展如讶然道：“龙伯在吴国如日中天，声威之盛不下于当年的孙武，为何就要回齐国去？”
伍封道：“在下来吴国数月，得罪了不少人，长此下去，非惹出大祸不可。何况在下的妻妾从人大都是北地之人，颇有些不服水土，只好早早回去。”
展如点头道：“原来如此。”与伍封说了几句话，自带着众士卒回营去了。
伍封等人回到府中，叶柔将墙上守卫撤了下来，命他们各自歇息。
楚月儿叹道：“本想与姑曹比试一番，却被展如坏了事，他若晚来一阵，月儿与姑曹也分出高下了。”
伍封失声笑道：“女子里面像月儿这样好勇斗狠的倒也少见。”
楚月儿笑道：“我不是好勇斗狠，只是姑曹欺上门来，若不与他斗斗，有损夫君的威名。”又小心地看了伍封一眼，道：“月儿这么做，夫君是否不喜欢？”
伍封笑道：“我喜欢得紧哩，当年商王武丁有个妃子名叫妇好，便是少见的女中豪杰，可惜这以后便不见这样的女将了。月儿、公主、柔儿都是身手不错的英雌，大有妇好之风。以月儿的身手，当然要胜过姑曹，不过这人天生神力，你要胜他不免也有些辛苦。这人是王子，在大王心目中比我这表弟可亲厚多了，万不一小心伤了他，那就迫使大王来对付我们，到时候只好逃出吴境，多半有些狼狈。”
叶柔听他说着“英雌”二字，忍不住笑道：“天下间的卿大夫都将家中姬妾藏于深闺，哪有公子这样一味耸恿我们抛头露面与人打架的？”
伍封听她说着“姬妾”，自是语中有失，将自己列为“姬妾”之列，忍笑道：“像你们这样的身手，若不让你们跟人玩一玩，岂非浪费？”
众人说着话回到后院，四燕女为伍封和楚月儿卸下盔甲，伍封道：“其实我入吴以来一直盘算着如何想法子对付伯嚭，眼下伯嚭一子被我们所擒，死于颜不疑之手，一子被我打成了残废，与展如赌一场水性又让他大失金贝，当真痛快得紧。不过，这人若是不死，我心中终有些不大服气，何况此人不死确非吴人之福。”
叶柔点头道：“这人的确不是个好人，若能杀了他是最好不过。只是这人老奸巨滑，看起来处处落在下风，但我曾派小刀和小阳暗中窥探，这人出入守卫森严，府中暗藏高手，有些难以措手，何况此事非得有大王的属意不可，否则必会引起吴国的内乱。”
伍封奇道：“原来柔儿知道我的心思，先派了小刀和小阳打探。明日我入宫先向大王试探一下口气，看看大王是否有意杀伯嚭。”
众人议了一阵，各自安歇。
伍封在床上阖眼躺了一阵，隐隐约约间由圉公阳和庖丁刀带着摸到了伯嚭的府中，见伯嚭正在房中独坐，心道：“这真是天赐良机，此时不杀了他，更得何时？”叱了一声，拔出了“天照”宝剑，一剑劈下，只见伯嚭猝不及防之下，一颗头飞出了一丈多远，在地上滚动。本来，他一剑得手，心中应该十分快慰，谁知此刻心中空荡荡的，并无任何欣喜之处。忽见伯嚭的那颗头在地上打转，猛可地睁开了眼，向他诡笑了一下。
伍封大吃了一惊，猛地从床上坐起来，才知道是做了一个梦。他这么一弄，将身旁的楚月儿也吵醒了。
楚月儿奇道：“怎么？”
伍封定了定神，摇头道：“没什么，只是发了个奇怪的梦而已。”
楚月儿心中微感好奇，她知道自己这位夫君素来天不怕地不怕，不知道发了个什么梦，竟让他也感到骇异。
一夜无话，次日一早起身用膳之时，众女见伍封颇有些神不守舍，无不好奇。
叶柔道：“公子脸色不大好，是否昨晚睡得不好？”
妙公主笑道：“夫君每每从月儿房中出来，晚上多是睡得不好的了，此事问问月儿便知分晓。”
楚月儿满面绯红，忙道：“不干我事，夫君昨晚发恶梦，多半是余梦未醒。”
叶柔惊道：“想不到公子也有发恶梦之时，未知此梦如何骇人之法，竟让堂堂龙伯也有些神魂不定？”
伍封笑道：“没甚么，只是梦见死人睁眼，有些古怪。”
妙公主道：“大凡有异梦，必主异事，不如找个人来解一解。”
楚月儿笑道：“何用找人来？小阳便会解梦，只不知道准不准。”
妙公主大是好奇，立刻命人将圉公阳叫来，伍封将昨晚之梦仔细说给他听。众人这才知道原来他晚间做梦也是在杀人，暗暗好笑。
圉公阳沉吟了半晌，面色沉重，道：“‘死而生，生则死’，公子，这梦可有些不大吉利。”
楚月儿惊道：“是么？可有何详解？”
