这时渐渐起了风，看天上时，云层渐厚，缓缓向月光移动。
驰出近来里之地，伍封心想：“这么冲过去，马蹄声便会惊动了对方，还是小心些好。”他跳下马来，从衣上扯下数块布，匆匆将马蹄包好，牵着马小心向前摸过去。
此时乌云已将月光挡住，四周颇为黑暗，伍封觉得前方有些光亮，心中奇道：“看这亮光，理应不远处有许多火把，为何我却见不到火把的火头？”想了想，心道：“是了，前方必有沙丘抑或矮林挡住了人影，以致火光映空，虽见火光却不见火把的火头。”
前行了片刻，月光渐露，果然不远处有几座低缓的沙丘。
伍封大喜，有这沙丘挡住，便不怕被对方察觉，他牵着马快步走到沙丘之下，便听沙丘另一方人声嘈杂，兼以马嘶车行之声，似乎有不少人在前面。
伍封从沙丘后探头看时，大吃一惊，只见黑压压一大群人手执火把，正团团围住一片灌木林，这群人离自己不到三十步远，连他们的说话声也能听得清楚。
伍封看这群人约有四五百人，革甲长戈，背负硬弓，有革车数十乘，伍封看了一阵，见这群人并无旌旗，也不知道是何国人马、何人指挥。心道：“他们围着这片林子，想来月儿她们被围在林中。”寻思着如何破围救人。
便听一人道：“哼，这人究竟是谁？居然单人独车，将六十多个人质救走，好生厉害！”
伍封暗喜道：“莫非是月儿？”除了楚月儿外，谁还有这么大本事？又想：“他说是‘单人独车’，月儿骑马而来，又非孤身一人，应该不是她。群鸟在这头顶上飞，月儿应该在这附近。莫非群鸟只是随便飞飞而已？”
又听一人道：“若不是这老家伙装神弄鬼，又是放火，又是设陷，否则从我们五百人的营中，怎能救走人质？”
伍封心道：“这人说话口音有些熟，应是听过他说话的。”
先前那人道：“不过他带着人质便不能快，终被我们围在此处。”
伍封心道：“原来不是月儿她们。这人可了不起，居然一个人能从五百人的营中救出六十多名人质！”
一人道：“既然他只是一人，我们有五百人，为何不杀入林中？”
先前那人道：“蠢才，你听这林中声音，兵戈相击，步履沉重，又有这许多火把，只怕有三四百人埋伏哩！”
伍封细细听了一会儿，果然隐约听到无数步履之声，又听到木杆相碰的声音，十分熟悉，是军中士卒调动时常有的声音。想是林中中调动士卒，而林内地方有狭小，以致兵戈相碰，发出声音来。
一人道：“这步履声甚乱，兵戈相碰，想来是士卒未曾训练之故。”
又一人道：“我倒怀疑这些声音是那些妇孺弄出来的，故意令我们生疑，那老家伙诡计多端，定会如此。”
先前那人叹道：“蠢才，蠢才！这人既然诡计多端，真要虚张声势，一来可将声音弄得响亮些，哪会这么轻微？二来他让人步履整齐未尝不可，何必搞得乱糟糟的？那样岂非声势大张？我自十六岁上便随恒大司马行军打仗，三十年下来，经验还算丰富，怎会被他所骗！”
另两人齐声道：“将军说得是。不过他们为何不冲出来呢？”
那人道：“既然他是想救人质出去，这么冲出来硬打硬拼，那些人质岂能保得出？”
一人道：“这么说来，我们既不敢进，他们又不敢出，这么干耗着如何是好？”
那人道：“我已经派人给恒大司马的大营送信，大营虽远，两三个时辰后恒大司马也会带人赶到，以多胜少，正是极好不过。”
伍封忽想起这人，当日在五鹿之时，桓魋将大军扎在山后，却派了一个叫王乘的前锋司马带数百人在前立了个小营，眼下说话的人中，有一个便是这王乘。
便听一人道：“眼下夜风正盛，我们放一把火好不好？”
王乘道：“若是放火，一来伤了人质，只怕坏了恒大司马的妙计，二来此地离沙家村才二十多里地，一大片林烧起来，村中人多半看得到映红半天的火势，便会泄露了行踪。是以万万不能放火。”
另一人道：“怕泄露行踪还可以想，若为了这些人质着想便不必了吧？这些妇孺只不过数十人，又非那龙伯邑地的人，他怎会替这些人考虑？”
王乘笑道：“只因你不了解龙伯的脾气。自从桓大司马在五鹿与龙伯打过交道，便派了不少人探察龙伯的行踪，龙伯每每征战，恒大司马都了如指掌。他曾对我说过，龙伯这人武勇绝伦，用兵不依常规，是以常让敌人出其不意，一败涂地。不过桓大司马也因此看出这人的弱处来。”
