平割据、外抗列强，维持国家完整稳定。我还是那句话，国家可以适当支持儒学发展，但绝不会把孔教定为国教！”
在接下的两个月里，孙元起会在处理完政务之后突然奔赴某地进行所谓的走访调研，北至塞上的外蒙陆军第一师、驻扎在口外的第四十七混成旅及蔡成勋的中央陆军第一师，南至湖南长沙拜访湘督谭延辏В剿毡焙Ｖ菔硬旌翟智榭觯鞯嚼贾萦敫识匠套右⑶喽叫焓黠！⑿露窖钤鲂碌然嵛钌桃樽榻ㄍ饷陕骄诙Ρ副呤乱恕Ｖ劣谔鼙叩奈靼病⒀影病⑵窖舻鹊馗浅＠闯Ｍ�
总体来说，看到内阁总理突然大驾光临，除了年青士兵们能在惊愕拘谨之余很快放开顾忌畅所欲言外，无论是师旅长还是府道州县都战战兢兢，生怕出现什么纰漏，随时被总理身边膀大腰圆的警卫拖出去狗头铡伺候。甚至湘督谭延辏А⑿露窖钤鲂铝饺硕疾焕猓ǹ炙镌鹗乔鬃猿雒媲胨侨ゲ渭雍杳叛纭Ｈ欢嗍焙颍镌鸹故呛脱赵蒙赜敫鞯毓僭苯惶负眩呐掠惺裁创砦笠彩堑愕轿梗晃焉酢Ｖ挥猩偈裘阎奶肮俣癜裕镌鸩挪患俅巧侠鞒庠穑嵩蛎庵懊钡匮纤嗖榘欤卦虼厝ソ桓端痉ú恐苯哟怼�
尽管各地官员最初对孙元起的突然袭击感到不知所措，心中反感厌烦可以想见，但随即发现孙元起视察是以奖励为主，随时可能给予各种优惠，比如对苏北旱灾增拨40万银元，迅速缓解了灾民的缺粮问题；蠲免延安府所属各府县两年田赋钱粮，用于各地植树种草防风固沙。大家心中转而又多了几分期待。尤其是经过中华广播的宣传后，全国民众反响异常强烈，很多府县的士绅居然联名给内阁发电，请求孙百熙亲临指导。
就在孙元起频繁四处走访的同时，甘、陕、晋、川、鄂、湘等六省十余万兵力已经陆续开赴徐州、兖州、归德一带准备进行军事演习，刘明昭、蒋百里、陈宧以及留学德国柏林军事学院归来的杨杰等人组成的司令部也从太原移师到山东济南，一方面方面搜罗山东地面的各种情报，一方面也可以就近观看各部演习情况。他们这一走，顿时使得太原府衙冷清许多。
就在孙元起筹划什么时候也搬回北京的时候，门房突然来报：“北洋王聘卿、曹仲珊来访！”
在穿越之前孙元起根本不知道王士珍是何方神圣，但在穿越之后，尤其是在稀里糊涂踏进政坛之后，却对王士珍的大名如雷贯耳：在清末政坛能不知道北洋系么？知道北洋系，能不知道那条声名遐迩的“北洋之龙”么？而且在清末很长一段时间里，王士珍比孙元起更位高权重。
光绪三十一年（1905），孙元起在叔祖父孙家鼐的操作下刚刚署理湖北省提学使，而此时王士珍已经是北洋第六镇统制（类似于民国初年的师长）。
光绪三十二年孙元起还在提学使位置上苦苦煎熬的时候，人家王士珍已经是陆军部右侍郎。
等到光绪三十三年孙元起终于回到中枢担任学部左侍郎，王士珍已经以陆军部右侍郎衔外放江北提督，是堂堂正正的从一品大员。
不过王士珍很快就走了霉运，先是其生母去世，回家治丧三个月；不久光绪帝、西太后先后驾崩，袁世凯被勒令回原籍养病，王士珍也只好请假回家陪着袁世凯钓鱼。等到袁世凯东山再起出来组阁的时候，孙元起已经与王士珍并列为内阁大臣了。再过两三年，孙元起已经蹦到内阁总理，王士珍反而归隐成为一介平民。
此时孙元起听到王士珍与曹锟一同前来，心中忍不住犯嘀咕：怎么，北洋系打算买一送一？还是曹锟绑架北洋之龙前来将功赎罪？
