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哈豪森思索片刻又问道：“可是如果日本真有能力从归还胶澳地区刺探到两国交易内幕，那我们即便在贸易完成后进行交接，同样也有可能被日本发现真相，从而给中德两国带来无穷麻烦呀！只不过是时间早晚而已。”
孙元起挠挠头道：“不烦跟公使阁下实话实说，我国政府已经私下通过驻美公使夏偕复先生照会美国政府，中国将在今年8月份开始保持绝对中立，不参与任何国家联盟。希望由美国出面请求欧洲各国同意，将来无论何时因为何种理由，都不得在中国领土、租借地发生战争行为。眼下美国政府正就此问题与英、法、俄等国展开磋商，预计8月份应该能够达成协议。拖到那个时候，我们自然不用担心日本、英国来找麻烦！”
“原来如此！”哈豪森这才恍然大悟地点点头，不过犹自有些不死心：“阁下真的不愿意加入同盟国，共同抵抗列强对新兴国家的压制和束缚？”
四九八、渔阳鼙鼓动地来
作为知道一战结局的穿越众，孙元起对德国公使的拳拳盛意只能敬谢不敏。
签署完协定后，孙元起边开始焦躁不安地等待萨拉热窝方面传来的最新消息。为了掌握第一手情报，早在数月之前，孙元起便以中华广播公司记者的名义向波斯尼亚派遣出谍报人员，目的就是为探知6月28日即将发生的爆炸性事件。
除了期待以外，孙元起更多的是担心。因为奥匈帝国皇储斐迪南大公夫妇在萨拉热窝街头双双饮弹身亡，本来就是一连串巧合才酿成的恶果。据谍报人员获知的消息，很早以前塞尔维亚政府就知道“黑手社”的人想要行刺斐迪南大公，尽管塞尔维亚上下对奥匈帝国1908年占据波斯尼亚、黑塞哥维那两地，阻碍南斯拉夫人民族统一抱有强烈仇视，但政府高层却强烈反对黑手社的这一行径，因为他们知道塞尔维亚根本难以承担这一事件可能导致的严重后果，所以极力阻拦相关人员出境。但与“黑手社”有联系的边防军却对刺杀者大开方便之门，使得他们顺利越境进入了波斯尼亚。这是偶然之一。
塞尔维亚政府在发觉黑手社刺杀斐迪南计划后，曾专门通过本国驻奥匈帝国公使提醒奥匈政府注意，声称如果斐迪南大公前往波斯尼亚，很有可能会有生命危险。但奥匈政府却对这一警告置若罔闻，依然我行我素，任由斐迪南大公夫妇前往波斯尼亚作特别访问。这是偶然之二。
而根据另一时空的真实历史，斐迪南夫妇在城郊检阅军事演习之后，于上午10时许乘坐敞篷汽车傲然自得地进入萨拉热窝城。在走到市政厅之前，他们遭遇到了第一次刺杀。行刺者向斐迪南夫妇乘坐的汽车投掷了一枚炸弹，但却被车篷弹到地上，只炸伤几名随从。斐迪南大公对此却浑然不以为意，吩咐一切按原计划进行。这是偶然之三。
或许真是命中难逃此劫，斐迪南大公夫妇参加完在市政厅举行的欢迎仪式后，不知怎么想的，又驱车前往医院看望之前在刺杀中受伤的随从。偏偏司机在途中转错方向，正好撞见因为刚才刺杀失败而意兴怏怏的另一名行刺者，他当即拔出手枪准备射击。不远处警察此时也发现了他的这一举动，正准备上前阻止，却被另一名仓猝赶到的行刺者挥拳打倒在地。这是偶然之四。
结果枪声响起，皇储夫妇中弹身亡，第一次世界大战由此揭开帷幕。
自从穿越以来，孙元起也不晓得自己究竟改变了多少历史大势，至少现在世界的物理发展和中国的政治格局已经被他这只蝴蝶窜改得面目全非，许多震铄古今的英雄豪杰也都被他逆天改命，比如一代枭雄袁世凯提前两年驾鹤西去，民国国父孙中山同志则是有家难回，两朝总统黎元洪如今在京城掰着指头度日如年，六不总理段祺瑞只能在陆军部里纸上谈兵，地图开疆常凯申同志已经改行驾船捞鱼……还有一位欲与天公试比高的昆仑同志，经孙元起私下打探，他在辛亥年间曾当过几天兵，后来投考警察学校、肥皂制造学校、法政学堂、商业学堂、公立高等商业学校，然后便不知所踪，有人说他到乡下偏僻地方做了教书先生，也有人说他到上海凑钱准备出国勤工俭学，还有人说他北上京城立志求学成名，但具体情况如何，现在还不得而知。
中国政局已经发生如此天翻地覆的变化，谁知道一翅膀呼扇过去，原本已经千方百计立志作死的斐迪南大公会不会幡然醒悟？比如不访问波斯尼亚、不踏入萨拉热窝城、不去看望受伤随从？如果斐迪南大公不死，欧战往后延期，那孙元起很多之前的筹划都会随之落空，国内外形势也将变得被动。
