看到袁绍慌乱无措的样子，曹操心里顿时松了一口气，暗自忖度道：“这才是我曹操认识的袁本初嘛！看似英明强大，实则外强中干，遇到顺风仗便豪情大发，遭遇巨变时，就会恢复纨绔本色，手足无措。”
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第682章 函谷之英雄谁属
看到袁绍慌乱无措的样子，曹操心里顿时松了一口气，暗自忖度道：“这才是我曹操认识的袁本初嘛！看似英明强大，实则外强中干，遇到顺风仗便豪情大发，遭遇巨变时，就会恢复纨绔本色，手足无措。”
正当曹操暗自松一口气之时，袁绍接下来的表现却让他再次大吃一惊，不得不重新审视面前这个袁盟主。
但见袁绍跌坐在岩石上的片刻工夫，脸上的惊骇之色迅速消失，取而代之的是，一脸莫测高深的诡笑。
眼看袁绍惊慌失措之下居然还能笑得出来，而且笑得这么诡异阴险，曹操心神剧震，顿感事情只怕没有自己想象的那么简单，袁绍必定还有后手，或者说是还有自己不知道的杀手锏。
于是，曹操强摄心神，迫使自己冷静下来，佯作浑然不知地劝说袁绍宽心息怒。
“本初兄为何发笑，莫不是怒极而笑？果真如此的话，本初兄大可不必如此，须知气大伤身，战局还没有发展到无法挽回的地步。只要我等妥善应对，一切都还来得及，完全可以做到防患于未然，让李贼精心布下的诡计全然落空，白费心机！”
“呵呵呵！”扭头看见曹操一脸的关切之情，袁绍欣然而笑，摆手示意曹操坐下继续饮酒。
“孟德不必替为兄担心，我现在很好，很清醒，根本没有生气。”
说话之中，袁绍亲手给曹操斟满一盏酒。既而举盏相邀曹操共饮。
饮罢后，袁绍迅速收敛笑容，脸上一片肃然之色。轻叹一声：“嗯，正如孟德所言，袁某之前确实是过于小觑李贼了！
在袁某眼里，一直把李利小贼看作是与显奕同龄的弱冠之人，纵然位极人臣、手握雄兵，也不过是机缘巧合，侥天之幸而已；实际上却是像董卓一样的小人得志的猖狂匹夫。纵能嚣张一时，却终究难以长久，只待时机一到。翻掌之间便可将其灰飞烟灭、诛灭九族，完全不足为惧。
然而，孟德刚刚一番话却如醍醐灌顶一般让我惕然心惊，幡然醒悟。时至今日。我一直都小瞧了李贼。看走眼了，错把一头猛虎看做一匹饿狼，从而低估了西凉军的强悍战力。如果孟德所言句句属实的话，那么我诸侯大军此番将陷入万劫不复之地，各路诸侯必将丧命于李贼之手，或是沦为李贼的阶下之囚。”
话音稍顿，袁绍自顾再饮一盏酒，既而挥袖拂去胡须上的酒渍。若有所思地感叹道：“李贼好算计呀！先是佯装落败，一败再败。一退再退；实际上却是诱敌深入，诱使我盟军渡河与之决战，而后前后夹攻、四面合围，企图将我等数十万盟军一举歼灭在函谷关前。最难得的是，整个战术策略毫无破绽，环环相扣，步步为营，诱使我等不知不觉中落入李贼的阴谋算计当中。若不是孟德此番遭遇重挫之下细心观察，恐怕我等直到现在都还蒙在鼓里，根本不可能知道我等七路诸侯已经落入李贼早已挖好的陷阱之中，身陷绝境却浑然不察。如此绝妙的精心布局，与昔日韩信围杀霸王项羽的十面埋伏大阵相比，亦是不遑多让，甚至犹有过之。
李利真乃世之奸雄也。我等此前都小觑了此贼，错把奸雄看做宵小之徒，险些身陷囹圄，一世英名毁于一旦哪！”
