“飞虎速速住口，不必白费力气了。如果曹贼此时就在附近，你这一嗓子喊出来，他还不立即割掉胡须，潜伏起来不敢露头啊！”
“呃！”桓飞闻听李利之言后，神情顿愕：“这也不行，那也不行，那主公您说现在该怎么办？难道还能任由曹贼从我等眼皮子底下逃走不成？”
说到这里，桓飞怒容满面，义愤填膺：“想那曹贼，屡屡欲致主公于死地而后快，前番步府行刺之事尚未了结，十三天前曹贼又遣人鱼目混珠之下烧毁粮仓，此次曹贼更是用心歹毒，企图偷袭函谷关。由此可见，曹贼一心与我西凉军为敌，亡我之心不死，摆明着与主公势不两立。何况，先前夏侯惇、夏侯渊兄弟先后死于我等之手，刚才胡车儿将军又在阵前袭杀其长子曹昂，而主公更是生擒曹洪、曹休和曹安民叔侄三人。细数之下，曹贼嫡系族人或死或生禽近乎大半落于我等手里，这个梁子结大了，彼此间不是你死就是我亡，除此别无它法。”
“鉴于此，末将以为此次飞云渡之战实乃难得的好机会，若能一举斩杀曹贼，便是为主公、为我西凉军除一心腹大患！机不可失，失不再来啊主公。末将请令，率领两万战骑和一万郡兵立即展开全面搜捕，就算把方圆百里翻个底儿朝天。也要把曹贼揪出来，以绝后患！”
桓飞这番话确实是说到李利心里去了，与他所想一般无二。只是，倘若果真如桓飞所说的全面大范围搜捕的话，区区两三万人马是远远不够的，最少也要动用五万以上的步骑，方能搜遍方圆百里之内的一草一木。
这未免太过劳师动众了。毕竟眼下西凉军和诸侯盟军仅有一河之隔，双方皆是秣兵厉马，虎视眈眈。只待盟军渡河之后大战一触即发。届时，两军近百万人马对峙，西凉军退无可退誓必决死一战，而诸侯盟军劳师远征亦是志在必得。一场空前大战已然在所难免。迫在眉睫。
相比之下，经过一个多时辰的剧烈厮杀，截至目前为止，曹操在飞云渡之内的六万人马已经折损大半，预计最终逃离南北两端谷口的曹军不会超过三万人。再经过此时的一番追杀和抓捕，估计最后能够逃往河东的曹军不会超过两万人，大概在一万余人左右。也就是说，曹军十亭人马折损八亭。最多逃走两亭人马，即一万余人。
这样以来。兖州曹操的实力将锐减一半。将近十二万曹军经此一役之后，折损近半，兵力大减，实力骤降，从而沦为中原各镇诸侯之中不入流的中等角色，已然彻底失去了雄霸中原的资格。
既然如此，纵使曹操今夜能够侥幸逃生，此后也不足为惧。甚至于，不用李利亲自出手剿灭他，单凭此刻占据兖州的吕布就足以灭掉曹操。届时摆在曹操面前的出路只有两条，其一便是与吕布决一死战，其二则是率部投效或依附袁绍；除此之外，曹操纵然有心出兵荆州或豫州，只怕也是心有余而力不足，徒呼哀叹。
暗自权衡利弊后，李利脸上又恢复了此前的从容淡定，嘴角挂着淡淡的微笑，眉宇间的阴鸷之色消散殆尽，取而代之的是强者才有的大度与自信。
“飞虎莫急。依我看来，搜捕方圆百里就不必了，劳师动众，大动干戈。若能抓到曹操还自罢了，若是抓不到，势必影响全军士气，于战不利。眼下大战在即，曹操区区数万人马现下已经折损大半，纵然侥幸逃生也不足为虑。况且曹贼兖州根基已失，仅仅依靠几座小城苟延残喘，钱粮耗尽，又得不到兵员补充，短期之内曹操已然元气大伤，自身难保。