圉公阳道：“该死的人死不了，不该死的人就会有凶险。”
楚月儿脸色大变，向伍封看了一眼。
妙公主狐疑道：“小阳，你解梦准不准？”
圉公阳叹了口气，道：“小人虽然学过解梦，却从来未曾认真替人解过，是以准不准也说不上来。”
世人最重卜卦解梦之说，伍封见众女着实有些担心，自然是想着自己这“不该死的人”之安危，笑道：“这家伙自己也不知道准不准，想是解得不准，你们也不必在意。”命圉公阳下了堂去。
楚月儿道：“不管如何，小心一点总是好的。”
叶柔点头道：“我虽不大信这解梦之说，不过公子既然梦见与小阳、小刀二人一起，万一小阳解得准，你们三人便要谨慎，公子虽然身手高明，但伯嚭那家伙诡计多端，一个未想到处便会中了他的暗算，须要小心。”
伍封见众女甚是认真，失声笑道：“一个梦又算得了什么？我也曾梦见自己娶了一百个老婆，怎么身边偏只有你们几个？”
妙公主啐他道：“你想得到好！哼，一百个老婆，就算你不怕辛苦，我们还怕瞧着眼花哩！”
伍封笑道：“其实我最想的是柔儿何时改口叫我一声‘夫君’。”
叶柔脸上一红，“呸”了一声。
楚月儿笑靥如花，道：“此事岂非极容易不过的？千军万马夫君也不怕，晚间夫君大人便再闯进柔姊姊的房中一次便是，我们权当看不见，不过闯是闯，甲胄便不必穿了。”她说到这个“再”字，自然是知道那晚伍封醉醺醺摸到叶柔房中一事。
伍封大笑道：“好主意！不过晚间月儿可要预先溜到柔儿房中去，将柔儿的长剑偷偷拿走，否则要多费些手脚。”
妙公主甜笑道：“这种事情，原是要费些手脚的了。”
叶柔虽然大方，但众人不住拿她打趣，不免有些害羞，借故溜走，惹得身后众女无不娇笑。
用膳之后，伍封入宫朝议，殿上一干吴臣均在，最奇怪的是任公子居然与夫差并肩坐在宫台之上，身份竟比诸王子还显得尊贵。一众吴臣也惊疑不定，不知其中缘由。
伍封向夫差禀告了石番与萑苇行刺之事，道：“行刺越王后对石番似乎无甚好处，这人背后多半有人主使，只是他宁死也不肯说出来，自行撞在小徒的刀上自尽，微臣也无可奈何。”
夫差点头道：“唔，王弟辛苦了。”
伍封见他对此事并不大在意，又道：“微臣毕竟是外人，如今吴越战事已了，微臣也该回齐国去了，今日便向大王请辞，请大王许微臣携家眷回国。”
殿上众臣大都吃惊，心道：“这人救国之难，立了大功，在吴国声望正隆，他是大王之表弟，智计武功又出类拔萃，若在吴为臣，他日必能权倾一国，为何就有了离去之意？”
不过大多吴臣见他要走，惊异之余，却无不高兴，不怕这人会抢了自己的好处。
颜不疑和任公子知道伍封的心思，此刻他们在吴国的权势地位已稳如泰山，伍封是否离在吴国已经无所谓了，何况这人也不会真的帮助他们在吴国争权夺势，在吴国久了恐怕反会碍手碍脚，他们与伍封有约在先，便未曾出言阻止。
夫差虽然早料到伍封不会长久留在吴国，但伍封今日便请辞，也令他微微吃惊，忙道：“王弟是天下难得的人才，若留在吴国，寡人正想重用，若回齐国去，齐国田氏权倾一时，王弟未必能有多大作为，不如就此留在吴国，岂不是好？”
伍封道：“其实微臣天性懒惰，不喜政事，此番远赴楚国、吴国，不瞒大王说，表面是是到吴国为质，实则是微臣为了追寻仇人，才会大老远从楚国绕道而来，如今仇人授首，微臣也该回去了。”
夫差沉吟不语，吴国与齐国交换质子，眼下吴质子王子季梦早已经回国，伍封既是齐质，吴国也没理由硬要将他留下，但眼下战事方歇，吴越和议未成，伍封若走，不免有损军心，又怕越王勾践不顾其王后和一众臣子的生死，大举进攻，眼下吴将之中除了颜不疑、王子姑曹锐气稍盛，余者均为惊弓之鸟，正须伍封这种胆大妄为而又智勇双全的勇将来鼓舞士气。
任公子在一旁笑道：“大王，龙伯家小在齐，回家之心自然是有的，大王若不将他家小接来吴国，便只好放他回去了。不过，龙伯也不用走得这么急，至少得等吴越之君歃血为盟，立下和议后才能走。”
夫差点头道：“正是如此，王弟以为如何？”
伍封道：“也好，微臣这便回家准备，等和议一成便回齐国。既然大王准了微臣之辞，从明日始微臣便不好再上殿朝议了。”
