二来明日是岁末之日，与民同乐，也显得大王宽厚爱民之心。”
夫差抚掌大笑，道：“好主意，寡人这便传旨下去。”
正说着话，忽见西施以手捧心，眉头微皱。
夫差惊道：“小施儿？”
过了好一阵，西施放下手来，道：“没事。”
夫差叹了口气，道：“小施儿有心疼之疾，国中名医无数，却无人能医，常常令寡人甚是担心。”
西施笑道：“其实也没甚么，一阵便好。”问道：“大将军，听说伯嚭在市中设赌，买展如是一赔一，买大将军则是一赔三，可见他十分看好展如哩！”
夫差大感兴趣，叹道：“只可惜寡人不好去买，否则非要下注数万金在王弟身上，让伯嚭赔一个倾家荡产不可。”
伍封笑道：“这种事情怎能放过伯嚭？不瞒大王说，微臣已命小徒下了些注，买的自然是自己，伯嚭此番非要赔一个损手烂脚不可。”
夫差好奇道：“王弟下注多少？”
伍封笑道：“微臣从齐国带了不少金帛，楚王又赐了不少，便索性拿了五千金出来下注。”
西施讶然道：“怪不得人说大将军富甲天下，初来吴国，随手便拿了五千金出来，伯嚭这场祸事不小。”
伍封见西施不知如何，竟然对自己信心十足，她又怎知道自己必能胜过展如？
西施善解人意，见伍封的眼色便能猜到其心意，笑道：“上年范蠡大夫出使齐国回来，曾入吴都觐见大王。大王念他是妾身故人，设宴款待，饮间范大夫曾说，眼下天下间最可惧者有四人，后面三人是依次是赵无恤、大将军和王子不疑，排在第一的却没有说出来。范大夫从无虚言，妾身因此知道大将军的本事。”
夫差叹道：“排名第一的，现在想起来只怕是勾践了。”
伍封皱眉道：“微臣竟成了天下最可惧的人？范大夫为何会这样说呢？莫非微臣生得面目狰狞，令人恶梦？”
众人都失声而笑，夫差道：“不疑是寡人看着长大的，他的本事吴国无人不知，谁知他和任公子自称连番败在王弟之手，由此可见王弟的厉害。”
西施笑道：“范大夫所说的可惧，并非单指剑术，否则，支离益和董梧怎么不列在这四人之中？范大夫所说的四人，是指智计谋略、武技兵法。”
伍封摇头道：“在下与范大夫有些交情，多半是因此才会列名四人之中，不过越王勾践我并未见过，单看他卧薪尝胆的苦忍功夫。只怕天下间无人可及。”
夫差脸上有些不大自然起来，伍封知道越王勾践是他的一块心病，顾左右而言他道：“既然夫人对攻越之事并不见怪，微臣便有一个法子，理应来得及对付越人。”
夫差道：“王弟足智多谋，早间在殿上所提之策甚佳，只是因粮少不能行，此刻又有什么良策？”
伍封笑道：“早间之策是说给众人听的，言辞堂皇，其实并非什么好计。非是微臣多疑，越人谋吴已久，吴都中定有不少越人的奸细。越人喜用重贿，说不好吴臣之中也有私通越国的人，不可不防。”
夫差喜道：“王弟谨慎得好。”
西施聪明得紧，见他们谈其军国大事，道：“大王，这种军国大事，我们妇道人家听起来索然无味，不如由臣妾带着大将军的家眷看一看后宫的美景可好？”她是越人，此刻见谈起吴越战事，自是要避些嫌疑。
夫差笑道：“小施儿好生招呼她们。”
西施盈盈起身，将妙公主等女带了出去，夫差让余人全部退到室外，仅剩下他和伍封二人。
伍封道：“早间微臣说要从齐楚购粮，其中另有妙用。若是陆路前往，其间各地关隘城邑大有耽搁，况春后雨水太多，运粮不便，微臣就算不说要用半年时间，范蠡文种也计算得出来。若是这消息传到越王勾践的耳中，便不用担心这半年之内我们会攻越，自会慢慢准备攻吴之事，多半在春后水暖便会着手，我们便赶在这之前先做准备，以此缓兵或骄兵。”
夫差道：“该如何准备呢？”
伍封道：“既然我们粮草不足，总是被动挨打之局，越人谋吴已久，此番必是倾国而来，誓灭吴国。依微臣之见，唯有正军相抗，以拖延其时，同时以奇兵调用，出奇制胜，才能将越人打败。”
夫差大感兴趣，问道：“如何用奇兵呢？”
伍封道：“勾践、范蠡、文种都是多谋之人，等闲用兵须瞒不过他们。如果我们调动兵马，必会为他们所察觉，猜出其中用意。是以日间微臣提起购粮之事，明日大王便派一艘余皇大舟和三十艘战船出去，船上浆手齐备，每船甲士只用十人，从江口出海，声称运粮，越人就算知道也不会怀疑。”
