眼笑，一高兴便任命他做了南京留守府高等顾问。此时推举总理人选，黄兴又想到了这位与自己私交甚笃的好友。
孙中山点点头：“沈幼岚不错！他在前清时期就曾护理过云贵总督，还担任过广西巡抚，要不是我等举义成功，未必不能入阁拜相。但是他思想非常开明，武昌首义不久便在广西宣布独立，被众人推为广西都督，随后转任湘桂联军总司令，率兵北上援鄂；民国政府成立后，又加入同盟会，积极献言献策。论资历、论人望、论能力，他都是内阁总理的合适人选！”
宋教仁却断然否决：“不行，沈幼岚绝对不行！充其量他只是个前清遗老，不过乘着易代之机改换门庭，摇身一变成为同盟会的干事，有何资历可言？又如何能代表我同盟会组阁？若说他有人望，大江南北有谁听过沈幼岚的名讳？若说他有能力，又何至于被一个土匪撵出广西？既然他连个土匪都对付不了，我们又怎么能指望他来对付声名赫赫的北洋军？”
孙中山有何赧然，随即反问道：“若依遁初之见，我们应该推选何人为好？”
宋教仁道：“反正现在内阁最多只有三五个月的寿命，总理人选是不是我们同盟会同志都不打紧，我们不妨外举不避仇、内举不避亲。就以中山先生所说的资历、人望、能力为标准，在资历方面，自然无人能敌克强先生；说到名望，海内外应当咸推孙百熙；至于能力大小，那就言人人殊，需要仔细思量了。便是赵智庵（赵秉钧）、梁燕荪（梁士诒）、张啬园（张謇）、汤蛰先（汤寿潜）等人，如果有人力捧，也照样做得总理。”
黄兴此时才明白过来：“只怕袁项城一早就预料到遁初不会就任内阁总理吧？所以他才这么慷慨，以内阁总理一职相赠。其实他的本意还是想让赵智庵、梁燕荪等亲信接掌国务院，之所以推出遁初，不过是明修栈道暗度陈仓。既然如此，我们偏不让他如愿！即便遁初不愿出任总理，我们还可以让会中其他人出面竞选；若是会中一时半会儿找不到合适人选，还可以请共和党、新中国党派人。我们要让袁项城偷鸡不成蚀把米，竹篮打水一场空！”
“若要推举党外人选，我愿力荐孙百熙。”孙中山随即解释道：“世人一提及孙百熙，首先想到的头衔是大科学家、大教育家，又或者是大实业家。当然，孙百熙在科学上所做出的伟大成就，确实令世界对我国人刮目相看；他创办的经世大学以及其他一系列学校、研究院所，也造福我国民万世千秋；他拥有的家族企业富可敌国，利润惊人。但在我看来，这些并非他所有之能。
“早在十年之前，我就在美国的三藩市见到过孙百熙。当时他才二十多岁，意气风发，光彩照人，而且放言无忌，远不似现在这般沉静。相见未久，我们便谈及同盟会纲领，随即纵论国家未来政治大势。当时我以为他见识迂阔，都是书生学者之言，不足采信。十年之后，再以当前局势验证当时所言，却合契若神。这才明白孙百熙不仅在科学上聪敏过人，在政治上也当得起‘见事极明，虑事极深’这八个字。
“刚才遁初提到，眼下内阁最重要的使命是调和南北矛盾、维护全国统一，所以总理必须是威望素著之人。试问全国四万万民众，有谁能比孙百熙的威望更重？以他洞幽烛微之能、名扬四海之望，行亮辅良弼之事，建金瓯永固之功，岂不是得其所哉？”
黄兴笑道：“若是孙百熙担任总理，还有两点好处，一是不用担心他贪腐。他家财万贯，日进斗金，自然看不上国库中的那些陈芝麻烂谷子。即便退一万步说，孙百熙在意那点蝇头小利，如今现在政府债台高筑，穷的叮当响，天天靠借贷过活，国库简直比那脸蛋还干净，也无处贪污去啊！
“另一个好处就是不用担心外交孤立。孙百熙自幼在美国求学，之后还曾在世界各大高校讲学任教，可谓师友满天下；而且三个妻妾中有两个是美国人，岳父、妻弟都是美国著名大商人；加上他在全球学界声名远播。如果他担任总理，何愁各国列强不承认新成立的中华民国政府？”
孙中山闻言也频频点头。
然而宋教仁却道：“二位先生应该明白，孙百熙越是适合当总理，我们越不能推举他出任！”
孙中山、黄兴俱是一怔：“为什么？”
宋教仁道：“因为国会大选即将到来，我们同盟会在选战中的主要对手便是共和党和新中国党，而孙百熙正是新中国党党首。目前共和党有分化迹象，新中国党隐然成为临时参议院中的第二大党，如果孙百熙此时出任总理，必然令新中国党声势大振；若再做出什么业绩，更是如虎添翼。如此一来，我们岂不是自己给自己添堵？”