在6月28日这一天，孙元起推卸到所有事务和应酬，独自躲在房间中等待历史的最终变化。好在这一天正好是星期天，本来就没有太多人上门叨扰，更很快孙元起如今已经高挂免战牌？
事实证明，孙元起眼下对于欧洲的影响仅仅局限于教科书和学术期刊中，根本无法影响到萨拉热窝这个除了学者、旅行家外很少有人知道名字的地方。于是历史上的一幕再次重演，几声清脆的枪响在中午时分的萨拉热窝街头响起，随后一封电报发向塞尔维亚首都贝尔格莱德：
两匹马高价卖出！
就像塞尔维亚急切想要夺回波斯尼亚、黑塞哥维那，完成民族统一大业，组建大塞尔维亚国家一样，其实奥匈帝国激进派人士对于塞尔维亚也是觊觎已久，早就想吞并塞尔维亚，从根本上遏制威胁其生存的民族运动，达到称霸巴尔干地区的目的，进而恢复其日益衰落的大国地位。在皇储遇刺之后，奥匈帝国上下无不大感愤怒，军国主义者在愤怒之余，心中则是暗暗窃喜解决塞尔维亚问题良机的到来，大肆叫嚷“拔出宝剑，对准塞尔维亚”。
然而奥匈帝国年老体衰、行将就木的老皇帝约瑟夫一世——他此时已经84岁高龄，去年冬天患病，至今尚未痊愈，很多人担心他随时有生命危险。这也是塞尔维亚黑手社敢于行刺皇储斐迪南大公的第一个根本原因——最初却反对述诸武力，因为作为帝国数十年的掌权者，他深知国家虽然看上去拥有广阔的领土（欧洲第二）、庞大的人口（5200万，欧洲第三）和不俗的工业实力（特别是军事工业），仿佛是欧洲乃至世界列强之一，其实骨子里就像远东的清帝国和中东的奥斯曼土耳其帝国一样，早被蛀虫掏空了身子，变得虚弱不堪，根本经不起任何大风大浪（这是塞尔维亚黑手社敢于行刺皇储斐迪南大公的第二个根本原因）。另外，塞尔维亚背后还有一个日益强大的俄罗斯帝国，两国不仅同属斯拉夫民族，而且还是盟国关系，显然不可能任由奥匈帝国欺凌塞尔维亚（这是塞尔维亚黑手社敢于行刺皇储斐迪南大公的第三个根本原因）。说实话，奥匈帝国虐虐塞尔维亚还勉强可以，但对付俄罗斯却没有半点胜算，所以约瑟夫一世打算忍下这个丧子之痛。
如果事情真的照这么发展下去，或许欧洲局势还能勉强维持一段时间。但是树欲静而风不止，在奥匈帝国激进派的请求下，德国插手了！
德国渴求战争，尤其是在1914年的时候。因为此时协约国中动作不断，先是英、俄两国开始进行海军谈判，然后是俄法两国开始新的扩军计划，各国实力都在不断积蓄力量；而自己这边，貌似强大的奥匈帝国却日趋衰落。随着时间向后推移，两大军事联盟实力差距将越来越大。所以在今年6月初的时候，德国参谋总长小毛奇公然表示说：“我们已经准备好了！对于我们来说，战争越快越好。”
在无线电报已经非常发达的欧洲，德意志皇帝威廉二世在斐迪南大公遇刺的当天下午就接到了情报。他兴奋异常，当即停止了游览活动，在情报上批示道：“现今是千载一时的机会！”在随后接见前来寻求支持的奥匈帝国秘使时，威廉二世更是以德意志帝国的全部军事力量作为保证，给奥匈帝国开出一张随意使用的空头支票。
有了德国的背书，奥匈帝国马上硬气起来。此时各国外交官、头面人物以及宣传和平反战的民间友好人士都到处奔走，积极寻求和平解决的办法，表面上看和平的希望依然存在，然而由于德国威廉二世私底下拍着胸膛表示鼎力支持，战争爆发其实已经成为定局。
历史带着强大的惯性在欧洲横冲直撞之际，孙元起也把心提到了嗓子眼，立即开始着手战前准备工作。在山东的各师旅固然秣马厉兵枕戈待旦，从东北的北洋军到中部各省新招募的部队、再到云南蔡锷的滇军也全都进入了一级战备状态。这种肃杀的气氛很快就弥漫到全国各个角落，最直接的体现就是市面上粮食价格陡然上涨了三成！
就在孙元起忙得焦头烂额的时候，日本驻华临时代理公使、公使馆一等书记官小幡酉吉突然登门拜访。孙元起知道他是夜猫子进宅——无事不来，见面之后也懒得与他虚与委蛇，直接开门见山问道：“不知小幡公使此次大驾光临，有何指教？”
小幡酉吉不答反问：“近来风闻贵国私下里通过驻美公使夏偕复先生照会美国政府，声称贵国将从本年8月份开始保持绝对中立，不参与任何国家联盟。并请求由美国出面希望征得欧洲各国同意，将来无论何时因为何种理由，都不得在中国领土、租借地发生战争行为。不知消息是否属实？”