是以，我等目前不宜大动干戈，以免顾此失彼，给诸侯盟军留下可趁之机。说到底，我军眼下最大的敌人并不是曹操，而是以袁绍为首的诸侯大军。如何大破诸侯盟军，才是我等当务之急，只要取得此次司隶之战的胜利，在随后的诸侯争霸之中我西凉军方能立于不败之地，真正坐稳天下第一大诸侯的霸主地位。
故此，我意，我等各自带领一队兵马分头搜捕，以抓捕曹军降卒为首要目标，其次才是擒杀曹操。以一天时间为限，若能抓到或斩杀曹操固然可喜，若是抓不到或者根本没有发现他的踪迹，全军务必于今日天黑之前返回函谷关。此乃军令，诸位不必多言，速速领兵出击”
“报！”
正当李利下令众将领分头行动之际，一名斥候策马飞奔而来，人未到，声先闻：“报禀主公，何曼、何仪两位将军抓住曹操了！”
“哦？抓住了，在哪儿？”李利闻言惊愕，驾驭金猊兽王疾步奔至斥候身前，不等他翻身下马，便一把抓住衣领，急声问道：“曹操现在何处？让何曼、何仪二人立刻将其押来见我！”
“咳咳咳！”被李利单手从马背上拎起来的斥候，勒得脸颊涨红，神情大骇，剧烈地咳嗽起来。
“主主公容禀，曹操就躲在不远处的官道石桥下，刚才何曼、何仪两位将军已将他擒住，现正往此处赶来。”
“嗯？哈哈哈好、好、好，好啊！”李利愕然大笑，随手放开斥候，笑道：“今夜我忙前忙后整整找了曹操一个晚上，却始终未见曹贼踪迹，不承想何仪兄弟二人倒是机灵过人，不费吹灰之力便生擒了曹贼！如此甚好，如此甚好啊！”
“呃！”大笑声戛然而止，李利睁大眼睛注视着何仪、何曼兄弟俩押解着“曹操”快步走来，顿时神情大变：“这怎会是红袍曹将，这不是曹操啊！”
此言一出，郭嘉、李挚、桓飞、许褚和陈到等将领闻声错愕，脸上的笑容迅速遁去，当即众人纷纷打马行至李利身旁，一双双眼睛直勾勾地盯着越来越近的红袍“曹操”。
“禀主公，末将二人已将曹贼抓住，请主公处置”
不等何仪把话说完，李利立刻抬手示意他不必再说，金猊兽王跨步上前，瞬时出现在红袍“曹操”面前。
一把摘掉红袍“曹操”的红缨盔，李利坐在金猊兽王背上，双目如刀地怒瞪着白面无须的“曹操”。但见眼前之人年龄不大，一脸稚嫩之色，嘴上没毛，这哪里是年逾四十的曹操，分明是尚未及冠的乳臭未干的毛头小子。
原来又是空欢喜一场，一瞬间李利杀机陡现，脑海里立刻浮现这样一个念头：“既然你这冒牌货让我空欢喜一场，那我便让你人头落地，血溅当场！”
“你给本将军听好了，我只问你一句话，若是胆敢隐瞒半字，亦或是欺瞒本将军，某抬手之间便叫你人头落地，碎尸万段，弃尸荒野！
说你是何人，曹操现在何处？”
李利一声怒喝把红袍“曹操”吓得浑身哆嗦，沾满泥土的下颌剧烈抽搐，脸色煞白，牙关直打冷颤。
“不要杀我，恳请大将军不要杀我！我说，我什么都说，绝不敢隐瞒半句。请大将军手下留情，饶命啊！”
“少说废话，回答本将军的问题！再敢啰嗦半句，你就什么都不用说了，直接受死吧！”
