命休矣。
对于眼前形势。张鲁看得很透彻。也曾反反复复琢磨过无数遍，最终得到的结论都是如此。
正因为这样。他对时下陈仓之战尤为看重，并为此不惜派出从未参与过战事的护教卫队协助张卫防守营寨。
然而就在三天前，张鲁意外得到密报，李利已于十天前离开陈仓城秘密返回长安。随行还带走了数千铁骑。另外，据说此次李利回到长安乃是为了迎接各方诸侯使团入京朝贡，短时间不会返回陈仓前线，至少半个月无法脱身。这个消息是从长安传出来的，而且来自于朝中一位德高望重的三朝老臣，位比三公，因此这则密报绝对可靠。除此之外。来人还透露了一个惊天动地的秘密，不过鉴于此事目前还在谋划筹措当中，是以那名使者语焉不详，仅仅一语带过。稍稍漏出口风而已。
而这则消息对于时下的张鲁而言，无疑是久旱逢甘霖，当真是来得太及时了，太重要了。
这才是真正的天赐良机，机不可失失不再来！
只要把握住这次机会，那么汉中军就能一举攻占陈仓，即便扭转不了整个战局，再不济也能维持现状，据守陈仓坚城，继续与西凉军对峙相持下去。等到那名使者所说之事爆发，李利势必阵脚大乱，再也无暇顾及陈仓战事，必定第一时间赶回后方灭火。届时，整个战局将发生惊天大逆转，汉中军将彻底占据主动，进可攻打长安，退可返回汉中据守，再无后顾之忧。
于是张鲁星夜兼程赶到张卫大营，亲自调兵遣将，亲临前线指挥这场决定身家性命和汉中存亡的重大战役。
成败在此一举，决计不容有失，一丝纰漏也不能有，务求万无一失。
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经过一天一夜的密切观察和多方打探，张鲁获得的密报再一次得到证实。
陈仓城中确实没有李利的身影，连带着长期跟在他身边的金猊卫统领李挚和金猊卫战骑悉数不见踪影。与此同时，陈仓城加强了守城将士的数量，本来守城将士只有两千，如今却增加到三千人。但这样一来，城中兵力明显不足，原来每两个时辰交换一次防务，现在改为三个时辰交接一次，而且夜间守城将士明显懒散很多，显得心不在焉，其间还有兵士偷懒睡觉。
是以，如今陈仓城的守备可谓是外强中干，看起来守城将士明显增加了许多，实际上远不如之前防守严密。
经过一天一夜的焦急等待后，张鲁和谋士阎圃一致认为时机已经成熟，不能再犹豫了，必须果断出击。否则，万一李利突然回到陈仓城，那便错失了一次千载难逢的突袭时机，此后只怕不会再有这等绝佳的破敌机会了。
大营主帐内，张鲁高居帅位，阶下站着两文两武四个心腹，文士自然就是首席谋士阎圃和杨松，武将则是张鲁的弟弟张卫和杨松的族弟杨柏。此外，阶下大帐内还站着三十余名军中将领，几乎聚集了张鲁麾下七成将领。其中还有六名五斗米教护卫队长，他们每人统领两千护教卫队，余下三千卫队则是由张鲁亲自统领，常年守护在身旁，片刻不离左右。
而这一万五千名护教卫队则是张家祖孙三代精心培养起来的护教力量。是以，六名护教队长都以年过四旬，年纪最大的护教长老张铳现年已是花甲之龄，却也是六名护教长老中武艺最为高深莫测的神秘人物。据说，当年张鲁和张卫兄弟二人想拜大长老张铳为师，学习武艺，却被他毫不留情地严词拒绝，声称二人资质不够，杂念太多，即便学武也是徒劳；不如专心学习符篆之术，数十年后或有所成。
正是张铳大长老这句话，让张鲁和张卫兄弟大受打击，自此便破罐子破摔，使得张铳一语成谶。时至今日，张鲁虽说贵为天师，却是既不会符篆之术，又文不成武不就，其自身武艺仅限于三流而已，顶多对付几个小兵。而张卫则要比其兄张鲁强很多，武艺介于一流门槛和二流上阶之间。对付一般将领不成问题，若遇到真正的强者就不行了。
好在张家根基深厚，长辈众多，且多为女性。对张鲁的地位不构成威胁。是故。他自己文不成武不就并不打紧，他的几个姑姑、妹妹和女儿都是资质上乘的习武奇才。不但武艺高强，而且精通符篆之法，还对巫蛊之术有所涉略，端是了得。其中成就最高的便是小姑姑张芝。一身武艺已入化境，符篆之术信手拈来，举手投足间便能毒倒一大片，巫蛊之法已然登堂入室。就连年纪两倍于张芝的大长老张铳，也时常惊叹张芝乃数百年不遇的道门奇才，一身武学和符篆之术令他望尘莫及，因此他对张芝一直毕恭毕敬。敬若神明。
