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双方球员皆已入场，纷纷列队下马冲明堂方向行礼。司礼官见状，冲北面躬身一礼请示皇帝陛下的意见。李隆基显然有些等将不急，不耐的大手一挥示意比赛立即开始。
侍立两侧的乐师伶人纷纷击鼓鸣锣，在隆隆鼓声中，马球比赛即将开始。
李括紧了紧衣襟，与众人一道翻身上马。少年取出那杆阿爷留给他的墨黑色鞠杖，凝视良久。这柄鞠杖年头过于久远，据说是开元年间阿爷用过的。仿佛少年能看到阿爷当年挥杖立马的英姿，那爽朗恬纯的笑声……此刻，雕花的鞠杖上墨漆早已凋敝脱落，斑驳中倾诉着沧桑与无奈。但李括却不忍把他丢弃，这鞠杖是阿爷用过的，他一直与我同在！
三通奋进鼓后，比赛正式开始。匹匹雄健俊马在南苑校场两端仰蹄暴嘶，打着响鼻，使得校场内登时弥漫着浓浓的火药味。
一声铜锣鸣响，早有侍立一旁的内侍将木鞠杖递给大唐皇帝陛下，李隆基起身走至殿楼侧奋力将鞠杖掷了下去。
作为边将，李括当之无愧的承担起了夺鞠的任务。李括双腿紧紧夹着马肚，挥舞着鞠杖，冲急坠的御鞠冲将过去。在御杖落下的一刻，李括上身前探挥击着鞠杖迎了上去。
于此同时，一名河西牙兵骑着一匹黄骠马紧紧赶到，就在李括将要夺得御鞠时，这个牙兵轻磕了下马肚。黄骠马受惊后长嘶一声后愤然跃起，他身子朝前一探顺势一挥便将李括的黑色鞠杖拨离开来。李括没想到对方竟然用如此无赖的行径，喝道：“究是谁人，为何如此不守规矩。”
那河西牙兵仰天大笑一声，挥舞着夺来的金色御杖大笑道：“你爷爷我乃是河西振威副尉张守瑜（注4）奶娃子，你刚才说话那会工夫在战场上早被突厥人砍死十几次了。我劝啊你还是回家喝奶吧，不要在这里丢人现眼。”
张守瑜平生最是看不起长安城中的富家公子哥，在他看来这些人不过是一些蒙受祖上余荫混吃等死的废物罢了。方才，李括居然和他讲起了规矩，在他心中便将李括自然而然的归为了这类人。
李括毕竟少年心性，受此一激双颊涨的通红高声喝道：“休得得意，鹿死谁手还未可知！”
陈润之催马上前，拉了拉李括的衣袖示意少年不要意气用事，乱了方寸。李括深吸了一口气，脑中渐渐清晰。他决不能被对手激怒，自己要用行动证明实力！
河西牙兵们配合非常默契，获得球权后便由张守瑜组织发起了进攻。张守瑜轻磕马腹将速度提到了极致，他将重心前移，几乎沿着边线一阵疾驰。一旁等候的张延基和戴锦杰迎了上去，希望前后夹击把球断下来。谁知张守瑜竟向马匹左侧跌了下去，从黄骠马腹下微微一探，鞠杖轻巧一挥便将球漂亮的横传给了右侧接应的另一名河西牙兵。张延基和戴锦杰还没明白发生了什么，张守瑜已神奇的回到了马背上。一记镫里藏身便迎来了满堂喝彩，张守瑜回首冲李括投去不屑的一瞥。
“不要跟着球走，都盯紧自己的人！”
陈润之气的喘着粗气，举着一根绯色鞠杖大声呼喊调度。
