。”
大龙在中间，飞鱼和神风在左右两侧。伍封飞身由空中越到飞鱼和神风两舟上，在两舟甲板上立好靶，又让甲板上的人都到舱中去，避被流矢误伤。
众铁卫一一在大龙上叩弦张弩，往飞鱼和神风的靶上射去。伍封和楚月儿分别检查铁卫的射艺，见他们每人射往靶上红心的箭中，十中八九，至少也能射在红心之旁，不少人每矢皆能射中红心。
伍封大喜道：“你们这弩射之技十分高明，看来没少下功夫。我们这一路往齐国去，还有两三个月，你们还要多练练水下的战法。月儿，你每日带他们下海练刀，勤习水战。”楚月儿道：“岂非要停舟下水？”伍封呵呵笑道：“那倒不用，你用两艘救生的小舟拖在大舟之后，铁卫不是有铜链子么？便让他们将铜链子挂在小舟上，人人拖在水中练刀，既不影响行舟，又可练习刀法。我有暇时下水去练拳脚剑术，也用此法。”楚月儿笑道：“咦，这么简单的法子，我怎么想不到呢？”
伍封笑道：“你的好处就是从不多想，遇事自然而然，性合于道。若是整天心里打着主意，那你就不是月儿了！”忽瞥见鲍兴脸上有些怅然之色，问道：“小兴儿，你想着老商么？”鲍兴叹道：“是啊，老商明知道我们这番回齐国，定有一番争斗，就这么留在岛上，委实不像样。”伍封笑道：“老商与你小兴儿不同，别看他行事胡闹，其实天生不生事端，禀性好静，近乎于道，与庄周那小儿是一类，只是不如小周聪明。如今他有所领悟，留在岛上，早晚必成老莱子、接舆先生一类的高人。”
鲍兴笑道：“以龙伯看来，小人日后又是啥样子？”伍封笑道：“你小兴儿生性爱惹事，有你在处便热闹非凡，是以能交朋友，不然家中上下怎会都喜欢你？若非你这性子，小红也不会嫁你了。你有一样最大的好处，便是知足，是以整天都乐呵呵的不知道忧愁，十分难得。”小红在一旁笑道：“龙伯对小兴儿可真是了解得透了，他就是这么个人。”伍封看了看小红，见她脸上虽笑，眼中神色却若有所思，问道：“小红，你又想些什么？”小红叹了口气，没有说话。楚月儿在一旁道：“小红定是记挂她那孩儿，想尽快到镇莱关去。”小红点了点头。伍封看了看天际，道：“也不知道小宁儿和小英如今怎样了。我现在最担心的是勾践，这人雄才大略，又有范蠡、文种为辅，他们灭了吴国，声势之大天下无国能及，若是挥军北上，意图必在齐鲁。鲁国小弱不能敌，齐国虽大，以田恒和田豹之智，只怕也非勾践三人之敌。”
楚月儿道：“是啊，我们往来夷州一趟，耽误了好几个月，越军如果北上，我们只怕赶不及。”伍封道：“以齐国之大，勾践绝不能一举而灭。唉，就算我赶了回去又有何用？不说田恒已经变成了仇人，就算让我统领齐军，也没有丝毫把握与勾践、范蠡和文种这三大智士在战场上抗衡。只好走一步算一步，先赶回去看看情况，再定良策。哼，鲍大哥这仇……”
说起鲍息，伍封忽想起那擒来的闾申。擒下这人之后，先是与鹿郢说话，再有西施毒发之时，便忘了这人，此刻问道：“是了，那闾申现在何处？”
鱼儿道：“父亲，这人一直关在底舱，与浆手在一起操浆，有我们看着，又在大舟之上，他就算想逃也逃不了。”伍封问道：“他想逃走么？”石朗摇头道：“这倒没有。小人每日都留意着他，未见他有逃走之举动。”伍封道：“晚间你带他上来，我有事问他。”
晚饭之后，石朗果然将闾申带到主舱来。伍封正斜倚在几上与楚月儿说笑，见闾申进来，冷冷看了他一眼，道：“闾申，若是数月之前被我见到你，我必会一剑将你杀了。”闾申脸上变色，跪下道：“小人、小人并未得罪龙伯……”，伍封道：“哼，你怎么与田豹合谋，诈死逃走，却说是小琴杀了你？”
闾申吃了一惊，大呼冤枉，道：“这真是冤枉了，小人是因为与家父吵架，一怒之下离开了齐国，才投到伯嚭府上。小人又怎知道后来的事？是了，小琴怎样的？”伍封见他满脸茫然之色，似乎并不知道田豹陷害鲍家的事，便将事情说了一遍，道：“如今息大哥亡故了，鲍家也因此没落，说去说来，都是你惹出的祸事。”
闾申脸色惨白，道：“小人与小琴和小笛向来交好，怎会害他们？何况小人年纪还轻，犯不上诈死，否则日后怎么会齐国去，岂非要一辈子埋没异乡？”伍封心想这话也有道理，便问：“那你为何要与你父亲吵架，以致于离开齐国？”