“本初兄哦不，盟主所言极是。”听了袁绍这番话，曹操深以为然的点头附和。只是话到嘴边，他敏锐察觉到袁绍话音之中似乎另有深意，因此他当即改变口吻，依旧称袁绍为盟主，不再直呼其表字，以示尊崇。
这些细枝末节的微妙称谓，曹操之前完全不用理会，更不用处处看别人脸色行事。但是，此一时彼一时，人在屋檐下不得不低头。现在形势逼人，促使他不得不处处留心，谨小慎微，如此才能避免出现差错，不惹人生厌，继而达到自己的预期目的。
心神急转之中，留意到袁绍眼角若隐若现的笑意，曹操眼中掠过一丝惊疑之色，心中迫切地想知道袁绍究竟还有何事瞒着自己，却又不便直言相询，只能旁敲侧击一番，让袁绍自己说出来。
“诚如盟主所言，目前我诸侯盟军虽有被李贼大军四面围困之危，但一切都还在酝酿之中，现在补救为时未晚。以曹某愚见，盟主应该增派兵马固守河东郡，并提醒张扬太守时刻保持警惕，加派细作潜入上党郡打探消息，一旦发现周瑜大军行踪，立即出兵征讨，绝不能让周瑜大军踏入司隶半步。如此以来，我军后方粮道畅通无阻，来自北面的威胁便可迎刃而解。至于我军身后的徐荣大军和正面的李贼大军么，徐荣驻守的荥阳大营暂时不必理会，只需时刻提防他率军偷袭劫营即可；眼下我等当务之急就是攻打函谷关，越快越好，时间拖得越久，对我盟军愈发不利，必须速战速决，迟则生变！”
“嗯，孟德所言甚是。”袁绍微笑颔首，满脸赞许地看着曹操：“我意已决，明日攻打函谷关，与李贼一决雌雄！”
“如此甚好，盟主英明！”曹操欣然附和道。
“只是不知盟主准备派遣何人领兵增援河东郡？如若盟主不弃，曹某请令率部增援张扬太守，誓死守护后方粮道安全！”
“呃！孟德要去河东驻守粮道？”袁绍闻言错愕，不加思索地摇头否决：“不、不、不，此举实在不妥！孟德智计过人，目光长远，思虑周全，深谙兵法韬略，熟识排兵布阵。像孟德这等大才，不在前线指挥打仗，反倒沦为护送粮草辎重的将领，一旦传扬出去，岂不让世人说我袁绍嫉贤妒能、排挤贤才？此事断不可行，万万不可！”
“莫非盟主信不过曹某，不愿委以重任吗？”。
“非也。孟德切莫如此说话，我信不过谁还能信不过你吗？”。
“既然如此，盟主此举又是为何？难道要让曹某率部攻打函谷关吗？果真如此的话，盟主不妨试想一下，单凭曹某手中不满两万人马焉能攻下函谷关？只怕一次攻城下来，曹某帐下仅剩的这点人马就会死伤殆尽，而曹某必将沦为与张邈一样没有一兵一卒的虚名诸侯。倘若如此，曹某宁愿自刎而死，也不愿受这等羞辱！”
说出这番话后，曹操神情肃然，目光坚定，一副宁死不妥协的绝然姿态。
“孟德言重了。前番孟德已经率领大军连续征战，还亲自率军袭取函谷关，虽然偷袭失败，但孟德为盟军所做的一切都是有目共睹的事实。故而，接下来的攻城之战和两军决战，我都不打算派遣孟德领军出战，而是要让你留守大营，提防荥阳徐荣的背后偷袭！”
“哦？”曹操闻言神色微变，满脸不解地抬头看着袁绍：“那增援河东郡之事又当如何？盟主切莫大意，河东郡乃我盟军的唯一退路，绝对不能出现任何闪失，否则我等都将丧命于此！”