此刻，大帐议事已经接近尾声，接下来便是张鲁发号施令，只待天黑后便自动出击偷袭陈仓城。
“兵马便是如此。待六位长老率领护教卫队攀上陈仓城两侧山坡之际。张卫率领三万步骑正面攻打城池，将陈仓守军全部吸引过来，聚集在正面城楼上，而后护教卫队借用绳索登上两侧城头，给予守军致命一击，一举拿下陈仓城！”
下达命令后，张鲁霍然起身，神情肃然道：“本天师亲临城下督战，众将务必同心戮力，破敌之日就在今夜！”
“诺！”大帐内一片应诺之声，底气十足，显然是对今夜之战志在必得。
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陈仓城，城守府大堂上。
临近黄昏，此次西征汉中的中军将领悉数聚集一堂，但上阶主位却是空的，连带着经常站在主位旁边的亲卫军统领李挚也不见踪影。
“最近两天，局势突变，敌军调动兵马极为频繁，尤其是今日午后，张卫大军全部集结在大营之中，兵力远胜于半个月前的五万之众。据斥候探报，最近几日陆续有大股兵马进入敌军营寨，保守估计，敌营之中的兵马数量已超过六万之众，接近七万大军，近乎两倍于我军。这些情报，诸位将军已经知悉，在下便不再赘言。敌军大举调动兵马必有所图，而且来者不善，如不出预料的话，在下断言张卫大军今夜必然有所行动。”
说到这儿，法正语气一顿，当即起身走到大堂中央，肃然道：“而今当务之急是，我等必须立即动起来，按照预定计划积极备战。对此，诸位将军可有异议？”
话音未落，马腾接声道：“此番我等欲行疑兵之计，诱敌深入，引张卫大军主动来攻。本来计划实行的很顺利，只待文昌返回城中坐镇，一切便依计而行。没想到，天子竟在这个节骨眼儿上身患重病，当众病倒在朝堂之上，使得整个计划横生枝节，拖住文昌无法脱身。如此以来，我等此番便有弄巧成拙的危险，稍有不慎，就会陷入诱敌不成反受其害的困境当中。”
说话间，马腾起身离开右侧首位，顾自走到末席坐下，朗声道：“大敌当前，我等不能乱了方寸，务必上下同心，群策群力，力求大破敌军。遵照文昌返回长安时的嘱托，从现在起，由军师法正、秦弓营统领黄忠和赵云将军三人共掌大军。现在，就请三位将军发号施令！”
黄忠和赵云二人闻言后，彼此对视一眼，当即齐声道：“请军师下令，我等自当依令而行！”
法正闻声也不推让，郑重点头，朗声道：“承蒙诸位将军信任，在下便代主公下达作战将令。众将听令”
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第842章 火中取栗
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夕阳红似火，似是无比眷恋着这方天空。
最后一抹残阳在天边留下一条长长的尾巴，鲜艳欲滴，在黑夜来临前留下浓墨重彩的一笔。
舍不得也要离开。
夜幕徐徐拉开，黑暗缓缓降临。
夜色渐浓，无情地抹去天空中残留的最后一丝色彩。
傍晚起风，星辰隐遁，夜空无月。
这是初夏四月的最后一个夜晚。
伴随“嘎嘎”声响刺破山谷的寂静，坐落在山谷半山上的营寨迅速大开辕门，紧接着数以万计的汉中军鱼贯而出。
夜幕下，数万大军摸着夜色向陈仓城进发，数千战骑蹄裹步、口衔枚，尽量不发出声响，沿着石子山路徐徐前进。
数万大军趁夜行军竟然不打火把，这在历次大战中只怕也不多见。
好在陈仓城就在不远处，那数丈高的城楼上灯火通明，无形中为这支摸黑赶来的大军指明方向，引导他们渐渐逼近城池。
“终于来了，而且看起来人数不少，似乎是倾巢出动。”
距离陈仓城东南角两里外的山坡上，两个高大挺拔的身影站在一棵松树下，居高临下，俯视着对面山脚下缓缓蠕动的长蛇状的黑影，低声轻语道。
“子龙此言不确，其实他们早就来了。子龙留意一下我等身旁的山林，山顶上的松树晃动不停，似是隐藏着很多敌军。并且。这些人身手敏捷，只见树枝摇动却不见身形，足见这支试图偷袭城头的敌军训练有素，战力不凡。”身材略显壮硕的男子没有注意山下的大队兵马。而是将注意力全部集中在左手边的山林中。边看边低声说道。
