西凉军最近几个月加筑而成，实际上并不牢固。何况我盟军兵马多达四十余万，就算一人吐口唾沫也能淹掉这座小城。因此，半个时辰足够我们攻下此城。何必等到天黑？”
曹操闻言微怔，隐隐有些心动。但看着城头上纹丝不动的守军甲士。他又觉得十分诡异，不可轻动。
“本初兄暂且听我一言，为防万一，大军还是暂时忍耐一下。区区半个时辰而已，转眼即过，我盟军已经行进半个月。难道连这点时间都忍耐不了？”曹操固执己见地说道。
袁绍闻之觉得有道理，轻轻颔首道：“好吧，就依孟德所言，再等半个时辰！”
勒马驻足在袁绍和曹操身后的吕布、张燕、张扬、张邈和带伤出征的孙策五人。将他们二人的对话听得清清楚楚，虽然感觉曹操未免有些谨慎过头了，却又觉得再等半个时辰也不打紧。
于是他们五人谁也没有插话，不急不躁地东瞅瞅西望望，其间有意无意地从孙策脸上扫过。因为四天前就是现在这个时间，孙策率领五万前军攻打东垣城，结果三万余白波军全军覆没，而孙策本部人马却没有折损一兵一卒。如此诡异之事，不能不让吕布、张燕等人怀疑其中定有猫腻。不过祖茂在阵前战死，这对孙策来说也是一大损失，因此各路诸侯并未追究孙策战败的责任。
就在七路诸侯各有所思的等待之中，时间飞快流逝，天色渐渐变暗，夜幕缓缓降临，黑暗笼罩大地。
“不好！”不到半个时辰天就黑了，这时曹操突然大叫一声，伸手指着城头伫立的甲士，怒声道：“我等中计了！这些甲士根本不是真人，而是草人，西凉军早就撤离城池，这是一座空城！”
“啊！”以袁绍为首的六路诸侯异口同声地失声惊呼，满脸愕然，眼神中充斥着不可置信之色。
袁绍率先惊醒回神，急声问道：“何以见得？四天前西凉军还在这里全歼白波军，今天怎么会不战而逃呢？”
曹操颇为懊恼地摇摇头，应声道：“此一时彼一时。就眼前这座城池而言，最多驻军四万，否则纵有再多兵马城中也是无用，城池太小根本容不下五万兵马。然而即使城中有五万西凉军守城，也绝对挡不住我等四十余万大军的强攻，依然守不住此城。既然这样，西凉军何必再守，直接放弃城池撤离便是，没必要留在这里徒增伤亡。
相比之下，四天前的情况与现在大不相同。那时孙策将军手下只有不到五万人马，而城中守军则多达三万余众，而且其中还有两万战骑。如此一来，西凉军的战力似乎不逊于我军，甚至还在我军之上，因此他们自然不会放过全歼白波军的机会。至于孙策将军所部却是十分幸运地逃过一劫，否则以西凉战骑的强悍战力，即使不能全歼我五万前军，也能将我军杀得大败而归，折损人马甚至远远超过三万之数。”
“原来如此。”孙策满脸愤恨地怒声道：“李贼当真阴险狡诈，占了便宜就跑，实在可恶至极！”
袁绍此时同样是怒容满面，看向曹操的眼神当中带着责备之色，既而瓮声道：“孟德，那你说现在又该如何？”
留意到袁绍埋怨的眼神，曹操权当没有看见，接声说道：“就地扎营，大军今夜就在城外驻扎，城池太小，根本容不下我等四十多万大军。不过城池还是要取，顺便看看城内的情况，如果我所料不错的话，城内此时一个人都没有，空无一人！”