二人此刻才如梦方醒，忙补位回防。无奈为时已晚，国子队的后防线已被彻底扯开，待得陈润之奔至后场挥杆欲阻，那名牙兵早已将球回敲给身后的袍泽。跟上那人抡圆臂膀奋力一击，藤球便毫无悬念的直入球门。整个战术简单有效，仅仅三杆传递便洞穿了国子队的大门，确是精彩万分。殿楼上观看的哥舒翰心中大喜，爽朗的喝出了彩。李隆基微微皱了皱眉，虽然两队都是他的子民，但从心底来讲他更希望看到国子队取胜。这支队伍代表了关陇世家，代表了长安权贵，如果惨败于河西牙兵，他脸上自然无光。似是看出自家三郎心中所想，一旁观看的贵妃杨玉环轻启朱唇笑道：“那个国子队的边将便是陛下前日特封的给事郎李括吧？”
李隆基心中郁结，闷声“嗯”了一声便不再言语。杨贵妃也不以为恼，掩嘴轻笑道：“陛下要不要来跟妾身赌上一赌。我猜最后一定是国子队获胜，而那个李家小郎君必会一雪前耻。”
李隆基闻言来了兴致，疑惑道：“爱妃何处此言，仅方前一役，双方实力立现。如若不出意外……”
不待李隆基说完，杨妃便在李隆基的嘴唇前轻点了点道：“陛下敢赌与否？”
李隆基已完全被杨妃挑起了兴致，爽朗一笑道：“赌就赌，莫非朕还怕了爱妃不成吗？”
杨妃盈盈一笑道：“三郎要是输了，罚作诗一首，就当是赠给妾身的礼物。”
“那爱妃若是输了呢？”
“讨厌，人家还不都是你的。”
杨妃两颊升起两朵红晕，娇羞之态毕显。
球场上，国子队的队员却感受到一种深深的耻辱感。他们分明感受到那些丘八兵痞朝他们投来的目光中，满是不屑和轻视，仿佛他们就是一群混吃等死百无一用的废物。
张延基催马至李括跟前，低声道：“括儿哥，沉住气。就用我们之前练习的战术，我不信他们这群兵痞能破解这么高深的阵法！”
李括轻点了点头，便磕了磕马腹。清风仿佛感受到主人心情的不愉，一阵嘶声长鸣后便四蹄飞展，瞬时便将前来围剿的河西牙兵抛在身后。马蹄击打在黄土校场上，扬起尘沙滚滚，发出震耳的鸣响。让人想到了八百里加急汇报军情的驿卒，想到了携敌情而归不辱使命的哨探，想到了一骑红尘带来的绝世佳人那温婉和润，百媚横生的一笑…………
注1：夹城：唐玄宗即位后，将其原来居住的兴庆坊改为兴庆宫，为方便上朝和外出，就在东城墙修墙一道，与原东墙形成一条夹道，专供皇帝使用，即夹城。
注2：唐代，一尺合今30。7cm，20尺即约合6米。
住3：未时：日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。（北京时间13时至15时）
注4：张守瑜：哥舒翰帐下名将。振威副尉：从六品上。
第三十六章 霓裳（三）
“刀架到你脖子上了，你还顾得了仁义道德？杀一个人也是杀，杀一百人也是杀。若想不被杀，便要去杀人。”
少年的耳边又响起无罪那句话，心中如潮水般翻涌，这场比赛他决不能输！少年一手紧握缰绳，一手控着球杆沿着右侧边线飞速疾驰着。凭什么河西军校尉便能对他颐指气使，凭什么国子队就该输给那队牙兵？人不是牲口，不需要从出身地位评断高下！虽然惊讶于少年的爆发，但河西牙兵在张守瑜的指挥下仍然很快的组织起一道防线。一个五短身材，满脸横肉的牙兵骑着一匹枣花色骏马朝李括的左手急冲过来，于此同时河西队左侧防守的一名队员也补上前来。瞬时间二人竟将李括夹在正中，丝毫不给少年喘息的空间。李括却并不急恼，只见他小臂奋力一挥，竟将藤球远击向前方。这举动极为反常，两名牙兵竟是惊得目瞪口呆。李括嘴角泛起一抹冷笑，左手用力一扯缰绳，竟将清风生生拖离了前进的方向！少年却并不停歇，身子重心微微前探，双足微磕马腹，在绕过横肉男后又是顺势一转，恰好接到了滚向前方的藤球。这一记人球分过甚是精彩，四周一片叫好之声！
