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并没有成排的长枪随着这声命令从许平的身后探出，他和刘哲闻之间的那点距离转眼就被对方吞没，许平身边稀稀落落地伸出了一两根长枪，他叉X开腿稳稳地站直，不让自己握着旗杆的手颤抖，再次命令道：“长枪兵放平长枪。”
此时从许平的左手位置，明军的骑兵斜刺里冲过来，那个直卫将领一马当先，从许平左手一直冲过他的正前，把许平还有他的旗帜遮在自己的身后。刘哲闻一枪向那个直卫将领左肋下戳去。那个直卫将领一扭腰侧身闪过这一击，接着猛地把腰往回一扭，雪亮的马刀画出一个扇面，从反手位置一直砍回到马头的正前。这片雪光毫厘不差地从刘哲闻的头盔和颈甲的结合处掠过，刘哲闻的头颅怒睁着双眼在空中旋转着，他的战马驮着还紧握着手中马朔的无头尸体，从直卫将领的马后错过，跑到许平身前打了一个响鼻，然后迈着小步绕过他的身侧。
红色长羽的洪流从许平面前冲过，一瞬间叛军的这小股骑兵就像是被急流漩涡所吞没的小舟，从许平眼前消失不见了。此时许平眼睛里只有密如森林的红色长羽，急如骤雨的刀剑相击，还有无数的人声马嘶从这密林深处传来。不过这嘈杂声很快停歇下来，正如不能持久的骤雨一样。最后，只有隆隆的战马踏地之声，红羽骑士们目不斜视，紧紧跟着前面的同伴掠过友军步兵的阵前。
刘哲闻的骑兵队已经和他本人一起不复存在，倒是有两千多叛军趁此难得的喘息机会，远远地结成了方阵。直卫将领此时在许平侧翼停下，直卫骑兵的洪水不断向将领所在的位置流去，沿着他的身体两侧铺开，最后从一条长龙般的纵队变成一字排开的横队。远方的叛军调整着方阵的角度，用正面朝着新军直卫，许平看见无数的长矛放下，在方阵前形成密林似的屏障。
此时许平的身旁又探出新的长枪，许平把刚才插在地上的旗帜拔起，回头招呼起来：“火铳手，火铳手。”
“火铳手在前，用连续的火力将叛贼的方阵打散……”许平给他的部下进行紧急的战术培训：“长枪兵保护火铳手，听我的号令……”
根据许平的印象，和他聊天的一个教导队步兵军官学员说过，在紧急情况下，步兵要用长枪兵直接发起对敌军方阵的进攻，以求打乱对方的队形，让本方骑兵发起进攻。不过到底什么是紧急情况，而且如何进攻才能打乱对方阵型，许平就不知道了。他知道的只是一个基本战术概念。况且……
许平看着身边这一大群乱哄哄的部下，他们在许平说话的时候又散开队形变成一个大圈，把许平围在中间，一张张似懂非懂的脸，瞪圆眼睛望着他。后排的人还颠着脚、伸长脖子竭力望圆心张望，生怕没听到许平在说什么。许平没能把话说下去，而是用手指点了一圈人数，大概这群步兵里还有近三百名长枪兵，用这么点长枪兵去冲击严阵以待的上千叛军未必是个好主意，况且许平对如何冲击也一无所知。
看了看身边的虎蹲炮，工兵把总许平不禁又犹豫起来，在心里琢磨着：“或许应该去把剩下的炮手找过来，用这些虎蹲炮轰击叛贼是个更好的主意。嗯，就是他们会不会用这种炮还不知道……”
这时候直卫骑兵又开始行动，许平跳出人圈，看见那个直卫将领伸直手臂，把马刀向前压低，直卫骑兵缓缓踏着小步，开始向叛军那里逼去。许平不知道是不是对方等得有些不耐烦，但他记得步兵长矛能够有效对抗骑兵，而用骑兵硬冲这种阵型会带来惨重的损失。
没有时间再犹豫了，许平叫了声：“跟着我来。”就又带头向敌阵跑过去，准备尽力用火铳把敌人的长矛阵型打散。
不过直卫骑兵的行动要比许平快得多，他们迅速展开形成一个扇型圆弧。直卫骑兵从容地从许平眼前跑过，插在许平和叛军之间，高大的身影遮断了他的视线。许平有些茫然地停下脚步，看着眼前的直卫骑兵转过身，并排继续向前行去。
这时许平的身侧又传来“得得”的马蹄声，是那个直卫的将领，现在他没有在军前带队而是在其他直卫官兵的马后面，绕着骑兵的大弧线一路小跑着。许平抬起头，正好和那个冲他而来的直卫将领视线相交。
在长长的红羽头盔下，许平看到了一张年轻英俊的脸，可能是为了便于指挥，直卫将领的面甲没有落下，他看见许平的时候还微笑着点点头，并冲许平眨了眨眼睛。许平听见那个将领清楚地大声发布着命令：“预备——”
这时许平才看见这名直卫将领已经把他的马刀插回鞘中，右手把一支手铳举在耳旁。
