“杀贼啊！”
“不要放走了贼人！”
“李闯休走！”
“贼人！纳命来！”
两侧又响起了如雷般汹涌的呐喊声，在这伴奏声中，萧略紧紧追赶着李自成的脚步而去：“今天，我在元帅面前算是露脸了。”
……
李来亨的部队已经离开大道前出到李自成本部的侧面，他看到迎面有百余骑兵正向自己这个方向赶来。
“他们头上插着红羽毛，是直卫吗？”
李来亨回忆着许平对自己描述过的新军直卫形象，他还记得许平说过，统帅新军直卫的是镇东侯的女婿——金神通。
“对面的旗帜上写着的不是金字，”一个眼尖的卫士报告道。
李来亨用自己的望远镜仔细看了半天，点点头：“确实不是，是‘杨’字。”
“哦，对了，大将军说过杨致远的儿子也在直卫效力，”李来亨一拍脑袋，对面确定是新军直卫无疑，不过让他奇怪的是为什么只有百来人。
对此李来亨的第一反应就是新军的潜伏部队躲在这个方向上，这是新军的侦查部队，不过他记得杨致远的儿子是新军的两名统帅之一：“没道理统帅要亲自来指挥侦查部队啊。”
此时对面也看到了装甲营的旗号后，小杨将军大吃一惊：“许贼，他也到了么？”
刚才闯营突如其来地溃败了，这当然是镇东侯最愿意看到的结果，不过还来不及等他下命令，十几万明军就呼啦啦一下子全冲出去追击了。本来只有在战败逃跑的时候，才会说“只恨爹娘少生了两条腿。”，但这句话用来形容今天明军的反应也很恰如其分，十几万明军一起发动追击的气势真是排山倒海，镇东侯怎么也拉不住这些求功心切的将军们：本来事先镇东侯已经和他们说好要服从命令，但一看大功就在眼前，他们就把镇东侯事先的嘱咐统统抛去了爪哇岛，生怕被同僚抢了先。
追击很快就演变成一场混乱的赛跑，作为胜利者的明军在战场上自相践踏，幸好这毕竟是追击而不是败逃，所以看起来不会造成什么太大的伤亡，但镇东侯空有满腹筹算，在这种情况下也无法统筹指挥。
于是镇东侯就命令直卫指挥同知小杨立刻出动——这次南下过于匆忙，直卫主力还没有来得及返回京师，所以就由小杨带着百来人跟着随行。镇东侯给小杨两个命令：一个是从侧面观察闯营的部署了动向；另一个是绕到追击的明军之前，设法恢复他们的秩序。
当时面前一片混乱，小杨无法带着骑兵从十几万明军头上踩过去，就先向后脱离战场，然后从侧面寻找道路向西前进。
正如小杨猜测的那样，十几万明军都急着去追李自成的将旗，结果全在正面大路上拥挤成一团，侧面的道路十分通畅，他西行一段后向南旋转，结果装上了同样匆匆赶来的李来亨。
第十八节 断后
看到面前的两百多第五步兵翼的士兵后，小杨将军先是一愣，随即就反应过来，立刻掉头命令一个士兵去向镇东侯报告，同时吩咐周围的其他人道：“当务之急是监视这队闯贼，看清他们到底有多少人。”
意思到对方没有大队骑兵后，小杨将军就带领直卫靠近李来亨的阵营加以监视，有一个直卫向小杨将军建议道：“这队闯贼会巩固李闯退路的侧翼，我们是不是先把他们打垮为好？”
看到对面只有二百气喘吁吁的步兵，不少直卫都跃跃欲试，有人已经把手铳或马剑抽出来了。
见小杨将军还在犹豫，他身边的人忍不住催促道：“大人，我们用马剑冲锋、火铳追击，还是用火铳冲锋、马剑追击？”
小杨将军用望远镜凝视着对面的闯军，仍然没有下令，又等待了片刻，再次有忍耐不住的直卫说道：“大人，进攻吧，只有二百闯贼，我们一个冲锋就能把他们打垮。”
但是小杨将军放下望远镜后，否决了他们提案：“有什么用？我们背后并没有大队直卫和步兵营，就是打垮了他们又有何益处？还是监视他们吧。”
“大人，元帅不是让我们插到李闯的侧后吗？我们怎么可以裹足不前呢？”之前直卫一直是在金神通的指挥下作战，小杨将军只是负责一些军纪、大营事务，而且也不是很多，这次随行的人都是第一次在他指挥下上战场。
“有二百步兵，用骑兵冲严阵以待的步兵可不是什么好主意。我们直卫没有和许平的部队交手过，他们能几次击败我们新军，足以证明不在我们新军的步兵之下。”小杨将军已经在心里打定了主意，他嘴上没有明说只是摇头道：“这是直卫第一次和许平交手，慎重没错。”
“不管什么贼人，我们直卫一举就能打垮他们！”看着李来亨有条不紊地列阵备战，周围又看不到更多的闯军援军，新军直卫都想冲上去杀光这队步兵：“大人，就是比这多得多的贼人我们也遇见过，就是比这厚得多的阵型，金大人带着我们都能透阵而出。”