一时间，李括已闪出重重围堵，有如漠北的骑兵一般疾驰在一马平川的大草原上。张守瑜蹙了蹙眉，冲身侧的一人吩咐道：“屠老三，你去把那个小崽子拦下来，不惜一切代价！”
微顿了顿，张副尉又道：“别伤到人！”
“末将尊命！”
那屠老三在马背上行了一军礼，随即便朝前方的李括追去。大概他骑的是一匹大腕种的汗血马，在三十步的脚程内便追上了清风。在离清风只有半个马位时，屠老三竟是冲少年咧嘴一笑。那口满是油污的黄牙令少年分外厌恶，不免又将速度加快了不少。就当双方马距拉到一个身位时，屠老三找准机会，猛地一收缰绳。汗血宝马受了惊，立时前身悬立，嘶声长鸣。屠老三用鞠杖在马匹后臀上狠狠抽了一记，汗血宝马便下意识的朝前首清风的左后腿踏了上去。清风此刻恰是后足着地，汗血马全身的重量压在清风腿间，怎堪承受？李括只听到一声马骨断裂的咔咔声，便与清风一道朝右前方甩了出去。少年不曾想到对手会蓄意伤人，但仍是拼尽全力，在身体已经失去平衡的情况下在空中将藤球回敲给了上前接应的陈润之。少年嘴角泛起一抹笑容，冲屠老三挑衅的扬了扬头便连人带马摔至一侧的护墙上。虽然屠老三成功的阻击了李括的进攻，但他采取的乃是杀敌一千，自损八百之举。汗血马虽将清风踏翻，但凭恃的乃是全身重量。此时虽然勉强控制不致跌倒，但却不能再转身疾驰。屠老三骂骂咧咧的看着陈润之轻巧的接住藤球，稳步向前。陈润之控球后却并不贪功，只带了十几步便将球分给了左侧套边的曹羽，曹家小郎君也并不粘球，在河西牙兵上前围抢之前将球拨给了后排插上的俞冬维。经过一番传递，此时河西队后场只剩一个匆匆回防的张守瑜，井然有序的河西队竟被众国子们生生撕开一个裂口！
张守瑜心中已满是怒火，他不明白自己平日精心调教的牙兵们怎么会在一群乳臭味干的毛头小子面前栽了跟头，他不明白河西军如铁桶的防线怎么会在几杆传递间便露了破绽。不过，这一切都不重要了。那群毛孩子已再没有人手接应，凭借自己的实力，一定可以断下藤球！
俞冬维却似乎并没有意识到前方的危险，继续按部就班的拖杆带着藤球。就在两匹骏马将要正面相撞的一瞬，俞冬维挥杆一挑，将藤球拨至上空。
众人皆是屏住了呼吸，因为他们看到一匹黑色霹雳从二十步的脚程外疾驰而至。就在藤球落地前的一刹那，张延基用尽全力挥杆一击。鞠杆在半空中划过一道美丽的弧线，在众人惊诧的目光中完美的旋入了球门。
“吁！”
张延基长出了一口气，冲张守瑜挑衅的挥了挥鞠杖便打马冲李括奔去。方才汗血马那奋力一踏似乎已伤到了清风的筋骨，此时这匹青灰色的骏马正卧在黄土校场上发出阵阵嘶鸣。好在清风跌倒时李括被甩了出去，不然若是几百斤的马匹重量压在少年身上，后果不堪设想。李括却似乎没有伤到筋骨，只是右手手臂和面颊上有几处擦伤。见张延基打马而来，少年扶着清风缓缓起身。
“括儿哥，你没事吧？那些河西恶汉被我们耍的团团转，真是大快人心！”