伍封暗暗心惊，原来桓魋处心积虑已久，自己每一次用兵都被桓魋打听清楚。
另两人齐声问道：“什么弱处？”伍封也认真细听。
王乘道：“恒大司马说过，龙伯用兵好行险，常以奇兵制胜，但兵家讲究正奇之法，龙伯重奇而轻正，是以在‘稳’字上略有不足，若遇到真正的兵法大家，必会一败涂地。其次他这人十分自负，别看他杀人不少，其实心肠颇软，又重视名声，这些人质换了他人或者不预理睬，但龙伯却不会置之不理，他定会设法先救人质，再以大军进攻我们。”
伍封浑身沁出了冷汗，这桓魋对他可算了解的极深了，他的心事想法居然被桓魋猜得清清楚楚。再说用兵之上，的确不够稳重，能让人觅出破绽，那日在莱夷对付叶小虫儿和市南宜僚的两番进攻，虽是一夜两胜，却还是被颜不疑偷入了营中。想到此处，心道：“这桓魋十分厉害，高明之处，出乎我意料之外。我虽从未轻忽过他，但还是小看了他。”
便听王乘道：“恒大司马分两处扎营，相距甚远，让我们五百人看守人质，自己却带了二千多人另驻隐密之处，便是为此。恒大司马自有妙计，让龙伯知道人质在这里，等龙伯带着精锐来到时，他再引大军攻入村寨，只须杀了那田燕儿，龙伯便没脸在列国中厮混了，就算不自杀，也会离走他乡，不再露面。这叫作‘调虎离山’。”
伍封听得毛骨悚然，若非听到了这几人的说话，只怕真的会落入桓魋的计谋之中去。
另一人又问道：“既然我们胁了人质，逼村民下毒，龙伯中毒之后，还有何能为？何必还要大费周张？”
王乘嘿嘿笑道：“他能中毒自然是好，不过龙伯非常人可比，恒大司马以为这区区毒物只怕毒不了龙伯，是以连环设计。”
伍封暗地里长吁了一口气，听了他们的说话，就算今晚毫无所获回去，也算得上得胜而归。从这三人说话中也听得出，三人必是这五百人之首。
不过听这些人的口气，显是不知道楚月儿她们的行踪，那么楚月儿虽未找到，至少已说明她们并无凶险，伍封心下便宽了，寻思出村已久，若不尽早回去，实在不能放心。可明知道人质在此不去相救，似乎不成样子，何况林中还有个高人，不见上一面，只怕会睡不着觉。
正踌躇时，忽见那片矮林中火光大炽，一大群怪异的物什向敌人猛冲，这些物什便如一蓬乱草般，尾上燃着火球，飞一般冲了过来，不知是何种怪物。敌人惊乱之下，这群怪物已入了人群之中，半身都是大火，不少人躲避不久被撞在身上，身上便燃起了火头，不禁狂呼乱叫。那些战马见了这会放火的怪物，惊得齐声嘶鸣，拖着兵车四下乱窜，以致车上甲士手忙脚乱，纷纷跌下车来。
王乘大惊，策马往伍封藏身的沙丘上来避火，口中一迭声叫道：“休要混乱，休要混乱！”才叫两声，忽地撞下车去，跌在伍封前面七八步处。
伍封细看时，见他嗓间钉着一支利箭，眼见是不活了。
这时，便听林中蹄声阵阵，几人跨马冲了出来，当先一人挥动着手中笔管粗细的长矛，一连刺倒了五六人，其后一人手执长柄大斧，恶狠狠地见人就劈。
伍封见是楚月儿和鲍兴，心中大喜，此时又见春夏秋冬四女从林中冲了出来，四条矛展动处，无人能敌。
伍封哪里还按捺得住，飞身上了黑龙，手舞着大铁戟，大笑着从沙丘后转了出来，铁戟展动，将先前说话的另两人刺倒车下，片刻间与楚月儿汇合在一起。
楚月儿笑嘻嘻地道：“月儿早知道夫君会跟上来。”
伍封手上铁戟不停，口中埋怨道：“既然知道，为何不等一等我？”
楚月儿笑道：“本来是要等的，不过我们在途中遇到了一个人，事情忙得紧，便没空等你了，夫君莫怪。”
春夏秋冬四女也冲上来，齐向伍封甜笑。
伍封道：“敌人太多，一时也杀不了，直杀兵车上的人，步卒便不管了。”见鲍兴挥着大斧一路冲杀，甚是神气，众人跟了上去，来回冲杀，专刺兵车上的甲士。
此刻敌军大乱，又无首领指挥，只是自顾自四下奔逃，根本无心一战。有些甲士倒也聪明，见他们只杀兵车上的人，纷纷弃车，混在步卒中逃窜。
也无多久，除了数十乘兵车之外，敌人或死或伤，剩下的人已逃得不知所踪。
鲍兴早见到了伍封，不过他忙于圈动战马，收束乱窜的兵车，也无暇上前见礼。
