然而，当主帅李利出现在宫门玉阶上的那一刻，这些曾经纵横沙场的勇士们顿时神情剧震，精神面貌焕然一新，一个个跟打了鸡血似的昂首挺胸，肃然而立，浑身上下杀气凛然。昔日的虎贲之师终于又回来了，齐声喝道：“恭迎主公！”
正是这一声犹如惊雷般的大喝声。促使还在慢悠悠往皇宫赶来的百官们闻声惊颤，既而催促家丁扈从一路紧赶慢赶地来到大殿前。而后，百官们快步入殿，毕恭毕敬地站在大殿之中。屏息噤声。使得很多官员明明气喘如牛、鼻翼煽动。却愣是不敢大声呼吸，以致于憋得脸颊通红。额头上豆大的汗珠纷落如雨。即便如此，他们也不敢发出一点声响，惟恐惹得李利不喜，招致杀身之祸。
诚然。李利一向随和，与暴戾的董卓截然不同，鲜有动辄当堂杀人之举。
但是，正因为如此，反倒使得百官们对他敬畏万分，惧怕到了骨子里。因为他们根本无从捉摸李利的性格脾气，根本不知道他的喜好厌恶。更加不可能知道这个凶猛如虎的骠骑大将军什么时候发威，究竟要等到何时他才会暴露出凶残暴戾的本性。越是不了解，越是让人害怕，从而愈发忌惮惊恐。生怕稍有差池便会沦为第一个丧生虎口的祭品。
从李利此前的诸多手段上看，李利其人虽然面善随和，逢人三分笑，谦谦有礼，但其一旦翻脸，却是心狠手辣，斩草必除根，眼睛里容不得半点沙子。且不说董卓、王允等人之死与李利是否有关，单说前一段时间负责城门守卫的胡轸、杨定二将，转眼之间便已沦为冢中枯骨，虽有忠勇将领之名，但府邸和田产悉数被抄没，一众族人也受其牵连，遭遇流放者不在少数。
可即便如此，李利却丝毫不落恶名，反而让胡轸和杨定二人的家眷和子女对其感恩戴德，因为他保全了此二人的一世英名，成全了他们的忠义之名。也就是说，抄没家产和审查其族众之事都让别人代劳了，而李利却在其中充当好人，照顾此二人的门楣声誉。
由此可见，李利其人端是智深如海，毒辣之极，不出手则已，动辄连根拔起，手段之高明令人叹为观止，唏嘘不已。而李利这些手段可以瞒过大多数人的眼睛，却瞒不过朝中这些久历宦海的老狐狸。
如今朝中这些老臣，或许沙场征战一窍不通，在军事和战争方面纯粹是纸上谈兵的夸夸其谈之人，纯属狗屁不通。但是，如若论及人情世故、为官之道和阴谋诡计，他们一个个都是擅长此道的高手，精明如狐，人老成精。任何手段都逃不过他们的眼睛，阴谋诡计更是信手拈来，在人前一副老眼昏花的模样，背后却是精神矍铄，一肚子鬼主意。倘若没有这般手段，他们决计活到今天，更不可能爬到现在的官爵高位。
只可惜，今时不同往日，太平世道一去不复返，而今天下纷乱，烽烟四起。权谋之道虽是为官者的看家本领，却无用武之地，如今是强权治世，胜者为王，强者为尊。而掌握强权的霸主所需要的不是溜须拍马、阿谀奉承之辈，也不是精通权谋和擅长阴谋诡计的诡诈之徒，霸主们真正赏识的并且急需的贤才是：文可安邦、武可定国的文臣武将。所需文臣要能够治理州郡，劝课农桑，确保赋税和府库充盈的治政贤才；而武将则是能够征战四方，要么勇猛凶悍、不惧生死，要么运筹帷幄、擅长统兵打仗，且战而胜之的勇将和智将，皆堪大用。
