他口花花地与移光说笑着，二人出了府，各自登车，径往王宫而去。
一路上伍封心想：“据说西施、移光、旋波都是越人精挑的美女，授以迷惑狐媚的诱人之技，移光适才只三言两语，却可见其迷人之处，若换了西施，更不知是如何厉害了。”
不一时便到了王宫，鲍兴随着移光的宫车将马车驶入了侧门，伍封和移光二人下车向后宫走去，鲍兴自将车停入车室不提。
远远便听见后宫传来的丝竹之声，移光带着伍封转过长廊，忽地一条大汉闪了上来，嘿嘿笑道：“光姑娘，你……，噢，原来是龙伯。”
伍封见是石番，愕然道：“怎么？”
移光秀眉皱起，娇声叱道：“石番，怎么这么没规矩？”
石番向伍封施礼道：“龙伯，上次与展大人的比试，小人可是佩服得不得了。”
伍封见他说话不伦不类，心道：“原来是个粗鲁家伙。”笑道：“石兄名震吴越，在下这点点功夫，怎入石兄之眼？”
石番笑道：“上次幸得龙伯大展神威，带契小人赢了大大一笔，正寻思觅个时间请龙伯到落凤阁痛饮。”
伍封心道：“原来你未捧王子姑曹的场，买的是我胜。”立时对他心生好感，顺嘴问道：“落凤阁是什么地方？”
石番邪笑道：“那是我们吴国最好的女闾了，里面有几个……”，话未说完，便听移光叱骂道：“你这家伙委实胡闹，龙伯身份何等尊贵，怎能去那种地方？”
伍封恍然道：“原来是女闾，我自小在姑苏长大，这些天又常在城中转悠，怎未见过这什么阁？”
石番道：“令尊在世之际，谁敢开这种玩意儿？这落凤阁是上年开的，且在城外太湖边上，外面看起来也无甚异处，龙伯怎会见到？”
伍封笑道：“说得也是，总不成在外立一个大招牌，上面写‘此乃女闾，内藏香艳’之类的话罢！”
石番和移光听他说得有趣，失声而笑。
移光格格笑道：“天下哪有这么不知羞耻的？这种地方怎么立招牌说得明白？”
伍封笑道：“这也难说，既然做得，为何又说不得？”他固然是随口乱说，殊不知若干百年之后，还真有人为妓院娼寮大作广告。
石番小声道：“不瞒龙伯说，这落凤阁是太宰所开，非有身份者还不让进去，朝中显贵常在楼中饮酒议事，吴国的诸多政令便出自此阁。”他这人天生嗓门奇大，虽是压低了嗓门，仍然让四周的寺人侍卫为之侧目。
伍封心中一动：“落凤阁既然是伯嚭所开，正好上去大闹一番，找一找伯嚭的晦气。”点头道：“听石兄这么说，在下还真有些感兴趣了。几时有空在下便去逛逛，不过还有劳石兄相陪。”
石番大喜，道：“妙极！其实王子地今晚在落凤阁设宴，欲请龙伯小酎。小人早在王子地面前夸下了海口，要请龙伯前往。既然龙伯答应了，便是今晚好了，黄昏时小人到府上侯驾可好？”
伍封心中大奇：“这人是王子姑曹的徒弟，不仅师父开的赌局也不捧场，听口气又与王子地交情颇好，究竟是怎么搞的？”随口问道：“石兄执掌宫中禁卫，晚间能走得开么？”
石番笑道：“小人自会向大王请假。”
移光颇为失望，道：“龙伯怎想着到女闾去？难道不怕尊夫人怪罪么？”
伍封笑道：“在下虽然算不上什么好人，不过行事也不会太过胡来，在下的夫人也没有什么不放心的。在下只不过去看一看，交交朋友，也无甚不可。”
移光恨恨地瞪了石番一眼，叱道：“这胖胖儿简直是岂有此理，巴巴地将龙伯骗到那种下流地方去，也不知打什么主意！”
伍封失声笑道：“胖胖儿？”
石番见移光有责怪之意，忙道：“光姑娘不要见怪，小人是奉了王子地之命行事。不过龙伯到女闾走走，与光姑娘似乎无甚相干，何必怪我？”
移光登时语塞，脸上微红，旋又娇叱道：“怎么？没事便不能斥你么？”
石番讪讪笑道：“斥得斥得，就怕光姑娘不与小人说话哩。”
伍封见二人关系奇怪，看了半天，心道：“莫非这两人之间有些古怪？要不就是这石番对移光有垂涎之意？”
三人说着话，到了前后宫之间的红墙的大门，石番不敢入后宫，在门外停留了下来，伍封与移光往内而行，穿过花径，入了一个并不太大的暖室，果见夫差与西施正坐在其中，伍封忙上前施礼。
夫差笑道：“王弟，快来快来。”
西施含笑坐在他身旁，斜倚在身旁几上的一个软枕上面，有一种说不出的懒慵和妖冶之感。