李括不忍叫好友为自己担心，挤出一抹笑容道：“我都看着呢，你们配合的很好，每个人都没粘球，一杆传递！”
张延基傲然的扬了扬头说：“那还用说，我们之前练传接练了那么久，怎么会给他们丝毫机会。”
微顿了顿，张小郎君咬牙恨声道：“不过那帮恶汉也忒的过分，竟然在陛下面前公然出手伤人！如果早知道是这样，我们绝不会任由括儿哥你去扯开他们的防线。”
李括轻摇了摇头道：“你还不懂，有些事男人是不能躲避的。”
由于出现了伤员，比赛一时陷入了停滞。司礼官出于谨慎起见上前查看一番少年的伤势后，便前往御驾前恭请皇帝陛下裁定。一般情况下，马球比赛很难避免肢体接触，受伤也就在所难免。大唐尚武之风盛行，因此如若伤的不是很严重，多半不会中断比赛。但河西牙兵们接二连三的挑衅显然已难以用合理冲撞来解释，这已经是赤裸裸的挑衅。
李隆基皱了皱眉头，根据司礼官的汇报，李括显然是被恶意放倒的。虽然少年伤的不重，但若自己不做出一番姿态怕是会寒了士子们的心。但最近正是对吐蕃用兵之际，若是严惩了肇事者，恐怕军中会有异言。自己刚刚任命哥舒翰为陇右节度使，他便给自己捅下这么大的篓子，这让李隆基很是恼怒。自己素来知晓边镇牙兵的蛮横，但没想到竟跋扈如斯。在帝都禁苑都敢公然行凶，若是到了边关还不得称王称霸？
李隆基刚欲发作，却见哥舒翰抢先拜倒在身前叩首泣声道：“臣哥舒翰御下不言，有负皇恩。还请陛下准许臣将肇事者带回军营严加惩治。”
李隆基心中好笑，这哥舒翰忖度人心的功夫倒是一流。自己还没开口他便站了出来。不过这样也好，既然他态度不错，也好从轻发落。不过面上的工作却要做足，也好敲打敲打这个胡儿。（注1）思定后李隆基挥了挥手道：“朕平日教授尔等以礼待人，乃是尊奉圣人教化。我大唐以礼德治国，你手下这些行径哪里像一镇节度的亲兵？蓄意伤人，跋扈傲骄与土匪强盗何异？莫不是把朕的话都当成了耳旁风，以为朕善而可欺？”
“臣惶恐！”
哥舒翰以面覆地，颤声道。“臣一向遵从陛下之言治军治民，对河西百姓视如己出。只是平时军务繁忙，少了时间管束这些琐事，才令他们养成这等傲骄跋扈的恶习。臣今后一定对他们严加调教，以报陛下知遇之恩。”
李隆基轻哼一声道：“朕只望你记住今日的话。为兵为将者，在于开疆拓土，戍边卫民。若是仗着自己的功勋荼毒百姓，那便与乱臣贼子无异，人人得而诛之！”
微顿了顿，李隆基接道：“那些牙兵也不必太过责难，你告诉他们留着劲儿跟吐蕃人打去，待你们夺下了大非川，打下了逻些城（注2）朕亲自为你们庆功！”
“微臣遵旨！”
哥舒翰再拜，恭谨回道。
一番恩威并施，面上戏份已是做足，自是君臣皆欢。李隆基很是满意，哥舒翰是个明白人，完全能参透自己传达的意思。对于他来说并不在乎一两名牙兵的伤人问题，只要河西军能给他打下大非川，他丝毫不吝啬高官显爵的恩赐。
大唐天子对近前的司礼官又吩咐了几句，便又与杨妃谈笑风生了。
“陛下有旨，给事郎、太子宾客李括勇毅果敢，乃我大唐青年才俊的楷模。擢封为宣节校尉（注3）以资勉励。”
司礼官高声将皇帝陛下的恩典传诵给众人。那声音传的很远，很远…………
注1：哥舒