任公子笑道：“在下不日也要离开吴国，龙伯若不嫌弃，正好与在下一同北上，也可解在下的旅途寂寞。”
任公子与夫差比肩而坐，伍封早就奇怪之极，问道：“任司寇为何也要走？”
夫差笑道：“寡人正想告诉众卿，任先生是代王之侄，前日代王派了使者，说是年老体弱，不喜政事，欲退位归隐，这代王之位已传给了任先生。任先生回国祭祖之后，便是代国之王了。”
众人无不吃惊，伍封心道：“支离益要退位，却让任公子继为代王，莫非支离益想娶了赵大小姐之后真的隐居？”
伯嚭在一旁笑道：“这真是天大喜事了，任先生在吴为官日子不短，与吴人多少也有些情份，想来对吴国是极有好感的，日后吴国和代国正好多加亲近，互为倚仗。”
任公子笑道：“代国地处偏远的北地，疆域不及吴境三成，民户只吴人之一成，怎比得吴地之繁华锦秀、人杰地灵？何况中原各国之盟约际会，代、中山、秦等国少被邀请，不通中国，吴国如果不嫌代国地小民贫，正是代人之福。”
伯嚭道：“代国与吴地各有其所长之处，吴地之膏粮鱼食甲于天下，而代地之良马革货又是世之佳品，两国若能互以置换，岂非极好？”
夫差点头道：“太宰此言大有道理。”
任公子道：“在下即位之后，便着手此事，吴国虽然连连天灾，所收甚短，天灾过后，终会有丰年，到时候便开两国之贸货，以为国人便利。”
伯嚭眼珠转了转，道：“听说任先生有妾十余，但嫡妻位缺，吾王有女爱玉，美貌动人，若能嫁给任先生，日后为代国之王后，恐怕……”，夫差大笑道：“太宰此议甚妙，寡人正有此意。”
任公子叹了口气，道：“这是天大美事，在下理应答允，正是家叔已为在下说了一头婚事，是晋国赵氏之长女，在下回国即位之后，当立赵大小姐为后。大王之爱女怎好为在下的妾侍？”
夫差大为失望，叹了口气，若将女儿嫁给他为妾，毕竟是有损脸面，说出去不大好听。
伯嚭心道：“晋国赵氏势力之大，不下于吴国，何况他们地域相近，正好以姻亲互固。”当下便出班向任公子道贺。
代国地域颇小，虽然不及吴国疆域的三成，可任公子身为代王，毕竟是一国之主，何况还有晋国赵氏为强援，众吴臣心中无不羡慕。有人便想：“这可糟了，这人到我吴国颇有时日，我因属意王子姑曹，将任公子视为王子不疑一党，以前多有得罪，虽然他在代国为王，相距甚远，可毕竟是有一国之权，树此强仇可不大好，须得好好巴结，以解昔日仇隙才是。”更有人想：“眼下吴国愈来愈弱，说不好终会应了当日伍子胥之言，亡于越人之手，若与任公子交好，日后也好携家眷到代地避难，弄不好仍能有个一官半职。”
一众吴臣想法各异，却纷纷上前道贺，无不着意亲近，任公子走下台来，与众人一一见礼说话。
伍封面色甚是难看，心道：“原来赵大小姐的未来夫君是你，那日你告诉我代王要娶赵大小姐时，却装出一幅毫不知情的样子，这不是存心骗我么？”
任公子见他神色不虞，猜知伍封心意，走过来小声道：“非是在下存心要瞒龙伯，其实在下也才知道，家叔其实是为在下向赵家下聘，在下先前还道是家叔要自娶赵大小姐哩！”
伍封见他不似作伪，点了点头，心道：“你不知我与赵大小姐相熟，也犯不上故意瞒我，想来也是才知道。”又想：“这任公子十分了得，又是代王，飞羽嫁他总比嫁给支离益那老头儿好。说不好支离益也常练‘蜕龙术’，想来也十分怕人。这任公子手段毒辣，寡情少恩，并非良配，但他对赵大小姐爱慕已久，说不定对她会十分爱惜。”这么想着，心中稍稍释然，向任公子祝贺了几句。
朝议结束之后，伍封回到府中，众女见他面色不大好，细细问起，伍封将任公子之事告诉了他们，众女都大为吃惊。
叶柔点头道：“柔儿未见过赵大小姐，不过她嫁给任公子也未必不好。像她这样的身份，要找一个自己喜欢的男人去嫁也不大容易，赵鞅早晚要将她许人，任公子正值盛年，兵法剑术都是上上之选，何况他是一国之主，身份尊贵，那任公子不是曾说天下女子只有月儿和赵大小姐令他动心么？”
楚月儿嗔怪不依道：“柔姊姊！”
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