看着慈眉善目的甄袆居然能说出如此杀伐果断的话，李利惊诧之余，不由心生感叹：“甄袆不愧是执掌甄家财团数十寒暑的主事人，而今虽是年逾古稀，行将就木，却依旧见识不凡，将天下局势看得透彻。当真是：人老智不衰，眼花心里明！”
思绪之中，李利恭声应道：“前辈所言极是，文昌受教了。”
话音稍顿之后，李利道出此行真意：“半个时辰前，晚辈方知甄老下令举族迁往长安，并在一个月前便开始转移家产。甄老如此信任晚辈，竟以一千一百多口族人的性命相托，文昌深为感激之余，又倍感责任重大，不知如何才能报答您老的偌大恩情。还请甄老明示。”
“文昌既然问起，老朽便直言相告。”甄袆老人似乎早就料到李利离开甄府之前肯定会来见他，也必定有此一问。因此，当李利主动询问时，他没有敷衍客套，坦言道：“老朽之所以决定支持文昌，举族搬至西凉境内，原因有三。
其一，甄氏命苦。她十五岁嫁入我甄家，不满十八岁时，犬子因病早逝，此后一直守寡独居，以一介女流之身担负起整个家族的兴衰命运。这些年来，为了经营家族产业，她不辞劳苦走南闯北，四处奔波，以致甄家商铺三年内盈利超出以往三成，将甄家商铺遍布天下。可谓劳苦功高，经商才能之高，远超我甄家历代家主。
一个月前，甄氏向老朽百般推崇文昌，言谈举止间流露出对你的爱慕之意。当时我很震惊，怅然若失，生怕就此失去她这个好儿媳妇，好女儿。但是，当我回过头来细想，便释怀了。作为公公，我可以阻止儿媳改嫁，但甄氏为犬子守孝三年之后，按照旧制，就可以改嫁。而作为父亲，如果不希望女儿过得幸福，便不是一个好父亲，枉为人父。所以，于情于理，我都不能阻止甄氏改嫁，反而应该支持她争取幸福生活。
其二，我甄家始兴于王莽乱政之时，至今已有两百余年传承。早在五年前董卓率军进入洛阳时，我便将董卓看做第二个王莽，认为汉室江山危矣，天下将再次陷入动荡混乱之中。不承想，董卓性情暴虐，杀戮太甚，胆大妄为，远不及王莽手段高明，非但没有篡位成功，反而招致天怒人怨，激起各镇诸侯联盟讨伐。故而，董卓其人不如王莽狡诈，但祸乱朝政的本事却在王莽之上，致使大汉天下群雄并起，诸侯割据，将整个大汉王朝搅得支离破碎，彻底动摇了汉室根基，再无中兴之望。
有鉴于此，我甄家要想继续延续下去，香火永续，就必须慎重选择一位诸侯依附，以免整个家族毁于诸侯乱战之中。起初我看好冀州袁绍，因为甄家和汝阳袁家乃世家故交，支持袁绍是顺理成章之事。但袁绍占据冀州已有三年之久，家世渊源，钱粮充足，占据着天下各州之中人口最多、最富庶的州郡，拥兵二十余万，却没有多大作为，反倒不如幽州公孙瓒帐下兵马强悍。当真是徒有其名，却无其实，不足以成大事。”
说到这里，甄袆脸上流露出失望的表情，显然对袁绍的无能甚为惋惜。
稍稍平复心神之后，他继续说道：“此外，袁绍膝下三子，我都认识，也有所了解，之前比较看好他的次子袁熙，认为此子颇有贤名，将来应该可以成事。没想到，袁熙和其父袁绍不愧是父子，同样是生的相貌堂堂，却是徒有虚名，实为不学无术的纨绔，见之让人心寒。正因如此，我对甄家将来何去何从始终拿不定主意，恰在此时，甄氏极力推崇文昌，并邀请你前来甄府做客。由此，我才能近距离观察文昌，并且越看越喜欢。
