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休屠小城，地处武威郡最北面，与南匈奴人的领地接壤。
这个小县，说是小，其实面积很大，无奈人口稀少，因此只能称作小县。
这里常年遭受外族劫掠，百姓民不聊生，四散逃难，致使大片大片的土地无人耕作，荒芜已久，百里无人烟。
李利一行从武威县出发，历经数天，抵达休屠城外的百里荒原。
此行，李利早就做好了周密的计划。大军从武威郡中部起行，斜插至最北端的休屠城，然后由休屠荒原直奔姑臧城下。
这样的行军路线，虽然绕了不少弯路，却减少了与沿途各县的厮杀碰撞，最大程度地保证兵力不受损，直捣程银和李堪二贼的老巢姑臧城。
与此同时，这样绕远路行军，也能避免惊扰沿途各县的平民百姓，尽可能地保存武威郡现有的人口和实力。
休屠县原本没有所谓的荒原，可是土地荒废久了，杂草丛生，野树和蒿草长得足有丈余高，毒蛇、硕鼠和野兔等动物盘踞其中，时常还有狼群出没；于是偌大一片耕地就变成了荒原，绵延百里，与周边的大小山川相连。
举目远眺，李利不禁心生疑惑，后世凉州整天风沙弥漫，沙漠化严重，可是眼下这里却没有丝毫沙漠化的迹象啊！
山川秀丽，大树遮yīn蔽日，放眼望去，满眼的郁郁葱葱之繁茂景象，哪有一丝黄沙飞扬的征兆。
稍作思量，李利便想到了东汉末年之后，并凉二州可是战乱不断，先后崛起了数十个小王朝，诸如：西晋、西凉、后汉、后周等诸侯国数不胜数，征战数百年。天天这么穷凶极恶地厮杀，再好的土地和森林植被也有被烧伐耗尽的时候，不变成荒漠，还能变成什么。
时至傍晚，大军宿营。
李利原想在山坡上扎下营寨，可是李玄却立即提出了不同意见。
“主公，属下建议大军在干涸的低洼河道上扎营，从而借助荒原上的树荫遮挡，隐匿大军行迹。还望主公三思！”
李利眼神一转，平静地问道：“元忠，大军在低洼的河谷中扎营，可是带着很大风险的。一旦夜降大雨或是有心人在上游故意蓄水，那我们全军随时都有覆灭之危。”
李玄点头说道：“主公所言极是。但属下依旧坚持大军在河谷扎营，原因有三。
其一，今天开chūn以来天下大旱，至今已有半年没下过大雨，在河谷中扎营，纵然有零星小雨，也无济于事，根本无法形成溪流。而属下这几日夜观天象，发现今后数天都不会有雨水降下，因此可以安心在河谷扎营。
其二，休屠荒原地处武威郡之北，地势较高，又逢大旱之年，再加上凉州原本雨水就少。因此，我们的上游不可能出现能够一举冲垮大营的大水系。主公只需派出百名斥候沿着河谷向上探查二十里即可，有了这二十里的河谷做缓冲，吸附水源，即使有人蓄水想要水淹我军，那也是痴人说梦。
其三，如果大军扎营于山坡高地之上，看似高枕无忧，实际上却是凶险之极。一旦有人点燃荒原四周的杂草，大火瞬间就能形成燎原之势，到那时我军危矣。大旱之年呀，这些蒿草是荒原上长势最好的植物，遍地皆是，却也是最易燃烧之物。别看它长得翠绿翠绿的，一旦着火，它就会噼里啪啦地迅速燃烧，既而蔓延到除河谷以外的所有荒原。”
李利听了李玄的一番话后，不知不觉中惊得一身冷汗，心有余悸。
三千多大军行军数日，要说至今还没有暴露行踪，那是绝对不可能的。如果大军夜宿山岗，却被人放火烧营，那结果真是不堪设想。
随即，李利命令波才亲自带领三百斥候沿着河谷向上打探三十里，并命令大军在干涸的河谷内扎营。
第七十六章 桃花聚贤，先秦遗忠
河谷大帐中，李利与李玄主从落座。
之前李玄的一番说辞，确是让李利对他刮目相看。
尽管李玄投效时间很短，只有几天而已，但李利对他却十分关照。
每天宿营之时，李利都会把李玄兄妹安排在自己的帅帐周围，并叮嘱后军杂役尽量满足兄妹二人的饮食要求。
行军之中，李利还专门让人临时做了一辆简易马车，铺上厚厚的兽皮，以便于李玄和李欣二人随军赶路。不过李玄执意骑马行军，与李利一路同行，将马车让给了妹妹李欣一人乘坐。
这些琐事看似平淡无奇，但李利却把这些事情当成正事来做，命令下达后，还要亲自巡视一遍，以示对李玄兄妹二人的关怀。
主上与下属之间不一定需要画饼来笼络人心，有时候一点关怀，一点小恩惠，也能换回一个亲信。
