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“第八军的防线太脆弱了，他们就像是一张破网”辛克上校有些担忧，而且现在还有一部分军官甚至都不在军营，他的助手史崔尔副团长就还在英国正在进行“市场花园行动”的一系列报告呢，“可以肯定的是，我们躲不过这次的战斗，我们必须从今天开始就让所有人做好准备”
“可是我们什么也没有”这时候一营的指挥官站起来，对着辛克上校道，“兄弟们什么都没有，他们除了从荷兰私自带回来的那些武器弹药，甚至都没有过冬的大衣，而新兵们更加糟糕，他们甚至连步枪弹药都没有，他们拿着的与一根棍子没有什么区别”
辛克上校不由走起眉头，他知道这说的是事实，但是因为帕克斯中尉的建议没有引起任何高层军官的重视，从而导致了这种情况的出现，现在就只有二营的官兵们得到了充分的补给。他将眼光投向了正坐在那里沉思的温特斯上尉。
“迪克”辛克上校带着商量的口吻，“你知道现在各营都很紧张，我们没有任何补给，现在我们连训练时的弹药都全部派上了用场，但是这远远不够。我知道，二营是补给最充分的，因为帕克斯的坚持，他是我见过的最有远见的士兵，你们可以拿出一部分来吗？”
温特斯不由皱起眉头，他看了看辛克上校，然后无奈的点点头道：“我可以匀出一部分弹药，但是其他的，我们也非常需要，这是我能够做到的最大的限度了”
辛克点点头，他也没有办法，这是美军的传统，那个部队的补给，就只能由那个部队的指挥官做主，即便想要调整，必须得那个部队的指挥官同意。辛克上校完全可以命令温特斯上尉和其他营均分，但是他不能这么做，也不能打破传统。
这次召集的会议让所有军官们都忧心忡忡。他们知道将会面临的情形是什么样子的。而且战争是不可能逃避的了。但是担心换不来任何的好处，他们要做的就是，积极的准备，收集任何可以用得上的物质，包括武器弹药和衣物食品、药品等。
这次会议并没有召开多久，不过是战前的动员。他们必须在自己绝望的时候，去鼓动士兵们，然后给士兵们希望，这样绝望才能变得有希望。
“迪克”辛克上校叫住了正要离开的温特斯上尉，他走到温特斯面前，然后将手中的一根银条交给他面色沉静的道，“跟我对雷斯说声对不起，对于他的处罚，已经到此结束了。他依然是上尉，这是他多次杰出的表现应该得到的。”
温特斯看了看辛克上校，他脸上的表情很诚恳，点点头，接过银条道：“我知道怎么做。说实话，我也犯过和您一样的错误，我一直认为他所作的一切都是紧张过头了，认为是市场花园行动后留下的后遗症，但是现在想想，真是很可笑”
“和他好好谈谈，如果我们一旦布防在阿登地区，我们将面临兵力不够的情况，我知道在这之前他搞出了一种单兵掩体，而且对于我们这种情况应该比较适用，让他教教其他营的人，我们面临的将是一场无比艰难的战斗。”
“好吧，我会告诉他的”温特斯上尉点点头，然后告辞出了团部，他没有回到营部，而是直接的去了E连连部，他要亲手再次将这根银条为帕克斯戴上去。虽然帕克斯在降级之后，表现的很平静，但温特斯知道，他的内心一定不好过
温特斯的吉普车在军营中穿行，整个军营不再看到那些游荡的士兵们，他们都呆在自己的应房内，然后忐忑不安的等待着命令下达的那一刻。
“感谢上帝，头儿又一次给我们带来了惊喜”怀特在营房内再一次的感叹着，很显然，他们看到了其他营还有其他团甚至是82师的那些家伙们，他们衣衫单薄，没有补给，而他们又即将前往冰天雪地，和强大的德国人进行战斗。
“这就是我为什么相信连长能够带领我们取得胜利的重要原因”卡伯这时候在一旁笑道，“他总是那么有预见性，这可比我们的艾森豪威尔强多了”
“见鬼，卡伯，前些天你还在抱怨为什么要让你挖又大又深的坑，你这个见风使舵的家伙。”怀特对卡伯依然不怎么感兴趣，虽然他曾经对卡伯道过歉。
“我才不是抱怨，别总是针对我，怀特，我是有时候抱怨，但是我没有让E连丢脸，我也和你在一个散兵坑一个堑壕林战斗过，我们是兄弟，我们应该互相信任，抱怨有什么不对吗？我只是向发泄一下闷气，不然迟早会死在战场上的”
怀特举起双手道：“好吧，就当我刚才什么也没有说”
