“啊！还有红绸喜字？”大小姐娇容再变，愕然道。
阿水接声道：“今天老爷非常生气，刚进正堂时不小心碰倒一壶热茶，烫到脚了，结果站立不稳，又撞倒了三个花瓶。刚才老爷气呼呼的，半天都没和送礼的两位公子说话。对了，他们是来接亲的，现在老爷正在正堂训斥他们呢！”
“接亲？接什么亲，府中谁要嫁人？”这时大小姐身后又走上来一位容貌丝毫不逊大小姐的美艳女子，好奇问道。
“呃，这个、、、、、、”阿水突然惊醒，眼神飘忽不敢正视两位小姐，支支吾吾地不敢答话。
大小姐娥眉微扬，语气不悦地沉声道：“问你什么。你就如实道来，支支吾吾的作甚！”
“是、是、是，小人一定如实说！”眼见大小姐神色不悦，阿水吓得连连点头，宛如小鸡啄食一样。
稍稍缓口气，阿水如实禀报道：“今天这两位公子比较奇怪，他们穿着大红喜袍，送来十车彩礼，全部按照六色彩礼置办的，还有三位媒婆和礼乐一同前来府上。刚才小人悄悄问过一个叫鲁肃的扈从。他对我说，今天是他的两位兄长前来乔府迎亲，要娶的人是、、、大小乔。”
战战兢兢说完话后，阿水麻溜后退，生怕两位小姐迁怒于自己。
“什么？你说他们今天要来迎娶我们姐妹二人？”大小姐和二小姐闻言后。面面相觑，既而齐声问道。
显然。大小姐就是天生沉鱼落雁之容的大乔。名乔靓；二小姐正是天赐闭月羞花之貌的小乔，名乔婉。
不过这个时代的女子很少直呼全名，未出阁之前一般用昵称，或是尊称。出嫁之后，则用夫姓，或是职位尊称。亦或姓氏；如：甄张氏、将军夫人、主公夫人或乔氏，等等。故而，大乔和小乔就是二乔的名字，而她们姐妹俩的全名则很少示人。
“荒唐！”姐妹二人惊诧半晌后。大乔轻步走到阿水面前，询问道：“这两位公子是何人，以前来过吗？”。
阿水低着头，想要再往后退退，却已经靠在廊柱上，退无可退。
眼见躲不过去，阿水只得据实禀报道：“那个鲁肃对小人说过堂中两位公子的名字，为首之人叫李利，另一人叫周瑜。周瑜此前曾是居巢长，出身庐江周家，很有名气的，小人都听说过周瑜这个名字。”
“周瑜？”大乔惊诧地轻吟一声，旋即想起周瑜是何许人了，惊声道：“原来是他，周瑜周公瑾！”
大乔话音未落，只见小乔娥眉微蹙，吟声道：“李利？这个名字好熟悉呀，好像在哪儿听过，怎么就是想不起来呢！”
“妹妹你是说李利？”大乔俏脸大惊，急声问道。
小乔轻轻点头，说道：“对呀！难道姐姐只留意周瑜的名字，没听到阿水说为首之人名叫李利？只是李利是谁呀，我好像在哪儿听过，却又想不起来？”
“啊！”大乔娇容顿变，不可思议地看着小乔，惊诧莫名地失声惊叫。
小乔被这一声惊叫吓得娇躯微震，神情愕然地轻声道：“姐姐，你这是、、、、、、”
“妹妹，我的傻妹妹呀，你天天念叨他的名字，怎么现在反倒想不起来了？他来了，来找你了！”大乔神情复杂地走到小乔面前，柔声中带着几分感慨地说道。
“谁来了？”小乔愕然一震，既而娇躯轻颤，痴痴轻吟道：“李利，李文昌，西凉李利李文昌！真的是他？”
一瞬间，小乔连连撤步，娇躯惊颤不已，绝美脸颊上瞬间闪过极其复杂的情愫：迟疑、惊喜、恐慌、甜蜜、不可置信。但这些一闪即逝的情愫最终化作两行晶莹的泪珠，一声泣而无声的哽噎。