东汉末年，大耳刘备便是深谙此道，食同席，睡同寝，对待关、张、赵和诸葛孔明皆是如此，硬是将这些文臣武将培养成了铁杆亲信，可见其道行何等深不可测。
后世之中，大家都很聪明，平时与同事、同学之间小恩惠不断，关键时刻却从不甘居人后。
由此可见，炎黄文明博大精深，以古为鉴，全是聪明人。
李利前世之中饱受熏陶，现在却是派上了用场。
只不过他的这般厚待，却很容易让人滋生联想，不知道他是真心关照李玄呢，还是醉翁之意不在酒，而在于粉红美人李欣。
此番大军之中不止李欣一个女子，还有滕霄的结发妻子王氏、滕羽的未婚妻李真和蒙崇的孤寡母亲滕氏，此外还有滕霄的儿子滕远等人。
桃花村与世隔绝，成家之时大多都娶得同村女子，几百年传承下来，血缘极近，全是姑表亲。
因此很多人幼年夭折，可是只要能够健康长大的人，资质都不错，身手不凡，弓马骑shè无一不精，打猎设陷阱更是一把好手。
蒙崇的母亲滕氏就是滕氏兄弟的亲姑姑，而滕霄的妻子王氏又是李玄的表妹、李欣的表姐，关系都很亲近。
滕羽原本对李欣垂涎yù滴，想要娶她做妻子，怎奈他自己的长相很另类，村里的长者和李玄都不同意，而李欣更是对他只有兄妹之情，却无半点爱恋之意。
久而久之，滕羽也死了这份心，随之与李玄的堂妹李真定下婚事，准备年底结婚。
对于桃花村其他村民，李利也有言在先，待此次剿灭李堪和程银二贼之后，就把全村愿意出去住的人妥善安置。
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大帐中，李利与李玄相对而坐，一盏一盏地对饮。
“元忠啊，来，多饮几盏，这些日子鞍马劳顿，怠慢你们兄妹了。”
李玄微微欠身礼敬李利，“主公过奖了，属下无功不受禄，心中惶恐啊！”
李利闻言一笑，饮掉樽中美酒后，笑呵呵地道：“元忠，过分的谦虚就等于骄傲。你献策扎营河谷，这就是你的功劳嘛！更何况，凭此一事，我能看出元忠心细如发，虽是一介书生，却能放下身段勤于农事，此举实为难得。呵呵呵！”
“大军扎营河谷，绝非在下之功，而是主公对属下的信任！倘若主公稍有疑虑，恐怕我们现在已经在山坡上扎下营寨了。”李玄恭敬地答道。
李利煞有深意地看着李玄，轻声道：“元忠，信任是双方面的。我信任元忠，是因为我觉得你值得信任，能够让我信任。元忠是不是有话要说呀？”
“这······属下没有······属下没有对主公说清楚身世来历，这是属下之过，请主公责罚！”
李玄近乎是不加思索地想要答话。但是，当他刚要开口之际，脑海中骤然惊醒，顿时明白了李利的言外之意，当即俯首请罪。
桃花村，本应是一个非常普通的小山村，可是村中青壮人人习武，个个身手不凡，还有滕氏兄弟这般身具万夫不当之勇的猛士。
此外，桃花村的青壮、滕氏兄弟和李玄等人皆对行军打仗之事，十分娴熟，不用人教就知道时下的军纪，初入军中便很快能上手，直接省去了熟悉和学习过程。
如果桃花村不是与世隔绝的山村，李利也不会觉得有什么不对，但恰恰是这个与世隔绝，让他对滕氏兄弟和李玄等人的身世心生疑虑，十分好奇。
或许桃花村所谓的与世隔绝，仅仅是指没有外人进入村子；想要别人不进来，村子里的人恐怕也很少出去吧。
如此以来，桃花村中的青壮何以知晓天下大势，为何熟知大汉军队体制和军纪呢？
李玄很不想提起先祖的名讳，因为那个名字虽然很响亮，但声誉很不好。尤其在京兆凉州一带的老秦人心里，那个名字就是背主求荣的代表。
李利看出李玄神情中有几分犹豫，但这件事情必须问清楚。否则，他很难对桃花村的一干人做到完全信任，时刻还得提防一二。
这种情况，一旦迁延日久，李利难免会对李玄和滕氏兄弟滋生猜忌之心，既而主从之间离心离德，互不信任。
猜忌，实乃上位者用人之大忌。用人不疑，疑人不用，这才是用人之正道。
“元忠，我知道你可能有难言之隐，但是这件事情必须弄清楚。否则，我可以对你坦言，我无法彻底信任你们！”
李玄神色微变，有些吃惊地看着李利，却看到李利那双清澈而深邃的眼神中流露出真诚之色。
顿时，李玄微微咬着牙关，轻声吐出五个字：“先祖通右公。”