不过人家已经找上门来，自己自然不能避而不见，当下赶紧迎出门去。但孙元起看到王士珍第一眼，眼皮子忍不住使劲跳了几下。倒不是孙元起有财有灾上门，而是王士珍的样子实在太打眼：如今已是民国三年，大清逊国两年有余，王士珍脑袋后面居然还拖着条花白的小辫子！
要说此时国内留着小辫子的遗老遗少还有不少，包括鼎鼎大名的辜鸿铭，但孙元起身边及满朝文武大员中留小辫子的真还没几个。据孙元起目前所知，只有现任长江巡阅使的张勋还留着小辫子。尽管孙元起历史学得马马虎虎，但对遗臭万年的“张勋复辟”还是有所耳闻的，要不是碍着之前和北洋达成的协议，真想现在就命在徐州附近演习的十余万大军把张勋连同他的辫子军团团围住：如果愿意剪辫认错，我们还是朋友；若是不愿剪辫子，那只好砍断你脖子了！
四八九、雪耻酬恩此丈夫
王士珍似乎已经习惯了别人怪异的眼神，对于孙元起的打量浑不在意，进屋奉茶之后便开门见山地问道：“孙总理，听说您打算和日本在山东打一战？”
孙元起不答反问：“怎么，聘卿兄也已知道这件事？”
王士珍没好气地答道：“你从甘肃、山西、四川、湖南这么大老远地往山东调兵遣将，动静差点捅到天上，其他人又不是聋子瞎子，怎么可能不知道？”
孙元起摸摸鼻子：“本来我还想隐瞒上一段时间的，纵使不能掩尽天下人耳目，至少也要让日本放松警惕，一时半会儿别动员那么多师团过来。没成想居然闹出那么大动静，连高卧正定城的聘卿兄都惊动了，看这样子莫非已经路人皆知了？”
其实孙元起也知道自己从周边六省调集部队进入山东地界，又是知会北洋各部让路换人，动静实在太大，根本不可能瞒人。尤其眼下日本人坐探密布中国各地，只怕日本方面比北洋上下更了解自己的兵力部署。现在中日局势变动不仅要看孙元起动员多少部队，还要看日本除了动员第十八师团以外，是不是还有别的动静。
王士珍没有理会孙元起的调侃，又问道：“那百熙对日本军力了解有多少？”
说到正事，孙元起马上正襟危坐，肃声答道：“元起并非出身行伍，对于军事近乎一窍不通，只能根据别人搜罗的情报大致分析日本的军力。先说日本海军，目前计有军舰40艘、驱逐舰19艘、鱼雷艇28艘以及其他舰艇，能够参加战斗的舰只总排水量超过20万吨。毫无疑问，它们对于我国残破衰败的海军具有压倒性优势，咱们要是与它海上交锋没有半点胜算，这也要求我们若是与日本开战的话，一定要尽力避开舰艇重炮的射程！
“至于日本陆军，主要是效法德军编制，分为常备军、国土防卫军和民兵三种。除了目前以护卫南满铁路为名驻扎在我国东北的一个半师团护卫军需要特别注意外，我们主要关注的是常备军。常备军按兵种分为步兵、炮兵、工程兵、辎重兵和警察部队，最高战术单位为师团，每个师团下辖2个步兵旅团、1个骑兵联队、1个炮兵联队以及其他部队，人员约为1。2万人左右。目前日本除了拱卫京畿的近卫师团外，共编有第一至第十八18个师团，总兵员将近25万。若是全国紧急动员的话，估计兵力能够直逼百万。