袁绍微微颔首，笑眯眯地抬手示意曹操不必急躁：“孟德有所不知。今晨接到河东密报，昨天河内郡又新增数万援军，如今河东、河内二郡集结着十余万人马，足可抵挡周瑜小儿的几万西凉军，甚至能够彻底剿灭周瑜大军！呵呵呵”
“新增数万援军？”曹操闻声色变，惊疑不定道：“盟主的意思是难道又有哪路诸侯前来会盟？”
“正是！”袁绍欣然颔首，当即从手袖中掏出一卷信帛递给曹操，脸上洋溢着自信的笑容。
快速展开信帛，片刻之间，曹操便已看完信帛上的内容。然则，他看完密信之后脸上却没有一丝笑容，更没有半点惊喜之色，反而眉头紧皱，神情极为怪异。
一瞬间，曹操眼神中充斥着极其复杂的神情：错愕、诧异、愤怒和羞辱，诸多情愫悉数闪现在双眸之中，脸上的表情也随之变化，又羞又怒，继而面红耳赤，咬牙切齿地抿着双唇，满脸阴鸷地沉默不语。
看到曹操隐忍不发的羞怒神情，袁绍再次给曹操斟满一盏酒，继而轻轻拍着他的肩膀，和颜悦色的轻声说道：“为兄知道孟德最不想见到的人就是这信帛上所说的第九路诸侯。数月以来，孟德连番遇挫都与此人脱不了干系，甚至可以说是正是此人害得孟德丢失了兖州根基，一步步落到现在这步田地。
说实话，为兄也对这等投机取巧的势利之徒深恶痛绝，当初孟德替父报仇，此乃堂堂正正之师，出师有名，两次出兵讨伐，险些就要攻下徐州，却因此人横加阻拦，致使两次出兵都未能竟全功，功亏一篑，还连累孟德兖州后方被吕布偷袭，丢失根基之地。最可气的便是，陶谦老匹夫昏聩之极，临死时不把基业传给两个儿子，却将偌大的徐州六郡拱手送给此人。
时无英雄，方有此等投机取巧的匹夫庶子称雄。昔日织席贩履的一介庶民，摇身一变提领徐州六郡，居然与我等同为雄霸一方的诸侯，并立于天下。此举着实荒诞至极，可恶又可恨！”
不留情面的斥责第九镇诸侯一番后，袁绍话音陡转：“然而，眼下木已成舟，此人窃取徐州已成事实，短期之内无法改变。故此，为兄今日特意邀请孟德单独一叙，还望贤弟以讨贼大业为重，暂时放下个人恩怨，不计前嫌，与此人共同辅佐为兄打败李贼！不知贤弟意下如何？”
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第683章 函谷之大风起兮
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“为兄今日特意邀请孟德单独一叙，还望贤弟能以讨贼大业为重，暂时放下个人恩怨，不计前嫌，与此人共同辅佐为兄打败李贼！不知贤弟意下如何？”说完话后，袁绍面带笑意地注视曹操，眼神中流露出一丝殷切之情。
“盟主所言极是。”
曹操微微颔首，低着头，声音低沉的应声道：“既是主动前来会盟之人，曹某岂能不识大体、不顾大局？一切全凭盟主做主，曹某断无异议！”
袁绍闻言大喜，开怀大笑道：“好，如此甚好！孟德真乃识大体、顾大局之人，为兄果然没有看错你。哈哈哈”
“盟主过誉了。”眼见袁绍哈哈大笑，曹操颔首应声，嘴角左右咧咧两下，附和而笑。只是他笑得很勉强，笑容中带着挥之不去的苦涩与愧意，明显是强颜欢笑。这些都被袁绍尽收眼底，可他却佯装毫无察觉，视而不见，脸上的笑容愈发开心灿烂，笑声愈发洪亮而持久。