“通右公？这是字号吧，并非全名。元忠啊，你别吞吞吐吐的，爽快点，说出名字不就行了吗？如果你祖上声誉不好，或是行事有失，那也是早已过去的事情了，与你何干？人各有志，即便是同胞兄弟也有背道而驰的时候，何况是你家的上祖先人？”
李利听到李玄说出的祖宗名号，顿时间根本想不起来“通右公”是何方神圣，于是耐心地开解李玄，让他不必有心存顾虑，尽可大胆直言。
听了李利的一番话，李玄顿时神情放松了不少，缓了口气，说道：“禀主公，先祖就是先秦丞相李斯，字通右。”
“李斯？”李利瞬间长身而起，惊声问道。
李玄神情郑重地点头应道：“是的，主公，属下的先祖正是四百年前的大秦丞相李斯！”
愣神了片刻，李利的神色渐渐恢复正常，深吸一口气之后，重新坐回主位。
随即，他双眸炯炯地盯着李玄，满脸真诚地道：“好，大秦丞相李斯是个很了不起的人！推行郡县制，废除分封制，协助始皇一统六国，统一度量衡，功在当代，利在千秋，当为千古第一相！”
李利这句褒扬，绝非信口雌黄、安抚李玄之言，而是有感而发。
李斯这个人确实是非常了不起的治政能臣。他将秦国原有的郡县制推行全国，直接影响后世两千年；极力主张废除分封制，直接扼杀了诸侯番王的滋生土壤，致使周天子时期天下八百诸侯的景象彻底湮灭在历史尘埃之中；最大程度地减少了诸侯国的出现，无形中消除了多少战争与杀戮。
但是，李斯却也是一个毁誉参半的人。他才华横溢，功勋卓著；但他一生却信奉“老鼠”的处世之道，趋利避祸，沉溺于功名利禄之中不可自拔。以至于他为了确保自己的权势地位，与赵高合谋篡改始皇遗诏，致使大秦帝国毁于一旦，仅传两世便亡国灭种了。
因此，很多老秦人对jiān臣赵高恨之入骨，对赵高的帮凶李斯更是深恶痛绝。
不过四百年过去了，大秦帝国早已泯灭在历史的尘埃中，四百年的大汉王朝就是踩在大秦的废墟上建立起来的。
如今朝代更迭，历经西、东两汉的大汉王朝已垂垂老矣，天下诸侯再起，群雄逐鹿之战即将拉开序幕。
“主公真的认为先祖能够担得起您刚才的赞誉吗？”
李利的一番盛赞之言，让李玄瞬间嗡地一下就懵了。半晌后，他才醒过神了，惊疑地问道。
收回心神，李利笑呵呵地说道：“当然是真心话！令先祖李斯虽然最终利令智昏地做了赵高篡权的帮凶，但是瑕不掩瑜，他的功勋会被历史所铭记，仍旧是个才华横溢的一代名相。
追求功名利禄，这本身没有错，只要是个人，就会喜欢这些东西，我李利也不例外。但是，功名利禄说到根上，其实都是身外之物，过于热衷此道，未免就落了下乘，最终一失足成千古恨，一世英名毁于一旦，得不偿失啊！
元忠啊，是非功过自有后人评。你大可不必被令先祖的惨淡结局所困扰，他已经受到了应有的惩罚，惨遭灭族之祸。你作为通右公的后人，能够保留你这一支血脉已经很不容易了，无须计较祖上之功过，只需以古为鉴，坦坦荡荡地走完自己的一生就行了。”
李利的这番话让李玄极为感动，引为知己。
李利眼看李玄感动得一塌糊涂，嘴角露出会心的笑意，和声问道：“元忠，既然你是先秦公卿的后裔，那么滕氏兄弟和蒙崇等人的身份，想必也是先秦忠良之后了？”
李玄扭头揉揉了眼睛，转身应道：“没错，正如主公所说。滕氏兄弟正是大秦忠良之后，而蒙崇则是蒙家的旁系之后，整个桃花村人都是先秦后裔。原本只有寥寥几人而已，经过数百年的繁衍生息，至今已有三十八户人家，近两百名老幼。”
李利借口说道：“这还是你们与世隔绝的人口数量，否则数百下来，你们最少可以发展到几百户的规模，人口达数千人之多。”
说话之中，李利突然话音一顿，哈哈大笑地道：“现在我这心里就舒坦了，桃花村人既是忠良之后，那便是完全可以信任的！哈哈哈！”
“多谢主公赏识！属下肝脑涂地也难以报答主公的知遇之恩，日后主公但有所命，属下定当全力以赴，誓死报效主公！”李玄长身跪拜，言辞恳切地拜道。
第七十七章 不期而遇（求收藏、推荐）
“报！”
中军大帐内，正当李利与李玄举盏对饮之际，一声高亢的斥候急报声传进大帐。
顿时，李利心神剧震，脸上微微变色，沉声道：“进来！”
“呼！”
随着大帐被掀开，一股尘土之气随风而来。
风尘仆仆的斥候兵疾步走进大帐，跪拜道：“禀主公，荒原四周出现大量形迹