“当然，对付我们这个老大帝国绝对用不着日本全国紧急动员，甚至连那18个常备师团都不用全部出动。因为日本步兵体格健壮，刻苦耐劳，绝对服从命令，而且经常被灌输武士道精神以及亚洲领导地位属于日本民族、日本军队天下等沙文主义思想，所以从上到下都悍不畏死，战斗力极强。我们士兵素质根本不能与之同日而语，估计只需七八个师团就能横扫整个华东、华北！”
在边上默然无语的曹锟此时忍不住问道：“那百熙总理还要主动与日军在山东决战？”
孙元起马上答道：“不战？难道咱们把齐鲁之地、孔孟之乡拱手让人么？”
王士珍道：“那百熙总理有几成胜算？”
孙元起摇了摇头：“只要有万分之一的胜算，孙某就会尽百分之百的努力。但聘卿兄若问孙某有几成胜算，小弟心中其实也没有底儿，因为胜算大小不在孙某麾下强弱，而在于日本派遣兵员多少，以及北洋同仁能否坦诚襄助！”
王士珍捻着胡须慢慢问道：“此话怎讲？”
孙元起答道：“道理很简单，如是日本以泰山压顶、狮子搏兔之势，一举派出十个以上师团兵分两路攻入中国，一路从东北直薄京畿，一路由海军助阵攻打山东，我军顾此失彼应接不暇，只能一溃千里。当然日本不会也不敢采用这种以命搏命的打法，因为稍有不慎他们就有可能死在我们前头！”
“哦？”
孙元起接着解释道：“其实自明治中后期以来日本一直在玩火，它们的策略就是举债扩军，然后举国出战，最后获利还钱。短短二十年里，抛开耗资浩繁的海军暂且不说，仅日本陆军常备师团就从6个一路扩充到了19个，而且近来军方还提出要再建2个师团作为朝鲜占领军常驻朝鲜。它们就像一个疯狂的赌徒，每次都压上国运以命相搏，而且手段极为卑劣，尤其擅长不宣而战，包括甲午中日战争、甲辰日俄战争都是这样。
“虽然赌徒利用千术能够再一再二的获利，但他终究只是捞得小头，大头都被放高利贷的债主搜刮而去。所以日本尽管连续击败中、俄两国，吞并琉球、朝鲜等地，但截至目前它所欠外债已经达到20亿日元，超出同年税收6倍，甚至难以支付利息。国内实行的重税、高额地租和低工资，使广大民众生活极为贫困，社会各阶层要求自由民主、反对军部独断专行的‘护宪运动’持续发酵，政局极度不稳，从民国元年年底至现在不足一年半时间，已经更换了西园寺公望、桂太郎、山本权兵卫、大隈重信等四任内阁。
“现在日本财政和中国颇有几分类似，国库空空如也，外面债台高筑，借则无处可借，还则无钱可还，而且要钱的英、法、美等列强都不是良善之辈。日本之所以垂涎山东，无非就是想做点无本生意，剽掠一些财物内抚民意、外偿债务。可一下子动员十个师团，再加上出动海军舰只，需要多少军费？别说现在日本拿不出来，就算拿得出来，又能支撑多久？”
王士珍赞许地说道：“百熙总理说得极是，日本若是一举出动十个以上师团兵，确实很有可能死在我们前头！既然如此，百熙还担心什么？”
孙元起苦笑道：“聘卿兄你是北洋宿将，甲午年间又曾在朝鲜与日本大战一场，你觉得号称国内第一强军的北洋精锐对上日军常备师团，结果会如何？”
甲午战争爆发前后，时任山海关炮队教习的王士珍随同直隶提督叶志超赴朝助阵，驻扎在平壤一带。当时驻守平壤的清军共三十五营，一万五千人；进攻平壤的日军有一万六千多人，双方兵力不相上下。但是平壤地势险要，易守难攻，而且清军得到朝鲜朝野民众广泛支持，按理说应该斗个旗鼓相当才是。