夜风送来满鼻焦臭，这时，那些会生火的怪物都倒在了地上，伍封看时，见是一头头羊儿，身上捆满树枝长草，尾上有的还残留着未烧尽的膏脂葛布，伍封恍然道：“原来这便是刚才闯入敌群的怪物！若非这些羊儿，我们几人怎能杀退敌军？只怕早被迫得逃走了吧！”
楚月儿道：“这些羊儿都是从桓魋营中赶来，月儿先前还愕然不解，不知道救人之时，捉羊来干什么，现在便知道了。那些妇孺也有功劳，若非她们击木踏脚，又四处点火，歹人早就冲入林中了。”
伍封点头道：“这种疑兵之法似是而非，最为高明，声若响些、步略齐些都不成，反会被人识破。咦，林中这人用兵方略比我可强得多了，他是谁？”
楚月儿还未曾回答，便听人声嘈杂，数十妇孺从林中出来，当先一位老者由两个僮儿陪着，乘着马车从林中缓缓出来。
伍封见这老者萧若轩举，形容清癯，白须白发在飞中飘动，神气不凡。忙迎上去，跳下了马恭恭敬敬施礼道：“老先生神机妙算，世所罕见，不知是何高人？”
那老者微笑道：“你不识得我，我却知道你。老夫姓孙名武，与你父亲伍子胥是结拜的兄弟，情同手足，我离吴之时，你还未生下来哩！”
伍封又惊又喜，忙拜道：“孙叔叔，小侄早就想拜见了，原来孙叔叔隐居在此地。”
孙武笑道：“封儿起来吧，先前月儿也是大拜特拜，我这许多年来还未曾被人这么拜过。”
楚月儿跳下马，带着春夏秋冬四女走过来，道：“夫君，我们一路赶来，正好见孙叔叔救了这些妇孺，便上前帮手，杀了几个追上的贼子，孙叔叔一看我的矛法，便认出来，是以我们听孙叔叔调遣，在林内大布疑阵。”
孙武笑道：“事急矣，此刻讲不得这么多虚礼，我们先将妇孺送回村去。适才败兵逃走，桓魋必定知道你不在村寨中，只怕会大举进攻，要杀燕儿。我是田氏族人，燕儿算起来是我的侄女，怎能让她受害？”
伍封忙将鲍兴叫来，夺了数十乘车，正好命妇孺上车，让会驭车的人执缰，一路向沙家村而去。
伍封骑马跟在孙武的车旁，问道：“娘亲派人四处寻觅孙叔叔的下落，总是未能找到，此次碰上了，就请孙叔叔到小侄府中去，小侄正好向孙叔叔讨教兵法。”
孙武笑道：“封儿用兵不在你父亲之下，你的多番用兵之法我都详细探究过，每每出人意表，大收奇效。”
伍封惭愧道：“这是小侄未遇到孙叔叔这样的行家之故，侥幸胜一两次，算不了什么本事，上次在吴国被勾践和文种打得大败，几乎不能生还。”
孙武摇头道：“若论出其不意，你比我和令尊要强，不过用兵要诀，在于‘稳中求胜’，先立于不败之地，再求胜机。这才能常胜不败，否则就是兵行险着，遇到庸人或可取胜，遇到用兵高手便十分凶险了。”
伍封叹道：“孙叔叔的兵书上说，善战者‘立于不败之地。而不失敌之败也。是故胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。’小侄用兵还不够沉稳，连桓魋也看得出来。”
孙武笑道：“你的确是不够沉稳，这也不是因你一味冒险之故。你毕竟年幼，经验未足。我探究过你的用兵之法，譬如鱼口是你第一次用兵、虽然从用兵上看来是败，却能凭武勇以少胜多，说明你是天生的猛将，也有智将之天赋。后来在五鹿、莱夷、海上、越国数次用兵，都算相当不错，不过其中有许多处还有不足，譬如在五鹿之时，你大可以假扮董门中人与桓魋稍稍冲突，再激起董门与桓魋交战。敌人各自为政不相统属之际，正好以兵用间，运用得妙，便不用那么狼狈了。”
伍封恍然道：“孙叔叔教训得是，小侄当初便没有想到。”
孙武又道：“你剿灭徐乘，大小连番数战都十分高明，不过因连番得胜，最后一役便冒险了些。你想，你的战船颇少，居然四面夹击，每一方不到五艘，徐乘若是全力向一方突击，不但损兵折将，还会被他逃走，兵少而设围，凶险倍增。若换了我与令尊，必不会这么用兵。”
伍封满脸流汗，惭愧之极，道：“孙叔叔这么一说，小侄真是毛骨悚然，那徐乘若聪明些，小侄便难获胜了。”
孙武道：“围敌之法，最忌四面死围。譬如围城，便要围其三方，留下一方来，何故呢？若四面围城，敌人无路可逃，只好拼敌一战，士气高盎之极，到时候己方的损失就大了，万一城墙甚固，拖延日久，敌人援军赶来，不仅城不能破，反会空耗钱粮