智瑶、姬仁、姬厚等人忍不住好奇，都涌上前去瞧，连刘卷这老头儿也忍不住跑了上去，果见圉公阳鼻上干干净净，也无一丝伤痕，庖丁刀平伸铁钺，钺刃上那一点肉渍清晰可见。众人又惊又喜，满堂喝了一声大采。
伍封挥了挥手，圉公阳和庖丁刀向众人施了个礼，自回席中。
智瑶坐回席上，赞叹道：“这使钺的小刀钺法精奇，运力甚妙，以此决战杀人，只怕是无声无息。”
众人都点头称是，心忖要用铁钺在别人鼻尖上批去肉渍，对方皮肉却丝毫无伤，这种举重若轻的运钺之法，自己是绝对做不到的。
梦王姬道：“我觉得小阳也很了不起，铁钺从他的鼻尖上擦过，居然毫无惧怕之意，若换了他人，稍稍避身，便不能劈去肉渍，万一不小心颤了颤，只怕鼻尖就被一钺劈下，不免受伤。”
众人不住点头，智瑶举爵道：“如此绝技，委实难见，正当饮酒三爵。”
堂中人一起举爵对饮，宴饮更欢，直到初更时分，这才罢宴，各自回去。
伍封昨晚饮多了些酒，回到齐舍后有泡在热水中洗浴了好一阵，睡得便晚了，次日巳时方才起身，却不见楚月儿在室中。
春雨等女端了铜盆来，伍封问道：“月儿去了哪里？”
夏阳道：“龙伯还记得那市肆铜坊的老板么？先前他来时，小夫人正教小刀和小阳使用龙爪，小夫人见龙伯正睡着，便与小刀、小阳一起随那老板出去了。”
伍封喜道：“这人多半是觅到了那买铜镜的主儿。”盥洗之后，出了大堂，略用了些酒饭，冬雪在一旁问道：“龙伯和小夫人近来食量甚小，小夫人本来量小便无所谓了，龙伯的食量向来很大，现在怎会越吃越少？是否周粱不如齐粟？”
伍封也觉得最近食量小了不少，不过并未在意，此刻见众女面带忧色，寻思道：“莫非这吐纳到了‘龙蜇神境’，改用毛孔呼吸，连食量也会小了？”又想：“吐纳以龟、蛇、龙之征分出不同层次，据说龟可以息代食，蛇可数年不食，均是长寿的灵物。龙蜇之境想来以神龙之征为比类，易曰‘神龙之蜇，是谓藏也’，龙比龟蛇更为灵异，进入‘龙蜇神境’，或者食量因此变小了。”笑道：“粱比粟要好，我与月儿食量变小，或者因为我们最近练功精进的缘故，你们无须在意。”
秋风点头道：“我们还以为龙伯和小夫人胃口不好，这些天小刀和小阳甚是烦恼，天天寻思制些新奇佳肴哩！”
伍封点头道：“难得他们二人有心。这周粱甚好，日后回齐国时带多些。”
才用过饭，还在撤案时，楚月儿与庖丁刀、圉公阳便带了两个人回来，一个是另那铜坊的老板，另一个是不认识的粗壮的汉子。
楚月儿道：“这位老板早日又见到了这卖镜的人，难得他一路跟上，觅到这人的住处。今日他来报讯，月儿见夫君正值好睡，便带了小刀和小阳去将他拿住，幸好他还未走。”她从背上解下一口剑，道：“夫君，你看看这‘昆吾’之剑。”
伍封接过剑来，将剑拔出，只见这柄似铜非铜、似铁非铁的宝剑刃口长约二尺，通体盈红，隐隐有火光般在剑身上流动，刃口甚是锋利。剑柄颇长，头上呈火焰形状，显得十分的大气，柄上刻着“昆吾”二字。
伍封点头道：“此剑无法假冒，必是天子之剑。”又将那铜坊老板大大夸奖了几句，问了姓名，赏了他若干金贝，让他先回市肆，等自己禀明天子，由天子封赏。那老板给每人叩了个响头，乐滋滋地走了。
伍封将剑插入鞘中，放在一旁，问那卖镜的人道：“你是什么人？”
这人跪在地上，早已经吓得面如土色，战战兢矫地道：“小人名叫牛儿，原是齐人。”
楚月儿在一旁笑道：“怪不得你有些蛮力，牛儿这名字没叫错。”
伍封道：“你是齐人，又怎会到了成周？”
牛儿道：“小人原是齐国左相阚止府上的家仆。有一日相爷来了个客人，名叫被离……”，伍封吃惊道：“被离叔叔？”
牛儿吓了一哆嗦，道：“小人被派去侍候被离先生，次日传说大盗柳下跖攻城，府中给小人发了副衣甲，让小人随行。小人还未及走，便被人击晕了。等醒来时已经在床上，便觉府中乱成一团，衣甲也不见了。小人怕相爷知道后责罚，趁乱逃出了相府。小人才走不久，相府便火起，后来才知道相爷与国大夫、高大夫作乱被杀，小人幸亏一早逃走，否则不在府中烧死，也必会被人擒下斩首。”
伍封听被离说起过此事，点了点头。
