小红啐他道：“胡说什么？不过那蛇也太长了些，幸好被老商见到，用剑斩成数截。”
赵飞羽奇道：“那座府第是我的住处，前几日才搬出来，向来干净得很，怎会有蛇？”
鲍兴道：“是啊，后来小刀瞧见后，也这么说，他说那蛇名叫灵蛇，向来产在江南山里，也想不清楚绛都这种地方怎么会有灵蛇。不过他有办法得很，将蛇拿了去治肴，与小阳吃得甚是开心，老商居然也甚是喜欢，还吵着要吃蛇羹。”
田燕儿听见便觉得恶心，皱眉道：“蛇也能吃么？”
鲍兴道：“小人也这么问过，小刀说蛇性阴凉，吃了大有好处，小人勉强吃了一片，囫囵吞下，不知其味。”
楚月儿道：“灵蛇产自越西南的山中，连吴国也不会有，绛都怎么会有灵蛇？”
伍封想起那日移光所中之毒便是灵蛇之毒，那老医士的确这么说过，惊道：“只怕是越人来了！我若料得不错，那个乐灵多半已经入了绛都，说不好还混入了府中。他在河上设伏，想凿我们的船，结果燕儿改道而行，他的奸谋便落了空。”
赵飞羽沉吟道：“乐灵若想害你或燕儿，只须将蛇放入你和燕儿的房中就行了，怎么会让长蛇在院中乱跑，露出痕迹来？这人莫非蠢成这个样子？若真蠢时，也没本事将蛇放到府中去。”
众人也愕然不解。
田燕儿脸上变色，若是半夜床上猛地出现一条毒蛇，只是想一想也觉得毛骨悚然。
商壶道：“老商知道这事，鹰爱吃蛇，眼下府中有十余只小鹰的缘故，才会将蛇吓得四处跑，前日老商亲眼见到小鹰吃一条蛇。”
鲍兴道：“这个老商便不对了，你见了蛇何不早说？”
商壶满脸委屈，道：“老商还以为是小刀捉来喂鹰的，想将小鹰喂得大了拿去宰杀。”
夏阳道：“阳儿想起来了，昨日我远远见到一只小鹰嘴里吃着一样尖尖长长青色的东西，走近时它已经吞了下去，现在想来好似是蛇尾那一截。”
伍封呵呵笑道：“月儿不是说那些鹰这几天不爱吃东西么？这几日它定是以蛇裹腹，越人想是放了不少蛇在府中，却不知道是帮月儿喂这些小鹰。至于乐灵为何不将蛇放到我们房子，只怕也与鹰有关。”
赵飞羽好奇道：“你们府上怎会有鹰？”
伍封解释道：“那是老商买来制肴所用，不过月儿见了可怜，不许小刀杀它，索性养在府中，等其羽翼长成后放走。”
赵飞羽点头道：“月儿心软得紧。家父以前在每年新春初一放生，城中人每到这日都纷纷到府中送鸠，给家父来放生，家父对他们均有重赏。那时候我还年幼，说给师父听，师父笑道：”百姓知道令尊要放鸠，贪赏而捕捉，不免有杀。令尊想活鸠，不如禁止百姓捉鸠。如今捉了再放，何以为善？‘我说给家父听后，家父恍然大悟，从此不再放鸠。“
伍封笑道：“月儿可不是如此。不过我捉了乐灵两次，再将他放了，似乎算不上恩德。”
楚月儿道：“乐灵剑术也不错，他若混入了府中，为何不干脆刺杀燕儿，非要用蛇来伤人？”
伍封笑道：“这就是你的功劳了，你随我到越王勾践的宫中大闹了一场，又曾与勾践大战，越人谁不知道你的厉害？幸好这两日我未带你出门，你整日与燕儿在一起，乐灵就算有天做胆，也不敢招惹。”
平启听他们说了半天，惭愧道：“小人先到绛都数日，府中之事大多是小人安排，居然被歹人混入府中，若伤了人，小人这罪过可就大了。”
伍封笑道：“这也怪不得你，你和田力从未见过乐灵，就算乐灵站在你们面前，你们也不知道他是奸细。眼下府中的人甚是混杂，有我们府中的人，有燕儿的从人，还有赵府的人，互相之间不大认识，乐灵对着晋人便说自己是齐人，对着齐人又可说自己是晋人，谁知道呢？”
平启道：“是否我们回府之后，大肆搜捕？”
伍封道：“府中的奸细肯定不只是乐灵一人，平兄将今日随我们来的从人叫到一起问问，多半会有所获。”
平启点了点头，大声喝呼，将从人叫到一起去。鲍兴甚爱热闹，道：“小人也去瞧瞧。”商壶也忙不迭跟了去。
伍封点头道：“小红心细，也去问问。”
楚月儿见田燕儿脸色苍白，知道她被蛇吓住，笑道：“燕儿无须害怕，捉了乐灵之后，我让人在府中四处撒些雄黄，再将那些鹰赶到府中上下转一转，便不怕蛇了。”
田燕儿点头道：“我那些裀褥也要换换，否则总有些不放心。”
