狼群听见营内马叫，逼得更近。伍封与楚月儿搭好火矢，向狼群中射去，只射了数箭，狼群中间一处火头渐渐燃起。原来他一早命人在营外三个方位各堆上了若干引火的膏脂干薪，二人眼能夜视，分别射了几支火矢上去，立时燃起火来，借着夜风正猎，片刻大火熊熊，几堆火越燃越烈。这些火头一来可惊扰狼群，二来可照亮远处便于勇士放箭。火头正在狼群中间燃起，狼群立间骚乱，四下散开，嗥声骇人。
伍封喝道：“放箭！”营中箭矢齐发，向狼群射去。这些勇士多番随伍封征战，伍封又最喜欢用箭矢临阵，是以勇士极有经验，他们分为四拨，连环相射，极少落空。一轮箭矢之后，狼群纷纷后退到远处，在营寨边留下无数狼尸。
众人见狼群远离，暂时停箭，过了好一阵，狼群居然纷纷饶到南边，再行逼近。伍封和楚月儿眼力了得，看得真切，楚月儿奇道：“咦，这些畜牲聪明得紧，居然知道换一个方向。”伍封忙带着人往南边，好在伍封在东、南、西方都预堆了火头，等狼群近后，依样放箭，又将狼群射退。
这一次狼群退得更远处，连伍封也看不真切。好在楚月儿目力更好，看了好一阵，惊道：“这些狼当真聪明，这一次分了三个方向来，只怕要分开来射。”伍封将士卒分为三队，让庄战、小鹿和商壶各守一方，这便觉得有些人手不足，好在那些侍女和寺人也能射箭，梦王姬将他们分入三队之中。伍封道：“小兴儿，你带十名遁者到东面去，无须射箭，只是以防万一，若有狼抢入，你们便杀了它，免得士卒手忙脚乱，坏了射箭的配合。小刀、小阳，你们带十人到西面，也是如此。”他让妙公主和四女保护梦王姬，自己与楚月儿守在南面。
便听狼嗥之声彼此相和，片刻间三面的狼群一改以往渐渐逼近的法子，都向营内狂奔。一时间箭矢破风之声大作，中间击着狼嗥声、火头噼驳声，过了好一阵，便听东面有侍女惊呼之声传过来，伍封与楚月儿正在南面，心忖各方人少，连弩虽强，但一轮射必便要重系列化搭箭，或是因为人少之故，以致被狼群抢入了营中，扭头看时，见十余头大狼入了营中，鲍兴挥着大斧，与十名遁者正与狼格斗，其余人仍在射箭。只看数眼，便知道就算有狼冲进，也敌不过鲍兴和十名遁者，是以放心。
这时，南面箭矢不到处，有十余头狼冲了进来。伍封与楚月儿也不拔剑，执着铁戟铜矛向狼群冲过去，这长大兵器正好用来杀狼，片刻间将入营的十余头狼或劈或斩，尽皆刺杀。便听西面又有厮杀之声，想是也被狼抢入，不过西面有圉公阳和庖丁刀在，也不至于被狼群大举入营。不过此时营寨三面告破，令伍封也暗暗心惊，想不到狼群之凶悍至此。
就这么箭射刃杀，经过了六七次反复，再也无狼能入寨来，此时众人箭矢也渐渐缺乏，不少人无矢可射，好在外面的狼也不多了。伍封下令冲杀，众勇士放下箭矢，挥着夷矛冲入狼群。
狼虽然凶悍，毕竟比不上武技好手，何况此刻狼也少了，而众勇士都是身经百战，这么来回冲杀数次，草原上的群狼几乎殆尽，仅剩二十余头四下逃走。
此时已是四更时份，伍封收束士卒，让大家都去睡觉，至于狼尸之类等天亮再行收拾。他征战多年，深知人力之珍贵，若是不能好好休息，就算是天下勇士也当不上大用。自己与楚月儿骑马在营外仔细搜寻，又杀了十余头受伤走散的狼。他们习吐纳之后，能养精神，是以睡与不睡并不大相干。在周围数十里寻找了一两个时辰，见再无凶险，这才回营。
