“砰！”正当关前喊话的骑兵战战兢兢仰头望着城楼之时，一支利箭咻然而至，赫然扎在距离战马前蹄不到半寸的地面上，箭羽震颤，吓得他胯下战马惊嘶撤步。
“回去告诉袁绍，让他洗净脖子等着，我家主公稍后就到！”随手收起长弓，桓飞厉声暴喝道。
这一声暴喝宛如洪钟一般响亮，休说关前喊话之人听得真切，就连三百开外的诸侯大军也听得清清楚楚。
勒马关前的哨骑，被桓飞突如其来的暴喝震得两耳发聩，脑海中嗡嗡作响，眼前冒金星。当即他拨马便走，惟恐稍慢一步，不被箭矢射死，也会被城头上那个大嗓门之人活活震死。
不多时，随着厚重的城门缓缓打开，一道金色流影猝然疾掠而出，一眨眼的工夫便出现在数十万盟军阵前，既而在距离城关一百五十步远的地方驻足而立。
“吼、吼吼！”
一声兽王咆哮猝然而起。兽吼声巨大而悠长，响彻关前，声震方圆数十里。致使盟军阵前的战马惊鸣长嘶，上万战骑一阵骚乱。
“李利在此，袁绍何在？”
在李利驻足关前的厉喝声中，身后陆续奔出五千战骑，一众西凉将领悉数跃马出关，在关前一百步列阵以待。
“哼！李贼果然嚣张至极，死到临头了。竟然还敢在本盟主面前大言不惭！驾”
盟军阵前，眼见李利如此风骚的出关喊话，袁绍怒从心头起、恶向胆边生。当即冷哼一声，打马出阵。
“盟主切莫靠近李贼！”看到袁绍满脸怒色地打马上前，曹操急声提醒：“李贼座下狻猊神兽脚力惊人，一瞬百步。盟主切记不可太过靠近李贼。以免被小人所趁，恐有不虞！”
袁绍闻声稍顿，随即打马继续前行，不过他手中勒紧缰绳，生怕座骑跑得太快，收力不住跑过头了。
策马行至阵前一百余步，距离李利五十步勒马驻足，袁绍和李利二人终于在阵前会面。
这是最有希望称霸中原的两位枭雄第一次正面会晤。也是鏖战两个多月以来的第一次对话。在此之前，彼此之间早已熟识于心。甚至祖上三代的情况都知道的清清楚楚，却始终不曾谋面，或者说是没有真正见过对方生得什么模样。
此时此刻，二人相距五十步勒马阵前，凝目对视，下意识地打量着对方，既不互相见礼，也没有谁率先开口说话。
沉默是一种态度，也是一种只可意会不可言传的气势，更是一种难以名状的心理较量。
方今天下，袁绍高居车骑大将军，权势仅次于李利，位居天下第二，雄踞天下最富庶的州郡冀州，坐拥数百万民众，钱粮充足，富甲天下。冀州军兵纶多，几乎每天都在招募青壮加入军队，兵力一天强似一天，实力一年胜似一年。
是以，短短数年间，袁绍成为中原各州之中最有希望雄霸中原的强势诸侯，包括兖州曹操和吕布在内，隐隐都以他马首是瞻，宁愿折节交好，也不愿与冀州军为敌。而其他各镇小诸侯，如河内张扬、陈留张邈、白波贼。黑山军等势力，在袁绍面前也一直是唯唯诺诺，若不是被袁绍逼得没有活路，张邈、黑山军首领张燕等人绝对不敢和他作对，更不敢与之为敌。
相对于袁绍而言，雄霸西都长安、京兆三辅和雍凉二州的骠骑大将军李利，则是被众诸侯公认的天下第一强势诸侯。