其三，也是最终促使我真正下定决心举族依附于你的关键之处。这就是，文昌你年轻有为，战绩卓著，施政有方，拥有雍州、凉州和司隶三州之地，实力强大，位居天下诸侯之首。而你麾下西凉大军，历来是大汉最骁勇善战的军队，拥兵四十万，同样高居诸侯之首。此外，汉室虽危，却天子犹在，而你恰恰掌控着天子和长安朝堂，占据绝对优势地位，随时可以代天巡牧，征讨四方。
正是基于这三个原因，而甄氏又钟情于你，于是一切自然水到渠成。甄家选择依附你，全力支持你，无疑是最好的选择，除此再无第二个人选。”
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第460章 马鞭飞扬伤不起
时至正午，甄府前院。
西侧一间放置杂物的房间里，此时传出一阵阵噼里啪啦的木炭燃烧声响，其间还夹杂着说话声和马鞭甩动时的清脆响声。
房内，只见李玄、郭嘉、桓飞、许褚、段煨和陈到等人悉数到场，凑到一起窃窃私语，而桓飞、许褚等一众武将更是满脸怒气冲天，不时破口大骂。
在李利卧床养伤的两天里，李玄、郭嘉等两路游历人马先后返回甄府。当他们得知主公李利身受重伤的消息，顿时惊骇莫名，当即跑到李利病榻前探视，直到确认李利身体无碍，他们才松了口气。
然而，对于李利此次意外受伤，李玄、桓飞等人深感自责，一想到李利身中十余箭，他们便不寒而栗，后怕不已。义愤难平之余，下令射杀李利的罪魁祸首袁熙和逢纪二人，无疑是他们最好的泄愤目标。
怎奈甄氏早已命人死死看住关押袁熙和逢纪的杂物室，不许任何人进入，以致李玄、桓飞等人大感无奈，只能生闷气，却不敢砸门硬闯。毕竟他们现在是甄家的“女婿”，虽未成婚，但亲事已经定下，只待今年秋天便可完婚。
让他们没想到的是，就在今天一行人准备离开甄府之际，甄氏却突然改口了，不再“袒护”袁熙和逢纪二人，明确表示将袁、逢二人交由他们处置。
如此一来，在杂物室已经关押两天两夜的袁熙和逢纪，终于迎来了灾难性的时刻，是生是死就在李玄、郭嘉等人的一念之间，至于如何死法则是掌握在桓飞、许褚和陈到等武将手里。
“咻！”随着陈到扬起马鞭狠狠一抽，马鞭发出一声尖锐呼啸声，既而精准地抽在五花大绑的袁熙身上。
“啊”这一声惨叫十分高亢凄厉，音量极大，回声悠长，绝对是袁熙超水平发挥。否则。单凭他细皮嫩肉的白净模样，正常情况下，他肯定发不出如此高音量的惨绝人寰的尖叫声。
“啪、啪、啪！”
“啊啊！”
不管袁熙如何惨叫，陈到都不会心慈手软，手中马鞭横空飞舞犹如挥动长枪一般，一鞭紧跟着一鞭，悉数落在袁熙身上。每一鞭下去，瞬间就会一条长长的血印，打得袁熙身上的上等绸缎生生崩裂开缝，鲜血横流。几十下之后。锦袍彻底沦为布条碎絮。而袁熙则是被打得皮开肉绽。全身上下鲜血淋漓，叫得喉咙都哑了，变为一声声沙哑的哀嚎。
袁熙此前穿着精铁战甲，被甄府死士生擒关押之后。甄家对他也还算不错，卸去铠甲，还给他换上一身布料上乘，做工细致的崭新锦袍。此外，他和逢纪二人虽是身陷囹圄，沦为阶下之囚，但一日三餐却是有酒有肉，礼遇有加。
