旧部那帮人也有不少怨气，这让他大起知己之感。
感觉归感觉，许平交代的正事还是要谈，但是有这层情分在谈判并没有如同陈哲事先预想的那般剑拔弩张，两个人客客气气地就把协议谈妥了：明军、顺军都不阻拦航运；不对平民百姓和商人封锁边境；明军不趁机让水师偷渡江防炮台也不偷袭顺军船只和渡口，顺军不偷渡下游，不在江北下游沿岸趁机修筑炮台；南京城周围十五里内两军都不进入；南京打着明军的旗帜，明军会派一百人在城中象征性驻扎，明军的官吏继续在南京城内执政，顺军不接受、或煽动南京城内的墙头草作乱，明军不阻止南京的商人去顺军领地出售物资；这个协议任何一方若要废除，都要提前一个月告知对方。
陈哲对这个协议挺满意，通过这个协议在击败明军前不需要负担南京，相反还能从南京和明军占领区购买物资。等到击败明军光复南直隶和浙江后，有了这些产量区也就不必再担心粮食问题。唯一让陈哲担忧的是，这个协议是不是真能被执行，从他看来这个协议和叛国通敌都差不多了——虽然顺军同样付出了代价，但是陈哲认为正面击败明军是迟早的事情所以他并没有太放在心上；南京意味着加官进爵，但许平都不在乎王爵推迟些时日，那陈哲也不太在乎自己的侯爵——他估计攻陷南京后自己能得到这个。
“制宪会议已经批准了。”得知顺军代表的担忧后，明军方面立刻保证道，制宪会议发急文给贺飞虎，允许他以一切协议手段保住南京——如果军事上不可能的话。因此陈伟来之前已经做好了牺牲准备，而顺军的要求并没有超过明军的底线。
“制宪会议？”
“是啊，许将军和陈师兄没有赶上好时候啊。”陈伟告诉对方现在军中不是那一帮老头子说了算了，南明议会的权威与日俱增。当然，有个好爸爸依旧是巨大的优势，比如黄乃明就是败一万次他还是黄石的儿子，这次他把责任一揽（黄乃明认为他父亲的一大成功之处就是替手下揽责任、背黑锅）制宪会议还是没辙，齐国公最后也没有临阵换帅：“齐公想必是吸取了许将军、余将军还有陈师兄你们的教训，让卿院和总督府来监督军队。”
“嗯，唉，齐公啊齐公。”陈哲听完之后也颇多感慨，对黄石的称呼也从黄去病变成了齐公。
“如果不是想到好多南方好子弟血洒沙场，听说许将军把……哼，把那帮人痛打一顿还是挺开心的。”
“战场无私怨。”
“这个自然，小弟对许将军放了那么多人也是钦佩得很，就是恨那帮二代子弟平日不好好操练，作官却是一个比一个大，上了战场就把比他们成绩还好的军校同窗都害死了。”左右无人，陈伟对陈哲道：“若是当初我遇上那脏事，我可不会向许将军那样自己一个人跑，我肯定要带着全营去投闯。”
“唉，唉，”陈哲先是又叹了两口气，突然抬头说道：“要是齐公有这么对待你们，师弟就就来愚兄这边吧，带着你手下的一个镇来。”
“卿院是不会这么对我的，不过若是有那么一天，小弟一定去投奔师兄。”陈伟笑道：“要是顺王对许将军和师兄不好，小弟也可以代为向制宪会议传话，据小弟所知大夫们是很欣赏师兄的。”
“是吗？”陈哲一笑，摇头道：“顺王待愚兄自是极好，不会有这么一天的。”
“那是小弟妄言了。”陈伟不再多说，和对方分手时抱拳致歉：“师兄，小弟身家前途所系，到了战场上得罪莫怪。”
“不怪，不怪，各为其主嘛，愚兄也绝不会手下留情的。”
……
陈哲谈成的条件让许平挺满意，这两天来他一直在研究明军的部署：“明军的布置挺有意思的，首尾完全不能呼应，贺飞虎离开了他的手下去了丹阳，躲得真远啊，想突袭他都做不到。”
第六军的军部和后勤单位都被贺飞虎远远带走，除非许平不顾两翼虎视眈眈的三万明军才能打到他，这样很容易遭到明军的打击，而且贺飞虎坐镇丹阳还压住了最靠近前线的这个府，现在此地的明军地方军依旧是贺飞虎的耳目和助力。距离遥远，坚城厚壁还有这么多双眼睛，许平就是派小股军队去奇袭，成功的可能性也微乎其微。
“以末将之见，他们根本就不想呼应。”
陈哲的看法和许平完全一致。
“没错，他们就是想拦住我不让我东进，不过这代价他们不怕太大么？反正我现在又不用养南京，我也不急着这一两天拿浙江了。”明军摆出决一死战的架势显然给后方的友军们以鼓励，大家都睁大眼睛看着前线的胜败而没有立刻起来响应许平，因此许平打算留下一个营监视龙潭，把自己的大营移动到明军两个师的中间去：“先隔断他们的联系，万一他们敢出来交战我就各个击破。既然你答应不封锁航运了，而且我们也需要，那我就全力先拿下淳化，消灭贺飞虎一半的军力再说。我……”