李利之强大，其一是西凉铁骑战力强横、勇冠天下，仅此一项便让各镇诸侯望尘莫及，俯首惊叹。其二，李利本人骁勇善战，自十六岁崭露头角以来，数年间东征西讨、南来北往未尝一败，纵横西北各州郡，亲手覆灭盘踞西凉多年的宿将韩遂马腾以及割据雍凉二州的八部诸侯；如此彪炳战绩，令世人惊叹，令各镇诸侯震惊。其三，李利对待外族及周边蛮夷从不手软，覆灭休屠部落、收复西域四郡，抵御西域诸国，南征羌氐，北伐匈奴；行事果断且霸道，短短数年间平定为祸大汉百余年的西陲边患，此等功绩空前绝后，兵威之强盛无人敢捋其锋芒。
故而，别看李利年纪轻、岁数小，资历尚浅，各镇诸侯嘴上虽然对他嗤之以鼻、不屑一顾，张口“黄口庶子”，闭口“奸佞李贼”；但是，各镇诸侯内心深处却是十分佩服李利，对他又敬又畏，忌惮不已。毕竟汉人与周边诸多蛮夷征战已久，但凡能够平定蛮夷叛乱和征服蛮夷的戎边将军，都会得到天下大多数汉人的认同，必然是人心所向，这其中自然也包括各镇有良知的诸侯在内。
只是诸侯们将这种敬畏深藏在内心深处，不得万不得已或是无力为继之时，他们都不愿俯首称臣或甘拜下风。因为他们自以为自己并不比李利差，李利能做到的事情，他们自信自己也能做到，甚至做得比李利更好。于是他们从不承认自不如李利，其实也就是不愿意承认自己无能，活了偌大一把年纪却比不上年仅弱冠的西凉李利。
人同此心心同此理，都是两个肩膀扛一个脑袋，谁比不上谁呀？凭什么让李利一个人独领风骚、名利双收，领袖群雄，难道他们就不行吗？
尽管李利做到了各镇诸侯想做却始终没做的事情，但诸侯们并不领情。因为李利取得偌大功绩的同时，也获得了让他们羡慕嫉妒恨的权力和地位。看看李利如今所拥有的一切，高居骠骑大将军、武威侯，掌控天子刘协，赏赐手下的文臣武将动辄便是拜将封侯，时不时地还给各镇诸侯下达诏书，这等权势不是帝王却胜似帝王，等于掌控着整个大汉天下的大势走向，无论世事如何变幻，李利已然立于不败之地。
除此之外，李利既有位极人臣的显赫权柄，还有家喻户晓的十一位娇妻美妾，而这恰恰是最让大多数诸侯羡慕嫉妒恨的根源之所在。争霸天下的目的是什么，其一是为了权力和富贵，其二便是为了享用天下最多最美最好的女人，嫔妃佳丽三千，醒掌天下权，醉卧美人膝。
这才是诸侯争霸天下的根源所在，大丈夫当如是！
纵观方今天下，最有权势之人不是当今天子，而是位居骠骑大将军的李利李文昌。天下间仅此一人，其他诸侯则是望而兴叹，羡慕嫉妒不已，继而群起而攻之，联手讨伐李利。因为只有打倒李利，他们才能获得自己想要的一切，而这一切眼下就掌握在李利手里。诸侯之公敌，不除李利，众诸侯一辈子都别想安宁；错开今日，他日李利必定率领西凉大军讨伐他们，届时他们除了俯首称臣，便是死路一条。
勒马迎面相对，袁绍和李利二人各有所思，心潮澎湃此起彼伏，各种纷乱斑杂的情愫充斥脑海，相对无言却有百般思绪在心头。
在李利眼中，年逾天命之年的袁绍，仍有年轻时的相貌堂堂、姿容魁伟之雄姿。他身高八尺七寸，面方耳阔，五官端正而俊美，颌下长须柔顺而有光泽，一双眸子深邃而睿智，极具威仪。虽然已过天命之年，但袁绍跃坐马背之上腰不弯、背不驼，依旧身姿挺拔，身形壮硕，丝毫不显老态，似是焕发第二春，意气风发，踌躇满志，斗志昂扬，眉宇间显露出强大的自信，似乎对此战志在必得。