孙元起光棍地承认道：“确有此事。怎么，贵国有不同意见？”
小幡酉吉马上声色转厉，严词诘责道：“中国在战争中持何种态度，乃是关乎远东局势的重大事件，理应与我日本国政府先行商议，共同决定，以不破坏远东稳定、损害各国利益为要。中国为何径自向美国提出？而且事前不与日本互通声息，事后又不向日本通报情况，请问中国究竟意欲何为？”
“什么？中国在战争中持何种态度，应该与日本国政府先行商议、共同决定？外交上大小事务，要事前与日本互通声息、事后向日本通报情况？”孙元起几乎不相信自己耳朵，甚至怀疑是出现误听，或者小幡酉吉宿醉未醒，此刻在胡言乱语。
小幡酉吉却一脸严肃：“哈伊，正当如此！”
孙元起被气得差点笑起来，要不是顾忌外交礼节真想上前糊小幡酉吉一脸：“中国在战争中持何种态度、在外交事务中持何种观点，乃是中国内政，何须贵国越俎代庖？”
四九九、不成消遣只成悲
小幡酉吉竟然大摇其头：“阁下所言差矣！贵国在战争中持何种态度、在外交事务中持何种观点固然属于内政，但其后果却不仅关乎中国局势发展，也会影响远东的和平稳定。远东并非是中国人的远东，乃是所有远东人的远东，日本作为远东负责任的大国，理应对此持关切态度。何况中日乃是一衣带水的睦邻友邦，本来就应互相提携，在此等大事上难道不该互通消息？”
孙元起冷冷地说道：“诚然远东并非是中国人的远东，但中国却是中国人的中国，而非远东人的中国。阁下未免管得太宽了吧？如果贵国真如阁下所言是远东负责任的大国，就应当与中、美两国一起，共同劝告欧洲各国无论欧洲发生何等事务，都不要殃及远东，以此缩小战祸，维护远东的和平稳定。而不是在此横加指责中国所持的外交立场！”
小幡酉吉板着脸道：“大日本帝国与英国乃是互助同盟，根据之前签署的《日英同盟条约》，如果一方与其他军事同盟开战，另一国应当协同作战。日本政府素来恪守诚信，既然已经签署了条约，就会不惜一切代价遵守，岂能言而无信背信弃义？”
日本政府素来恪守诚信？孙元起忍不住笑了，他真想问问在甲午中日战争中不宣而战，在朝鲜丰岛海面偷袭清军运兵船“济远”、“广乙”的是谁？在甲辰日俄战争中不宣而战，偷袭俄军驻旅顺太平洋分舰队的又是谁？在不远的未来，它们的劣迹还将更加昭著，比如九一八事变、卢沟桥事变、偷袭珍珠港等等。而小幡酉吉居然自诩日本政府素来恪守诚信，这可真是天大的笑话！
孙元起这么一笑，小幡酉吉不知心虚还是害臊，顿时恼羞成怒，厉声呵斥道：“阁下这是什么意思？难道是在嘲笑大日本帝国的诚信么？”
孙元起淡淡地说道：“看看，连公使阁下在这一问题上都不太自信，如何能让别人心悦诚服？”
小幡酉吉满脸涨得通红，吭哧吭哧半天也没说出个所以然来。
孙元起又道：“贵国不愿坚守中立，一心想要搀和到欧洲各国的纠纷之中，反而指责中国影响远东的和平稳定，算不算是恶人先告状？”
小幡酉吉拍案大怒道：“八嘎！不准阁下诋毁我大日本帝国！说到破坏远东和平稳定，难道不是贵国首先做出违碍的举动么？前几日奉天第二十八师随营学堂突然辞退渡濑二郎等数位日本教习，并勒令限期归国，不得逗留，此举难道不是有意排日，破坏远东和平稳定？”
辞退军中日本教习的事情，此前王士珍、曹锟等人曾专门向孙元起汇报过。原来在庚子国变之后，袁世凯为了效法日本陆军，曾在北洋军中大肆聘请日军教习，数量达上百人之多，其中不乏日本间谍。现在既然准备和日军开战，自然不能把这些祸害留在军中，以免泄露军情，所以便本着“有杀错，没放过”的原则，从奉天第二十八师开始逐步清退所有军中日本教习。
孙元起冷哼一声：“辞退几名日本教习就算有意排日？难道中国聘请日本教习之后就不能辞退？公使阁下这是小题大做，还是欲加之罪何患无辞？”
小幡酉吉接着说道：“远不止如此！在贵国高等小学中有一本教材名叫《论说文范》，乃是浙江人邵伯棠所编著，文中用种种诡激文字丑化我大日本帝国，破坏中日关系，鼓吹排日思想，却被选作全国高等小学国文读本，教育贵国儿童。其中司马昭之心，难道不是路人皆知？”
孙元起道：“我国各级各类学校所使用的教科书，都是经过教育部专门审定的，没有经过审定的教科书不能使用，顶多只能作为课外读物。公使阁下所说的《论说