旋即小乔扑到姐姐大乔怀里，喜极而泣，粉嫩白皙的脸颊上滑落相思泪。
大乔轻轻拍着妹妹芊若无骨的后背，柔声说道：“姐姐收回之前的话，李文昌没有丢下你不管，也不是风流薄幸之人，更不是始乱终弃。时隔半个月，他就来找你了，这说明他没有离开扬州，没有抛弃你，之前他一定有事缠身，所以才会匆匆离去。妹妹你是幸福的，你也听到了，他这次来就是要娶你过门，以后你就不必担惊受怕了。”
“姐姐！”小乔娇羞一声，对大乔俯耳低语道：“姐姐，什么事情都瞒不过你。李郎离开我整整十九天，七天前我就应该来月事的，可是直到现在还一点动静没有。这些天我担心死了，生怕这样拖下去，早晚都会露馅，根本瞒不住。”
大乔闻言后，明眸骤然睁大，急忙拉着小乔向闺房走去。片刻后，她嘱咐侍女在门外守着，随之关紧房门，不可置信地对小乔问道：“妹妹。你刚才所言是真的，你真的怀上了？”
小乔羞得粉颈绯红，低头轻声道：“我也不能肯定是不是真的有了，或许是我这些天太过焦虑，以致月事不正常。”
“嗯。”大乔轻轻点头，坐在小乔旁边，轻声低语道：“应该是你最近太紧张了，整天念叨着他，所以才会这样。否则，你们仅有一次而已。怎么会怀上呢？”
小乔闻言羞得无地自容，随即她不知那根弦错位了，亦或是感觉到姐姐对自己男人的能力有些轻视，这让她感觉很不舒服。于是她低声对大乔轻语道：“确实是一次，但他是一次一夜。害得我连续几次过后，直接昏死过去。他还没完呢！”
小乔这句话威力巨大。听得大乔娇躯酥软，凤目圆睁，既而呼吸急促，面红耳赤。
随即她娇羞无限地对小乔说道：“不知羞，这种话也能说得出来！你呀一听说他来找你了，就像变个人似的。什么都敢说，口无遮拦。依我看哪，你这辈子没救了，哪天让他把你卖了。你还笑嘻嘻地蒙在鼓里呢！”
“嘻嘻嘻！”小乔闻言后，非但不生气，反而笑嘻嘻地揽着大乔的纤腰，笑道：“姐姐，这么多年来我们姐妹之间有秘密吗？不过我却能听出姐姐在妒忌我，羡慕妹妹找到一个好夫君，所以才会恼羞成怒地编排我。不过刚才阿水不是说了吗，除了李郎之外，还有一人上门迎亲。咦，他叫什么名字来着？”
大乔闻言脱口而出：“周瑜！”
“咯咯咯！我知道是周瑜，故意逗你呢！”小乔笑盈盈地打趣道。
“好啊，你敢戏弄姐姐，看我怎么收拾你！”大乔一边说话一边羞涩难当地起身将小乔扑倒在榻上。
“嘻嘻嘻！”
姐妹俩打闹一阵子之后，气喘嘘嘘地躺在榻上，小乔轻声说道：“姐姐，你说父亲会不会拒绝李郎上门求亲？”
“这是肯定的。父亲的心思难道你还不知道吗？”。大乔颇感无奈地接声说道。
小乔闻声翻身坐起来，抿着红唇，神色坚决地说道：“我这辈子就认定李郎了，除了他之外，我宁死也不会嫁给其他人。姐姐你呢？周瑜既然跟着李郎一起来的，那一定是愿意追随李郎，这样一来，姐姐如果嫁给周瑜，那我们姐妹俩以后还能经常见面。不知姐姐意下如何？”
大乔轻轻起身，嬉笑道：“为什么我一定要嫁给周瑜，难道我不可以嫁给李文昌？你的李郎是主，周瑜是臣，按照长幼尊卑次序，我不是应该嫁给李利吗？”。