与此同时，李来亨也觉得这队直卫对自己威胁不小。
“如果这队新军直卫就这样监视我们的话，我们的动向就会暴露在镇东侯的视野里，”李来亨在心里琢磨着，只是由于没有骑兵所以他甚至无法驱逐这么一小队直卫骑兵：“要是他们停在这里观察，很快就会发觉我们只有一个步兵翼，三营新军就会卷地而来。”
李来亨耐心地等待着，他记得许平说过直卫装备精良、目过于顶，所以判断这队新军直卫会猛冲自己的队形，但他等了很久也没有等到新军发起进攻。
“真是麻烦，如果他们不主动来进攻我们，我们该怎么驱逐他们？”如果直卫进攻，李来亨就能反击，但时间一点一滴地流逝，对面新军始终保持着若即若离的姿态。
“没错了，新军的主力就在后面，必须马上通知大将军。”刚才仅有的几个传令兵都被派了出去，做出判断后李来亨跳下马，让另外一人用骑着他自己的坐骑再去向许平紧急报告，接着就对周围的手下们说道：“我们要主动进攻。”
李来亨下令一半的部下给步枪上刺刀，剩下的站在前排，准备冲上去射击一轮然后进行肉搏战：“记住你们的训练，不要急着刺人，优先刺马——刺马腹。”
“大人，这是新军直卫，大将军交代过要小心从事的。”在开封整训的时候，许平就对自己部下普及过关于直卫的一些知识：所有的直卫官兵都有四把手铳，所以突击火力非常凶猛，
如果对方远程火力虚弱，直卫就会冲上来猛烈射击，若是击溃了就用马剑追击，而如果没有击溃对手就可以退回装弹。这些还有马剑、马刀各一把，其中直马剑相当长，顶在膝盖上冲锋的时候就像是一把小长矛。
“我知道，”李来亨只让一半的部队做射击准备，就是担心队形散乱被对方冲垮，而对方既然有强大的火器，他就得让另外一半居前，若对方不是挺着马剑冲过来的，李来亨认为步枪的威力大足以抵消直卫的数量优势。之前许平所部没有任何和直卫交战的经验，李来亨也只能摸着石头过河：“在兰阳和选锋营交锋前，我们不也没有和新军交手过么？凡事总有第一次。”
看到闯军开始向前移动，小杨将军立刻下令直卫缓缓后退，保持距离不进入对方的火力射程。
直卫不清不愿地跟着长官一起后退，退了一段后李来亨不敢过于深入，又退回去，小杨将军就领着兵继续逼近，还事先吩咐道：“若是闯贼回头，我们就再退。”
“大人，我们是新军，是直卫，这样我们和江北军有何区别？”又有直卫忍不住发起牢骚来。
“你们不觉得对方很想和我们打上一仗么？”小杨将军观察着李来亨的动作，若有所思地说道：“虽然不知道对方到底在想什么，不过他们既然有这个打算，那我当然不能顺了他们的心。”
反复两次后，李来亨感到厌倦了这种进退，李自成的主力已经快退到自己的后方位置，眼下的情况让他越来越有一种压迫感，随时可能出现、而且不知道会出现在什么位置上的新军给李来亨以巨大的压力。
“不和他们玩下去了。”李来亨突然想起许平说过直卫的杨将军也就是杨致远的儿子是个老好人，对长辈非常尊重，不是很被部下敬畏，觉得自己有一个策略可用：“让士兵们齐声呐喊：‘阵斩杨致远’吧。”
身边的军官立刻赶去安排，李来亨在心里想着：“一个孝顺长辈的老实人，听到这喊神应该会急怒攻心吧？”
“阵斩杨致远！”
“阵斩杨致远！”
听到闯军嬉笑着送来阵阵的喊声，直卫无不勃然大怒，不等小杨将军命令，他们就都把直马剑抽了出来，默契地并排而立。这队直卫把自己的马剑顶在腿上，彼此之间靠拢得非常紧密，人与人几乎都是膝盖相接触。
“大人，冲锋吧，撕烂这帮贼人的狗嘴！”
部下看到小杨将军的脸颊上肌肉在轻微的抽搐，不过他仍不肯下令，片刻后不但没有下达冲锋的命令，反倒环顾四周一圈，喝到：“都把剑收起来，双手握缰！”
部下们不清不愿地执行了收剑的命令，对面的闯军还在不停地送来各种讥笑声，小杨将军双手紧紧握着缰绳，在心里想着：“闯贼确实存心一战，我不能因怒行兵。”
……
接到李来亨的急报后，许平带着第五步兵翼急行军赶来，看到数千闯军火器部队出现在面前，而且他们身边还环绕着上百骑兵后，小杨将军点点头：“是了，果然是许平来了。”
向镇东侯报信的传令兵又被派出，小杨将军带着骑兵走得更远一点，以确保不会被对方的骑兵拖住。