曹操话音方落，勒马站在袁绍身后的韩德神情不愤地辩驳道：“曹将军此言未免太过耸人听闻了！中午我还带领大军与守军激战将近一个时辰，随后并未看到有人出城，可曹将军却说这是一座空城。难道说城中上万西凉军和数万百姓都插上翅膀飞出城去？否则的话，我已将城池团团围困，他们如何能够逃走？”
眼见韩德敢对自己如此说话，曹操脸色瞬间阴沉下来，沉声道：“既然韩将军质疑曹某的判断，那我且问你，中午罢战之时你是否已将城池牢牢围困？”
“呃！这、、、只围住了东门、南门和北门，西门直通安邑，当时有数千西凉战骑从西门出城厮杀，因此西门没有困住。”韩德愕然应声。据实说道。
曹操微微颔首，冷声道：“这就是了。西门直通安邑郡城，也是城内守军撤往安邑的必经之路，他们自然不会让你堵上西门。待你下令停止攻城后，城中守军迅速从西门撤走。而你却浑然不知，仍旧守在南门外。如果韩将军还不相信。那就请你现在率兵进城。看看城内还有没有人！”
“好，我正想亲自进城看看是不是你说的这样！”说完话后，韩德扭头看向袁绍，希望能得到袁绍首肯。
“去吧，多加小心，仔细搜查。切莫再中李贼奸计！”袁绍颔首下令道。
“诺，请主公放心，末将一定所托！”韩德恭声领命，既而大手一挥带上侄子韩猛和数千将士直奔城门而去。
随即大军按照此前的营寨位置各自安营扎寨。一时间东垣城外喧嚣无比，惊得方圆数十里的飞禽走兽惊鸣四窜。
又过了半个时辰，袁绍、曹操和吕布等七路诸侯策马进城，径直前往城守府。
待他们走进正堂落座之后，赫然发现坐在阶上主位的袁绍不知何故地突然神色大变，双眸圆瞪，脸颊涨红，鼻息粗重如牛。
就在堂下众人神情愕然看着气呼呼的袁绍之际，只见他突然从案几上抓起一件东西，既而用力摔出去，怒不可遏地厉声叱喝道：“啊！岂有此理，李贼欺我太甚！”
“哗哗哗！”随着袁绍暴怒之下扔出去的东西飞到空中，堂下众人方才看清楚把袁绍气成这样的东西原来是一抉简。
这时张扬第一个起身跑过去拾起竹简，信口念道：“袁盟主大驾光临，本大将军不胜荣幸，暂将梨木宝座借你一坐，待他日还望袁盟主以盟主宝座相谢。侧堂火炉上尚有一壶热茶，如诸位天黑时进城正好饮用，区区薄礼不成敬意，诸位试饮之。正所谓来而不往非礼也，日后本将军定当一一拜访，亲自上门叨扰，还望诸位提前煮好热茶，否则本将军会很不高兴，后果很严重。切之，慎之，李文昌！”
当张扬读完后，恍然看到堂内众人纷纷神情呆滞，仿佛看到鬼一样，满脸惊骇之色。
半响后，曹操轻轻起身走向走进侧堂，不多时便端着一个托盘，上面放着一只冒着热气的茶壶和七个茶盅，一阵众人曾未闻到过的馨香随着热气飘散在大堂之中，顷刻间充斥整个大堂。
这时曹仁疾步上前想要接过托盘，却被曹操挥手制止，以致于曹仁悻悻退到一旁。
随即曹操亲手倒上七杯热茶，挥手示意亲兵将茶盅递到各路诸侯面前，继而他神色平静地朗声道：“来，诸位都尝尝李文昌送于我等的香茗，看看味道是否与诸位府上的香茗一样，以免日后被他找上门去，我等拿不出好茶招待他！”
“且慢！”袁绍急声喝止曹操，沉声道：“饮不得，万一李贼在茶盅投毒，我等岂不遭其毒手？”