“啊！”小乔俏脸大变，却无意中发现姐姐眼中戏谑的笑意，当即她笑嘻嘻地说道：“好啊，反正妹妹也不想和姐姐分开，索性我们姐妹俩就共侍一夫，如此岂不是两全其美！不过听说李郎已经有好几个妻妾，妹妹跟随李郎之后只能是妾室，不知姐姐愿不愿意做妾呢？”
“这、、、、、、你赢了。既然你把李利当做宝，那我就他就让给你！”大乔颇为气馁地说道。然而，她虽然语气颇为无奈，实则眉梢上挂着一抹笑意。
小乔笑盈盈看着大乔，笑道：“这么说，姐姐愿意嫁给周瑜？这就好，省去李郎不少事情，否则姐姐如果不愿意出嫁，妹妹我即使想要嫁人，也得等到姐姐出嫁之后才能出阁，以免遭人议论。”
直到此时大乔方知自己刚刚中了妹妹的圈套。不过她对周瑜印象不错，之前也曾多次提起过周公瑾身姿魁伟，文武双全，可惜一直无缘得见。
此番周瑜上门提亲，如果他真如传言中一般无二，又没有娶妻的话，大乔还真有些心动。毕竟她早已及笄，时年二十岁，已是婚嫁的大好年龄。何况妹妹小乔都有夫君了，难道她还没人要，继续做老姑娘不成？
一念至此，大乔整理好罗裙，拉着小乔往外走：“现在说这些为时尚早，先看看这个李利是不是你要找的李文昌，然后再见机行事！”
（……）
第526章 老乔倨傲小乔泪
门外艳阳当空，热情似火。
堂内阴云密布，阴冷袭人。
正堂上阶，乔公满腔怒火无处发泄，拍案而起，怒视堂下狂徒。
下堂两侧，李利、周瑜四人安然落座，悠然落座，谈笑品茗怡然自得。
眼见李利、周瑜二人身穿大红喜袍，不把自己当外人，乔公一佛出世二佛升天，气得略显发福的身躯轻颤摇晃，伸手指着为首的李利，半天说不出话来。
这一刻，乔公当真是拿出“公侯”的涵养，本想破口大骂，骂得李利等人狗血淋头，却又自恃身份，顾忌此事传扬出去有损自身形象。
可是这样以来，当真是把他气坏了，一口恶气堵在胸口，上不去下不来，好不难受！
盛怒之下，乔公一时间想不出有什么恶毒辞藻能够起到一击毙敌的效果，一雪心头之恨。
然而，当他起身站在堂上怒视李利一行四人之际，赫然发现堂下这四人居然生得像模像样，要么高大俊朗，要么温文尔雅，要么虎背熊腰，雄壮如塔。
此外，这四个无法无天的狂徒竟然还有股子气势，坐在堂下颇有姿容，显然是出身不凡，不像是不知死活的地痞无赖。
顿时间，乔公怒目微眯，眼珠急转，稀疏的眉毛微微跳动，脸上盛气凌人的表情稍稍收敛。随之他慢慢坐回主位，借着品茶的空当平复心神，眼角余光却始终停留在为首的李利身上。
“咳！”一声轻咳之后。乔公清清嗓子，眯眼看向李利。沉声问道：“你刚才说你叫什么来着？老夫耳背，你再说一遍！”
“哦？”李利沉吟一声，轻轻放下手中茶杯，对乔公微微揖手，朗声道：“乔公容禀，在下李利李文昌，余下三人都是在下的手足兄弟，依次是庐江周瑜周公瑾、临淮鲁肃鲁子敬。敦煌桓飞桓飞虎。
此番慕名前来贵府，其意有三。其一，拜望庐江名宿乔公，一睹尊容。其二，我与令媛旧识，互生情愫，特来迎娶令媛。其三。我弟周瑜至今尚未婚配，素闻乔公有二女，其一乃我所爱，另一女则正好嫁于公瑾为妻。不知乔公尊意如何？”