结果清军统帅叶志超贪生怕死，在战局胶着的情况下竟然树起白旗停止抵抗，并下令全军撤退。撤退中清军中伏，阵脚大乱，死亡近两千人，被俘五百余人。余部在六天中狂奔五百里，一路逃至鸭绿江边，致使日军一路高歌猛进，占领了朝鲜全境。
听到孙元起提起甲午战争，王士珍顿时连连摇头：“哎，提起甲午之战王某真是惭愧无地，不说也罢！但要说北洋六镇对上日军常备师团，姑且不论武器弹药悬殊，单说士气素养恐怕就要差上一截。不是长他人志气灭自己威风，估计咱们两三个师的北洋军才能勉强战平日本的一个常规师团！然而现在百熙总理麾下劲旅青出于蓝而胜于蓝，一个团便可轻松击溃济军上万人马，口外之役更是以一个混成旅全歼我北洋一个骑兵旅、击溃一个整编师。论战力，百熙总理所部未必不能与日军较一日之短长！”
孙元起道：“无论是广州之战还是口外之役，我部取胜的法宝并非兵员素质有多强、士气有多高，而是欺负对方没有见过飞机、坦克，在猝不及防之下以奇致胜。这种事情可一不可再，根本不足为凭恃。真要遇到凶悍蛮横如日本军队的强敌，终究要逊色三分！好在我们占据地利之便，可以提前布置，如果日军只来两个左右的师团，我们还是有信心对付他们的。但要是更多，恐怕就要倚靠诸位北洋贤达的援手了！”
曹锟摇头道：“大帅如今驾鹤西去，北洋人心早就散了，都督们各自为政，师旅长们降的降、叛的叛，哪还能出上什么力气？”
孙元起自然知道曹锟心中所想，当即拍着胸膛说道：“孙某还是那句话，‘兄弟阋于墙，外御其侮’。眼下日军入侵在即，我们应当只问将帅贤良称职与否，何必强自区分西北与北洋？若是仲珊兄有意报国杀敌，小弟仍愿请你出山担任中央陆军第一师的师长，率该部出关迎战！”
为什么不是请曹锟回他的老部队第三师呢？原因有三：第一，把他卖给孙元起的唐天喜还在第三师任虚有其位的副师长，肯定不能让他们两人搭伙过日子。第二，正因为第三师是他的老部队，才不能让曹锟杀个回马枪，否则第三师成为了他的山头，以后会尾大不掉；出于同样原因，第一师的师长蔡成勋被调到了西北新编的外蒙陆军第二师任师长。第三，则是由于第一师军力靠近山海关，省得来回折腾。
说完孙元起又对王士珍说道：“聘卿兄难道就不想一雪当年败北的耻辱？只要您愿意出马，小弟愿待以参谋本部次长、代理总长之职，由您出关督率北洋各部抵御日军的侵袭！”
四九〇、识势还轻立战功
在座众人明白，孙元起只给出“参谋本部次长、代理总长”职位，而不是直接冠以总长头衔，并非孙元起悭吝名器，而是因为任命参谋总长属于大总统的职权范围，他这个内阁总理不能越俎代庖。——当然，凭借孙元起在军、政、学、商各界的强势地位，估计就算把手伸到大总统府里，黎元洪也只有忍着。好在就现在来看，孙元起明显不愿太过张扬。
听说孙元起有意让自己出任中央陆军第一师的师长，曹锟顿时大喜过望。所谓“大丈夫不可一日无权”，自从被擒送太原以来，曹锟只觉得昔日笔挺的腰板已经微微打弯，见到谁都想点头哈腰；说话声音也失去了往日的洪亮，变得唯唯诺诺小心翼翼。要