百多年才能走完的路，老天爷，这崩溃速度快得甚至连把军阀实力派造就出来的时间都没有：“咱这皇上恐怕也就隋炀帝能和他比比了。”
“隋炀帝？”赵慢熊悠悠地说道：“隋炀帝至少还挖了大运河，虽然天下大乱，至少他还办成了件事，何况那个时候年纪大一点的人可都还记得这天下不是姓杨的。而当今天子，他到底干过什么值得一提的事情呢，以致海内鼎沸、民不聊生？”
第三十三节 说服
金求德嘲讽地摇摇头：“据说——皇上很是简朴，不好奢华。”
“无功便是过，哪怕就是一个知县的椅子，坐在上面都是无功便是过，不然摆个木雕岂不是更简朴，何况天子之位。此外皇上也称不上无过吧……再说简朴……”赵慢熊一直觉得镇东侯那才叫简朴，平时所费从未超过侯府俸禄，日子过得也不错。从来不讲排场，诺大一个侯府里的仆人两只手就能数过来，平日送的贺礼从未超过十两银子。这件事有不少人不满——觉得镇东侯对兄弟们太寒酸悭吝，不过赵慢熊觉得挺好，每次镇东侯庆生时，他也只回不到十两银子的贺仪：反正镇东侯从不贺寿，不会请我吃饭也不会送贵重东西，和其他人那般一送就是价值成百上千两银子的东西……我傻么？
而崇祯天子虽然自己吃得很少、冬天听说舍不得烧炭取暖、江湖传闻连皇后都要帮着给龙袍打补丁，但是涉及到皇家颜面的事情崇祯天子可以一点儿也不省钱，每年光是给皇宫换灯笼就要花几十万两银子，镇东侯私下对赵慢熊说过：不用其他，只要把逢年过节换灯笼一项裁了，崇祯天子一家就是吃饱喝足穿暖也还绰绰有余：“那就仁者见仁、智者见智喽。”
金求德就是对镇东侯所为有些不满的人之一，他承认镇东侯韬光养晦没错，但从来不设宴只会让朝廷觉得你是在故意韬光养晦，而且日子过得那么寒酸更会让朝廷有戒心……好吧，这都是过去的事情了，朝廷归根到底还是拿镇东侯没办法，但问题是镇东侯对贺仪一向是照单全收、一概不还……好吧，这也罢了，大都督府第一次关闭前多数人送东西有所图，关闭后送礼的人不图他还，但镇东侯成为练兵总理后，好像也没有太多还这份人情的意思，这就未免让人有些齿冷。
金求德听赵慢熊说过，这是镇东侯的策略，他更喜欢那些靠俸禄就能维生的部下——比如他自己。但金求德认为这基本做不到，除非像赵慢熊这样什么都不管，否则不是自己去找礼而是礼来找自己，就比如金求德他本人吧，如果他一点东西不收，底下的人就会觉得差事没法做了，至少金求德自问像镇东侯这种拿人也不手软、吃人也不嘴软的本事自己学不会。而且这种作风已经造成了很多不利影响，比如：“现在的问题是怎么去和老兄弟们说？”
按照金求德的本意，镇东侯只带肯跟他走的人便是了，可是镇东侯要他尽力说服所有的人，对此金求德感到颇为棘手：“贺宝刀这家伙我看就绝对说服不了。”
……
金求德和赵慢熊私下猜测的时候，镇东侯正在和他的老朋友手谈。
“无论大人到底对侯督师有什么不满，”和在山东不同，贺宝刀对侯洵的观感大为改观：“闯营的凶焰开始消退了，他们再也无力威胁京师了。”
“顶多一年罢了。”镇东侯没有贺宝刀那么乐观，随手放下一枚棋子。
“一年之后，我们就可以将十二营新军练成，大人就可以亲率六万大军出征。”贺宝刀认为有这样强大的军队追随在镇东侯左右，一切都会不成问题。
“皇上……”镇东侯斟酌着词语，考虑着谈话对象的忍受力：“这次开封捞费，听说皇上知道而且首肯了。”
“或许有什么小人……”贺宝刀的语气里充满着不确定。
“或许没有。”镇东侯打断了贺宝刀的话，现在不是二十几年前崇祯刚即位的时候了，他现在是中年人而不是十几岁的孩子，他应该有健全的心智，能够对自己的行为负责了。
“好吧，”贺宝刀没有硬着头皮撑下去，而是坦承道：“君昏臣奸，皇上真是昏聩已极。”
镇东侯并不是第一次从贺宝刀口中听到这样的话，根据他的经验，贺宝刀还会有下文，而且经过多年的锻炼后，经验越来越丰富的贺宝刀这下文也会来得越来越快。
“可着这个时候才更是需要忠臣孝子的时候……”不出镇东侯所料，贺宝刀的下文迅速地跟上了，上次镇东侯记得他至少还叹息了几分钟呢。
