思忖了片刻，张延基突然生出一计：“括儿哥，不如我们来一起唱歌吧，这样总可以驱散寂寞吧！”
“这……”
“哎，就这样了，我起头！”
“金带连环束战袍，马头冲雪过临洮。卷旗夜劫单于帐，乱斫胡兵缺宝刀。”
这支疏勒军中的大部分人都出自长安，虽然不见得能作诗作赋，但吟诵上一两首总还是不在话下的。张小郎君一起头，他们便纷纷接了起来。
“沙场烽火连胡月，海畔云山拥蓟城。少小虽非投笔吏，论功还欲请长缨。”
他们是好习武、擅骑射的唐人，他们是大口吃肉，大碗喝酒的爷们！纵观四海，有那个蛮族政权能和大唐比肩？
“我也来起一首！”
鲜于瑜成只觉一股气流从胸肺而升，直冲到头顶，顿时豪气干云。
“白日登山望烽火，黄昏饮马傍交河。行人刁斗风沙暗，公主琵琶幽怨多。野营万里无城郭，雨雪纷纷连大漠。胡雁哀鸣夜夜飞，胡儿眼泪双双落。闻道玉门犹被遮，应将性命逐轻车……”
近三千多人齐声唱诵着，这歌声穿过了戈壁，飘过了伊吾，落到了大伙儿魂牵梦绕的疏勒。
注1：伊吾道：泛指从瓜州到伊吾的道路。伊吾即今新疆哈密市。
第十七章 早春（六）
日头渐渐西落，空气中残存的最后一丝热气也被吸了干，空余令人筋骨瑟缩的干冷。
在这赤茫茫的戈壁滩中，昼夜间的温度竟能差上这许多。清晨的刺冷，正午的炙热已将大伙儿折磨的痛不欲生，想不到到了晚上更是钻入骨子里的彻寒。这种寒冷有别于有别于清晨的刺冷，不贴皮肤，不起风疙瘩，却偏偏往人的骨窝子里钻。
尽管疏勒军的将士们都穿了厚厚的棉衣，外面又罩了不同形制的甲胄，却丝毫蕴留不住暖意。将士们只得三人一堆，五人一伍，挤在一起相互用身体取暖。
这次奔赴安西，疏勒军并没有携带大量的辎重。高仙芝只管陛下要人，可没说要搭上军械。北疆正在对契丹人用兵，剑南、陇右又得抽调出兵力防范虎视眈眈的吐蕃人，漠北虽然因为王忠嗣对突厥人犁庭扫穴暂时得了太平，但有道是防患于未然，你怎么知道看起来和和善善的回鹘人、铁勒人不会反过来咬你一口？
非我族类，其心必异，别看他们现在对我大唐表现的恭顺有加，那是我们国力昌盛！若是中原稍有战乱，他们保准会扑上来扯下一块肥肉。
大唐疆域广袤，边镇众多，军械本就不够用。安西不是盛产生铁吗，陛下即颁了恩旨，允准高仙芝自行铸造兵刃，但铸造的数额却需要定期向朝廷报告。
有监军边令成在军中，谅他高仙芝也不敢有非分之想。
对于这支新筹措整形的疏勒军，皇帝陛下则是疼爱有加，勒令兵部配备体质最为优良的河西战马予疏勒军，故而全军上下皆是清一色的骑兵。
此时此刻，疏勒兵马使李括勒令军队驻扎在一连串耸起的土围子后，战马被拴在一起，恰好围成一个弓型，只在北侧开口的位置留出了十几步的空当，摆上了戈壁滩上随处可寻的灌木枝。
简易的营盘虽然乍一看有些丑陋，却很是实用。躲在土围子后，恰好避风，将战马拴在一起，又可以形成一堵软墙，遮住不远处灌木丛中那数十双绿油油的的眼睛。这可省去了许多大麻烦，不然大伙看着这些绿色的眼睛，怎么可能睡得着？
在戈壁滩中，到处都是饥肠辘辘的恶狼。戈壁滩中水资源匮乏，猎物更是稀缺，故而发现猎物后，这些恶狼就会紧紧尾随，静待时机。这些狼群大的有上百只，小的也有几十只，专挑大的猎物下手。为了生存，它们一旦选定了猎物，就不会轻易松口，定要拼个鱼死网破。