伍封心中暗叹：“如此女子，竟会终日陪伴夫差这样的人，殊为可惜。”上前向西施施礼。
西施懒懒地道：“龙伯请坐。”
伍封坐在一旁的客席之中，宫女寺人奉上酒肴，伍封陪夫差饮了数爵，才问道：“大王招微臣入宫，未知有何旨意？”
夫差道：“本来只是请王弟饮酒，不过先前发生了一件事情，王弟在此，正好商议。近日边鄙传来讯息，据说楚国有一支大军驻扎在陈蔡间，这些天已逼进了吴境，安营淮书之北，寡人已派人去打探。”
伍封吃了一惊，道：“楚王答应过在下，暂不会理会吴事，怎会兴兵迫吴？噢，莫非这支人马是叶公子高所领？”
夫差道：“王弟怎会这样猜？”
伍封道：“楚王虽然年幼，却甚有主见，不是无信之辈。叶公子高掌楚国兵权，年前他与子朝率兵灭陈，大军多半未曾返国，此番兵压吴境，定有图谋。”又将自己在楚国时险些被叶公子高加害的事说了一遍。
夫差道：“子高的父亲死于吴人之手，对吴人自然是痛恨之极了，若真是他带兵压境，便要……”，话未说完，便见颜不疑趋步进来，道：“父王，有个楚人自称是楚国使者，特来下书。”
夫差道：“楚使说什么？”
颜不疑道：“楚使说子高正率军欲攻东夷，邀吴国共同进兵。”
西施佩服道：“果然如龙伯所料，楚军真的是叶公所领。”
夫差脸上显着怒色，哼了一声，道：“东夷本就臣服于吴，东夷之地即我吴地，沈诸梁欲掠吴地，还公然邀吴人进击，欺人太甚！”
颜不疑道：“正是，那楚使十分傲慢，儿臣恐触父王之怒，不愿带他入宫，便将他安置在驿馆之中。”
夫差道：“楚使究竟是楚王派来，还是沈诸梁派来？”
颜不疑道：“这人名叫吴句卑，是沈诸梁派来。”
伍封道：“吴句卑从小与子高一起长大，是子高的心腹，剑术也不错。”
颜不疑顺嘴问道：“王叔与吴句卑是否比试过剑术？”
伍封摇头道：“我没试过，不过他与妙公主比试了几十招，被公主击败。”
颜不疑“噢”了一声。他知道伍封这一众人之中，自然是伍封和楚月儿的剑术最高，其它人中比伍封要低了数个等次。伍封之外，以楚月儿的剑术最好，虽比起伍封大有不如，却算得上天下间难得一见的高手。次则可算越女叶柔的剑术，此女剑术十分精妙，不过她是剑术尽废后从头练起，眼下还不足为惧。至于妙公主的剑术，比他们差得太远。既然吴句卑的剑术连妙公主也比不上，便不足为惧了。
西施十分好奇，问道：“妙公主也会剑术？”
颜不疑笑道：“王叔尚武，以致府中人都习剑术，以儿臣看来，齐国的剑术高手至少有一半在王叔府中。”
西施点头道：“吴国若是有龙伯来训练士卒，吴军必定甲于天下。”
伍封和颜不疑都想不到西施竟然有此见识，吃了一惊，夫差愣了愣，缓缓点头道：“小施儿言之有理。不过，这事有些难办，容后再说。”
伍封心道：“幸好吴军向来由姑曹训练，大王不敢轻易将他换下来，否则我便有得忙了。”他怕西施又有什么提议，忙道：“微臣生性懒惰，不大理事，教一两人练剑尚可，操练士卒却是不胜其任。”
西施笑道：“若是我想学剑，龙伯是否愿意教呢？”
她这一语既出，比先前更令人吃惊，夫差愕然道：“小施儿也想学剑？”
伍封心道：“你这么怯生生的身子单薄，又有心痛之疾，怎能练剑？”忙说道：“大王和王子不疑的剑术高明，夫人真想学剑，应该找大王和王子才是，微臣的剑术又算得了什么？”
颜不疑好奇道：“夫人为何会想到学剑？”
西施叹了口气，道：“我这心痛之疾是自小就有的，年轻之时喜欢嘻闹，常常入水畅游，一下水便是一两个时辰，动得多了，身子健硕，心痛之疾也少发。自从入吴之后，虽然锦衣玉食，但静多动少，刚开始还偶尔为大王歌舞，大王怕我劳累，触动心疾，数年前便不许我跳舞，如今终日疏懒，以致身子反而弱了起来，现在妾身年纪渐长，不多多活动，恐怕会愈加孱弱。〃
夫差笑道：“小施儿既然要学剑术，寡人便教你好了。吴国剑手高手尽有，也用不上小施儿上阵，既然小施儿想多活动，寡人的剑术虽然平平，教你一些剑术也是可以的。”
西施摇头道：“大王教不得。”