“射击！”
发令的同时直卫将领同时向天开枪，顿时就有无数的手铳响起，回应着这声号令枪。直卫将领的坐骑摇着尾巴从许平身前小跑而过，许平听见骑在上面的人大声号令：“换枪！”
直卫士兵熟练地把打过的手铳塞回马背上的一个袋子中，从另一个袋子里抽出了第二把。许平仔细一看，这个直卫骑兵的马背上总共有四个这样的口袋，另外一个直卫士兵的马上也有同样的四个手铳口袋。
“预备——”的号令声远远地传来，许平前方的直卫骑兵都放平手臂，把手铳指向身前的叛军。
“射击！”传来命令的同时，许平听到再一次枪响，直卫官兵用齐射回应着命令，然后就把第二把打过的手铳塞入口袋，开始掏他们的第三把枪。
那个直卫将领骑着他的马又回来了，他在马上娴熟地做着同样的换枪动作，将领完成换枪后又稍微等待一下，才把手铳举过头顶，清晰地叫道：“预备——”
此时直卫的官兵也已经换枪完毕，他们闻令第三次把手臂放平指着叛军。一阵喧哗哄然而起，透过前面直卫骑兵的缝隙，可以看见叛军士兵扔下他们倒地不起的同伴和旗帜，如潮水般的向东南方退去。其实两次齐射也不过就打倒了五十名叛军，可是这却成为耗尽叛军士气的最后一根稻草。叛军统帅肖白狼早已经逃之夭夭，眼下这种干挨打不能还手的场面，让士气低落的叛军士兵谁也不愿意站在前排，互相的推搡拥挤导致了全面的崩溃。
“吁——”
将领勒定战马，停在许平的眼前，低下头定定地看着他好像在等许平说些什么。
许平仰头和那个直卫将领对视片刻却不知道对方为何会用这样的目光看着自己，终于，那个将领笑了一下，开口问道：“附近可还有贼兵么？”
“哦。”许平恍然大悟地叫了起来：“有！还有一千叛军的骑兵，大约两个多时辰前往德州方向去了，一直没有见到他们回来。”
了解敌情后那个直卫将领点点头，立刻挺直胸膛大声发布命令：“直卫众官兵听令！向东南追击十里！”
直卫士兵都无声地收起手铳，然后就是一片铿锵的刀剑出鞘之声，他们扬起雪亮的马刀，在一片“杀”声中，催动胯下的战马，风卷残云般地向着溃不成军的敌兵追去。
那个直卫将领没有跟着他的部下一起追击，而是轻松地跳下马来，向着许平一抱拳：“本将——新军直卫指挥佥事——金神通。”
“我……我……我……卑职……”按说这个时候许平就应该报出自己的官职和姓名，可是他一连串说了几个“我”字，却什么也说不下去。
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第九节 军法
新军直卫指挥佥事金神通的大名，许平是早就知道的。
直卫是新军中的骑兵部队，军官、士官中有大量的镇东侯旧部，被朝廷和官员视作黄石的亲兵家丁队，而这种亲丁队一般都交给心腹去统帅。目前新军直卫指挥使一职暂缺，而黄石当年的老亲兵队长杨致远的儿子，是直卫指挥同知（直卫的首席副官），算是子继父业。杨小将军走马上任后，做的第一件事召集部下见面，还给直卫中叔伯辈的老人挨个敬酒。小杨一边说自己资历不足，一边诚恳地请这些老人对他多加指点，让他能够尽早胜任自己的职务。大家都称赞小杨为人老道，是个可造之才。教导队里很少有谁提起小杨的名字，背后大家都称之为“杨将军的儿子”。
参谋长金求德的儿子金神通被任命为直卫指挥佥事（次席副官），一上任他也立刻召集部下，不过他没有给任何人敬酒，而是对他们大声说道：“诸君请牢记一点，我金某人是因为能力而不是出身，才坐上这把椅子的。”
不久，有一个直卫军官和金神通发生争吵。那人屡立战功，是金神通的长辈，但金神通毫不犹豫地把他拖出去按军法鞭挞。小杨闻讯赶来阻止，金神通当着直卫大批官兵的面子道：“我是直卫的指挥佥事，而他不过一个把总，全直卫除了杨兄你一个人外，再没有人可以反驳我的话！”从此以后，直卫众官兵只知道有金神通，而不知道有杨致远的儿子。
发生在直卫的这些纠纷在教导队中流传，包括许平在内所有人都觉得金神通有些狂妄，但是说起金将军的时候，人人都用敬重的口吻来讲。
金神通鹰一样明亮的眼睛在许平的身上打了几个转，他摘下自己的头盔抱在怀里，没有说话而是又打量了一番许平的旗帜。