“早该如此”卡伯嘿嘿的直笑，很显然他对第一次能够在怀特面前占上风有点得意洋洋，“但是我还听说我们将分一部分的弹药给其他的两个营，这可不是个公平的事情。我想温特斯上尉一定是没有表现出他的强硬的一面，在辛克上校面前。”
“我可不管那些，只要能让我穿的暖和一点，吃得饱一点就好，这样的鬼天气，德国人肯定是疯了，希特勒是疯子”马拉其在一旁摇摇头，“说实话，我厌倦了呆在散兵坑和堑壕里的日子，想想我们吧，从诺曼底以来，一直就是过着这样的日子”
“但是我们总是比其他的连队好，因为我们有一个让我们保住性命的连长，而且还能够屡立战功这是我唯一能够让自己还没有崩溃的理由”兰尼在一旁也说着，他现在时上士了，自从哗变之后，他再一次从二等兵升为上士。
“你们这群可怜的家伙，我可不走，我还要参加圣诞节的橄榄球比赛呢”戈登这时候忽然嘿嘿的笑起来。他知道这不可能的了，但是他还是像这样说，仿佛这样说了，他就有可能不去参加那所谓的战斗了，这样他的心理又会放松很多。
“噢，戈登，你可病的不轻”有人顿时就哄笑起来了，葛奈瑞哈哈大笑道，“或许你可以在雪地里给我们来一场橄榄球比赛，让我们瞧瞧你的大屁股是不是能够撞倒希特勒那个矮个子。”顿时所有人都哈哈大笑起来。
但是戈登一点都不在乎，他只是想办法让自己放松。大战前的阴影一直笼罩着，尽管Ｅ连得天独厚，得到了充分的补给，但是面对德军凶猛的进攻，谁也不能放松下来，而他们在这里互相的开着玩笑，只不过就是紧张情绪的一种宣泄。
这时候门忽然被推开了，一阵冷风顿时刮进了营房，这里是士官营房，尽管他们前一刻还在这里弄得乱七八糟。李普的脸上带着一丝笑意，他对着兄弟们看了看，然后道：“一个好消息，一个坏消息，你们想先听哪一个？士官们”
“噢，别卖关子了，李普，我发现你现在真的很讨厌”托伊这时候冲着他大叫道，“先说好消息吧，这个能鼓舞我的勇气”
“但是坏消息马上能够让你失望其实……”卡伯嘿嘿一笑，托伊对他瞪了一眼，让他将后面的话生生的咽了下去。
李普干咳了一声，然后点头道：“如你所愿，托伊。好消息就是我们以后仍然要对我们的连长叫帕克斯上尉了。辛克上校意识到自己犯了一个大错，他没有足够重视帕克斯连长的意见，现在他后悔了，所以他想让帕克斯再一次的升任为上尉。”
“噢，这确实一个好消息”所有人都高声叫喊了起来。
“但是还有没有比这个好消息更好一点的消息呢？譬如我们不用去阿登地区了，我们会被通知继续呆着这里，举行我们的橄榄球比赛，然后我们吃圣诞大餐，吃火鸡还有丰盛的食物，哦，当然，还有盛大的聚会和活动，我们可以自由前往巴黎，搂着美女渡过一个美妙的圣诞节？”戈登对着李普大叫起来。很显然他还在执着于他的橄榄球比赛和圣诞节。
“别做梦了，戈登，我们恐怕得在雪地里过圣诞节了，没有焰火、没有火鸡、没有圣诞聚会也没有橄榄球比赛和女人”葛奈瑞叹着气，他挥动着手中的匕首，不断的砍削着面前的木床边缘。这是一种无聊的发泄方式
“什么也没有”李普点了点头道，“这个圣诞节，唯一有的，就是德国佬的炮弹和枪子儿，小心点儿，伙计们，我们留着命过下一个圣诞节吧”
“会的，我们会的”葛奈瑞对着他点点头道，“虽然早就知道坏消息会是去战斗，但是我还是忍不住要问一下，坏消息是什么，李普”
“恭喜你葛奈瑞，你猜对了，不过没有奖励”李普点点头，“我们很快就要出动了，最迟后天的上午，我们就要出发，这是最迟的预计了，具体的还不一定，说不定我们明天就得出发也说不好好了，伙计们，精神振作一点，我们不怕德国人，我们在他们手中从来没有吃过败仗”李普说着对着他们点头道，“我还得去瞧瞧其他的家伙们，说不定他们比你们还沮丧”说着他走了出去，顺手将门也关上了。
“我喜欢他”怀特冲着李普的背影，忍不住说了一句。
“我也是”托伊嘿嘿笑着，“我也是不过好消息不够好，坏消息也不算太坏，起码我们还能够再在这里多呆一天，不用马上就去送死不过我可真有点替三排的兄弟们担心，你知道的，他们的新排长史毕尔中尉可是个不要命的主”
“噢，潘卡拉，那家伙可要小心了”马拉其担心的说了一句，他和穆克、潘卡拉还有康普顿的关系是最好的，这时候他开始替他的朋友担心了。