许平用手指点了点淳化，没有继续发言而是停下来思考，陈哲知道他的长官在犹豫什么，从河南开始许平就很不情愿去进攻新军的堡垒，因为他损失不起那么多的兵力。安庆一战虽然赢了，但是顺军精锐同样耗损不小，许平在制定回师计划的同时还亲自过问新兵训练事宜，还拉着陈哲一起讨论该如何训练改进问题——许平不希望他的新兵被南明军落下太多，也在考虑延长训练时间问题，只是资源有限所以许平想让陈哲帮他找出费效比更好的训练方案来。
“还是先围吧，”最后许平作出的决断丝毫没有让陈哲感到意外：“围三阙一，把明军第十二镇从应天府挤出去最好，然后我们就追击消灭它。如果它不退的话，那慢慢把它挤成一团，若是龙潭的明军看不下去冲出来增援它那是最好不过。如果它见死不救的话……”许平最后下定了决心：“让丞相再设法增加些火药产量吧，辽王也答应过明年会增产更多的火药，我们多多用炮轰，火药没了可以再造，人死不能复生。”
……
围三阙一的计划很快就被发现不可能实现，他摆出从两翼包抄的架势，大模大样地去切断唐德生的退路和粮道，但任凭许平在外面闹得锣鼓震天，宪法师端坐在阵地里一动不动。无可奈何的许平只好收回两翼包抄的军队，从三面紧逼明军阵地，依旧在南面给它留了一个缺口——只是派小股部队监视，不许明军粮道畅通。
但一直等到顺军逼到身前，宪法师依旧没有任何移动的征兆，期间唐德生派兵偷袭了许平放在南面的小部队一次——没有成功但是造成了威胁，顺军一度被包围，但在许平派去的援军赶到前明军就撤了回去。
“他不想突围或打通粮道，他就想偷袭占点便宜，而且还很谨慎，局面不明时不求有功但求无过。”许平确认唐德生是不肯走了，无奈地命令把缺口收紧，沿着明军环形布置哨探防备明军又出来偷袭。在顺军源源不断赶来把宪法师包围起来的时候，议会师就在龙潭睁眼看着，并没有发起牵制性攻击，据此许平判断道：“他们俩是跟我耗上了。”
包围圈完成后，许平带着参谋亲临前线观察明军阵地。
“我喜欢这个后生，”许平边看边对周围的参谋赞赏道，唐得生以村、镇为基础构建了防御体系，这些村、镇里的百姓都被他事先驱散，并没有把这些人留下当作苦力或是辅助兵：“有恻隐之心。”
顺军对明军的防御体系发动了几次试探攻击，每次攻击的时候许平都在边上观战，他发现唐德生的防御非常不错，士兵依托壕沟隐蔽，在顺军靠近时就配合工事后的友军一起保卫壕沟。这次许平没有像在福建那样的充裕时间，他对明军的防御体系基本没有了解，侦查部队经常会突然遭遇明军的火力。顺军对淳化镇外的几个据点进行了多次试探性攻击，但是一个也没有拿下来，也没能突入破坏明军的壕沟。
“这里不是泉州，不能浪费兵力。”试探攻击的损失并不算大，许平也无意在此地用大批士兵的命去填，因为时间关系顺军依旧对明军防御不是很清楚，同样因为这个原因许平也无法构建一个模拟阵地进行针对性训练，于是他准备采用蒲观水的作战模式，首先炮击然后出动部队夜袭。明军的指挥部淳化镇外有一系列外围据点，这些阵地增加了明军防御纵深，给明军反应和增援机动的时间，同时还防止兵力过于稠密。许平觉得如此布置虽然有利，但如果能够突袭明军师指挥部那明军就会群龙无首，还会丧失辎重储备，这样的攻击若能成功的话顺军伤亡也会比较小，他计划以两个营近万人对明军外围阵地发起多点攻击，利用夜色给对方制造更多的麻烦——这种攻势可以扰乱明军的判断，调动对明将的直属和预备队。防御同样不是静态的，如果有地方形成突破的话，许平就能和敌人比较判断、指挥和调遣能力。顺军方面希望为消灭这支明军付出两千以内的损失，同时还希望缴获足够多的装备让他们能够用来训练和武装新兵——各营教导队都称缴获的明军步枪很容易损坏，以前新兵在训练时一个人损耗不了一支步枪，等新兵熟悉武器保养工作后，发给他的步枪就会是他在营中服役时的兵器，不过现在明军的武器并没有之前的那种质量。陈哲询问过一些情况后向许平报告：这是因为齐国公大量使用商人参政，南明可能出现了严重的官商勾结导致武器质量滑坡。