此时已经天亮，营中人正陆续起来，伍封与楚月儿见营中、营外狼尸无数，吃了一惊。昨晚夜色昏暗，不甚在意，此时看在眼中，才知道狼数之多。到大帐外时，忽见帐外也有十余头狼尸，楚月儿奇道：“怎么还有狼跑到中间大帐来？”梦王姬由帐内出来，道：“是啊，昨晚这些狼由寨角上潜进来，被公主她们所杀。这些狼配合甚好，明攻暗潜，怪不得胡人怕了它们。”楚月儿道：“我们的连弩是一等一厉害的武器，士卒又善战，连人都不怕，何在乎狼？”伍封点头道：“是以管子曾说，士卒有一样新式的厉害兵器，战力便超出其他人一半。除连弩外，金甲、铁刀、步光剑、屈芦矛哪一件不是好东西？”梦王姬笑道：“关键还是在人，士卒本就体能好，又训练得当，再加上夫君这主将了得，家臣勇猛，对付这些野兽自然是较为容易。”
他们说着话入帐，伍封与楚月儿盥洗之后，一起用饭，这才安排士卒收拾狼尸，由于行程之中难以补给，鲍兴带着士卒将箭矢由狼尸上拔出来，又从四下草地中捡回不少箭矢，洗净晾干，再发回给士卒。
这时田力与小鹿走帐来，田力道：“龙伯，小人将一路所行刻了图简，又将附近的地形堪舆好了，此地大约以狼湖为中心，周围各去三十余里都是绿地，约方六十余里。西去是荒漠，再过七八十里便是东汗佴的地方，东胡人以西是楼烦地带。”伍封等人看他那图简，见上面是代国、沙漠和此地的途径，十分细致，伍封不住称赞，想起一事来，道：“雨儿，我们有幅天下形势图，正该交给田兄使用。”春雨笑道：“这图早就交给田爷了，上次王姬与田爷说了一会儿话，便让我将图给了他。”伍封点头道：“王姬十分心细，想得可周到。”
正说话时，庄战来道：“连龙伯和小夫人昨晚巡视时所杀的狼在内，共有狼尸二千三百余只，想不到有这么多！”伍封也大为惊讶，道：“原来昨晚的狼群有这么多头狼？幸好事先不知其数，否则人人心中惊骇，影响士气，怪不得昨晚连箭矢也几乎射完。”庄战道：“是啊，这些狼体形有大，非两三箭不能射死。”伍封大感兴趣，问道：“小战、小鹿儿，你可知道这狼肉的滋味，是否美味？”众女见他又贪嘴起来，忍不住都笑。
小鹿摇了摇头，庄战笑道：“小人可没吃过，这事得问小刀。他正在看狼尸，小人将他叫来。”他出了帐去，一会儿将庖丁刀带来。梦王姬问道：“小刀，我们的干粮不足，狼肉可以当干粮食用么？”庖丁刀笑道：“小人先前看着狼尸，正有这想法。狼肉算不上什么美味，不过用来当干粮最好，还胜过羊豕之肉。”伍封奇道：“既非美味，为何又说比羊豕好？”庖丁刀笑道：“狼肉十分粗糙，不易消化，非慢慢嚼食不可，以此为干粮便不易饿。羊豕之肉，吃下去便没这么耐饿，是以行程之中，以狼肉为干粮便十分好了。”
田力道：“可这肉类不易久放，是否也要制成干脯？”庖丁刀道：“那是自然。不过小人想用另外的法子，可让狼肉的滋味好些。”伍封问道：“你有何办法？”庖丁刀道：“内脏是不能要的，先将狼肉分割成长块，正好我们有许多海盐，便以盐腌制，草原上风大，七八日风晒干了，再用枯草之类燃起来烟熏，这狼肉便十分香了，又能久放不坏。晒得越干，越能存放。我们楚地常用这法子，以致肉食可经年不坏。”伍封听得口中流涎，笑道：“我倒觉得用此物来下酒应该还是不错的。”众人又笑起来。