与之相比，现如今朝堂上这些所谓的文武百官，当真是文不成武不就。
文官们说起大道理，一个个说得头头是道，口若悬河，挥斥方遵，似乎无所不能一般。然而，真让他们治理州郡，却一个个脖子一缩，犹如缩头乌龟一般躲躲闪闪，静若寒蝉，唯恐避让不及。
文官是这样，武将同样是如此。正如左中郎将刘范、五官中郎将伏完等顶着武将官职的一大批人，一个个长得白白胖胖，一走路一抖腰，那水缸粗的将军肚左右摇晃，可谓是波澜壮阔，动作幅度稍大一些，系在腰间的佩剑都抖落得掉在地上。这样一群酒囊饭袋之辈连战马都驾驭不了，出入皆需乘坐马车，这等人如何统兵作战，谁又敢让他们领兵出征呢？若是指望他们领兵打仗，纵然带上一支天兵天将组成的军队，只怕也很难取胜，能够保住性命活着回来就算是侥幸生还。死里逃生了。
是以，大汉王朝江河日下，一年不如一年，以至于沦落到今天这般地步。他们这些人负有主要责任。泱泱神州大地。堂堂大汉王朝的朝堂之上，就由这样一群人执掌天下权柄；这样的王朝若是还能不衰败。那才是没有天理，苍天无眼！
大殿上，自朝堂议政开始，李利便双手杵着天子剑。傲然伫立在大殿上阶的玉阶上，双眸微眯，似假寐状冷眼观察着阶下的一众文武百官。恍然间，许多尘封已久的记忆涌上心头，让他思绪如潮，感触良多。
一直以来，他都不屑于在龙椅下方摆上一张太师椅。就像曾经的董卓和记忆中挟天子以令诸侯的曹操那样，将座位安在天子之下，却又凌驾于百官之上。这样做的目的无非是时刻提醒着百官们，天子只是个傀儡。坐在天子下方之人才是真正的权力掌控者。
在李利看来，此举无疑是欲盖弥彰，自欺欺人而已。明明心存不臣之心，却还在处心积虑的百般掩饰，结果劳心劳力不说，还要时刻都要提防着朝中百官的阴谋暗算，弄得他们自己苦恼不已，等于是自讨苦吃，自作自受。
是以，自从李利执掌权柄以来，所做的第一件事便是撤掉大殿玉阶上的太师椅，第二件事则是将朝堂上的大半军政事务全都转移至将军府名下，无须在朝堂上讨论商议。而朝中文武百官真正能够参与的事务大多是务虚的琐事，祭祀、赈灾、礼乐、农桑和水利工事等事宜，以至于连刘氏宗族内务和皇室嫁娶等事宜都搬到朝堂上商议。即便如此，每次早朝可供百官们商议的事务也不多，一般半个时辰就能下朝了。
在李利眯眼假寐之中，半个时辰悄然而过，至此今日朝堂议事便全部结束。然而，正当如坐针毡的刘协准备起身退朝之际，李利突然睁开眼睛，摁在掌下的天子剑轻轻撞击一下玉阶。
顿时，一阵“叮铃铃”脆响传遍大殿每个角落，吓得刘协浑身一激灵，重新做回龙椅正襟危坐，小心翼翼地注视着李利高大健壮的背影，等待着这位轻易不说话的瘟神发号施令。
“左中郎将刘范、治书御史刘诞，乃益州刘璋之胞兄，此番刘璋与汉中张鲁合谋偷袭我凉州腹地，罪在不赦。据查，尔等与刘璋素有书信往来，且与汉中战事爆发之时，大肆传播谣言，愚弄百姓，蛊惑人心，图谋不轨，实属罪大恶极！”
冷峻之极的话音中，李利神情冷厉地看着殿下试图争辩的刘范、刘诞二人，眉头都不抬一下，不由分说的厉声道：“殿前卫士何在？将此二贼拖出殿门，宫前斩首，暴尸三日，以正视听！”