“忠臣不事二主，烈女不事二夫。”镇东侯开始走神，他的思绪里不知道怎么一下子想起了这两句话，这让他又回想起不久前和杨怀祖的那番对话：“还真是很不错的比喻，看来我并不是第一个意识到中国的士大夫在君王面前自我人格矮化、妾妇化的人，而是早就有人意识到了，只是，他们并不认为这样有什么错。”
根据镇东侯以往的经验，贺宝刀会讲忠臣孝子，在君王父亲犯错时只会流着眼泪劝他们回头，而不是因此不闻不问或是离家出走。
“……大人，属下敢问，如果您的先尊做错了什么事，您会怎么做呢？属下确实不知，但以属下而言，若是先父违反了朝廷律令，属下绝不敢说：‘父亲，您做错了。’、或是装没看见，或是砌词狡辩，而是会把朝廷的律令念给先父听，希望他老人家能够自行察觉，如果没有的话，属下就会一言不发地跪在他老人家门外……”
“所以如果皇上错了，我们也应该跪在紫禁城外，流着泪劝他悔悟。”镇东侯在心里替贺宝刀补上了后面的话，以前不知道为什么，镇东侯总是不喜欢看蜀山剑侠传之类的仙侠小说，后来才渐渐明白了一点，或许是因为里面犯错的徒弟总是要在师傅的山门外一跪就是好几天，刮风下雨不能停还要真心悔恨吧：“虽然我也很敬重我的老师，但是我连寒暑假作业都是临开学抄的，上课走神、说话、写小条，被罚抄十遍都满腹怨恨——让我在门外一跪就是一星期还要真心流泪悔过……怪不得从来没有仙人来度化我呢。”
每当陷入这种镇东侯完全反对但是无法抽身的话题中时，他总是会不由自主地神游舍外，反正该对方走了，镇东侯的这一步很有威胁，“手筋，手筋！”镇东侯在心里得意地叫道，满意地看到贺宝刀在苦苦思考：“有个问题很有意思，同样身受封建社会的森严等级之中，越是底层的中国百姓，却似乎奴性越小，而本应成为社会栋梁的精英，受到良好的教育，有更开阔的视野，见识过更多的民间疾苦，当往往一个个奴性十足，地位越高越是如此。”
“或许是他们离皇帝太近了？”镇东侯在心里这样推测着：“皇帝即天子，替天行道的皇帝是不会犯错的，百姓造反可以自我安慰是皇帝没错、知县有错；闹得再大些就是皇帝爱民、知府残暴；再大些就是皇上英明、巡抚昏聩。百姓总有自我安慰的理由，不必一下子推翻皇帝绝不会犯错这个他们深信不疑的信条，而官太大了，离主子太近的奴才就只好选择坚决维护信条了……”
一时间镇东侯也想不清这里面的道理，这个问题很有意思可是回家再去慢慢地想。
“大人，”没听清贺宝刀中间说了什么，但是他终于说到了重点：“大人应该去劝皇上，所谓文死谏、武死战，但在大人这个位置上，谏言也是应该的了。”
“嗯。”镇东侯轻轻点点头——文死谏、武死战，说得好！对皇帝不问是非、不问善恶，唯死一途，我们的文化里充满了这种对皇权的妾妇化，这是我们文化的缺陷么？
“也不是，”镇东侯迅速否定了自己的念头：“克x林顿当年也在电视里痛哭流涕，向着全美国百姓哭诉说他只是犯了一个男人都会犯的错，求大家宽恕他。看来对着权利来源痛哭是一种人类的本能，作为外人看起来固然觉得不妥，但权利来源和享用者会觉得里所应当吧。”镇东侯想起那个被破门出教的德国国王，虽然事实证明他一肚子的怨毒，不过他确实能像个低眉顺眼的小媳妇般的在教皇门前一跪就是七天：“不同的是神仙能看穿人心，所以徒弟们只好真心实意地痛哭流涕了，真是神仙，居然无罪被罚跪几天几夜都能真心实意地流泪，果然和我这种凡夫俗子不同……在中国叫君父臣子、在西方叫教皇和国王，在仙侠世界叫师徒、在现代社会这就叫施虐狂和受虐狂……”
镇东侯突然意识到自己又在神游太虚了，他连忙把注意力拉回来去看棋盘……
“什么手巾，简直就是洗脚布。”贺宝刀的应对让镇东侯感到剧烈的痛苦，他在心中咒骂着自己的上一步，余光仍注意到贺宝刀那认真的目光。这注视让镇东侯感到无法狠下心，口中无意识地做出应答的同时，镇东侯在心里对自己说：“我不能用未来的标准来评判这些人，不能把国家军队私人化，如果用未来的标准，毛帅还有我都是该死的叛国者；但我也不能用古代的标准来评判这些人，朕即国家，用古代的标准我还是该死的叛国者。在不同的场合，必须用两种不同的标准评判我本人，所以我也得宽容其他人……”
……
“金求德怎么样？”李云睿向赵慢熊问道，今天他在赵慢熊的书房里等了对方一下午，直到晚上才见到刚和金求德密议返回的主人。
