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“将军，我，我明白！二娃不会让您失望的！”
二娃咬了咬牙，终是道：“您放心，我一定跟着老师傅好好学艺，绝不给疏勒军拖后腿！”
廓畅的厅堂中，少年坚毅的声音久久萦绕在木柱横梁间，飘散不绝。……
平白得了个机灵的弟子，陈守成自是欣喜万分。要知道在这个年头儿，有钱人家的子弟都会去从军、入仕。即便是寻常百姓家的孩子，心眼亮堂些的，也会去种粮、从商。匠人这份苦，可不是寻常人能受的了的。
“这打铁啊，最重要的便是心静。只有心静下来，才能形神俱备，操持出一件像样的器件。”
陈守成嘴角勾起一抹浅笑，冲二娃点了点头。在这大唐朝，匠人的地位颇为低下。论尊贵比不过士子、庄户，论钱财比不过商贾。那究竟是什么支持着他们生活下去呢？
他们有他们的心念、执守！
“二娃，我来教你念一首诗罢。”
陈守成拾起一根烧的半红的铁条仔细端详道：“一台宝塔黑乎乎，顶上细来底下粗。有朝一日翻过来，底下细来顶上粗！”
第五十五章 捭阖（一）
二娃先是一愣，随即开始默默念诵。
“一台宝塔黑乎乎，顶上细来底下粗。有朝一日翻过来，底下细来顶上粗！”
二娃的眼神中突然闪出一丝光亮，默默念诵着。他似乎体味到其中的韵意，默默道：“师……师傅，我明白了，我一定不会让您失望的。”
此刻他已然明白，任何人，任何事都没有高低贵贱之分，一切卑微的感觉都是自己施加的。每个人都有自己的定位和价值，只要自己习得一身手艺，于疏勒唐军的帮助未必比那些上阵杀敌的将士少！
“来帮我拉风箱吧。”
陈守成见二娃如此聪灵，心中颇是欣慰，冲身旁的一个铁炉指了指吩咐道。按照他这个聪明劲，只要都用到学艺上，不出三年便能出师了。（注1）拉风箱乃是每名铁匠必须经历的过程。这些成名的铁匠，在年少做学徒时往往都被师傅吩咐拉过风箱。一来，师傅是为了磨练他们的心志，培养他们吃苦的本事。
二来，有些东西、有些绝活儿不是能顷刻相露传授的。正所谓，学成了徒弟，饿死了师傅。若是拜师学艺都是这么简单，那手艺活儿也不会那么神秘了。
所以，那些拜师学艺的学徒，往往前三年学不到什么东西，也就是做些打杂的事情。至于之后能否尽得师傅衣钵，一方面要看徒弟的努力程度，一方面便要看师傅愿意不愿意将吃饭的本事交予徒弟了。
不过，陈守成此时当然不会藏私。他已经是近半百的年岁，说句不好听的话，已是半截子入土的人了，还有什么好藏的、掖的？陈守成膝下无子，只有一个出嫁的女儿。他正愁没有徒弟传承手艺，都督就给他派来了这么一个机灵的徒儿，他高兴还来不及，怎么会存心刁难呢？
只是，老话讲的好，做一行便要爱一行。要想做出点样子来，定然先得爱上这个差事营生。拉风箱最是苦累，却是了解打铁这一行的捷径。什么时候拉风箱再无怨念了，离学艺突破便不远了。
二娃虽然不知道陈守成心中所想，也是毫不犹豫的走到铁炉前，寻了一马扎坐定拉起了风箱。
兹吱的声响催动了炉中钢火，噼噼啪啪的火星争相往人的面门上蹿。还有那恼人的黑烟，总是寻着缝隙，在你最大意的时候钻入口鼻，呛得人直落泪。
二娃不想被师傅看轻，遂擦去眼角的泪水，继续拉了起来。
被风箱催的炽热的一个锻件儿足足有四五十斤，已被火炉烧的通红，此刻易于打铁墩上。陈守成寻了一个大小适中、趁手的铁锤便向其上砸了上去。
乒乒乓乓的声响听起来竟是那么悦耳，二娃沉浸其中，拉风箱的速度自然而然的渐渐缓了下来。
“不要停，继续拉！”
陈守成夹了他一眼，手中的动作却并没有停下来。
只见他右手握小锤，左手握铁钳，一番捶打后，那根锻件已是成了雏形。陈守一边翻动着铁料，一边叮咛嘱咐道：“我们做铁匠活的最忌行工时分神。这锻件可都是一样的模子，至于能捶打成什么模样，可全看铁匠这一双手哩。”
陈守成不断捶打着，那个分量十足的方铁锻件已渐渐磨平，成了圆铁棒的模样。
二娃不敢再去分神，只专心的拉着风箱。这该是个怎样的东西呢？看这雏形，该不是一柄兵刃吧？
俗话讲的好，天下三大苦：打铁、撑船、磨豆腐。别看铁匠表明风光，一番捶打就能变出一件利刃。但可曾想过，每至红炉生火之时，都是气温高烧之时？匠人只拉一阵风箱，便会汗水满头，只抡一番铁锤，便会挥汗如注。那几十斤重的大锤抡番起落，需要多大的力量与气度？