“听说他改了很多，上次他还抓了一个战俘，按照他以前的做法，肯定会毫不犹豫的一枪将那个家伙打死的”怀特对着马拉其道，“或许他变得更加的谨慎了也说不定。好了，别想这些了，生死由命，我们一旦走上战场，这条命就交给上帝看管了”
看来也只能这样去想，马拉其点点头，现在还没有必要为还不知道前途的事情去担忧，他们只想着好好的过上一天，然后再去战场。
二营的营部，温特斯上尉和尼克森上尉还有康普顿中尉、帕克斯上尉、威尔士中尉以及D连和F连等军官都在，他们都看着墙上挂起的一幅地图——那时阿登地区的一幅全图。
“现在我们整个师部都还不知道我们将出征什么地方，按照德军的进展，他们将我们的防线撕开了一个大口子，整个美军防线都在退却，毫无疑问，现在这个口子要堵上，而堵上这个口子的只能是空降兵，101师和82师。”温特斯的分析比较正确。
“我们可能无法迅速的集中足够的C—47运输机，就算有足够的运输机，我们也不可能准确的空投到作战区域，所以我们不可能实施空降，我们最大的可能将会是乘坐卡车前往作战区域。”尼克森上尉在一旁补充着。
“和各位兄弟们谈谈，让你们每一个连队的士官安抚好士兵们的情绪，我们现在要做的就是在出发之前保持着高昂的斗志，这是我们的责任。”温特斯对着各位连长发出了命令，“如果有胆怯的、退缩的，那么这将是我们的耻辱，好了兄弟们，分头去准备吧”温特斯很快结束了这次的会议，其实他什么也不能做，除了让士兵们保持斗志以外。
帕克斯站起身，他也准备随着军官们离开，但是温特斯上尉叫住了他，“等等，雷斯，留下来，我们谈谈”
帕克斯点点头，然后走了过去，温特斯则向他走过来，然后手中拿着一根银条笑道：“辛克上校忏悔了，他觉得不该剥夺你的上尉军衔，并且向我说，你是对的。我不知道这算不算是间接的道歉，但是我还是代他接受了，这个给你吧”
帕克斯看着那根银条，不由有些感慨，伸出手接了过来，并没有马上戴上去，而是在手中翻来覆去的玩弄着，然后笑道：“这不能怪他，整个上层都觉得我很疯狂，辛克上校不过是和他们一样罢了。我接受他的歉意”说着冲着温特斯耸了一下肩膀，摊开手笑，“我想，我也没有选择。”
温特斯笑了笑，拍了一下帕克斯的手臂道：“过来，我们来看看这幅地图，如果我们去前线的话，我们会部署在哪里？我想听你的判断，在会议上，没有把握的事情，我没有说。但是我的估计是要么是圣维斯，要么就是巴斯通。”
“理由呢？”帕克斯不由惊叹温特斯的判断力，很显然他是依据战况判断出来的，这让他有些吃惊的同时也对温特斯感到敬佩。
“因为在曼托菲尔战线南方的主要攻势是各进攻师越过乌尔河，这样就会对圣维斯和巴斯通这两个重要路口施加重要压力。而第八军已经无兵可用了。所以我们必须在这两个地点任选一个，说说你的意见，雷斯”温特斯对帕克斯的意见无疑是重视的。
帕克斯点点头，他没有推迟，越早明确防御的地点，就越能让人早早的布置和规划。他看着地图说道：“从我们的准备来看，我们应该是乘坐卡车前往防御地区，而82师得到的命令是空降，很显然离我们更近的地方时巴斯通，而空降只能是圣维斯地区。而且巴斯通是交通要道，重要性要比圣维斯要大，而101空降师的战斗力还有补给而言，我确定我们会再巴斯通和德军交战。”
帕克斯说出的这几个理由虽然不是很充分，但是现在即便是温特斯还有尼克森也拿不出好的看法，所以他们还是点了点头，加上帕克斯以前对事情的准确的判断，他们已经相信了他们即将前往巴斯通。这对他们来说，很重要。
“谢谢你，雷斯”温特斯握了握帕克斯的手道，“其实我还是要向你道歉，因为在这之前，我也曾经对你的判断做出过怀疑”
“如果我能够在巴斯通还能够喝到朗姆酒的话，我绝对是不会怪你的”帕克斯嘿嘿一笑，然后和尼克森也握了握手道，“但愿这一次的晋升能够长久一点，别让辛克上校又将我降级了”这当然是玩笑话，但是也看出三人的关系依然是牢不可破
“知足常乐，我现在也只能喝那种酒了，天，这对我可是一种折磨”尼克森语气有些夸张，但是效果很好，三人都同时笑了起来。
“去准备吧，雷斯”温特斯冲着帕克斯点了点头道，“E连的兄