牛儿道：“小人不敢再留在临淄，连夜出了城，此后一路西来，便到了卫国，好不容易混了个平安日子，前些时听说齐军要伐卫，小人既无家室，又无田产，趁大军还未来便逃到了成周，饿倒在成周南郊。”
伍封心思一动，问道：“你碰到了南郭先生么？”
牛儿点头道：“小人被南郭先生在路上救起，从此便住在南郭先生家中，每日随南郭先生种菜。前不久小人偶尔到了附近竹林，想挖些长竹为南郭先生筑室，不料掘出了几样东西出来，是两面铜镜和这一口剑。小人便拿去给南郭先生瞧，南郭先生大吃一惊，让小人将东西放在原处掩好，不许再掘，也不要说给家中任何人知道。他自己便入城去，说是要见天子，小人也不知道是何道理，是以将剑和镜放了回去，向谁也没说，连几位龙伯也不知道。”
伍封和楚月儿对视了一眼，均想：“原来南郭先生家宅附近的宝物是他发现的。”
牛儿续道：“当天南郭先生回来后，面色甚是不好，小人也不敢多问。不料到了晚间，便有许多人闯进家中，将宅子围住。幸好小人住在菜地中间小草室守菜，听见声音有异，急忙躲了几来。唉，小人自从临淄城逃出来后，过惯了东躲西藏的日子，是以容易惊醒。”
伍封问道：“后来如何？”
牛儿道：“小人见周围都有人守住，便伏在菜地中间，后来听见里面叫喊厮杀，等到那些人走后才敢进去，这才发现南郭先生一家都被人杀了。小人见血流满地，吓得魂不附体，知道早晚会有人发现，到时候小人岂非有天大的麻烦？只好逃走，逃出不远，又寻思自己身无寸金，必会饿死，便折回竹林，将那两面铜镜和一口剑拿走，混了些日子见无异常，遂拿到市肆中卖。”
伍封道：“原来如此，你可知道凶手是些什么人？”
牛儿道：“小人躲得远，不知道他们是谁，不过这些人在周围的菜地也曾搜寻过，小人伏在菜地中，听他们说了几句。小人原来以为是因为这铜镜和剑招祸，细听几句，似乎是因为南郭先生知道了谁的身世，被杀人灭口。小人原来不懂得分辨口音，不过近些日成周有些秦人，听了其口音，小人才知道当日杀的人家伙中大多是秦人，还有人与被离先生的口音相仿，不是吴人便是越人。”
伍封道：“那些秦人肯定是桓魋所带的那些秦国刺客，那里面可没有吴国或越国的人。”
牛儿道：“他们的首领是叫桓什么的，不过还有一个姓乐的人，定是吴人或越人，因为小人听那些人从菜园中走过时，一个人说：”桓司马替你们杀了南郭一家，隐瞒了那人的身世，还有什么好责怪的？‘那是秦人说话。有一人答道：“乐先生还有话要问他们，你们便动了手，我们只好也跟着杀人了。’这人说的是吴人或越人口音。那秦人道：”那秘密究竟是什么？‘另一人道：“我们也不知道。南郭子綦既然连儿子也不敢告诉，想来是天大的秘密。是了，本想与你多饮几次酒，不过乐先生下令，明日我们要离开成周。’”
这牛儿记性甚佳，虽然对他国口音懂得不多，但学起他人说话来却绘声绘色。楚月儿道：“夫君，你说那人是不是乐灵？”
伍封点头道：“多半是他了，想不到这人不回越国去，又到了成周，当真是阴魂不散。”
牛儿在地上不住地叩头，道：“这可不干小人的事，小人……”，伍封道：“的确不干你事，你起来吧，我们也不会责罚你。”叫庖丁刀将牛儿带下去用饭，将他暂留齐舍。
楚月儿道：“南郭先生一家被杀之事，原来还另有他故，只不知道南郭先生心中藏着什么与越人有关的秘密呢？”
伍封道：“这事情可想不到，相信这秘密姊夫也不知道，否则姊夫在我们赴吴国之前就告诉我们了。此事慢慢再说，这柄天子之剑我要先入宫献给天子。”
他用锦盒将“昆吾”宝剑装好，赶往宫中，禀告过后，侍卫带他到了大殿，王宫不能带剑上殿，伍封将佩剑和锦盒交给殿前侍卫后进去，却见除了姬仁、姬厚、刘卷、单骄正在殿上与周敬王议事之外，骇然还有一人在殿上，竟然是公子高。
伍封吃了一惊，先向周敬王施礼，寻思：“公子高怎会来了？”不过天子在前，自然不能因私而循公。
周敬王见了伍封，喜道：“寡人正想派人召龙伯入宫，不料龙伯自来了。”
伍封施礼道：“微臣先前得到了一物，遂入宫来献给天子。”
周敬王笑道：“寡人宫中何物没有？龙伯真是盛情。”