但是，在此之前。袁熙和逢纪二人却对甄家前倨后恭的做法毫不领情，心中隐隐感到甄家众人不敢对他们怎么样。随之他们俩有恃无恐，一次次对家丁变着花样提要求，卧榻、锦被、水果、糕点等物事一应俱全，甚至他们还变本加厉地要求甄府侍女侍寝。于是他们成功激怒了甄府前院管家。当即管家命人把杂物室里的一应器具全部拿走，连一根稻草也没留下，还将他们二人五花大绑起来。
结果，昨天夜里，袁熙和逢纪二人一夜没合眼，冻得直哆嗦，只能蜷缩在墙角上，用力摩擦墙壁取暖。然而，让他们做梦也没想到的是，昨夜挨饿受冻仅仅是灾难降临的前兆，今天这一顿皮鞭和不远处烧得火红的烙铁才是“主菜”。至于主菜过后，又是什么待遇，袁熙实在不敢去想，或许下一刻他就会被砍掉脑袋。
“将军、将军，求求你别再打我家二公子了！再打下去，他就要被将军活活打死了！”眼见不到一盏茶的工夫，二公子袁熙便被抽了一百多下马鞭，痛得袁熙死去活来，喉咙都嘶哑了；逢纪实在看不下去，备受煎熬，终于开口替袁熙求情。
“呦呵！你还挺忠心，居然还敢给你家公子求情，看来你是皮痒痒了，欠抽啊！”不等挥鞭如雨的陈到答话，站在一旁的何曼当即满脸狞笑地走到逢纪身前，话音未落之际，便甩手一鞭抽向逢纪。
“啊！”逢纪吃痛之下的这声惨叫，比袁熙有过之而无不及，声音之尖锐，叫声之惨烈，尤胜袁熙三分。
“啪啪啪啊！”
何曼抡起马鞭之后，抽打速度比陈到还快，力量极大，一鞭下去，便在逢纪身上凿开一道半寸深、尺余长的血槽。而逢纪身上的锦袍当即开裂，鲜血飞溅，其间还夹杂着一些碎末血肉，足见何曼挥鞭抽打的力量何其之大。
突遭毒打的逢纪，乍一开口惨叫就再也没有合嘴，赫然是个男高音，气息悠长。他一嗓子吼出来，便是经久不息，震得屋内众人耳膜嗡嗡作响，纷纷惊诧地看向逢纪，不敢相信他这个文弱书生竟能发出如此巨大的声音，足以和战鼓相媲美。
“啪、啪、啪！”这是陈到鞭抽袁熙时发出的声响。
“嘭！”这则是何曼大力抽打逢纪时，马鞭劈开皮肉的声音。
单比力量，身量长达九尺五寸的何曼，武艺虽不如陈到，但力量却在陈到之上，否则桓飞也不会收他做徒弟。因此，他大力抽出一马鞭的威力，绝对不比斜刺一剑的伤口小，不仅如此，这一鞭下去还会伤及脏腑，给人留下不轻的内伤。
可怜逢纪一介书生，体格单薄，骨瘦嶙峋，身体羸弱，手无缚鸡之力。论及身体素质，他远不如袁熙“身强体健”。毕竟袁熙经常跟随袁绍出征，虽然武艺稀松，却能身披重甲，刀枪剑戟都能耍弄两下。而逢纪则不然，他是纯粹的文士，自幼体弱多病，投效袁绍以后，从未穿过战甲，更没有亲临战场的经历，一直是坐而论道，给袁绍出谋划策。
因此，以逢纪这等孱弱的身体焉能扛得住何曼这等猛汉的抽打。仅仅挨了三十多下，他便脑袋一歪，两眼紧闭，嘴唇煞白，直接痛得昏死过去了。
就在逢纪昏厥之际，已经足足挨了一百多鞭的袁熙也随之停止哀嚎，面无血色地蜷缩在墙角上，彻底痛得昏死过去，任由马鞭抽在身上，却毫无反应。
“住手！”眼见逢纪生生被何曼鞭抽的昏厥在地，袁熙也生死不明，曾经和逢纪同僚一场的郭嘉终于从桓飞身后走出来，挺身挡在陈到和何曼二人面前，大声喝止道。