梦王姬笑问道：“小刀，便这么做。这些狼皮能否硝制用上？眼下已是盛夏，但我们动身的季节不对，耽搁了，只怕冬天才能回到齐国。原以为夏天可到齐国家中，是以没准备多少过冬之物，如能将狼皮制好，每人发一两张，便不怕冻了。”庖丁刀点头道：“王姬说得是，小阳也是这么说，他最擅此道，眼下他与老商正带人剥狼皮，准备硝制。”
伍封点头道：“看来还要费好些时间，左右是赶不回去，与其路上艰难，还不如先准备充分。这地方甚好，我们便等些日子，等干粮皮货制好再动身。”田力道：“就怕有胡人赶来骚扰，我们人手不多，如果遇到胡人大群的骑兵，只怕吃亏。”伍封忽想起一个主意来，道：“昨晚我与月儿在附近仔细看过，此地周围数十里都没有人。田兄，你带些人出去，在绿地周围插上小旗，将这地方暂圈起来。”
妙公主愕然道：“夫君莫非想长居于此，将这地方占为邑地？”伍封笑道：“天子将海上的地封给我，这里可算不上，我怎能违天子之旨意？不过先将此地方六十里占起来，万一有胡人来时，也好周旋。”众人见他目光闪动，显是心中已有主意。
冬雪拿了只信鸽过来道：“夫君，收到了渠公由吴国发来的信鸽。”伍封将帛书拿出来看了看，脸上微微变色。梦王姬问道：“出了啥事？”伍封神情忧虑，道：“越国北上伐吴，已经围住吴都了。”众女都传看这帛书。原来越王勾践这一次誓灭吴国，整肃三军，颁令道：“父子都在军中的，父归；兄弟俱在军中的，兄归；有父母无兄弟的，回去奉养父母；有疾病的赐以医药糜粥。”军中感越王之德，再无后顾之心。越王勾践以此整军五万北上。吴人上下不附、民心愁怨，伯嚭托疾不出，颜不疑率吴军勉力抵抗，三战皆败，退回吴都。勾践由横山进兵，越军虽然只有五万，但勾践在胥门之外筑一城名叫越城，三军每日巡行吴城之外，凡有出城者便格杀，不必围城，仍收围吴之效。眼下正围城之中，吴人上下皆惊，卧不安枕。
众人微觉吃惊，小鹿也变了脸色。妙公主道：“凭吴王夫差的搞法，上次若不是夫君相助，越国早就灭了吴国。”楚月儿道：“夫君与勾践的三年之约已满，这事情早在预料之中，吴国之事全怪夫差，夫君不必烦恼。”伍封道：“可吴国毕竟是娘亲的家国，先父一心为吴，我怎能坐看吴国宗祀沦丧？”妙公主惊道：“夫君莫非想再入吴国？难道你忘了阳山之火、柔姊姊的事么？”梦王姬正色道：“夫君，自古无不灭之国。不要说吴国现在还未被灭，就算灭了又能如如何？虽然夫君与吴国有千丝万缕的旧情，但吴事全坏在夫差手上，我们也是无能为力。夫君能救吴一次二次，只要夫差还在，始终改变不了吴国的命运。何况凡事天定，夫君也不必硬生生去想挽回。此次就算夫君能入吴相助夫差，莫非就有把握击退越人么？”楚月儿叹道：“是啊，赵无恤已是如此，勾践比赵无恤可要厉害得多了。”