赔笑之余，曹操敏锐感觉到袁绍大笑声中的另一番意味，这让他倍感耻辱，心中羞愤不已。奈何形势比人强，眼下袁绍实力强大，威望日盛一日、如日中天，而他曹操却是江河日下，濒临绝境。
两相对比之下，袁绍现在当然有资格也有实力开口大笑，嘲笑一切他认为可笑的人和事；而曹操则是明知袁绍在嘲笑自己。却还不得不笑脸相迎，敢怒不敢言，虚以委蛇。他现在所要做的事情就是卧薪尝胆。伺机抓住发展壮大的一切机会，以期早日恢复实力，届时谁能笑到最后的人才是真正的赢家。
世间一帆风顺的人和事少之又少，任何一个成大事之人都难免遭遇失败与挫折。是故，能屈能伸、百折不挠、愈挫愈勇之人才是真正能够成事之人，笑到最后才是最灿烂的笑容，最后的胜利者才是大赢家。赢得一切权势和声誉；而失败者却倒在胜利者的背影之下，彻底堙没在历史洪流之中，沦为沧海桑田中的枯骨粪土。
“不知盟主准备如何对待这第九镇诸侯？”趁着袁绍笑口常开之际。曹操轻声问道。
听话听音，袁绍闻声后，脸上的笑容迅速敛起，举起酒樽邀曹操同饮。拂袖遮面饮酒的一瞬间。眼底闪过一抹异彩，脑海中快速转动起来。他留心到曹操轻描淡写的问话用了“对待”二字，这其中蕴涵着浓浓的攀比对照之意；意思就是说，又有诸侯前来会盟了，而且还与我曹操嫌隙颇深，你袁绍准备如何安排新来的第九镇诸侯呢？
这简简单单的一句话中，包含着多重深意。其一是双方之间的交情深浅，孰亲孰疏；其二是提醒袁绍切莫厚此薄彼。以免让人寒心。此外，曹操的话外之音还带着几分挑拨离间之意；昔日一介织席贩履之徒如今已成一镇诸侯。羽翼渐丰，若是再不加遏制，恐有养虎为患之危，后患无穷。
心神急转之中，袁绍不由想起自己联合各方诸侯会盟的初衷。诸侯会盟的本意是联手打败西凉李利，这是毋庸置疑的第一目的。除此之外，袁绍还有一个意图，那就是趁机削弱各镇诸侯的实力，为自己随后雄霸中原扫清障碍，这才是他不惜血本提供大量粮草辎重供应盟军的关键之所在。故而，此次诸侯会盟看似他袁绍好像是花钱赚吆喝，其实这是真正的一石二鸟之计，名利双收之举。
因为联盟最后的赢家只有一个，这便是他袁绍袁本初，而会盟的各镇诸侯不过是被他以粮草辎重引诱而来的势利之徒，沦为打败李利麾下西凉军的替死鬼。他之所以能够促成此事，是因为冀州富庶，钱粮充足。这就促使他有资本也有胆量拿出来挥霍一回，以钱粮换取打击强敌李利、削弱各镇诸侯实力的双重目的，继而实现他称霸中原的最终目的。
这是一直埋藏在袁绍内心深处的真实意图，此前他曾未对人透漏过只言片语，哪怕在自己儿子面前，他也是守口如瓶，丝毫不漏口风。曾几何时，袁绍自以为能够瞒过所有人，为此还经常独自沾沾自喜，自己都很佩服自己。不承想，这个世上从来都不缺聪明人，而且聪明人常常都聚在一起；故而任何天衣无缝的计谋，纵使瞒得过外人，却瞒不过身边人，尤其是与自己相处几十年的知己好友。
袁绍面前之人就是他曾经的知己好友，如今彼此间亦友亦敌。而此人居然早已堪破他的计谋，却一直佯装不知，直到事关切身利益之时，方才显露出来，而且说得很含蓄，点到即止。
不言而喻，这个早已看透袁绍用心之人，正是此刻与他相对而坐的曹操曹孟德。
微眯双眸注视着曹操，袁绍脸上的笑容消