“咦！汉升兄所言甚是，西边山坡上确实隐藏着大量敌军。看起来。敌将张卫今夜也与我等一样做了两手准备，主力大军正面攻城，却在两侧山坡上暗藏伏兵。一旦我军守城将士大部分转移至正面防守，这些伏兵便伺机抢占城头。企图一举夺取城池。可惜的是，他们能想到的偷袭伎俩，我等岂能不知？
尽管如此，今夜这场偷袭之战仍是极为凶险。敌军攻城兵力两倍于我军，占据兵力优势，而我军则有城池之利。今夜必定厮杀惨烈，而你我二人肩负的任务便是火中取栗。直接决定着此战的成败！”
显然，这两个站在松树下的男子便是赵云赵子龙和黄忠黄汉升，也就是时下驻守陈仓城的两位主将。耐人寻味的是，他们二人此刻并不在城中。而在陈仓城东边第二座山林中，距离张卫大营仅有十余里，直线距离不到十里，俨然就在敌军营寨对面的高山上。
他们左侧的山林是最靠近陈仓城东边城头的土坡，地势相对平缓，山头不高，山上树木稀疏，却胜在茅草密布，其中还夹杂着数量众多的丈余高的野树。这处山坡与城墙之间只有三十余步的缓冲下坡路，山脚距离城头仅有两丈，而正面城池则高达三丈七尺，近乎四丈高的城墙。
东边城墙是这样，西边城墙也大致相仿。
因此，城池两边靠近山林之处无疑是最容易攀上城头的地方，距离地面太近。是以城池两侧拐角靠近山坡处也是防守的重中之重，城头上密密麻麻的箭垛，足以容纳五百名弓箭手同时放箭，并且这里还放置着数十架巨型车弩，防御力空前强大。
而攻城一方却无法将大型攻城军械推上山坡，只能制作简易云梯攀爬上去，极其被动，不利于攻城。在前几次张卫大军强攻之时，战死在两侧城墙下的汉中将士便多达六千余人，若是尸体全部堆积起来，足可填平山脚，直达城头。
在此之前，他们也曾考虑过藏身在这座山坡上，但考虑到山坡紧挨着城池，很容易被敌军斥候发现，从而泄露行踪。于是便绕过这座山坡，选择在山坡东边的密林中潜伏起来，两座山林之间仅隔一个十分陡峭的山坳，直线距离不到一百五十米。
因此，如果一方提前藏在山林中，便很容易发现后来者的行踪，甚至将对方的一举一动尽收眼底。尽管今夜没有月光，但陈仓城中的灯火却足以将附近一里之内的景象显现出来，而藏于暗处之人则更容易发现光亮处的动静。
“子龙今夜身负主攻任务，这些藏头露尾的宵小之徒便不劳子龙挂念了。黄某虽不才，却足以对付这些不知死活的来犯之敌。”
若是不了解黄忠性格的将领听到这句话，即便嘴上不说，但心里肯定会有些不舒服。因为黄忠的话语中多少带着几分挑衅的意味，这是大多数武将最难接受的口吻。但赵云却能坦然受之，并且一点不生气，他很清楚黄忠这番话并无恶意，只是说话过于直白而已，心直口快，怎么想的就这么说。
此外，黄忠话语中还透露着另外一层意思，那就是提前告知赵云不要插手，今夜他要大展拳脚，痛痛快快的厮杀一场。而黄忠之所以如此直白而急切，并不是担心赵云抢功，而是要替自己正名。
说起来，现下年近五旬的黄忠参军入伍已有三十年，却一直不得重用，郁郁不得志，将近三十年的军龄却仍然屈居校尉之职。直到三年前奉诏前来长安之时，荆州刘表为了顾全自身颜面，才临时提拔他为裨将，而后将黄忠一家送来长安，继而投身李利麾下。
让黄忠万万没想到的是，初入李利麾下便受到极高礼遇，颇受李利赏识。第一次见面，李利便晋升他为虎贲中郎将，并担任金猊卫副统领，三个月后拜将封侯。而后跟随樊勇远赴雍州组建武卫营，戎守西域边陲。时隔一年半，他便得到独自领军的机会，率领武卫营返回长安。继而领兵驻守武关。并担任守关主将。
唯一美中不足的是，司隶大战中武关并无战事。使得黄忠没有大显身手的机会，自然也无法建功。
然而司隶大胜之后，李利并未忘记他的守关功劳。在上次封赏全军文臣武将中，他被擢升为五虎大将之一。位同九卿，并担任主将统领，独领一营人马，这便是新组建的秦弓营。对于自己屡屡获得赏赐，黄忠对李利感激涕零之余颇感惭愧，觉得自己并无显赫战绩，几次封赏都是无功受禄。时常为此深感不安。此番跟随李利出征汉中，黄忠乍一开始便憋着一股劲，感觉自己建功立业的机会终于来了，自己一定要多立战功。不为加官进爵，只求对得起自己得到的丰厚赏赐。