曹操闻言笑道：“盟主多虑了。刚才我已用银簪试过，茶中无毒，但饮无妨！”
说罢话后，曹操端起茶盅轻吹两口气，既而一饮而尽，而堂内其他人则无人敢饮。
（……）
第641章 月夜迷踪出奇兵
寒夜，月明星稀。
安邑城东门外三十里，朝阳坡山脚下。
数千名东垣城百姓扶老携幼踩着月光、任凭北风吹拂，背负包裹连夜赶路。
“三子，别只顾着自己赶路，扶着你娘慢慢走，不用着急，过了朝阳坡，就到安邑城了！”
星夜赶路的人群中，一位年逾六旬的老汉一把拉住从自己跑过的小伙子，劝说道。
被老汉拉着的小伙子大约十六七岁左右，已经长大成人，八尺有余的身高，身形颇为健壮。临近入冬，他身上只穿着两件衣服，一件汗衫和一件满是补丁的粗布衣；即便如此，他似乎浑然不觉寒冷，满脸兴奋地超过一个个赶夜路的乡亲。
只是他那青涩稚嫩的脸庞显示出他还是个不谙世事的半大小子，少年不知愁滋味，将这种抛家舍业的逃亡当成一次刺激旅行，兴冲冲地一路小跑，迫不及待想要尽早赶到安邑城。
“二爷爷，您老就别操心了，我娘有我姐姐搀着呢，没事！”青涩少年笑嘻嘻地对老汉说道。
老汉闻言后，满是皱纹的干瘪脸颊上露出一抹疼爱的微笑，抬手做出打屁股的手势却没舍得真打，笑骂道：“没心没肺的玩意儿！你小子今年满十六了吧，已经是大人了，爷爷当年像你这么大的时候都已经持刀上阵杀蛮子了！
眼下俺们李庄的年轻小伙子不多了，就指望着你们这些半大小子保护全庄老少，你这么着急作甚，怎么不知道心疼你娘和你姐姐呢？”
老汉姓李，跟在他周围的两百多名妇孺老幼都是同一个庄子的乡亲，男人大多都姓李。只有寥寥几户人家是外姓，因此整个村子就叫李庄。
李老汉是个孤寡老人，在家里五兄弟当中排行老二，早年当过兵，跟南匈奴打过仗，据说还当过百夫长呢。在二十年前的一次战斗中，他被南蛮子砍断左臂，所幸捡回一条命，此后回到李庄一直孤处独居，声称自己是个残废。不能连累人家姑娘，因此年逾六旬之龄仍是无儿无女，孑然一身。
被他拽住的小伙子名叫李云聪，是他五弟的宝贝孙子。早年他五弟父子俩都被黄巾贼强行拉去加入黄巾造反大军，等到官兵剿灭黄疆乱后。父子二人双双不知音信，生死不知。下落不明。因此。李老汉对李云聪母子三人照顾有加，对李云聪更是疼爱至极，但凡有一口吃的必定留给小云聪，护犊之情难以言表。
“二爷爷，您这次可是错怪孙儿了！”一句话说完，李云聪满脸兴奋地说道：“听说大将军几天前亲自坐镇东垣城。对咱守城郡兵十分赏识，已经下令把我们这些郡兵全部编入长安郡府兵之中。不瞒您老，孙儿三天前通过考校，被编入大将军麾下的亲卫军金猊卫营。这次回家。我就是要带您和我娘、姐姐先去安邑城，然后乘船过河前往长安，等把你们安置好以后，孙儿就是主公身边的亲兵了！”
“金猊卫？”李老汉闻言惊愕，既而一拍大腿，喜不自禁道：“好啊，我孙儿终于出息了！爷爷早就听说过金猊卫，据说有两万多人马，全是骑兵，一个个都是响当当的男子汉，屡立战功，威名赫赫！”
大喜之余，李老汉老怀欣慰地说道：“好，不愧是我独臂李一手调教出来的好孙儿，小小年纪就是大将军身边的亲兵，比爷爷强！难怪你小子跑得这么快，原来你是急于返回军营，这样很好，亲兵就要有个亲兵样儿，不能自由散漫！”