闾申道：“龙伯知道小人也是子剑先生的弟子，招来是小人大师兄，这事说起来，是因招来而起。”伍封皱眉道：“这与招来有有何关系？”
闾申叹了口气，将事情仔细说了一遍。原来，招来给伍封当了家臣，经历了数番战事，名声渐播，即便是随叶柔和招来同去的几个师兄妹也成了莱夷军中的将领，在平莱夷四盗之役中多番立功，也有了些名气。子剑也常向馆中弟子说起这几个弟子夸口。后来招来在中山任显官，成了中山国的重臣。有一日派人送了若干礼物给子剑，那时候子剑和恒善去了晋国，闾申在馆中，代为收下，又问了许多有关招来的情形，心里十分羡慕。
当晚回家，闾申向父亲闾邱明说起这事。闾邱明当时便骂他：“你这不成器的小子，与田盘、招来同拜一师，田盘是田相之子，你不如他便算了，招来只是个鲜虞人，如今能为一国重臣，大有出息，列国间也有些名声。你自小是闾氏豪族，整日只知道流连女闾，成何样子？日后你继承闾家，也是仗了父荫，不是真本事打出来的，早晚这家让你败了去。”
闾申见师兄弟们中除了田盘，其他人的身世都不如他，偏偏这些人靠自身本事颇有出息，而自己年过三十却一事无成，本来就心下触动，想发奋干些事迹出来，为闾家挣名。正因他心有此志，才会回家向父亲说起招来的事，不料惹来闾邱明一顿臭骂，忍不住反口道：“这些人为啥有出息？因为他们跟了龙伯当家臣。龙伯战功显赫，爵高威重，在列国广有名声。跟着他当家臣，水涨船高，自然有出息了。别人当家臣都是如此，我是你儿子，跟着你三十余年，一点出息也没有，还不是全因为你的缘故？当年在艾陵一战，别人轰轰烈烈，你却当了吴人俘虏，最后用金帛换回来，令我被人笑了这么多年。”
此言一出，正好说中闾邱明的这块心病，闾邱明自然挂不下脸来，当下怒不可遏，盛怒之下挥拳便打。其实闾邱明只有这一个儿子，自小把他看得比天还大，这还是第一次动手打儿子。闾申虽然剑术比乃父高，却不敢与父亲真的动手，当下挨了两拳，被踢了几脚，气愤愤冲出了门。
当时他心想，不如在它国去混一混，等混出点名来，再回家中，否则还真是不好厚颜回齐国去，于是乎到了吴国，投到伯嚭府上。
伍封听了这许久，大皱眉头，道：“你纵有上进之心，大可以投往我处，怎么跑到伯嚭府上去了？”闾申苦笑道：“师兄他们随龙伯立功，我若照学便无甚意味，投伯嚭府上是小人思之再三的，总觉得大有好处。”
楚月儿忍不住道：“伯嚭是个一等一的佞臣，天下无人不知，你投奔他有何好处？”闾申道：“正因伯嚭是个佞臣，才有好处。小人心想，如今天下要论立功扬名之快，非战功莫属。家父常说吴越之战势不可免，小人无甚技艺，唯练剑有好些年了，若能在军中当个小将，在战阵中斩一二敌将，便足以扬名。投奔吴国，一旦越军来伐，正好出阵立功，这护国之功自然是大的。万一吴国败了，小人便有些危险。于是想起伯嚭，这人身为吴臣，却与越国大有交情，就算吴国灭了，伯嚭定能全身。小人投奔在他府上，既可助吴立功，又能保全性命，这么想着，才会投奔伯嚭。”
伍封叹了口气，大摇其头，心道：“闾邱明这人就是因为行事瞻前顾后，胆气不足，才会如此。想不到闾申也是如此，还未及战，先思全身之策，就算真有立功机会，又怎轮得到他？这父子的性子还真是一般模样，不成大器。”
楚月儿也摇头道：“两军交战，唯勇者胜，奋身方能勇，无畏才可杀敌，你这么爱惜自身，上阵也无甚好处。”闾申脸露惭色，道：“正如小夫人所说，小人确是如此。越军来伐时，小人真的不敢上阵，幸好伯嚭的儿子伯乙与小人性情相投，将小人留在身边，这才没有到战阵上去。”
伍封沉吟道：“这事有些奇怪。令尊明知道你没死，却好端端说你死了，日后你怎能回齐国接掌闾家？令尊只有你这一个儿子，如此行事十分古怪。莫非是受了田豹之胁？可田豹有何事能逼得令尊如此而为？”
闾申道：“这个小人也不知道。家父……，是了！”伍封和楚月儿问道：“怎么？”闾申道：“小人离齐前不久，曾有件事情。有一日家父气愤愤回府，说鲍大司马要害他，在国君前说家父的坏话，国君将事情交了田相处置。”伍封问道：“息大哥说令尊什么坏话？”闾申脸露尴尬之色，嗫嚅道：“这个……，龙伯也知道，家父身为司空，掌管土木，而鲍大司马又在修长城……”，伍封恍然道：“令尊身为司空，自然是处理修长城的金贝材器，莫非令尊中饱私囊，被息大哥发现了？”闾申苦笑道：“或是吧。那段日子，家父常让小人往邑地库室运送金贝、良材之类。”