对付狼群最好的办法就是火光，对此，兵马使大人可是有着丰富的经验。当年在终南山山坳中对付这些畜生时，他就是用的火光和浓烟。现在地段虽然换成了戈壁滩，但畜生还是一样的畜生，难不成玉门关外的野狼要比关中的野狼凶狠许多？
为了安全起见，李括还命人在营盘外侧撒了好几层铁蒺藜，这一招最是管用。别管是饥肠辘辘的狼群，还是无恶不作的沙盗，若是起了贼心不管不顾的冲过来，肯定会被扎的哭爹喊娘。
当然，必要的守卫绝不能少，将军大人下令，每五十人守夜一个时辰，依次轮转，直到大军行抵疏勒城。如此严密的防卫措施，别说是沙盗，即便是碰到正规的回鹘狼骑，疏勒军也不会乱了阵脚。
当然回鹘人远在漠北放着羊，怎么会出现在千里之外的瓜州。他们刚刚接管了突厥人的万里牧场，已是忙的不可开交。即便今年草原的春风吹得再暖，肥美的牧草也不会从温昆水绵长到大泽。（注1）“这戈壁滩中的土围子，据说便是一抔抔坟冢！”
王小春瑟缩成一团，一字一顿的给大伙儿讲起故事解闷。寂静的长夜没个边际，到处都是狼嚎声，怎么睡得着？若不聊聊天解解闷，还不得憋闷死？
他当年从吐蕃牧主口中听到过戈壁滩中的一些事情，便随之记了下来。每年夏日，一些年轻气盛的吐蕃马贼会结伴去阳关一代打秋风，据牧主说，那一代比瓜州还是荒凉，除了戈壁、就是大漠，放眼望去，不见一点绿色。相比较而来，大伙儿走的这条路就要顺当许多了。
“当年东…突厥战败，一部分残部归顺我大唐，迁入关内。还有一部分企图负隅顽抗，捋我大唐天军的虎须……”
微顿了顿，王小春咽了一口吐沫：“可他们怎是我大唐的对手，李卫公只用了一万骑兵，就把近三万名突厥狼骑杀的落花流水。李卫公深谙除恶务尽的道理，一路追杀，把他们赶到了玉门关外。是时，血水都染红了大泽。因为寒冬将近，李卫公才没有继续追击，放了那些突厥杂种一线生机，逃到了西域的亲戚家。”
他这话说的有声有色，好似这些事情他都亲身经历过一般。一旁的将士纷纷露出得意的笑容，在他们看来，大唐就是战无不胜的神话，别管是突厥人还是吐蕃人，都得拜服在他们脚下。
只是此言一出，卑达干立刻拍股而起道：“你这话是什么意思，突厥即已归附我大唐，就是唐人的一份子。你刻意贬低突厥人，安的是什么居心！”
他阿爷是突厥人，母亲是唐人，二者相好生下了他，因此他最忌讳别人谈及自己的身份。王小春刚才的话语虽是无心，却触及到他心头的伤处，让人忍无可忍。
按理说，卑达干来到疏勒军比王小春要早，资历亦在其上。但王小春却是将身份族血看的比什么都重，怎能容一个突厥人在那里叫嚣？
“杂种就是杂种，即便归附了我大唐亦是杂种！”
王小春不屑的剜了卑达干一眼，丢下一句狠话。其实，他与卑达干的关系还算不错，他也没有刻意侮辱突厥人的意思。只是，既然话头已经挑起了，便不能服了软，短了脸面。
“你……”
卑达干双目圆瞪，右手探向刀把便欲拔出随身横刀。一旁的袍泽见到情势不对，连忙拉扯住卑达干的臂膀，大声呼喊着：“小春，你认个错，快认个错！”