“李利贼子敢尔！吾乃汉室宗亲，恶贼安敢斩杀我等兄弟！”乍闻李利之言，大殿内百官惊悚，刘范和刘诞兄弟二人更是惊惧不已，那刘诞闻声后当场吓得瘫软在地，刘范还好些，声嘶力竭地大声怒斥李利。
只可惜李利连眼睛都不眨一下，声音冰冷如斯地挥袖道：“如此聒噪，果真是死不悔改，拖下去，即时斩首！”
“李贼安敢如此欺我刘氏宗族，他日必定不得好死”竭斯底里的咒骂声中，四名身形壮硕的铁甲卫士倒拖着刘范、刘诞兄弟大步往外走，乍一迈过宫门，刘范的叫嚣声便戛然而止，似是被人捏住喉咙，再也发不出声音了。
站在大殿上阶的李利对这一切视若无睹，依旧神色冷峻道：“即日起，抽调五官中郎将伏完、议郎庞羲为本将军麾下属吏，如有违抗，斩立决！”
说罢话后，李利随手将天子剑丢给李挚，拂袖一挥，龙行虎步地大步离去。
这时，殿内忽然响起一个尖厉的声音，依然是出自中常侍董弘之口：“议事已毕，退朝”
第812章 杏林煮酒
春光明媚，弱柳扶风。
时至正午，暖意融融。
西门外，望君亭。
这座小亭坐落于栈道旁边，乃西去凉州的必经之路。
曾几何时，李利数度领兵从望君亭旁边经过，来来去去，前后不下十余趟。
四年前的初夏，李利带着七千部曲从这里前往武威郡，适时李傕、蔡邕等人前来送行。三年前的开春时节，同样还是在这里，李傕、蔡邕二人出城十余里相迎，在亭中整整等候半天，直到傍晚李利才带着数千战骑姗姗归来。
那年秋天，也就是长安之乱平定后，李欣、董婉、任红昌、滇无瑕、蔡琰和陈钰六女便在这座亭子周围栽种了数百棵果树，以供来往行人在此小歇，权作打尖止渴之用。自此，这里每月都有将军府扈从和兵士前来打理一番，以至于还有十余户人家特意在此安家，在周围开垦了上百亩耕地，并照看着这些果树。
三年下来，昔日的两三百棵果树悄然大变样。附近的百姓不知从何处移来数以百计的果树，将望君亭以北的一面山坡全都栽上果树，让这里变成了占地百亩的果园。
前几天，李利偶尔听蔡琰提了一句，说这里漫山遍野都是杏花，煞是好看，言外之意无外乎想让他带上家眷一起来这里踏青。可惜李利军政事务繁忙，罕有闲暇，是以他当时一笑了之，没有正面表态。
然而。今日下朝后，当长乐宫前还悬挂着两个滴血的头颅之时，整个长安城上空凝结着挥之不去的凝重气息之际。李利却突然心血来潮地带着家眷出城踏青，目的地正是蔡琰提到的望君亭果园。
不过，此番跟随李利一家出游的还有另外几辆车驾。紧随将军府车驾之后的是，李利的亲弟弟李暹和他的新婚妻子赵雨，而后便是大乔乘坐的车驾，与车驾同行之人自然是李暹、赵云和周瑜三人以及他们的随行卫队。
迎着冉冉升起的骄阳，十余辆车驾和数百名铁甲骑兵缓缓而行。前后整整一个时辰方才到达目的地望君亭。
正如蔡琰所说，望君亭周围全是满山遍野的杏花，那如同雪花状的杏花洁白如玉。且洁白中带着迷人的粉红色彩，端是惹人喜爱，美不胜收。
不多时，待甲士在果园周围布置好警戒后。一众女眷相继走下马车。结伴而行；几个调皮孩子蹦蹦跳跳地跑进果园，余下还没学会走路的孩子则由侍女抱在怀里东张西望。