夫差道：“这支水军想来便是王弟所说的奇兵了，只是人数甚少，当不得大用。”
伍封笑道：“这就是其中的妙处了。微臣在入楚之时，便得知了越人将在春后入寇，当时已传出了消息，从莱夷将微臣的一千勇士调来，由琅琊乘远兵大舟出发，此刻多半已在海上，他们不识水路，非得要大王的战船在海上相迎不可。这一千勇士不属齐军，私下调动连齐人也不知道，越人就算在齐国也有探子，仍不能知晓。微臣这一队人不入吴境，便扎于海外岛上，另候妙用。到时候吴越两军交战，奇兵突出，必能让越人手忙脚乱。获胜之后仍然悄悄从海上回去，连吴人也不明其中的道理。”
他说着一千勇士已经出发时，夫差脸上微微变色，心道：“莫非此子想对付寡人为乃父报仇？”再往下听，才知道是伍封的妙计，喜道：“此计大妙，只要我们二人不说此事，再也无人知道我们在海上还有一支奇兵，只是区区千人之数，也太少了一些。”
伍封道：“非是微臣夸口，微臣这一支人马是天下精兵，至少当得上七千人之用，微臣安抚莱夷九族，剿灭水陆四盗，全靠他们。”
夫差道：“明日寡人派战船出去，上面载两千人半年之辎重米粮，供一千勇士和浆手在海上所用。嘿，吴国本有三艘余皇，一艘是寡人所用，一艘被徐乘弄走了，剩下的一艘是伯嚭所用，正好将这艘余皇从他手上调走，就说运粮事大，为防有失，才用战船来运。不过大海茫茫，王弟的那群勇士当如何能在海上与战船配合？”口上这么说，心中却想：“寡人既然知道了你有这一千勇士，便不怕你突袭姑苏，只要我有所防范，区区千人能干些什么？
伍封怎知道他心中的主意？续道道：“微臣能以飞鸟传递消息，明日由家臣平启带十人随船而行就可以了。”
夫差讶然道：“王弟的本事当真令寡人惊奇，想不到飞鸟也能送信。明日寡人便令平启为运粮使，带着战船出发。”
二人谈了好一阵，西施与众女这才回来，继续宴饮。
宴饮甚欢，西施要将妙公主、楚月儿和叶柔留下来作长夜之谈，伍封暗暗担心，这夫差是个有名的好色之徒，自己如花似玉的妻妾留在宫中，大有凶险，正想推脱，便听夫差笑道：“小施儿在宫中闷得紧，难得两位公主和柔姑娘入宫，便陪她一晚好了。”
伍封心想：“公主、月儿和柔儿身份特殊，剑术武技又十分了得，眼下吴国除了颜不疑外，无人能敌得过月儿。柔儿足智多谋，定有三人自保之法。”不过还有些不大放心，便与夫差痛饮，心想若灌醉了他，众女便少些凶险。
夫差平生最好酒色，酒量如海，做王子时便无人敢与他斗酒，今日碰到伍封这冒失的酒鬼，甚觉快意，二人也不知饮了多少。月上之时，夫差已大醉倒卧，伍封这才醉醺醺告辞，摇摇晃晃带着春夏秋冬四女上车回府。
回到府中之后，吐得一地狼藉，四女其实也有些醉意，便将他扶入浴盆，为他洗浴。
伍封泡在热水之中，八只软绵绵的小手四下捏拿，甚觉舒畅快意，沉沉睡去。此时正是隆冬，天气甚寒，室中本有四盆旺火，春雨又命人拿了四盆进来，八火齐燃，烤得满室暖烘烘的，如入初夏一般。四女又不停地在盆中舀走旧汤，添加热水。
伍封浓睡之时，四女一便为他按捏推摩，一面嘻嘻哈哈地小声说话，显是心情甚好。
也不知过了多久，伍封渐醒，便听夏阳问道：“雨姊姊，公子身上为何会有这大块大块的健肉疙瘩呢？好看得紧，是否天生的？”
春雨笑道：“混说咧，这怎是天生的？公子练剑舞戟，动得多了肌肉才会坚实至此。你常抱早儿四下乱跑，他身上有没有这样的健肉呢？”
夏阳道：“好像没有罢。不过雪儿妹妹抱早儿好像多一些，十分投缘哩！”
秋风嘻嘻笑道：“早儿常在雪儿怀中乱钻，似是大有母子之情。”
伍封听她们说起儿子，便想起迟迟来，心中微酸。不过再想想早儿的诸般有趣，心情又好起来，便有些想看看儿子的模样。
便听冬雪嗔怪不依道：“风儿就爱胡说了。”
秋风道：“不过公子似是喜欢雪儿多些，否则怎会说你身上香喷喷的，说你是‘香雪儿’？”
春雨大表赞同，道：“风儿言之有理，若非细细闻过，怎知其香？”
夏阳格格笑着，道：“是么？不如我也闻闻！”