王小春啐出一口浓痰道：“让我给突厥杂种道歉，休想！”
“我要杀了你，我要杀了你！别拦着我，都别拦着我！”
卑达干已经急红了眼，双臂一用力便推开了拉扯着他的袍泽，挥刀朝王小春砍来。
王小春不曾想他真的要和自己拼命，急欲拔刀相迎。但不知他是太紧张还是刀卡的太紧，横刀一时竟是拔不出来。
只觉脖颈划过一道冷风，王小春下意识的朝身后倒去。借着气力一个侧滚翻，他躲过了卑达干致命的一击，但卑达干也许真的发了怒，竟连番朝王小春身子砍去。
“你疯了吗？你这个疯子，快滚开！”
王小春接连翻滚，带的面颊一层黄土，卑达干却不打算就此收手，定要刀刃见血才肯罢休。
“住手！”
一个威严的声音从前方传来，卑达干和王小春闻声都停了下来。
“将……将军……我……”
待看清来人正是自家兵马使李括后，卑达干懊丧的低下了头。这件事他确是有错，只是那个王小春实在是欺人太甚。
“啪！”
清脆的巴掌声在寂静的深夜中分外响亮，卑达干还没明白发生了什么，脸颊上就多出了一个鲜红的掌印。
“我疏勒军的横刀是砍向袍泽的吗？我疏勒军的羽箭是射向自己的兄弟的吗？我们是袍泽，是过命的兄弟，不论发生了什么，我们永远不能对自己的兄弟动手！”
李括的目光很冷，盯的卑达干打了一个寒战。
“将军，我……”
卑达干捂着面颊，羞恁的不敢直视李括的眼睛。
“小春，你过来！”
李括叹了口气，沉声命令道。
“将军，他就是个疯子，我不过随口说说，他竟然跟我动刀子，这次你得好好罚罚他……啊！”王小春见李括当众掌掴了卑达干，心中颇为得意，大踏着步子就迈了过来，可谁知这份待遇竟然也落到了自己的身上！
“将军你，你打我？”
惊诧的看着李括，王小春眼眶中此刻已经盈…满了泪水。
“开个玩笑？这种玩笑是随便开的吗？如果有人当着你的面说振武、雄武营的弟兄是奴隶，你会怎么想？蛮夷入华夏则华夏之，只要真心融入我大唐，认同我们的文化，就是唐人！”
李括雄浑的声音直冲苍穹，伴着星月飘散开来，传遍了寂静冷漠的千里戈壁。
注1：皆为唐朝时河流、湖泊名称。
第十八章 击鼓（一）
一人一记的巴掌扇的生响，王小春和卑达干皆是羞愧万分。不过，这一招倒是颇为奏效，之后数天军中都颇为平静，再也没有传出二人不和的传闻。
少了这些琐事牵绊，疏勒军变得更加团结，现在他们只有一个目标……早日抵达疏勒城！这几日来，大军一路西行百余里，绕土山，穿裂谷，皆是没有遇到任何实质性的威胁。
不过，从今天清晨起，鲜于瑜成派出的斥候就相继回报，在大军外数十里外发现许多不明身份的游哨，怀疑是这一代颇为活跃的马贼。
这一代水草渐长，倪欣也认为有马贼出没的可能。但这些马贼是吃了雄心豹子胆，敢截杀近三千的大唐精锐骑兵？
李括也不管这些，只下令命斥候营再探。及至正午，鲜于瑜成终于带回了准确的消息。这伙马贼数量在五千左右，一人一骑，装备精良，确实是冲着他们而来……
隆隆的马蹄声震得大地战栗，天地相接的地方先是浮起一只黄点，随即迅速扩张变成一道亮线。这亮线越积越厚，终于在几里外汇聚成一卷黄尘，一众马贼挟裹着雷霆万钧的气势呼啸着朝疏勒军冲来！