“暹弟明天就要成亲了，今日就不用跟着我了，好好陪着雨儿。婚前多沟通，有利于增进夫妻感情嘛！哈哈哈”
凉亭中，刚要坐下的李利扭头瞥见弟弟李暹跟在身边，顿时忍不住打趣他一番，随即将他赶进杏林。追赶被李欣等人带走的赵雨。
李暹走后，亭中便只剩下李利、李挚、周瑜和赵云四人。
显然。李利此番是公私兼顾，既是带着老婆孩子一起踏青，又有与周瑜、赵云二人倾心交谈之意，可谓是劳逸结合，一举两得。
随着侍婢在石桌上面铺上锦帛，摆上早已备好的酒菜，而后亲兵搬来架在火炉上的酒坛。待一切妥当后，李利轻轻挥手，侍婢和亲兵悉数退下，只有李挚坐在火炉边照看着香气扑鼻的美酒，不时往酒坛中加入一些早先备好的药材。
“刚刚下朝，我还没来得及吃口热饭呢，想必你们二人亦是如此。正好，借着满园杏花，我等一边赏花一边饮酒，两不耽误，岂不美哉！呵呵呵”
围桌而坐后，看到周瑜和赵云二人略显拘谨的神态，李利爽朗一笑，随即亲自给二人斟上美酒，示意二人不必拘束，随意就好。
“谢主公赐酒！”恭声道谢后，周瑜和赵云二人与李利举盏对饮，一杯酒下肚，二人脸上的神色不由放松下来。
“似今日这般清闲的时光，对主公而言实为难得，我和子龙一路跟来，却是打扰了主公赏花游玩的雅兴，还乞主公宽恕。呵呵呵”果然，周瑜不愧是聪明绝顶之人，察觉到李利确实兴致不错后，当即放松心神，言语也变得随意起来。
李利轻轻放下食箸（筷子），举盏示意二人同饮，而后欣然颔首道：“不瞒公瑾所说，确实如此。一转眼，昊儿他们已经两三岁了，我却曾未带他们母子出城游玩过，以致于昊儿他们长这么大，都没出过郿邬。今日难得有暇，便带他们出来走走、看看，省得将来留下遗憾。”
说到这儿，李利罕见地流露出几分温情，脸上洋溢着会心的笑容。这才是真情流露，也让周瑜和赵云二人见后为之动容，触动了他们心底最柔软的地方，脸上不由露出暖暖地笑容。
的确，看着游走在杏林中的众多佳人，当真是人比花娇，赏心悦目。其间还伴随着孩子们纯真的笑声和嬉闹声，再有满眼的新绿勃发，微风作伴，骄阳点缀其间，这一幕端是令人心神陶醉，倍感温馨。
随后，三人一边吃酒一边低声交谈，不时发出爽朗的笑声，十分融洽而惬意。
旁边的火炉上仍旧煮着热酒，猩红的木炭融融燃烧，美酒在文火蒸腾下散发出馥郁醇厚的香气，沁人心脾。
半晌后，酒菜撤去，侍婢重新摆上糕点，这时李利招手示意李挚也坐下，四人一边饮酒一边叙谈。
“近日来，城中流言蜚语不少，很多有心人都拿着你们二人的事迹大做文章，肆意渲染，用心险恶呀！”缓缓放下酒樽，李利不以为意地轻声说道。
周瑜和赵云二人闻言后轻轻点头，神情不免有些忧郁，显然是被谣言所困扰，却又百口莫辩，端是苦不堪言。
少顷，周瑜轻声叹息道：“流言猛如虎，末将之前还不以为然，但现下却是苦恼不已。是以，今日主公将散播谣言之主谋刘范、刘诞兄弟二人当众斩首，末将是极为赞成的。对于这些别有用心之徒，断然不能手软，否则这些人就会毫无畏惧之心，愈发肆无忌惮，变本加厉的为所欲为。”
说话间，周瑜语气一顿，既而神色坦诚地看着李利，坦言道：“对于安邑一战，末将原本还想辩解一番，诈称事先并不知道孙