赵飞羽道：“想起那些毒蛇来，的确可怕得紧，令人心中不安。”
伍封见赵飞羽居然也怕蛇，叹道：“这也怪不得你们会怕。”他小声道：“不瞒你们说，我平生只怕一样东西，那便是蛇。每每见到长蛇蜿蜒而行、滑滑腻腻的样子，心中便甚不舒服。”
田燕儿愕然道：“原来龙伯也怕蛇！”
伍封道：“怎会不怕？不要说毒蛇，就是无毒的蛇，抑或是象蛇一样活动的物什，我也有些怕，这个连月儿也不知道。”
楚月儿格格笑道：“我还真是不知道哩！”
伍封笑道：“我们在海里潜游时，我每见长条型的鱼便远远绕开，那些鱼并不伤人，我为何要躲呢？自然是怕蛇的缘故了。”
赵飞羽和田燕儿这才释然，本来她们觉得自己世代将门出身，挺大个人却如此怕蛇，有些不好意思，见伍封居然也怕蛇，便觉得无所谓了。
其实伍封虽然不喜欢蛇，却也不会怕。海里看来甚美，其实最为凶险不过，越是美丽之物，说不定越有毒性。他和楚月儿在海里潜游，什么怪异的东西未见过，怎会怕蛇？他故意这么说，为的是宽二女之心。
田燕儿吁了一口气，道：“还是月儿好些，什么都不怕。”
楚月儿叹道：“谁说我什么都不怕？我最怕的是剑中圣人支离益。”
伍封点头道：“支离益的确可怕，不过比不上越王勾践。就算支离益来，我们打不过他，也应该能逃吧？月儿又怎么会怕支离益？”
楚月儿道：“夫君这龙伯封号是齐、楚、吴、晋、中山五国之君所赐，天下皆知，那支离益居然不改外号，仍叫‘屠龙子’，这不是触夫君的霉头么？”
时人颇看着这些，赵飞羽和田燕儿暗吃一惊。
楚月儿道：“我看夫君早晚要与支离益打上一架，但这人高明得紧，月儿怕夫君敌不过他，是以害怕。”
伍封哈哈大笑，道：“人家叫‘屠龙子’在先，我这‘龙伯’之号在后，怎能怪得了支离益？譬如蒙兄名叫蒙猎，小虎名叫天鄙虎，是否蒙兄每见了小虎便要打得他眼青面肿，以示猎虎之意？”
众人忍不住笑起来，楚月儿道：“话说回来，蒙爷的巡踪觅迹之术着实高明，小刀和小阳在莱夷数日，向他学了不少本事。”旋又笑道：“小刀小阳原是贼人出身，如今改邪归正，而蒙爷是捉贼的高手，本事自然大有相通之处。”伍封点头道：“小刀和小阳有这本事，日后还要多用用。”
田燕儿愕然道：“龙伯想让他们偷什么物儿么？”赵飞羽笑道：“龙伯家中什么没有？定是想让小刀小阳日后追寻敌踪、访查贼人罢！”伍封点头道：“大小姐聪明得紧，我便是这么想。”
过了好一阵，鲍兴大呼小叫地过来，道：“哈哈，想不到这些人中间便找到了一个越人奸细！这家伙做贼心虚，老商呼呼喝喝几声，便吓得他露出越人的口音，被老商听了出来。”
伍封道：“将他带上来。”
商壶一手提着那越人奸细走过来，将他重重扔在地上。那人早吓得面如土色，俯在地上不敢抬头。伍封问了好一阵，便知道了大概。
原来。乐灵带人在河上埋伏，欲等伍封等人的大舟经过时，乘夜潜水凿船，他们知道伍封水性通天，恐怕伤不了伍封，是以将目标放在田燕儿身上。不料田燕儿却弃近行远，改走陆路。乐灵知道尾追上来也未必能及，且无把握得手。他们得了文种的严令，未成功时不敢回越国，是以兼程赶到绛都。
后来见赵飞羽从府中搬出，便猜到这府第是腾给田燕儿的，趁乱混入了府中，府中的从人以为他们是随了平启而来，而平启又以为乐灵等人本是府中的人，都没有在意。
乐灵离越之时，文种让人捉了一大袋毒蛇命他带上。这人智虑过人，知道单凭剑术武技乐灵难以得手，才会想到以蛇伤人。是以这些天来，他们将每日放一两条蛇到伍封和田燕儿的房中。
众人闻言都大吃一惊。
伍封奇道：“你们每日都放蛇入室，我们怎未见到蛇呢？”
那奸细道：“这个小人便不清楚了，只知道这些蛇儿一见到龙伯或小夫人便会退避，游出廊外，小夫人总与四小姐在一起，是以蛇儿不敢接近四小姐。乐爷猜想龙伯和小夫人身上多半有防蛇之药。府中白日防范松懈，人来人往我们可以寻机放蛇，但晚间防范便严了，我们也摸不到后院中去。”
伍封和楚月儿愕然不解，想不清楚为何这些毒蛇会怕了他们。二人寻思：“莫非这又与脐息有关？脐息之术竟能防蛇么？”对视一眼，当真是匪夷所思。