看到许平后，李来亨立刻迎了上来，之前许平已经听到了闯军的求战声，他皱眉看着对面的直卫，问李来亨道：“有什么发现？”
“一点都没有，这队新军直卫挡住了我们，”闯营的少量探马无法侦查被遮蔽的战场纵深，李来亨苦笑了一声：“一点办法也没有。”
“我觉得杨将军背后没有新军的主力，至少这里没有，”许平看着和自己拉开距离的直卫，轻声说道：“如果对方身后有大队人马，为何要拉得这么远？难道他们不应该引诱我们进攻这一小队骑兵以便拉散我们的军队吗？”
“或许是他们觉得兵力足够了，”李来亨说道：“他们只是负责监视我们的动向，确保不会跟丢了我们。”
“我觉得这队直卫显得有些没底气，”许平眺望着对手，自从看到对方的举动后，他立刻就安心不少，觉得李来亨担忧的事情大概不会是现实：“奇怪，新军难道只来了这点直卫吗？”
“大将军为何有此一说？”
“侯爷让直卫同知指挥侦查，要是有大军这根本不可能嘛。”
“大将军不也才让我指挥二百人么？”李来亨反问道。
“是的，但难道你认为我们背后有上万大军么？”许平表情变得越来越轻松，小杨将军此前没有上过几次战场，也没有肩负过今天这样的重任。
很快不仅是许平，李来亨也看出不少征兆来：“大将军说得不错，看起来新军并没有来什么大军。”
“奇怪，侯爷就这么有信心，认为不带新军也能击败我们不成？”许平沉思起来：“难道真的像邸报所说，朝廷要直卫留下保卫京师，侯爷就同意了？那山东的两营新军在干什么？嗯，或许侯爷手里还是有几千人吧，只是安全起见没有从侧翼包围闯王。”
“打起我的旗号来！”这时李自成在江北军的追击下已经退到和许平位置平行的地方，许平下令装甲营转头迎向追兵，为李自成的老营断后。
看到许平的旗号出现在面前，萧略大吃一惊。
“许平——元帅的大弟子，这可不是我能匹敌的对手。”萧略毫不犹豫地下令止步，他飞快地观察了一下许平的动作，看到对方并没有进攻的打算，就老实地于他对峙。
李自成的老营相对其他闯军来说要士气高昂得多，在面对大批官兵追击时，始终没有出现大片溃逃，但不可避免地还有有一些跑得收不住脚。所以李自成得不停地下令停下整队，以免跑着、跑着就把军心跑散了，虽然官兵的追击不是很勇猛，但李自成还是不得不抛下一些掉队的人，而每次阵队的时候也会有一些跑在前面的人开小差，这十几里跑下来，已经有两成的军队跑散了，如果继续这样跑下去，今天就算不会溃败，说不定也要跑散个四、五成。
许平让人去通知李自成继续撤退，躲到自己军队背后再进行整顿，放过李自成的老营后，许平看到黑压压的官兵已经聚集在自己面前，就下令全翼按照队编制分成四批交替撤退。
在第一波中的岳牧跟着同伴从阵型的缝隙中迅速跑到后方，然后队官胡辰一声令下，岳牧他们就四散到两侧，士兵们半蹲在地举枪向前瞄准。岳牧也单膝着地，握紧自己的长矛，保持这个姿势纹丝不动地静静等待。身边不断有同伴经过，很快面前的一队人接到口令起立，从岳牧身边经过，眼前重现变得广阔：对面明军的阵容连天接地，充斥满了整个视野。
看到许平也开始撤退后，而且身后的江北军同僚都已经追了上来，萧略按捺不住抢功的欲望。
“杀贼啊！”萧略大喝一声：“不要让贼人跑了。”
几个脑筋不好的部下听到这熟悉的号令声后，以为又是和刚才追击李自成一样的情况发生了，就呼喊着快步冲上去，刚才明军虽然追得不是很紧，但是不时有掉队的闯营士兵被他们追上，萧略的手下已经斩首颇丰。
“开火！”
胡辰看到明军已经有人进入了自己的射击范围，就大喝一声。
岳牧所在的队用整齐的排枪声相应他们队官的命令，然后看也不看地退向后排，岳牧和同伴们走过身后的一排人身侧时，听到又是一声“开火”的命令传来，等他们又一次跑到队尾时，同伴们已经在移动中完成添药，正忙着把铅弹装进枪管。
……
“我的娘啊。”
几个伤兵倒在地上抱着伤口痛苦地呻吟着，周围是数百被排枪声震撼不已的江北军士兵，萧略把自己隐藏在士兵的身后，心中暗暗盘算着：“闯贼的枪大概也就能打这么远了，我要小心点，这刀剑无情的，伤到了我怎么办？”
……
趁着江北军开始停滞，许�
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