夫差奇道：“为什么？”
西施笑道：“大五宠爱妾身，若是妾身学剑，大王定不会严加督促，恐怕到时候剑术未学几招，酒却喝下几坛下去了。不疑更是不成了，他的剑术虽高，但他毕竟是晚辈，不敢太过认真施教。”
夫差点头道：“小施儿这话也有道理，看来还是由王弟来担任这剑术师父比较合适。”
伍封暗暗叹气，心想：“夫人未必真的想学剑，她一心要我教她剑术，不知有何用意？”
颜不疑却不在意这些事情，道：“大王，那楚使吴句卑处，该当如何回应？”
夫差还未及说话，伯嚭便急急忙忙从外面趋步进来，向夫差施礼。如非夫差之子，其他人要见大王，须在外等候着，由侍卫通报后，夫差愿意见的才能进去，这伯嚭却可以自行往来，不受约束，可见他在吴国有着特别的权势。
伯嚭扫了伍封一眼，向夫差道：“大王可知道楚国派了个叫吴句卑的使者来？”
夫差道：“不疑已经见过了，正要请太宰来商议。”
伯嚭道：“吴句卑是老臣的旧识，适才到了老臣府上去，说了一些话，倒把老臣吓了一跳，只好匆匆入宫向大王禀报。”
夫差问道：“吴句卑说了些什么？”
伯嚭叹了口气，道：“年前叶公子高率军灭了陈国，将陈地变成楚国的一县，驻军陈蔡，楚王几番召他回去，他却不听王旨，擅自将大军东移，觑我江淮之地。用他的话来说，眼下楚国无甚名将，而他年事已高，若不趁尚有精力之时为楚国扩地立功，他死之后，只怕数十年间楚国难有作为。是以率军东进，威逼吴境。”
夫差问道：“不知沈诸梁究竟带来了多少人马？”
伯嚭道：“老臣打探过，沈诸梁带兵三万灭陈，收陈卒二万，遣回伤病之后，眼下有精兵四万，战车四百余乘。”
夫差倒抽了一口凉气，道：“先前不疑来禀报此事，寡人只道是这沈诸梁虚张声势，原来他真的想夺我江淮之地？此事可大大的不妙了。”
颜不疑面有忧色，道：“越国对我虎视耽耽，眼见吴越战事将起，那沈诸梁偏又来捣乱，若我们大军北上迎击，越人必然蹑后而至，若不理他，说不定那沈诸梁又会真的胡来。这场祸事非同小可！”
伍封暗暗吃惊，心中念头急转，不住地寻思。
西施虽然不理国事，但听他们说得严重，也甚是紧张，问道：“不知道龙伯对此事有何看法？”
夫差眼光向伍封射来，道：“王弟是楚王的救命恩人，娶楚国公主为妻，在楚国又与沈诸梁打过交道，楚国之事想来十分熟悉吧？”
伍封缓缓道：“叶公虽然心胸狭窄，对楚王却是忠心耿耿，楚王未令他攻吴，他理应不会擅自兴兵，以致两国卷入兵祸。不过微臣见这人行事果敢，说不定会趁我们首尾不能兼顾之际，大军作势，然后派人索地，讨些便宜，以求不战而有所获。”
夫差点头道：“王弟言之有理，寡人也料他不敢轻易动武。”
颜不疑叹了口气，道：“最怕的便是沈诸梁失心疯了，他的大军到了边境，若是我们不加防范，万一这人头脑一热，真的派兵南下，可就悔之晚矣。”
伍封虽然料叶公子高不会真的攻吴，却也无十足把握，颜不疑所虑也并非毫无可能。
伯嚭道：“依老臣之见，仍须派兵北上以据楚人，以免有失。”
伍封叹了口气，道：“最怕的是叶公与越王勾践合谋，我们派兵北上，后方便会空虚，若不与理会，又会被越人探知我们的虚实，知道我们粮草不继。”
夫差大是烦恼，道：“这真是左右为难了。”一时难决，当下派侍卫将众臣招到宫中议事，自己与伍封等人出了后宫，到了大殿。西施自是留在后宫不提。
过了好一阵，王子姑曹、王子地、任公子、王孙骆、王孙雄、胥门巢、展如等一众大臣尽数入宫，在大殿上分班而立。
夫差将事情说了一遍，道：“叶公沈诸梁的四万大军驻扎淮北，此事非同小可，众卿有何看法？”
众臣大多惊得变了脸色，颜不疑道：“王叔与楚人交好，何不派使节到楚国，请楚王严旨将沈诸梁召回国去？”
伯嚭摇头道：“使者赶到楚国，再由楚王派使到淮上，就算是星夜兼程，恐怕也要二十多日，万一沈诸梁立时发难，岂不是被他长驱直入，逼到姑苏城下？”
王子姑曹大声道：“不如派大军北上，将楚人赶回去，若能一战而胜，自能大振军威，百邪避易，越人也不敢再打我们的