“绝对是大人的人。”赵慢熊脸上的表情显得十分轻松，这些日子里他和金求德讨论了很多行动细节。
“也就是说，直卫仍然紧紧握在大人手中喽？”李云睿的表情十分严肃，这个问题事关镇东侯留在京师安全与否，更关系着镇东侯后续的行动。
“是的，金求德对大人死心塌地。”赵慢熊扫了一眼李云睿，问道：“今天你来找我何事？”
“发现一批可能私通闯营的人。”李云睿从信函中掏出一份名单交给赵慢熊，上面列着密密麻麻的人名、他们的职务和履历。
“大人知道么？”赵慢熊一边看一边问道。
“大人已经过目了。”
“哦。”名单上的一个人名引起了赵慢熊的注意，他停止浏览把这个人名指给李云睿看：“这个金满苍，难道是我想的那个人吗？”
“是的。”李云睿正色答道。
“他不是拜王启年做干爹，还出任救火营一个队官的吗？”
“是的。”李云睿仍一丝不苟的答道。
“你说大人知道了。”赵慢熊抬起头：“大人有什么示下？”
“大人说由赵兄全权负责，让我来问你。”
“哦。”赵慢熊对这个回答没有感到非常意外，他略一沉思：“金满苍为什么要怎么做？你是如何确认的？”
“他报名教导队的时候曾经说过自己籍贯在济南附近，结果后来却突然改口了，”李云睿一向自命记性非凡，虽然岁数这么大了但绝对称得上是宝刀不老：“我心里奇怪就把教导队当年教过他的几个教官找来问话，他们回忆了一会儿，纷纷想起金满苍确实说自己是济南人，我就知道我不会记错嘛。”
“济南哪里？”赵慢熊的眼光闪烁了一下。
“就是王启年屠的那里。”李云睿一声冷笑。
“哦——”
“之前我曾派他监视过几个教导队的不稳之人，那几个人都在他监视之后逃去许平那里了，当时我没觉得太不对劲，你也知道那个时候太乱了，监视他们的也不止金满苍一个。可是我仔细一查，这几个人都挑金满苍回山东的时候跑的，而且其中有个家伙本来一向大嘴巴，但就在我让金满苍监视他以后突然变了一个人，一直到逃走前始终严守口风、滴水不漏。”李云睿又是一声冷笑，他秘密调查了一些其他的背景资料，很快就猜到了金满苍想干什么：“这家伙，拜干爹的时候连姓都没改，显然是不安好心。”
第三十四节 缙绅
“王启年知道吗？”
“我就是来问你是不是要通知王启年。”
“你觉得呢？”
“似乎没有必要，等救火营跟随大人南下后我们再处理吧。”
“不错。”赵慢熊也觉得各营目前态度暧昧，镇东侯既然把这件事交给自己处理，就说明万一有什么差错镇东侯也不会念旧情，既然如此赵慢熊不认为自己还有什么好犹豫的，他又翻了一阵其他的名单，头也不抬地说道：“一律照此办理。”
“是。”虽然关系很熟，但涉及到正式的命令时，赵慢熊就会用严肃的上级对下级态度给李云睿发号施令，而李云睿也会正色应是。
俯身收回这份情报后，李云睿在信函的表面轻轻一拍，低声问道：“是不是有必要通知金大人呢？”
金求德的参谋司需要知道最紧迫的军事情报，而李云睿手中这份无疑属于判断军队战斗力的重要情报，就算参谋司不知道，金求德本人都需要知道，至少可以保证他不会把紧急军情发给不该发的人，或是让危险份子负责传达。
赵慢熊把双手交叉，抬头看向李云睿：“暂时也无此必要。”
“遵命。”
“还有一件事，就是闯营，”李云睿对闯军最近的活动有些担忧。
赵慢熊奇道：“这件事大人你要你和我说？”
“不是，是我自己在担心，现在河南北部已经没有闯军活动的迹象。”李云睿担心的枉自做了叛徒，到时候明廷没用崩溃，还得镇东侯亲自带兵北伐，要是那样的话还不如在京师直接造反：“李自成和许平解散了他们大部分部队，现在剩下的军队已经不足三万人。”
“三万人还不够么？你可记得当年李闯被打败之后一样解散了他的部队逃进深山，身边只剩下十几骑兵而已，可是他出山振臂一呼，顿时又是数以万计的人赶去投奔他。”赵慢熊对闯营颇有信心，如果新军退去，朝廷在北方的军队就失去了主心骨：“本来还有些担心郁董会给我们找麻烦，但是大人不是说了么，到时候他绝不会北上勤王，更不会阻拦我们。”
……
崇祯二十四年的新年，许平没有在自己的大营里度过，而是去一家河南缙绅的庄园里做客。
“小人敢问大将军安好。”主人亲自迎出家门数里，就在路边向许平行叩拜之礼。
“主人翁请起。”解散了大部分军队后，许平身边只剩下五千人马