“是、、、是、是，罪将不敢！罪将名叫曹真，是义父、、、哦不，罪将是曹操收养的义子。此次是罪将第一次跟随曹操出征，连夜行军赶到飞云渡山谷内潜伏，原本打算等到天亮之后先由小股亲兵乔装成百姓混进函谷关，而后里应外合，袭取函谷关。不承想，大将军如天神下凡一般英明神武，我等刚刚潜伏下来便被大将军发现，而后就是刚刚争夺栈道之战，这些大将军都知道。至于义父、、、哦不，曹操现在何处，罪将确是不知”
“咻！”就在曹真说出“确是不知”四个字时，李利的脸色冷峻如冰，剑眉横起，双眸暴怒，掌中金猊战刀瞬时高高扬起，发出尖锐的呼啸声。
“大将军且慢动手，罪将还有下情禀报！”
当寒光凛凛的刀锋斩断鬓角的乱发、即将落到脖子上的一瞬间，曹真吓得“扑通”一声双膝跪地，舌头惊颤地急声道：“突破谷口之时，曹操就藏在第二批冲上官道的曹军当中，当时站在谷口鼓动兵士奋勇冲锋之人就是曹操，而守护在他身边之人就是他的四名贴身近卫！”
杀气逼人的刀锋距离曹真左颈外侧仅有半寸，一缕散乱的头发被寒风吹到刀刃上，飘然落地。
“罪将说的都是真的，请大将军一定要相信我！
那曹操历来多疑善变，六亲不认，狡诈之极。早在曹昂被杀之时，曹操便将战袍和战甲脱下，随即让罪将穿上，替他在栈道阵前号令全军将士冲出山谷。
却不料正好碰到大将军亲自上阵，因此罪将只得壮着胆子往前冲，实际却是做做样子而已。待大将军率军冲杀的那一刻，罪将深知大将军虎威，不敢迎战，只得转身退回山谷，途中又遇到曹操。”
（……）
第671章 宿命相逢徒奈何
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“待大将军率军冲杀的那一刻，罪将深知大将军虎威，不敢迎战，只得转身退回山谷，途中又遇到曹操。随后大将军只身杀进山谷，曹操又怂恿罪将率众围杀大将军，而他自己则带着四名亲兵再一次潜入栈道，继而趁着大将军麾下将领急于求援将军之际，他亲率大军一鼓作气冲出谷口。”
待曹真说完话后，李利满脸阴鸷地盯着他，似乎正在考虑是否一刀将其斩杀。
“主公，曹真所言应该没错，请主公暂且饶其性命。再者说，此等人不值得主公亲自出手，更不配死在金猊战刀之下！”
眼见自家主公仍有斩杀曹真之意，郭嘉神情冷漠地看着全身吓得直哆嗦、唯唯诺诺的曹真，眼神中充斥着鄙夷不屑之色。
“曹真所说的那名站在谷口鼓动曹军奋勇冲杀之人，我之前却是留意过。只是我当时并不知道他就是曹操，权当是他是一名战斗经验丰富的老兵，因此并未放在心上。现在经曹真这么一说，我是万万没想到那人居然就是曹操。
如果一切真如曹真所言，那个中年老兵真是曹操的话，那他根本不是藏在第二批冲出谷口的曹军之中，而是第一批。只不过曹贼奸诈善变，突破谷口之际他没有立即冲上官道厮杀，而是滞留在谷口等待后面的将士。等到第二批曹军冲出来与我军厮杀之时。他始终躲在后面，待前面将士撕开我军防御战阵后，在亲兵的掩护下他立即冲出重围。逃向南面官道。”
话音稍顿，郭嘉满脸懊悔之色：“这一幕是微臣亲眼所见，当时也曾怀疑过中年老兵的身份，奈何却被他一身普通步卒的扎甲所蒙蔽，加之当时战况胶着，厮杀剧烈，敌我两军数万将士厮杀在一起。实在顾不上区区一名年逾四十的老兵。万万没想到啊，其人竟然是曹操！现在回想起来，微臣追悔莫及。竟让曹操从我眼前逃走，而我却浑然不知。