伍封道：“我还是要去一趟吴国，就算吴国灭了，宗祀牌位我也得请回来。何况……”，楚月儿会意道：“夫君是放心不下西施夫人？”伍封苦笑道：“是啊，我曾经答应过她，不能出了何事，都要她保全性命，等我去救。”梦王姬不住地摇头，叹道：“夫君可真是的，你这么不辞劳苦，究竟是为了什么？既然夫君决定要去，那也不用着急，吴国好歹也曾在黄池争霸，并非三两日能灭的，等应付了眼前的危机，我们再大大方方到吴国去。”伍封忽然觉得有些焦燥起来，恨恨地道：“这个支离益好生可恶！若不是他一路追杀，我们也不会这么耽误行程。”
晚间伍封正在营中闲走，每见士卒便说几句话，抚慰夸奖，这一路行程辛苦，伤亡又大，是以非得振奋军心不可。这时小鹿走过来道：“师父。”伍封问道：“小鹿儿，有事么？”小鹿张了张嘴，欲言又止。伍封奇道：“怎么？”小鹿静静看着他，缓缓道：“师父，这一路上要多加小心。”他一向惜言如金，在平时最多会说“路上小心”，说话从来没有这么长句，伍封愕然之下，笑道：“这是自然。”小鹿点了点头走开，不住回头看他。伍封心道：“这孩子今日有些古怪，是否这一路上勇士死了几十个，想起来伤心了？”
次日一大早，庄战急急忙忙赶来，伍封等人正在用饭，见他满脸惶急，暗暗吃惊，须知这人向来镇定，从未见过他如此紧张。庄战道：“龙伯、各位夫人，小鹿儿不见了。”众人大吃一惊，伍封惊道：“怎会不见了？”庄战道：“小鹿儿每日一早点兵操练，操练之后才用饭，今日却一直未从帐中出来。他的营帐向来不许人进去，小人见用饭时快到了，他还未出帐，只好到他帐中叫他，谁知道进去并不见他，他的大梦刀、衣甲、随身衣物等也不见了。”伍封站起身来，道：“是否他出营办事？”庄战摇头道：“小人问过所有夜值守营的士卒，无一人见他外出，他也没向人说过要出营。”妙公主点头道：“是啊，小鹿儿办事沉稳，从来不会这么没交代的。莫非是那支离益杀了……？”梦王姬道：“支离益若要杀他，在帐中便杀了，何必将尸体带走？是否支离益将他掳走了，用来胁迫夫君哩？”楚月儿摇头道：“不会，支离益是夫君和月儿伤的，剑下的分寸我们清楚得很，支离益受伤甚重，他自己生死还未卜，怎能有本事掳人？小鹿儿的剑术可不差。”伍封点了点头，叹道：“总不至于是他自行走了罢？”
庄战沉吟了片刻，道：“龙伯，小人本不愿意说，不过小鹿这两天确实有些古怪。”伍封问道：“怎么古怪？”庄战道：“刚到这营中，小鹿便下令不许人进入他的帐中，这两天操练完士卒便入帐躲着，不到饭时不出来见人。那日小人挡了支离益一剑，好半天还气血翻腾，小鹿儿却是被支离益扯脱臂甲，虽然外表并无伤损，小人却疑心他受了内伤，自持壮健隐而不说。”伍封惊道：“此言有些道理，小鹿儿或是不愿意我们耽心。”夏阳道：“怪不得小鹿儿这几天老是找我拿药。”楚月儿问道：“他拿了些什么药？”夏阳道：“除了配好的金创药外，还有三七和仙鹤草。”楚月儿疑惑道：“这就不对了，这都是外伤止血之药。若是内伤，他该向你拿救心丸才是。”
梦王姬缓缓道：“梦梦倒想起了一个人，或者小鹿儿是替这人治伤。”伍封叹了口气，道：“支离益？”梦王姬点了点头。妙公主惊道：“难道小鹿儿拿药给支离益治伤？没理由，支离益是我们的仇人，小鹿儿怎会这么做？”楚月儿叹道：“小