奸细又道：“谁知道龙伯和小夫人居然养有十余头小鹰，蛇儿能入草丛，却瞒不过鹰的眼睛，每每被鹰吃了。本来这计谋甚是周详，以蛇伤人，中了灵蛇之毒后，一个时辰不解毒便无药可救，而我们也不会露出破绽来。可想不到蛇儿会怕了龙伯和小夫人，又十余头鹰每日守在府上，当真是大出意料之外，令人束手无策。”
伍封心想：“莫非月儿身上的夜明珠可以驱蛇？”转念一想又觉得不对，这两天白昼自己不常与楚月儿在一起，毒蛇仍然怕他，与夜明珠并不相干。
伍封沉吟了一阵，问道：“你们有多少人混在府中？”
奸细道：“其实在府中的人只有三人，包括乐爷在内。不过府对面的驿舍中还有二十一人，扮做鲁国来的行商。”
伍封道：“府中从人家丁各有执事，乐灵和另一人在何处？”
奸细道：“乐爷在前院守府门，另一人在柴房。”
伍封心道：“每日从府门出出入入，怎就未注意到乐灵？”转念又想，自己无缘无故也不会盯着府门的家丁细看，何况乐灵定会躲着熟人，自是见不着。
伍封问道：“你们的蛇还有多少？”
奸细道：“还有七八十条吧。”
众人听说府中还有七八十条毒蛇，虽然未放出来，终是不能放心，哪里还有心思看景，一起回城。
伍封对那奸细道：“今天我们便擒了乐灵，你随我们回去，休要露出异样来，让奸细走脱。”
那奸细忙不迭点头。
众人若无其事般入府，驶入供马车出入的侧门，赵飞羽也随着来，可入府下车之后，田燕儿与春夏秋冬四女便不大敢往前走，唯恐不小心从脚边踢出一条蛇来。赵飞羽虽比她们好一些，脸上也有些谨慎之意。唯有商壶却不怕蛇，仍然是大大咧咧地乱踏。
伍封对楚月儿道：“月儿，既然蛇儿怕你，你带了小兴儿随这奸细去擒柴房的那人，免得被他走脱。老商不怕蛇，也一起去。”
楚月儿走后，伍封对平启道：“平兄找个藉口，将门卒聚在一起，我便去认一认人。”
平启也去准备，伍封见众女如临大敌的样子，笑道：“其实这乐灵并不十分厉害，却让你们如此心惊。风儿平日里胆最大，今日也不说话了。”
秋风摇头道：“万一那乐灵拿出几条蛇来怎好？”
过了一会儿，伍封由侧门向府门转过去，赵飞羽怕乐灵等人生疑，带着众女跟在伍封身后，才到大门附近，猛见一人飞也似向门外直奔。
伍封远远见到，认出这人就是乐灵。原来乐灵甚是机警，他今日见了同伴随伍封出城，回来后平启一召集门卒，他便知道事情已经败露，趁平启不认识他未曾提防时逃走。平启自然猜得到这人便是乐灵，暴跳如雷，提着剑在后面追上来。
伍封拔剑挡住乐灵，笑道：“乐兄，怎有雅兴替在下守门？”
乐灵知道今日唯有死拼一途，脚步不停，从腰间拔出剑来，向伍封当胸便刺，伍封侧了侧身，重剑呼一声劈了下去。
乐灵前奔之速太快，不急抽身，举剑上格时，身子撞了过来。伍封飞起一脚，将他踢了个跟斗，重重地摔在地上，长剑也扔到了一边。
伍封正想上前将他擒住，忽见乐灵手一扬，从袖中飞出了数条长蛇向伍封劈面而来，众女惊呼一声。
伍封长剑在空中划了个小圈，将几条蛇都斩成两截。这时平启抢了上来，一把将乐灵按住。
伍封将剑插入鞘中，摇头道：“乐兄，在下擒你两次都放了，你怎不知道悔改，仍要害我？”
乐灵面如死灰，没有说话。
赵飞羽等人远远地绕开地上的死蛇走过来，田燕儿道：“这人太过恶毒，龙伯这次只怕不好放他了。”
便在这时，乐灵浑身抖了抖，从他的袖中、怀中忽地爬出了二十余条毒蛇，在地上蜿蜒蠕动，向众女游了过去。众女惊呼起来，一起躲在伍封身后。
伍封跨上几步，果然群蛇怕他，见伍封逼近便向四周飞速游走，平启一拳将乐灵打晕，剑光闪动，一连斩了十余条蛇。
还有几条蛇游入了道旁碎石浅草之中，平启正想掀开石头寻找，忽听数声鹰鸣，几头小鹰不知道从哪儿窜出来，落在浅草中，啄打爪抓，片刻间将剩下的几条蛇觅出来，扔到道中间半死不活地蠕动，小鹰昂然上前，慢慢啄食。
伍封看得目瞪口呆，良久方道：“我只道我已经够恶了，这些鹰却比我凶恶了十倍！”
这时候，楚月儿也走过来，鲍