不过，世上又有那些事是不需简单易行的呢？没有付出，何谈收获？
这一点，不论你是庄户汉还是手艺人，大都如此。
陈守成将铁棒开始了修边儿，一边移着锻件，一边用特制的小锤子轻轻捶打着铁棒四周，约莫盏茶的工夫后，一根粗圆的铁棒就已打炼完毕。
陈守成把那圆柄锻件儿放入近旁的水槽内，随着“吱啦”一声，一阵白烟倏然飘起，打着圈儿向外飘散。
“这个便是淬火了，这可是我们打铁的最后一道工序。”
陈守成用铁钳夹起锻件看了看道：“你看这锻件，之前歪歪扭扭，凹凸不平，经过师傅这么一锤打，便有了天翻地覆的变化。这人啊，也是需要如此。有时你们得对自己狠一点，现在多捶打一番，以后便会少受一些苦。”
说完，陈守成便将这杆银枪放到了一旁的架子上：“你不是喜欢舞枪吗，这个枪杆装上枪头便是正经百八的长枪了。嗯，这柄枪便算作是师傅送你的礼物吧。”
“师傅！”
二娃此时已是羞红了脸。按理说，他拜陈守成为师，理应赠予师傅一份体面的拜师礼。可现在自己非但没有拿出礼物，还收了师傅的礼物，这，这……
“师傅叫你拿着就拿着，以后师傅这份衣钵还等着你来传接呢！”
陈守成微微一笑道：“你要记住，人活着这辈子，不求别的，只求无愧于心。咱打铁的匠人最不怕的便是苦，你能忍的了打铁的这份苦，将来遇到再难的事儿也不会找了慌！”
“嗯，师傅，我懂。”
二娃此刻已经起身，沉声应道。
“一台宝塔黑乎乎，顶上细来底下粗。有朝一日翻过来，底下细来顶上粗！”
陈守成大笑道：“在这个世上，谁也别看不起谁，有朝一日翻过来，底下细来顶上粗！有朝一日翻过来，底下细来顶上粗……”
陈守成眼角流出一行浑浊的老泪，默默念诵着。
注1：出师：指古代徒弟学艺时，期满学成。
第五十六章 捭阖（二）
时值九月，秋风正浓。
去往安西的伊吾道上早已没了早春时骡马络绎、木车级联的盛况。此时此刻，行脚的商人或待在安西境内，或已经跨过古长城，回到了关陇之地。
他们可不会冒着遇到暴风雪的风险，在关外耽搁。毕竟，商队大多数情况都得露天宿营，不具备抵御巨大风雪的条件。
在这个时节，仍然行在伊吾道上的便只能是官家了。
此刻的伊吾道上，便真有这么一支数十匹战马组成的骑队。一路上旌旗招展，马蹄铮铮，这支骑队倒也招来了不少目光。不过，有这么一支骑兵队伍沿途吃过去，可苦了周遭的驿站了。
毕竟，这支骑队所护卫的可是钦差薛播薛大人，驿丞就是得罪谁也不敢得罪这个主啊。
都道嗜酒如命者，仗于义气，而疏于钱财。
不过，武功县令薛播显然不具备这样的特质。他不但嗜酒如命，而且最爱黄白之物。此次远赴安西传旨，他是极为懊恼。这样的苦差事最捞不到油水，偏偏阿爷还告诫他一定要将皇帝陛下的旨意传告到高仙芝耳边。一相思忖，薛大人自然不敢违背圣意，这份补偿自然就只能从沿途驿站上来取了。（注1）“薛大人，前方就是龟兹城了，安西都护府就设立在这里。”
一名副官冲薛播媚笑了一声，身子不经意的半躬了下去。薛播如今虽只是个武功县令，却极为年轻，以后升迁的机会极大。最关键的是，薛氏是关陇望族，有着这样的家族支持，薛播上位的机会会比平常寒门子弟多上许多。现在趁他只是武功县令时主动交好，等到他发达了，自然不会忘记当初“共患难”的兄弟。
抱着这样的心态，副官对薛播一路上颇为迁就，几乎什么事情都以薛播的个人意志为准。薛播出身书香门第，自然吃不了什么苦，其直接后果便是骑队走走停停，效率极其低下。他们自六月二十从长安出发，走了两个多月，才来到龟兹城下。不过，薛播显然对此事毫不在意。既然出来了，就要玩得痛快，不然岂不是太对不起自己了？
至于皇命嘛，又不急在这一时。况且，谁又能保证他们路上不会因为沙暴、惯匪耽搁了行程？
只要在十月前抵达安西，就不会误了正事！
薛播见副官主动向自己献媚，嘴角微扯道：“如此便好，这些时日来，我的腰背都快被颠坏了。早些时日到了龟兹城，我也好早些歇歇腿脚。到时我向高都护讨杯酒水，好好款待款待你们。”
那副官如同听到圣旨般躬身行礼道：“多谢薛大人的美意。不过，这些都是卑职该做的。”