唉，难怪许劭曾言：曹孟德乃治世之能臣、乱世之奸贼，而今看来。此言不虚呀！”
“奉孝不必如此自责。就连我李利不是也被曹贼蒙骗了吗？在此之前，我肯定也遇到过曹操，甚至和他擦肩而过，却因不认识他，以至于让他从我身边溜走。”
轻声宽慰郭嘉之后，李利收起架在曹真脖子上的战刀，看向他的眼神十分不善：“来人，将此贼暂且收押。随后再做处置。切记，所有俘虏的曹军将领都要单独关押。任何人不得和他们说一句话，违令者、斩！”
“诺！”何曼、何仪兄弟二人当即将曹真交给亲兵，随即向李利请罪，声称自己兄弟二人一时不查，误将曹真当做曹操，此乃欺君之罪，难脱冒领军功之嫌，甘愿受罚。
李利对此不以为意地轻轻摇头，摆手示意他们不必在意，自然也会因此责罚他们。
“按照之前的安排，诸将各自领兵分头搜捕吧，但愿一切都还来得及！”
“诺，我等遵命！”
应诺声中，桓飞、李挚、许褚、陈到、何曼和何仪等将领各自领兵出发，试图将飞云渡团团包围起来，以飞云渡为中心向四周延伸，抓捕曹军降卒以及搜捕曹操。
目送众将离去，李利突然想起什么，立即扭头向身后张望：“孟起何在？奉孝可知孟起去处？”
“呃！”郭嘉闻言愕然，扭头环顾四周，果然没看到马超的身影；“这哦，对了！刚刚援军未到之际，孟起将军一直在此厮杀，待援军到来时，曹军惊慌四散，不顾一切地向南面官道逃窜。孟起将军眼见谷口四周已经没有多少曹军了，便带着百余名亲卫骑兵沿着官道追赶而去，想必此时已在十里开外了。”
“南面官道，十里开外？”李利闻言沉吟一声：“奉孝刚才说曾看到一名与曹真所言相吻合的中年老兵也是向南逃窜，与孟起追赶的方向恰好一致。按照时辰和步卒奔跑速度判断，假如奉孝看到的中年老兵就是曹操，那他此刻是不是也在距此十里之外的官道上？”
“嗯？”郭嘉闻言错愕，既而立刻反应过来：“主公所言甚是，孟起率兵追赶的方向正是那名中年老兵逃跑的去路。只是官道向南五六里之后，分岔路颇多，大多数山间小路都是沿河渔民踩出来的。不过，眼下正值深夜，山间小路极为难行，要想尽快摆脱我军追赶，走官道大路无疑是第一选择。”
“这么说孟起很有可能追上曹操？”李利疑声道。
“应该是这样。在刚刚两军厮杀之中曹军的骑兵几乎都被我军战骑拦截下来，只有为数不多的骑兵逃脱，前后加在一起不会超过五百骑，而且全是分散逃窜。也就是说，冲出重围的四千余名曹军九成以上都是步军，因此他们的逃亡速度肯定没有我军战马跑得快。由此判断，孟起将军现在应该可以追上曹操，甚至有可能已经将曹操抓住或是直接斩杀了！”
“孟起抓住曹操？”沉吟一声，李利几乎想都不用想地下意识摇头，似乎对马超抓捕曹操之事十分不看好。
郭嘉见状十分不解：“主公这是为何？难道主公认为孟起将军抓不住曹操，亦或是没有追上曹操么？微臣认为绝无可能。据我所知，孟起将军胯下座骑乃主公亲自赐予的万金难求的雪影神驹，听闻此马体长一丈二、肩高九尺有余，近乎一丈，翻山越岭、渉涧过河如履平地，仅比主公的另一匹座骑骅骝马稍逊半筹。