伍封道：“此物本是天子所有，微臣怎敢留用？不过留在了殿前，请天子传旨让侍卫拿进来。”
周敬王点了点头，一个寺人出殿，将锦盒拿了进来，交给周敬王。周敬王甚是好奇，打开了锦盒，吃了一惊，将剑拔出少许又插上，喜道：“这柄‘昆吾’宝剑龙伯从何处觅来？”
姬仁知道前情，早猜出了一二，故不甚吃惊，姬厚、单骄、刘卷却是又惊又喜，一起看着伍封。
伍封将那日逛市肆以及今日牛儿所说之事一一禀告，不过对越人之事没有说出来，一来怕猜测有误，二来免得天子烦恼，须知天子就算知道有越人在成周杀人，也是无可奈何，徒自生气。是以他只说是桓魋与南郭子綦有私仇，故带那些秦人刺客杀了南郭一家。
周敬王恼道：“想不到桓魋行刺秦世子之先，还有杀害南郭先生一家的事，好生可恶。”姬仁道：“师父杀了桓魋一众，固然是救了秦世子一命，无意中还为南郭先生一家报了仇。”
周敬王点头道：“要是秦世子在周被刺死，这场祸事非同小可，龙伯先觅到九鼎，再救秦世子，今日又将这‘昆吾’宝剑找到了，连番立功，正该褒赏。寡人便赐龙伯剑履上殿，以为殊荣。”本来觐见天子之礼，不论是诸侯还是卿大夫都得在殿前解剑脱履，剑履上殿即是可在天子面前佩剑着履，这虽然不是什么赐爵赠金，却是极大的荣誉，连刘卷这三代老臣也无此殊荣。
伍封忙道：“微臣这点微末功劳，怎配让天子如此厚待？”
周敬王道：“龙伯勿须推让，寡人还有事相求。”
伍封暗暗心惊，心忖：“天子说到这‘求’字，只怕所托之事难办之极。”
这时，一个寺人捧着玉盘上来，盘上放在一座尺径尺高的青铜小鼎，周敬王走下殿来，接过玉盘走到伍封面前，道：“寡人赐了龙伯之爵，赶制了这金鼎宝玺，日后龙伯以此驱策臣民。”鼎是青铜所制，不过人惯称这种官鼎为金鼎。
伍封跪地接过玉盘，只见鼎身上刻着一行字：“天子匄制……”，鼎内还有一颗半尺见方的金玺，一时也不便细看，只好先托住再说。这鼎是封国的象征，玺是爵位的象征。
周敬王将他搀起身来，道：“龙伯，寡人自从齐国右司马田盘回齐之后，便派使向齐侯借将。今日齐使前来，便是宣示齐侯之意，将龙伯暂借给寡人两年，这两年还要辛苦龙伯。”
伍封大吃一惊，向公子高瞥了一眼，公子高苦笑着微微点头。
周敬王道：“寡人也知道龙伯家中有事，多半是归心似箭，是以此举有些不近人情。”他叹了口气，小声道：“不过寡人和齐侯也有苦衷，请龙伯万勿推辞。”
伍封见他眼中甚为热切，暗叹了口气，点头道：“既然是天子和寡君之命，微臣不敢推辞，多谢天子厚爱。”心忖：“怪不得天子赐我伯爵，今日又许我剑履上殿，如此盛意，想必是早就有此打算。”又想：“国君必是拗不过田恒，被迫答应。”
周敬王大喜，笑道：“有龙伯在周，许多事情就好办得多了。”他又让寺人取来两面玉碟，上面各篆着“周 太保”和“周 少保”几个字，道：“平王东迁以来，太师、太傅、太保三公之中，太保再未授人，龙伯日后或要为我大周开辟疆土，可授此爵于豪强，以为龙伯之辅助，便于行事。少保为太保之助，也可授人。”
伍封伸手接过，由此而想起一事来，道：“那铜坊老板立了功劳，微臣以为天子应该略加封赏。”
周敬王点头道：“寡人便封他为大匠尹，赐田百顷。”
伍封与公子高从王宫出来，一路上并车而行，伍封连忙追问为何会如此，公子高便将近来齐国的事向他细述了一遍。
原来，自从伍封送田燕儿离开了齐国，田恒便将鲍息派出去修长城，将公子高派往鲁国为使约兵入江淮，又派闾邱明重新修葺临淄、平陆、高唐、即墨、琅琊以为五都。其后又借口向吴国和卫国兴兵，尽收国中各城之士卒，派田盘领一军入江淮之上，逐东夷中的一族，占数十里地，假意伐吴，十余日收军而回，自己亲率士卒前往卫境。其实以卫国和东夷之弱，根本不必用此倾国之兵。田恒和田盘从卫国、江淮回齐之后，将士卒改驻在五都，顺理成章地将兵权控于父子二人手上，他自掌临淄、高唐、琅琊三都之兵，其子田盘掌平陆、即墨两都之兵，从此一国之兵权尽被田氏父子掌握。伍封、鲍息、公子高都不在身边，而闾邱明、宗楼等一班齐臣又尽数附合田氏，齐平公无法争辨，也只能由得他们，