伍封点头道：“这就明白了。令尊这事做得太不像样，一旦事发，免不了斩首抄家。息大哥向国君禀告后，因为国事由田恒掌握，国君只好将这事交给田恒。田恒事忙，管不了这么多，那田豹身为司寇，这事自然落在田豹手上。想是田豹掌握了实据，以此要胁令尊，正好借你离家之时大作文章，以此打击鲍家。令尊自然巴不得息大哥出事，又被田豹所迫，只好委屈你了。息大歌揭发令尊，他们要是直接对付息大哥，太着痕迹，是以由小琴身上下手是最好不过。只须找个与你身材相仿的人杀了，尸体脸上划多几剑，谁还认得出是不是你？天下哪有父亲不认识儿子的？令尊说是你的尸体，自然人人都相信。嘿，这田豹的手段好生了得，如此一来，不仅是鲍家，连你们闾家也落到他手中了。”
闾申脸色惨白，道：“怎么我们闾家也……”，伍封叹道：“田豹逼得令尊连你这独子也能放弃，何事不可为？只怕你闾家的产业早已经一点一丝被他迫得吐了出来，相信令尊大人如今后悔得很。如今你在齐国已经没了名号，闾氏后继无人，就算令尊能保全性命，他死之后，难道你能回去说是闾邱明的儿子继承仅剩的一点家业？到时候田豹定会说：”闾邱明的儿子早被鲍琴杀了，哪来个大胆的家伙敢假冒？‘说不定便将你杀了，正好灭口，你们闾氏也就此在齐国没了。“
闾申吓得满头满脸都是冷汗，楚月儿道：“田恒聪明得很，难道也不会察觉其中有异？”伍封道：“以田恒之智，这种事情怎瞒得过他？只是田豹这招能同时消除鲍闾两家，对田氏大为有利。田恒自然是睁只眼闭只眼，乐观其成了。”
闾申惶然道：“龙伯，那小人该怎么办才好？”伍封道：“你先起来。”让闾申站起身，伍封再缓缓道：“你先要保全性命，随我回齐国去，我自会想法子揭破田豹之谋，到时候你只须当众露面，将你为何离开齐国的事说说，剩下的事我回去做。哼，田氏虽然势大，但我却不怕他！”
闾申不住地点头，伍封道：“有一点你须记住，我们这一去，除了为小琴洗冤，还要惩治田豹。令尊大人连犯数事，多少会有些影响，你闾家或会因此而落。”闾申脸色又变得惨白，伍封道：“到时候我会向国君求情，一来饶你父亲一命，二来让你接掌闾家，如此一来，令尊对闾家的恶劣影响便化得最小，你接掌闾家后，小心谨慎，为齐国多立几个功劳，说不定闾家或会因你而中兴。”
闾申跪下叩头道：“我们闾家的事，求龙伯多多照应，勿使没落，小人感激不尽。”伍封苦笑道：“其实此去齐国，结果如何还是未知之数，只能走一步看一步，如果事不可为，鲍家、闾家甚或我伍家在齐国再难立足，我便只好带你到扶桑，在那里再兴盛你闾家吧。这些天你也不用当浆手了，跟在小兴儿和小红身边学点水上的本事吧。”
大舟顺风甚快，二十余日便到了中土，正是江北淮南一带，这日停靠岸边补充清水食物，伍封派了庖丁刀和圉公阳到岸上去打探消息。
食水补足，众人在舟上等了许久，庖丁刀和圉公阳才匆匆赶回来，到大舟上一迭声道：“龙伯，出了大事，此番非同小可！”
伍封道：“出了何事？”庖丁刀叹道：“越军早已经北上，与齐鲁两国开战了！”
原来，伍封等人往夷州东南而下之际，越王勾践整顿士卒，同时间挥军北上。越人倾国之兵不过五万，灭吴之后，将伤残病患送回，留下四万精锐士卒。他们新灭吴国，由吴国士卒中整编了五万人，总共九万士卒。
勾践在江淮之间整顿士卒，又派人到九夷之地招纳夷人，夷人见越国势大，尽皆归附，并整备了一万夷兵相助。勾践拥十万大军，以夷人为前锋，挥大军北渡淮水，直指齐鲁，沿途邾、莒、甑、剡等小国之君迫于其势，出城相迎，厚纳其贡，卑言依附。
越军攻下徐州，先入鲁国，鲁国季孙氏、叔孙氏和孟孙氏一方面向齐、晋、宋、卫求救，一方面以柳下惠为前锋，起兵五百乘相抗。鲁国兵少卒弱，三战皆败，退保曲阜，死守以待援军。
越军借败鲁之势，由徐州继续北上至齐国新修的长城之下，被长城所阻，东向琅琊。齐将田逆为琅琊守将，一战败后，居然弃城而逃，被越军夺了琅琊，以致长