四女嘻嘻地闹成一团，伍封听得有趣，哈哈大笑，从盆中站起身来，道：“你们自己怎闻得出来？还是我来作个评判罢！”
四女见他水淋淋地站着，满脸不怀好意的怪笑，想是早将她们的话听在耳里，齐声惊呼，各自退身。
伍封张开大手将四人拦住，见四女如春兰秋菊，各具美艳，脸上都是酒意未退，格外红润动人，登时大为心动。再加上室中暖气蒸得众人春意盎然，伍封左搂右抱，胡天胡地，与四女闹得不可开交，天快亮时，五人才倦极而眠。
直到早饭之时，众人才被平启在窗外叫醒，春雨猛地道：“哎哟，今日公子要与展如斗水哩！”
四女忙不迭起身着衣，伍封拍着床笑道：“不忙不忙，公主她们还未回来，等她们回来再起身好了，四位小乖乖还是多睡一睡罢。”
便听圉公阳的声音在窗外笑道：“大将军，两位公主和柔姑娘昨晚丑时便回来了，见大将军正忙，未让小人们禀告。”
伍封吃了一惊，道：“原来她们回来了！”心道：“昨晚荒唐胡闹了一宵，她们虽未见着，多少总听到了些。”叹道：“说不得，一阵间公主非要笑我不可了。”
四女也大惊，冬雪忧虑道：“今日公子要与展如比试，昨晚却大损体力，未曾怎么睡过，公主她们定会责怪。”
伍封笑道：“小雪儿放心好了，我一夜不睡也无妨的，不信一阵间问问月儿便会知道。”缓缓起身，四女为他着衣，先将雪鹿皮水靠为他穿上，然后再将衣服罩在外面。
圉公阳捧着伍封的铁甲进来，道：“大将军，柔姑娘说今日要慑服吴军，最好都穿上盔甲。”
伍封点头道：“柔儿当真心细。”
四女为他穿好铁甲，戴上铜盔。秋风力大，向来由她为伍封掌剑，此刻将重剑挂在腰间革带之上。
夏阳又拿了一件赤色的大氅为他披上，道：“这是柔姑娘特意为公子所制的，说罩在铁甲上应该更加神气。”
四女见他黑盔墨甲，衬得大氅如红灿灿的一团火般，威势惊人，都不住地叫好。
伍封忽想起与夫差商议好派平启接应自己的一千勇士之事，便将平启叫到外边，细细吩咐了一阵，平启不住地点头，匆匆进宫去了。
出到堂上用饭时，妙公主、楚月儿和叶柔都已等着，她们也是浑身盔甲，笑吟吟看着伍封和春夏秋冬四女，眼光之中自然是大有玄机。
伍封果然料事如神，便听妙公主格格笑道：“夫君辛苦得紧，是否要妙儿为你揉揉腰骨？”
伍封瞪了她一眼，笑道：“你当为夫这么没用么？即便要揉，也得让月儿动手。”
妙公主白了他一眼，道：“我早说你这人偏心得紧，终日袒护着月儿。为何揉一揉也非得要月儿动手？”
伍封笑道：“不是为夫偏心，这中间是大有道理的。月儿的性情温柔若水，且是热水，不仅剑法技击如水般柔顺流畅，就算是柔捏之时也是轻重拿控得好。”
叶柔失声笑道：“这人的说法就古怪了，水便是水了，偏还是热水，换了夏天，月儿只怕是凉水了吧？”
伍封讶然道：“柔儿颇有见识，月儿比我识得天地生化之道，正是冬暖夏凉。”
叶柔笑问道：“月儿是水，你又是什么？”
伍封道：“我不过是水上漂着的大木头而已。”
楚月儿见夫君一早起来便对自己大赞不止，甚是开心，笑嘻嘻受用得紧。
妙公主嫣然笑道：“水也有浸地覆舟之时哩！不过我另有妙手，未必就不如月儿这‘水’。”
伍封道：“公主自然另有不同，便如是火一般，热情而急，有公主在身边，自然是懒洋洋的舒服。不过捏拿之时，若公主动上了手，一时性急起来，只怕会不小心失手，到时候为夫浑身青黑怎好见人？”
他一时语失，便被妙公主觑了个空子，点头笑道：“原来夫君惯于精着身子见人。”
伍封大笑，楚月儿好奇问道：“公主既是火，柔姊姊又是什么？”
伍封“嘿”了一声，道：“柔儿就更与众不同了，在我心中便如风一般，有急有缓，有冷有热，其中的学问本事难以测度。有柔儿在一起，我只须闭着眼睛，凭风向便可知道天地四方。”
妙公主格格笑道：“原来这‘风’跟盲公竹差不多哩！”
众人哄然大笑。
伍封怕她们责怪春夏秋冬四女在与展如比试之前与自己胡闹，是以大逞如簧之舌，胡说八道了一通，将三女哄得笑眯眯地极其开心，自然就不会兴问罪之师了。
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