“木营，”在教导队的时候，许平曾听见贾明河、蒲观水这些人用亲昵的口吻把磐石、选锋、天一营和东森四个营称为土、金、水、木营，不过这并非是正规的称呼，只有那些镇东侯旧部中的高级将领才会用这种居高临下的口气称呼新军的建制。就算是带许平前来的赵敬之将军，在谈到几个营时也会用正规的名称。金神通盯着许平的眼睛轻声说道：“据本将所知，应该是赵水泽赵大人在领军吧？赵大人眼下何在？”
许平还没有说话，他旁边的江一舟已经替他说道：“不是啊，金将军，是这位许将军在指挥我们东森营。”
乐大侠也跟着一起瞎掺乎：“是啊，小人等只知道这位许将军，不知道有什么赵将军。”
周围其他的东森营官兵一时间七嘴八舌，闹哄哄地都说他们没有见过什么赵将军，从头到尾都是许平这位将军带着他们抵抗叛军。
“噤声！本将没有问你们。”金神通看也不看这些人一眼，始终把目光停留在许平脸上：“嗯？许将军？”
许平把身体深深向前俯下，双手抱拳举过头盔，向着金神通报告道：“卑职，救火营工兵队第十一把总队，把总许平，参见金将军。”
周围人先是一阵沉默，然后是不可思议的惊讶叫嚷声响成一片。许平听到的最响亮的一声就是乐琳乐大侠发出的，这些声音让他恨不得眼前能有个地缝钻进去。金神通没有说话，只是静静地站着，抱着自己的头盔，把冷冷的目光从许平周围的人身上扫过，那嘈杂声顿时就像是被剪刀剪断般地嘎然而止，众人登时都噤若寒蝉。
金神通把目光又收回在许平的身上：“许把总免礼，站直了回话。”
“遵命。”许平站直身体，迎着金神通逼视的目光，一五一十地交代道：“启禀金将军，卑职奉命监督龙光哨所。二十七日，赵将军经过卑职所在哨所时招募志愿兵，卑职以志愿兵身份追随赵将军离开龙光哨所。沿途赵将军交代卑职，此行目的是要在德州阻击窜入我军防线后的叛军，以待救火营和直卫赶到将其歼灭。二十八日凌晨，在经过吴桥赶往东森营补充大营的路上，赵将军遭遇伏击，不幸殉国。赵将军临终时，将金将军交予他的兵符、引信、手令转交给卑职，命令卑职继续赶往东森大营，务必要令东森营全军即刻开来德州，以完成金将军的命令。”
在许平说话的时候，金神通微微点头，脸上的表情愈发严肃。许平深吸了一口气，又道：“卑职乃是救火营的把总，自知位卑言轻，定然无法调动东森营，故而乔装打扮，换上了赵将军的盔甲衣物，对东森营补充营的督导官自称有游击一职，以此地位调动东森营兵。”
听许平这段话的时候，金神通开始不停地摇头，不过他一直没有打断许平，直到他全部说完后才反问：“许把总怎么知道，如果你传达赵将军的命令，东森营就一定不会奉令调动？”
不等许平回答，金神通就从他手中要过兵符、文书和腰牌仔细看起来，然后抬头问道：“东森营补充营的督导官如何能相信你的身份，如何能相信你有游击一职？就算相信你有职务，又怎么能把兵权交给你，而不是命令上的赵将军？”
许平道：“卑职自称是赵将军的义子。”
“无能之辈。”金神通哼一声：“现在东森补充营的督导官何在？”
许平黯然道：“李千总和廖千总都殉国了。”
“哦。”金神通脸色一变，接着又迅速地再次绷起脸道：“许把总这一路可有同行之人？”
许平顿时低头不语，金神通也不催他，只是静静地等着。良久，许平勉强地说道：“有的，是卑职的副官曹云曹把总。”
“他跟着你一起来德州的吗？他没有举报你冒名顶替吗？”金神通立刻追问道：“现在曹副把总何在？”
“曹副把总负伤不起。”许平说完后连忙又补了一句：“曹副把总从一开始就决心要举报我，但是他怕动摇军心，所以打算战斗一结束就举报我。”
“带本将去见他。”金神通把头盔戴到脑袋上，不再与许平多话。
许平转身带路，围观的明军士兵纷纷给他和金神通让开道路，然后又远远地跟在他们身后。
许平和金神通一前一后走回阵地上，此时曹云正半躺着倚坐在一块大石头旁，和几个伤兵还有刚苏醒过来的林光义闲聊。许平把曹云指给金神通，后者径直走到曹云面前，先是上下打量一番曹云身上的军服，头盔上的羽毛和黄色徽章标志。那根白色的羽毛已经变成了褐色，头盔上也沾满泥土和雪水。金神通皱着眉头问道：“救火营工兵队，第十一把总队，副把总曹云？”
曹云看看眼前的金神通，茫然地应道：“是，卑职正是曹云。”
金神通头也不回地一挥手：“许把总你到下面去等着我。”
许平垂手走下高坡，四周的明军纷纷退开，给他留出一大块空地