说话间，李老汉拉着李云聪缓缓前行，笑声道：“给爷爷讲讲，你们将军是谁，是不是赫赫有名的飞将军李挚？”
得到二爷爷夸奖的李云聪笑得格外灿烂，笑道：“爷爷一猜就中，我们统领就是曾经只身闯长安，飞檐走壁，从吕布手中救走大儒蔡邕的飞将军李挚。不过孙儿现在并不是李挚将军的部曲，而是继续跟随徐晃将军，被编入徐将军的亲兵队，保护大将军安全。听说我们这次之所以能够进入金猊卫，就是徐晃将军主动向大将军提出来的，全营三千多号人经过严格选拔，最终只有包括孙儿在内的两百人入选金猊卫，其他人都被编入长安郡府兵！”
“徐晃？”李老汉沉吟一声，随即恍然说道：“我想起来了，就是杨亭清水河西边徐家屯徐铁牛的儿子！”
李云聪闻言茫然，而李老汉似是想起什么，感怀道：“徐铁牛是条汉子，当年他和我一起参军，还是一个营的兄弟，一身好武艺呀，力大如牛，参军不到半年就被提拔为屯长。可惜时运不济，此后几年屡立战功却得不到应有的赏赐，随后就被南蛮子流矢射中，尚数十箭，扎得像刺猬一样，战死沙场。
一晃二十多年过去了，没想到他的儿子已经长大成人，如今已是独领一营人马的统兵大将。徐晃遇到了一个好主公啊，否则凭他一个不到三十岁的娃儿怎么可能当上将军？当年他爹徐铁牛原本也有做将军的能力，只可惜生不逢时，拼死拼活好多年，直到临死还是个屯长！”
说起往事，李老汉唏嘘不已。但从他的言谈举止中不难看出，他在替徐晃父亲徐铁牛抱不平的同时，对徐晃和西凉主帅李利颇为推崇。
嗒嗒嗒！
就在李老汉和孙儿李云聪边走边说话之际，忽然听到身后传来一阵轰隆隆的马蹄声。待爷孙俩回头张望时，只见一队五六百人的骑兵疾奔而来，眨眼间就追上赶路的百姓。
“尔等没长眼睛啊，快闪开！闪开！”
临近赶路百姓的一刹那，策马疾奔中的甲士根本没有减慢奔行的意思，但见领头的十余名骑兵厉声斥喝，手中挥舞马鞭，肆意抽打挡住骑兵去路的百姓。
“啊啊啊噗！”
在百姓惊慌大叫声中，这六百名骑兵挥鞭跃马冲进人群，一路横冲直撞，其间还有兵士挥刀斩杀挡在道路中间来不及避让的百姓。
“住手！”看到前方兵士肆意残杀百姓，骑兵中间一名身着黑色战甲的将领立即厉声喝止：“将他们赶到道路两旁即可，不可枉造杀戮，以免节外生枝！”
领头开道的小校闻声后，当即收手，喊话道：“曹将军有令，赶路要紧，不得节外生枝！”
“蠢货，闭嘴！”乍听小校之言，黑甲将军顿时神色大变，一边打马狂奔，一边怒不可遏地怒声喝斥道。
“啪！”追上小校的一瞬间，黑甲将军甩手就是一马鞭，低声斥责道：“你这是一头蠢猪！再敢胡言乱言坏我大事，我一刀剁了你！”
“将军息怒，末将再也不敢了！”劈头盖脸挨了一马鞭的小校，脖子上被打得皮开肉绽，脸上也留下一道血淋淋的鞭痕，可他却不敢顶撞黑甲将军，反而连声请罪。
“休要啰嗦，驱逐人群，赶路要紧！”黑甲将军怒斥一声，随即打马疾奔，带领骑兵驱散道路上的百姓，直奔安邑城驰去。
“小心！”就在李老汉和李云聪爷孙俩本能地