看到郭嘉出面阻止，陈到和何曼二人当即停下手上动作，扭头疑惑地看着他。很显然，他们二人想知道郭嘉为什么现身阻拦，并且需要一个合理的解释。
因为李玄都没有开口说话，郭嘉却横加阻拦，谁不知道他之前是袁绍帐下宾客。所以，他现在必须做出解释，否则便是他顾念旧主恩情，试图纵敌徇私。
看到陈到和何曼直盯盯地看着自己，而李玄和桓飞等人也将目光注视在自己身上，郭嘉顿感压力。他知道自己初入西凉军，尚未争取众人的信任和认可，现在必须说出一个合理的理由，否则自己以后很难在西凉军中立足。这一刻，郭嘉多么希望主公李利也在这里，因为李利很信任他，绝对不会怀疑他的忠心。
“二位将军暂且住手，再打下去，此二人就要被活活打死了！”首先开口安抚陈到和何曼之后，郭嘉继续说道：“刚才甄夫人让我等接手袁熙和逢纪，可以随意处置此二人，但主公却没有下令准许我们处死他们二人。换言之，我们今天一个上午都没有见到主公，不知道主公之意到底如何，是否同意我们处决袁熙和逢纪。所以，我认为没有接到主公命令之前，我们不能轻易让他们死去；若是主公对他们二人还有其它用途，那我们岂不是坏了主公大事。”
语气稍顿之中，看到众人神色稍缓，郭嘉不禁暗暗松了口气，接着说道：“此外，袁熙毕竟是冀州袁绍的儿子，而我军眼下还没有正式和袁绍交战，因此双方目前不宜交恶，以免将来没有缓和的余地。何况此二人才能如何，我们也都略知一二，现在杀了他们也只是图一时痛快，对主公和我等并无实际益处。反之，即使留他们一命又能如何，难道他们将来会成为我等的绊脚石，还是有能力打败我们？
现在杀他们，很容易，手起刀落而已；但他们活着，对主公和我军也没有任何威胁，甚至还会对我们有利。因此，两权相害取其轻。我认为还是暂时留他们一命为好，等候主公命令，若是主公下令处死他们，再杀不迟。列位以为如何？”
“哈哈哈！好，奉孝言之有理！”正当郭嘉说完话等待李玄、桓飞等人表态之际，李利笑呵呵地出现在杂物室门口，既而大步向郭嘉走来，马云萝、甄氏和李挚三人随后而至。
第461章 一锅端了
“主公！”
眼见李利笑着走进来，李玄、郭嘉、桓飞等人当即躬身施礼。
李利颔首示意众人起身，走到何曼和陈到二人身边，轻拍他们的肩膀，朗声笑道：“奉孝所言有理。你们太莽撞了，即使想拿袁熙和逢纪二人泄愤出气，也不用活活打死他们。对于敌人，自然不能留情面，只要他还在反抗，杀了也无妨；若是他乖乖俯首就缚，放弃抵抗，那再杀他已然是索然无味。”
随着李利话音方落，陈到和何曼二人立即收起马鞭，躬身退到一旁。
李利抬眼看了看痛昏过去的袁熙和逢纪，转身对李玄、桓飞等人说道：“此二人确实该死，杀了他们倒也无妨。不过正如奉孝所言，袁熙无甚大才，纯粹是个纨绔，但他终究是袁绍的儿子。
冀州袁绍可不是胸襟宽阔之人，出身名门望族，四世三公，历来自视甚高，傲慢跋扈，从来都是他欺负别人，容不得别人骑在他头上。一旦让袁绍知道袁熙死在我手里，那我军和袁绍之间便是誓不两立的死敌，双方关系再无回旋的余地，大战一触即发，不死不休，直到彻底灭掉对方为止。
眼