即便他们做了充分的准备，但当真看到马贼的阵势时还是为之一震。与其说这是马贼倒不如说是军队。只见足足近五千骑手骑着高大的战马呼啸着挟裹而来。他们人人手持弯刀，身着皮甲，目不斜视。在队伍的正中，一名骑手擎着一杆大旗，大声高呼着什么。
“是回鹘人！”
卑达干高声疾呼，眼眶中几乎要迸出血来。自从后突厥汗国灭亡后，整个漠北草原只有回鹘人才会在旗帜上绣上一只银狼，也只有回鹘人才能不顾草场无数的牛羊，随意的拉出一只五千余人的骑兵队伍阻截千里外的军队！
只是回鹘人不是应该在温昆水一代牧着羊吗，怎么会突然出现在瓜州？
“将军，他们是回鹘人，化成灰我都能认识他们旗帜上的图案！”
卑达干怒火上涌，这些回鹘人最是狡猾，才占据了突厥的草场，现在又要冲大唐打劫吗？
“嗯”李括轻点了点头，却是并不一丝惧意。看来，要有一场大战了！
“列阵，迎敌！”
李括眉毛一挑，从亲兵手中接过长槊，毅然指向前方，这柄长槊，许久没见血了吧？…………
这支军队的首领名叫铋契合，是回鹘一部的叶护。紧邻他身边的一人，是他的儿子咄骨，也是这支骑兵队的副指挥。
他们确是回鹘人，准确的说他们是活跃在金山一代的回鹘人。从金山到大泽距离不能算长倒也不短，若不是哥舒翰答应出面替他们挣得那片草场，他们才不会长途奔袭，放弃帐中的美腰来到这荒蛮的地方陪这些唐军‘闲玩’。
杀掉这几千只两脚羊，他们便能得到曳蛭河下游的大片肥美草场，葛逻禄人不愿意又如何？以金山回鹘人的实力，再加上河西节度使哥舒翰的支持，葛逻禄人即便心中再愠怒，也只能打碎了牙往肚子里咽！
至于哥舒翰？哼，不就是一个给唐狗卖命的突厥杂种？突厥都被人灭了国，他还在那扯什么威风？若不是看在他许诺颇丰的份上，光是他那颐指气使的口气，自己便能……
哼，先杀光这些两脚羊再说！
“奥克！”
铋契合高呼一声，勇士们纷纷弯弓拉箭，蓄势待发。（注2）在平原上，没有人能够阻挡住回鹘骑兵的冲击。平原作战，根本不需要什么战术，骑兵的速度和数量才是王道！
两军相接，拼的就是爆发力！
二百步，一百步，五十步。
近了，近了！
咄骨自是知道父亲下达了预备的命令，遂拿出那把他随身携带的五石牛皮硬弓，从背后抽出一支回鹘短翎箭，瞄准了前方的一名唐兵。他射出的箭，自从十四岁立账开始，从来是箭无虚发，没有射丢过一只。
回鹘人是在马背上长大的，回鹘男儿对马背的熟悉程度，甚至超过了女人的肚皮。故而他们可以轻易的做到用双脚夹…紧马腹，腾出双手弯弓射箭。
翎箭一出，即毙一命！
“朏阿！”
铋契合一声令下，顿时几百支回鹘短翎箭呼啸着朝唐军而去。羽箭织结成一张细密的渔网，朝唐军盖去，霎时间冲在前列的几十名唐军纷纷被射穿，凄惨的叫声不断传来。（注3）“杀了唐狗，杀光这些两脚羊。杀了他们，葛逻禄人的草场便归了我们！
“杀光他们，杀光这些两脚羊！”
“为了部落，长生天庇佑我们，杀光唐狗！”
三十步、二十步、十步……
回鹘骑兵纷纷收起了羽箭，拔出了随身的弯刀。
对面的唐狗看起来是那么的脆弱，只需轻轻的拖动刀身，在他们身上划上一个口子，就可以轻易的�
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