这段士气许平一直用小股兵力进行多点试探的时候，唐德生也潜入外围据点观战，虽然明军的战斗经验不如顺军，但是在工事的保护下他们拥有让顺军付出重大代价的能力。今天唐德生观察到顺军的渗透攻击出现停顿，除了他意外还有很多观察哨观测到顺军开始构筑炮垒、挖掘更多的交通壕。
“这是他们要用大炮了。”唐德生知道这意味着顺军放弃了速战速决的意图，对方不是认为自己的防御体系无法强攻下来，就是认为强攻需要的代价是不能容忍的，这同样意味着宪法师把战局拖向了持久战局面。之前唐德生学习防御战术时，最主要的战例就是开封阻击战，而许平的教材里详细地讲解了该如何挖掘战壕、修筑垒墙，形成战壕和垒墙的互相掩护，以及该如何预判和反击敌军的进攻，甚至还有如何减少对方炮击——包括用臼炮轰击时的损害。唐德生和他手下的军官们一丝不苟地按照着教材里的思路进行布置，注意到顺军动用攻城炮的征兆后，宪法师马上开始借鉴许平在开封阻击战中的经验教训。背后的步兵给刻意修成锯齿状的壕沟添加额外的遮蔽和壕内隔离时，唐德生用望远镜观察着对面顺军的动静，轻声自言自语道：“许将军，我读过您的每一篇文章。”
顺军部署完毕后，在发起进攻的第一夜动用全部的臼炮同时猛烈炮击五个明军外围据点，发射了数以百计的炮弹，在进行了对顺军来说空前的火力准备后，两个营的顺军以突击队为先导发起攻击，一直激战到天明。
天亮后许平接到报告，几个时辰内顺军伤亡数百人，但还是一个据点也没能突入。
第九节 动摇
这样的战果让迫使许平承认失利，如果仗这样打下去，顺军的损失是他所不能承受的。许平准备暂停继续进攻，同时重新开始侦查试探，让各营指挥官都静下心来仔细绘画明军城防地图。
“一夜的外围战就损失了三百三十人，天啊，”看到战果后反应最激烈的是周洞天，除了主力会战外，这是自河南以来所有相持战中从未有过的惨重伤亡，尤其这些损失的士兵还多是被神射和狙击两营派做突击队的骨干士兵——虽然主力会战一仗就是几千的损失，但是主力会战几个月也没有一次：“不到十天就能打光一个翼！”
这个损失让周洞天激烈反对继续强攻宪法师，他提议分兵绕过宪法师向南进军，如果沿途明军倒戈那么就会有炮灰部队和仆从部队帮着主力来对付南明第六军，如果宪法师冲出来阻止那当然更好不过。
“派多少军队南下？”李来亨则反对这个意见，三万明军在应天府虎视眈眈，顺军根本不可能派出很大一股的分军：“给分军带多少辎重？带多少攻城大炮？派多少兵马保护他们的粮道？如果南方的明军不立刻投降而是打算守一守试试看，分军怎么办？”
大炮运输比较困难，李来亨还担心由于宪法师的抵抗，有些明军会生出顽抗的念头，要是南方的明军万一没有望风而降而是学着宪法师的模样掘壕固守将会是一场灾难——这在顺军只派出很小一支分军的情况下是可能的。如果要攻打明军坚守的城市，那么顺军就必须派去更多的兵员和大炮，而在目前顺军众多野战营都修整的时候如此行动会造成很多麻烦；要是不派的话那更无法收拾，所有的明军都会怀疑顺军攻坚的能力——当顺军主力被第六军近距离黏住的时候他们的攻坚能力也确实值得怀疑。
许平比较倾向李来亨的意见，如果顺军处于极大的危险中，他不介意冒险一击，劣势方总是要把水搅浑才能赢得更多的机会，但是现在处于劣势的并不是顺军而是明军，几万明军被顺军紧紧钉在地上动弹不得，丧失了全部的机动力和进攻能力只能挨打。要是这个时候许平又自己去制造混乱，万一被明军趁乱摸鱼那就太不值得了。
此外许平还有一个担忧，安庆大捷后他估计明军会有相当长的一段时间畏惧和顺军野战，许平认为金求德就算还没有被打破胆也不会再有多少野战的信心，对面的贺飞虎其实也一样，正是因为这种信心缺乏才让许平能够更安全地机动，给他带来很大的战场优势——比如之前唐德生偷袭顺军小部队，并不敢坚持很久而是一看陷入相持就急忙撤退，这同样也是因为对野战没有信心而送给顺军方面的优势。
既然野战信心下降，那么许平估计未来明军的作战策略就会向坚守阵地倾向，如同宪法师这般。而许平希望明军团在一起的单位越大越好，显然若是第六军整个抱成一团远比现在这样分兵三处对顺军的机动力更有利。这同样是一个信心问题，明军对固守的