薛播对其谦恭的态度很是满意，点了点头道：“如此，我们便加快些，赶在天黑前入城吧。”
他微笑着挥起马鞭，狠狠甩在了坐骑的臀上。……
龟兹城安西都护府内，高仙芝正在批阅着一份边关奏报，见岑参走了进来便将奏报放置于案几上。
“哦，是岑参啊，怎么，又写了一篇诗赋要某来赏评？”
高仙芝显然心情不错，主动与岑参打起了趣。（注2）岑参冲高仙芝躬身行了一礼道：“高公，不成想我在您眼里就是一只会吟诗作赋的穷酸书生啊！”
作为高仙芝的私聘掌书记，他对这位大都护的脾性甚是了解。在此时，过于严板反而不好，倒不如顺着话头聊下去。
“哦，若是有你这般的穷酸书生，天下的读书人还不都得悬梁而尽了！”
高仙芝笑着摆了摆头道：“说吧，来找我什么事。”
岑参将一份密信递给了高仙芝道：“高公，是京中的钦差要到了。”
“哦？”
高仙芝敛去了笑容，接过密信缓缓展开观之。
过了良久，高仙芝才叹了一声，将密信移到红烛间燃尽。
“是薛播，此子倒是有些黏人啊！”
“高公，此话怎讲？”
岑参颇是疑惑，在他眼中，高仙芝遇到任何事都是处变不惊。这不过是从京中来的一个钦差罢了，为何他却会如此心神烦乱？
“你不知，这人是中书舍人薛文思的曾孙。薛家一向善于攀附，更换主子比娶媳妇还频繁。起初他还投在李林甫门下，这风声才稍一变，他便转投到杨国忠那厮怀里了。”
为顿了顿，高仙芝道：“据说，他还和东宫有过接触，看来是打算脚踏两只船了。”
“这样的人，确实难于相处。”
岑参摇了摇头道：“不过相信只要高公给予他足够的好处，他也不会去生事。”
高仙芝点了点头道：“如今之计也只能如此了。光一个边令诚便把安西四镇搅得鸡犬不宁，若再来个薛播指手画脚的，这仗啊也不用打了，索性我们把安西拱手送给大食人算了！”
知道高仙芝说的是气话，岑参笑道：“高公这是哪里话，边令诚志大才疏，阻碍军务，这些大伙儿都看在眼里。高公碍于皇帝陛下的颜面不好把话挑明，却不意味着弟兄们不能做些什么。行军打仗，刀枪自是无眼。他身为监军，即便再是推却，也免不了开赴前线。到那时，监军大人身中流矢而亡，怕是朝廷也不会说出什么吧？”
“不得胡言！”
高仙芝见岑参越说越偏，厉声喝止道：“你以为你耍些小聪明就能搬倒边令诚吗？那厮在军中颇有些影响力，若是一击制胜还好，若是留下些把柄，莫说是你了，便是某也会受到牵连。”
岑参见高仙芝如是说，便是默然不语。
高仙芝仿佛觉得自己说的有些过分，叹了一声道：“这些钦差监军，是打不得碰不得，你便当他们是个稻草人便可，余的事不说也罢，不说也罢。”
注1：薛播：出身世家，天宝中举进士，补校书郎，累授万年县丞、武功令、殿中侍御史、刑部员外郎、万年令。
注2：岑参：天宝八载，充安西四镇节度使高仙芝幕府书记，赴安西，十载回长安。所以他和高适这阶段的职位倒是相仿。
第五十七章 捭阖（三）
便在岑参将密信奏报予高仙芝不久，龟兹镇北城门的守备官便迎来了从长安远道而来的钦差骑队。
守备官将上差迎入城后，便差人去给大都护送信。故而薛播一行人还没有来到都护府，高仙芝便率岑参等一干心腹迎了出来。
一路上享受到彩旗飘飘，欢呼无数的钦差薛大人自是志得意满，见到高仙芝后只抱了抱拳便作罢。照常理说，他虽是钦差，但品级远远低于高仙芝，应该以下官之职行礼，仅在宣读圣旨时可以享受高仙芝的跪拜。但薛播显然是蛮横惯了，竟然丝毫不给高仙芝面子。
如不是高仙芝性子好，怕安西军的牙兵便要和薛钦差的护卫动起手来。
入了都护府后院，钦差骑队的副官才稍稍松下一口气。边镇唐军的将领多是跋扈之辈，岂受的了此等高傲的态度。钦差大人到底是年轻，控制不住自己的性子啊！
都护府后院的中心建筑是个两层高的阁楼，用于大都护接待贵客之用。因为提前接到了消息，高仙芝早就命人备好了香案黄绸，等待钦差大人的到来。
薛播倒也不客气，一进阁楼便公事公办的掏出圣旨当众宣读。高仙芝虽是恨得直打牙，却不得不跪倒在地，聆听圣训。
其实圣旨倒没有什么实质性的内容，无外乎是皇帝陛下赞赏高仙芝御敌有方，保得安西边境太平的套话官话。高仙芝只觉这份圣旨冗长无物，宣读的时光分外难熬。
偏偏钦差大人没有看到高大都护面上阴郁的神色，平平仄仄讲的不亦乐乎。过了大概半盏茶的工夫，薛