就在李利打量袁绍的同时，袁绍同样留心观察着他。
事实上，从亲眼看到李利的第一眼，袁绍心里便暗自惊叹了一声：“李利此子果然生得一副好姿容，端是世间少有的美男子！”当然了，如果这句话要让他说出来，那便是：“此子果真生得好皮囊，难怪年纪轻轻便风流成性，到处沾花惹草！”
双眸所见，李利身高九尺，身量高大强壮，勒马驻足之间亦有虎踞龙盘之威势，气势非凡，卓尔不群。但见他印堂红润，额宽颌阔，颇具天圆地方的天人之姿，眉如剑、眸如星、鼻如棱，龙眉凤目，威武雄壮。实乃人之俊杰，世之枭雄！
对于历来自诩相貌堂堂的袁绍而言，能让他暗自赞许其人仪表不凡之人，当世之中着实寥寥无几，或许李利不是第一个，可他却是最让袁绍既惊叹又忌惮的当世第一人。
（……）
第686章 寸步不让
“袁将军别来无恙？”
“嗯？莫非袁某曾与大将军见过面，为何袁某毫无印象？”
“袁将军今非昔比，贵为诸侯盟主，挥斥万军，威势一时无两，贵人多忘事亦在情喇中。昔日李某冀州之行幸得袁将军多番照应，方才不虚此行，收获颇丰；将军厚赐，李某一直感念于心，不曾或忘。
或许袁将军已经将此事淡忘，不过将军之子袁二公子想必一定记得李某曾在冀州一游，那日我与令公子一见如故，交情颇深。怎奈李某身不由己不便常住冀州，只得匆匆别过，临行时恰逢将军途径无极前去拜会，奈何你我二人缘分浅薄，未曾谋面。阔别半载，不承想今日方能会晤，真乃时也命也，或是天数所定，实非人力所能改变。不知袁将军以为然否？”
夹枪带棒地说完话后，李利脸上洋溢着淡淡的笑容，双眸灼灼地注视袁绍，眼神中透着一抹促狭讥樊色。
袁绍神色微变，双眸怒视着李利，眼神阴冷而狠厉。不过他对自身情绪的控制力度把握得很好，没有当场发飙，也不会在双方数十万大军面前失态，似乎是不为所动，依然保持着诸侯盟主应有的自身涵养和心胸气度。
“哦，原来如此。没想到犬子竟能与大将军相熟，此乃犬子之幸也。只是大将军既然亲往冀州游历，为何事先不告知袁某一声？若是袁某早知大将军造访，必然盛情款待。一定让大将军玩得尽兴，或许大将军还会喜欢冀州，甘愿常驻于此呢？倘能如此。袁某就不必亲自登门拜访，也不会有今日之举了。大将军以为然否？”
这番开场白，袁绍和李利之间似有默契，既没有恶言相向，也没有过多的寒暄客套。但交谈之中双方言语虽然听起来和和气气，实际却是唇枪舌剑，互不示弱。寸步不让。
这一幕，或许很多兵士不明就里，还以为双方统帅不愧为威震一方的霸主。彼此间都已是剑拔弩张、厮杀在即，却还能谈笑风生，当真是大将风度，处变不惊啊！但是。双方阵前的其他诸侯和将领。却是听出了各自统帅的话外之音、言外之意，这番话看似寒暄客套，实则暗藏机锋，互相讥讽。
李利嘲笑袁绍贵为冀州牧却让他想来就来、想去则去，非但来去自如，还从冀州赚得盘满懵栈窬薮螅炒呷枇嗽艿亩右环６茉蚣シ砝罾低得⒉赝仿段病Ｌ锰贸⒋蠼床桓夜饷髡蟮那叭ゼ街荩炊褂孟伦魇侄瓮低登比搿＜潭彝吠亮车夭只侍永耄蝗绻缰览罾崛ゼ街荩ń欣罾欣次藁兀痛嗽嵘碛诩街菥衬冢彩〉盟蠓阎苷碌亓绺髡蛑詈盍终魈掷罾�
这就是这个时代的礼仪，士族占据天下主导地位，儒学被世人所推崇。但凡有身份有地位之人，不管双方之前是敌是友，亦或是素有旧怨或嫌隙，见面之时都会礼数周到，很少有破口大骂的场景出现。如真有这等事，那就说明其人粗鄙不堪，不识六艺，不懂礼数，往往会被人鄙视，被士族所排斥。
大环境就是如此，并非个例，因此不管什么人都必须遵守，否则便是自降身份，自取其辱。
李利虽是重生之人，很不习惯这些虚伪做作的俗套约束，却也不得不遵行时下的诸多规矩。不然的话，他便不是特立独行，而是数典忘宗，一意孤行，必被世人所排斥，根本无法建立今时今日的霸主地位。
此刻听到袁绍暗含讽刺的一番话，李利轻抚着金猊兽王颈背上的竖立鬃毛，脸上挂着淡然的笑容，神色自若，神情平静而泰然。
“袁将军太客气了。实不相瞒，前番冀州之行并非李某不愿久留，而是还不到时候。民间谚语道：一口气吃不成胖子。当时李某自顾不暇，哪有闲工夫提领冀州，故而暂时将冀州托付给袁将军，待时机一到，李某自当常住冀州，就不劳袁将军费心了。”
语气稍顿之中，看到袁绍气得眉头直跳，似是怒火中烧，李利不等他开口说话，便继续说道：“圣人云：来而不往非礼也。袁将军难得前来踏入李某辖境之内，此次既然来了，就不要急着回去；函谷关距离长安不远，李某一定要略尽地主之谊盛情招待袁将军，挽留将军多住些日子，久居于此也无不可。正好天子时常念叨袁将军，称将军乃是汉相后裔，袁家累世忠良，希望将军能够入朝为官，造福天下黎民百姓。无独有偶，李某还没来得及请旨征召将军入朝，不成想将军竟然不请自来，如此倒也省得麻烦，此番将军就随我一起回朝便是。不知袁将军意下如何呀？呵呵呵！”
“岂有此理！”眼见李利越说越来劲，越说越欢实，袁绍终于忍不住怒声呵斥：“李利，本盟主看在你为大汉屡次讨伐蛮夷、平定边患，以及为我大汉开疆扩土的情面上，尊称你一声‘大将军’，没想到你这厮居然如此妄自尊大，目中无人，简直是不识抬举，狂妄之极！既然如此，你我不便多言，沙场之上一决高下，袁某倒也看看，你这厮究竟有何能耐胆敢如此猖狂？哼！”
盛怒之下，袁绍怒瞪着李利冷哼一声，既而拨马转身，准备退回本阵。
“且慢！”扬声叫住袁绍，李利笑呵呵说道：“袁将军好歹也是数十万诸侯盟军的盟主，如此恼羞成怒地大发脾气，恐怕有失盟主的身份和威仪吧？都说人老多情，李某还以为袁将军喜欢和年轻将军多多交流，因此才大费唇舌地与你叙谈。没想到袁将军一点不领情，反而怒颜相向，这真是好心当成驴肝肺，白白浪费了李某一腔热忱。”
话音稍顿，李利话锋陡转：“既然如此，李某也不愿与你赘言，你我二人还是开诚布公地直接对话。不知袁将军此番相邀李某阵前一叙所为何事？实话实说，不必讳言，你赶时间，我也不是闲人，直说吧，你有何企图？”
“呵呵，企图？”袁绍闻声勒马，冷笑着驱使座骑后退两步，冷眼注视着李利，微眯双眸阴测测地说道：“李大将军未免自视过高了吧？袁某此次代表我中原各州郡七镇诸侯与你会面，并不是要与你议和，而是特意前来提醒