“哼！”乔公本来还在回想李利这个名字似乎在哪儿听过，很是耳熟，待听到李利大言不惭地说出后面一番话后。好不容易压下去的怒火“噌”一下又窜上来。
只见他怒气冲冲地厉声喝斥道：“无耻狂徒，知我女儿美名就敢上门迎亲，你当我乔家好欺吗？你我素未谋面，居然大言不惭说什么与我女儿是旧识，互生情愫。当真是恬不知耻，无耻至极！”
可能是情绪太过激动。以至于乔公刚说两句话就要停顿一下，喘口气，然后满脸冷笑地接着骂：“你是谁呀你，口口声声和我家女儿相识，分明是存心玷污我两个女儿清誉，端是其行可恶，其心当诛！呼呼呼老、、、、、、”
“乔公消消气，缓口气之后再接着骂，不着急，天色还早。”眼见乔公气得喘气如牛，一句话刚骂完便深吸几口气，李利实在担心他怒极攻心，一口气上不来气昏过去。于是李利半途插话，好心提醒一声，免得把乔公气出好歹，喜事就要变成丧事了。
“哼！不劳你费心，你想气死老夫没那么容易！”被打断话语的乔公，刚好缓口气，随之对李利冷哼道。
看到乔公盛怒的脸色稍稍好转，李利心平气和地说道：“乔公不必如此动怒，好好说话不行吗，何必一上来就如此大发雷霆呢？据我所知，令媛大乔现年芳龄二十，小乔也已十八岁，正是待嫁的好年华。这男大当婚女大当嫁都是自古流传下来的规矩，并不是什么不可告人之事，更不是坏事。然而，乔公今日何以如此激动，难道令媛这辈子不打算嫁人，一直留在家中吗？”
“这、、、、、、”乔公闻声语塞，微微张嘴却是说不出话，也不知说什么好。
难道他能将自己心里的如意盘算和盘托出吗？当然不能，果真说出来，岂不贻笑大方，让人鄙视诟病。
不过李利这番话倒也说得不过分，最起码比之前那些话中肯许多，这让乔公怒气稍退，脸色稍稍好看一些。
深吸一口气之后，乔公看到李利脸上的笑容就生气，于是他有意撇开李利，对周瑜问道：“你就是周瑜周公瑾，舒县周家的周瑜？”
“呃！”周瑜微微惊愕一声，当即起身揖手道：“正如乔公所说，晚辈正是舒县周瑜，见过乔公！”
“嗯，贤侄免礼，坐下说话。”眼见周瑜如此彬彬有礼，又是舒县老周家的嫡长子，乔公一改之前对待李利的盛怒之色，和颜悦色地抬手示意周瑜入座。
随即他语气和善说道：“贤侄素有才名，这些老夫之前早有耳闻。今日一见，贤侄果然身姿魁伟，相貌堂堂，一表人才呀！只是贤侄须知，自古婚姻大事皆是父母之命媒妁之言。贤侄既有意求亲，为何不让家中长辈前来提亲，反倒自己亲自登门呢？”
“这、、、、、、”周瑜闻言微微变色，稍作思量后，说道：“族叔明鉴，我周家与乔府虽无深交，彼此间却也不陌生。小侄早已及冠，而今更是族中嫡系一脉中为数不多的出仕之人，因此婚姻之事皆可自行做主，无须劳烦叔伯长辈奔波。何况小侄今日前来并非没有主事之人，我家兄长就在这里，自能替小弟做主。”
“哦？不知公瑾之兄是何人哪？”乔公双眸微睁，眼神停留在鲁肃身上，因为他看起来比周瑜年长。至于坐在鲁肃之后的魁梧壮汉桓飞，则直接被乔公忽略不计，权当他是随行扈从。
此外，乔公也不敢正视桓飞，因为桓飞长相实