孙中山、黄兴顿时为之默然。
宋教仁继续说道：“就我个人的看法，更偏向于推举赵智庵出任总理。此举既可以向北洋系示好，博得袁项城欢心，让同盟会在短期内获得较为宽松的发展环境，以便在选战中一举获胜；也可以让袁项城组建一个纯粹的北洋内阁，为我们将来实行纯粹政党内阁奠定舆论基础。”
孙中山不由得惊讶出声：“让袁项城组建一个纯粹的北洋内阁？你的意思是让同盟会现在主动退出内阁，让袁项城彻底掌控大总统府和国务院？这其中稍有不慎，就会让无数志士抛头颅洒热血换来的革命成果付之东流的！”
“如果形势需要，我们可以主动退出。”宋教仁却波澜不惊地答道：“而且在我看来。无数志士抛头颅洒热血换来的最大革命成果不是眼下的中华民国，而是我们同盟会本身，所以只要我们团结一心，革命成果就不会被破坏。”
黄兴皱眉道：“即便我们主动退出，如果新中国党三位阁员岿然不动，只怕袁项城的纯粹北洋内阁依然无法达成。”
宋教仁耸耸肩：“唐少川走了，我们走了，你觉得新中国党还能在内阁中呆得住么？”
三七五、曹瞒篡乱从此始
果然，第二天五巨头再次举行会晤的时候，孙中山、黄兴态度都为之一变，避口不谈宋教仁出任内阁总理之事，转而大力推荐赵秉钧。
昨晚回去之后，孙元起也和陈训恩、杨杰等人谈及袁世凯将内阁总理职位赠与同盟会的慷慨之举。作为旁观者，他们很快就得出一致结论：在同盟会忙于改组、国会大学即将到来的紧要关口，宋教仁是不可能出任内阁总理的。袁世凯早就料到这一点，所以才敢行此慷慨之举。
如果宋教仁不肯出来，那谁担任总理最合适呢？或者说，谁担任总理才最符合孙系势力和新中国党的利益要求？
杨永泰的意见是倾尽全党之力推举孙元起或汤寿潜等上位，然后利用华熙银行的财力兴办几件有影响的政绩工程，再经过中华广播、《政经日报》等媒体的精心包装和大肆宣传，保证可以让新中国党在年底的国会选举中取得巨大收益。
陈训恩则完全不同意杨永泰的看法，在他看来，越是大选临近，全党上下越应该保持镇静，不能让人抓到攻讦的把柄。尤其不能当最具风险性的内阁总理，因为总理日理万机，自然做多错多；若是不做事呢，又会被人批评是昏庸无能。总之，做和不做都是错！既然这样，还不如老老实实做好本职工作。至于眼下的内阁总理职位，不妨就让给赵秉钧，反正北洋系没有自己的政党，再怎么出风头也不会在国会选举中抢走新中国党的选票。
杨杰的看法又与前两人不同。他认为之前的内阁格局最适合新中国党发挥作用，即态度中庸平正的唐少川主宰内阁，北洋系、新中国党、同盟会、无党派人士在内阁中四分天下。大家地位相等，互相制约，无论哪一派想要通过什么提案，都得先争取其他势力的赞成，新中国党无形中处于超然地位。而现在，无论是宋教仁还是赵秉钧出任总理，都会打破这种平衡，使得新中国党在内阁中的地位逐渐弱化。所以新中国党应该尽可能维持当前的格局，具体做法就是推举原外交总长陆徵祥出任总理。
陆徵祥出生于一个基督教家庭，少年时期家境贫寒，曾就读于总理各国事务衙门主办的上海广方言馆和北京同文馆，因为这些学校不仅免除一切学杂费用，每月还有一定的膏火银补助。他天资聪颖，学习刻苦，成绩优异，尤其精通俄语，毕业后便被选任为大清帝国驻俄使馆的四等秘书兼译员。
毕业就是公务员，而且还是驻外使领馆的，现在看来是一等一的好差事，但在当时却是不入正统士子法眼的工作，众人唯恐避之不及。陆徵祥不畏流言，认真学习外交业务，几年之后就因能力出色、表现优异升任参赞，随后担任中国驻荷公使、驻俄公使等。武昌起义后，陆徵祥曾联合一些驻外使臣，电请清帝逊位。
因为他有多年出任驻外公使的经历，熟悉西方外交事务，而且未参加任何派系，口碑良好，所以在南北和谈成功、唐绍仪组阁之时，袁世凯力邀他回国担任外交总长。就他这几个月在国内的工作情况来看，首先必须肯定他是一个外交干才，在外交机构改革、建设中华民国外交体制方面做出重要贡献，但他的缺点也同样明显，那就是性格懦弱、优柔寡断。
这样的人也能担任内阁总理？
孙元起表示强烈怀疑。
杨杰却认为陆徵祥外交技巧娴熟，能够熟练处理眼下的南北矛
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