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袁绍深有体会地点点头，感慨道：“昔日十八路诸侯讨董卓，最终之所以能取胜，并非各镇诸侯齐心戮力之功，而是西凉军内部不和，又有朝中老臣作为内应，使得董卓及其麾下西凉军焦头烂额，迫使他不得不退守西都长安，以求自保。然而，眼下的西凉军早已是今非昔比，李贼独掌军政大权，苦心经营西凉数年之久，将西凉军打造的犹如铁桶一般，牢不可破。正因如此，才使得我等联合中原诸侯讨贼之战大败而归，损兵折将，大伤元气。
如此惨痛的教训至今仍是历历在目，前车之鉴就在眼前，谁还会重蹈覆辙，明知不可为而为之？不过，天子如此急迫地兴师讨伐李贼，倒是提醒了我等，迎驾冀州之事必须尽快成行，不能再耽误下去了，以免夜长梦多，被他人捷足先登。”
郭图闻言会意，接声道：“主公所言极是。这半个月来，七路诸侯中已有四位诸侯表现出抢夺天子和百官之意。其一是兖州曹操，此人明面上以主公马首是瞻，实则暗怀鬼胎，野心勃勃，并且他还是第一个率部赶到洛阳接驾的诸侯。
其二是徐州刘备，其人本来打算趁着天子和百官落难之际，出兵迎驾以表忠心，借此认祖归宗，坐实汉皇后裔的身份；却不料皇室族谱悉数留在长安，以致根本无法证实他的身份。于是刘备退而求其次，竟然也想挟天子以令诸侯，与主公争夺天子和百官的归属。
最后一人，便是寄人篱下的吕布，他此次纯粹是被刘备拉走助阵，试图借此震慑各路诸侯。殊不知吕布虽是一介武夫，可吕布帐下军师陈宫却智谋过人，必定不会心甘情愿地替刘备卖命，未必没有其它想法。”
说到这里，郭图语气一顿，缓口气后，颇为自信地道：“这最后一路诸侯势力便是我等。昨日下午，在下得知曹操帐下荀彧秘密约见董承，随后又在十里香酒肆约见了中常侍董弘。并且，我军细作还打探到荀彧这段时间频频与百官接触，其目的已经十分明显，无非是想说服百官和天子身边的近侍宠臣，从而怂恿天子移驾兖州。”
“哦，有这等事？”袁绍闻声色变，神情十分惊讶，眼神中浮现出浓烈的忧色，诧异道：“看来曹孟德已经走到我等前面，对天子和百官志在必得，抢先下手了。公则，我们不能再等了，必须尽快行动起来，务必赶在曹操之前说服天子前往冀州，否则我等岂不是白跑一趟，还搭进去上万将士的性命。”
郭图神色自若地欣然点头，高深莫测地笑道：“主公不必担忧，在下已有良策，目前正在进行当中，成与不成今夜便见分晓。如果一切顺利的话，定叫曹孟德为我等作嫁，竹篮打水一场空，空欢喜一场。”
“嗯？原来公则早有谋划，可是先前所献之谋划？”袁绍颇感惊奇地问道。
郭图道：“正如主公所料。在下昨夜已与中常侍董弘接洽，并将主公准备的重礼赠送于他，这让他大喜过望，遂向在下透漏，天子本就有意前往冀州，对主公寄予厚望。与此同时，兖州曹操也在积极谋划，试图秘密劫走天子，等到既成事实之后再将百官接回兖州。曹操此举与在下献给主公的策略不谋而合，因此我等便可借力使力，以同样的方法接走天子。”
“哈哈哈！好好好，如此甚好。”袁绍开怀大笑，眼睛眯成一条缝，仿佛已经看到曹操惊骇失望的模样，为此心中舒爽之极，连声叫好。
趁着袁绍心情大好，郭图恭声道：“为确保万无一失，还请主公提前与刘表商量妥当，请他帮忙护送百官前往冀州，并知会城门守军不可多事。倘能如此，在下有十成把握敢在曹操前面接走天子，助主公成就千秋霸业。”
袁绍颔首笑道：“此事易耳。我与刘表相识多年，私交笃厚，这点小事想必他还不至于拒绝。毕竟他没有争夺天子和百官之心，因此一切都好办，举手之劳而已。容我稍事歇息，便前往刘表军营，与他商议此事。呵呵呵”
“主公英明！”郭图与许攸对视一眼，躬身拜道。
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就在袁绍和曹操二人积极谋划之际，郡守府后院内堂上，刘协坐在主位上目送董承渐行渐远，直至背影消失。
“仲父，这几日朝中百官纷纷谏言，劝说朕移驾兖州，前往曹操治下再立帝都，重整朝纲。不知仲父意下如何？”待董承离开后，刘协招手示意站在身边的董弘坐下，顾虑重重地轻声问道。
听到刘协将自己唤作“仲父”，董弘连忙摆手，示意自己不敢僭越，承受不起，遂谦卑地低着头，眼神十分忧郁，似乎隐藏着难以言语的悲伤。但这一幕，刘协无从发现。恰恰相反，每次看到董弘低头拒绝的模样，刘协便莫名失落，但心里却是愈发信任董弘，将他视为自己唯一可以信赖的心腹之人。
从刘协记事的那一刻起，董弘就一直陪伴在他身边，悉心照料，从不言苦、从不嫌烦，无微不至地照顾他十几年，直到现在。十几年下来，两人虽名为君臣主仆，实则情同父子，同甘苦、共患难，不离不弃，无话不谈。因此，私下里刘协经常称董弘为“仲父”，但董弘从未答应过，始终恪守本分，从无僭越之举。
而这，恰恰是最让刘协看重、且放心的宝贵品质，遂对董弘愈发倚重，就像孩子依赖父母一样，片刻不离左右。
此时面对刘协的询问，董弘语气胆怯地低声道：“老奴只知道伺候陛下，哪里懂得这等军国大事，是以不敢多嘴，还请陛下见谅。”
第917章 镜花缘，花为谁红
刘协眉头微皱，神情甚为不悦，可看到董弘唯唯诺诺的样子又深感无奈，于心不安，不忍责备于他。时至今日，像董弘这样忠心耿耿的臣子实在是太少了，难能可贵，理应善待，不能让忠臣寒心。
好不容易稳住心神，刘协平声静气地道：“这里没有外人，只有你我二人。因此仲父不必顾忌，想到什么说什么，尽可直言。以仲父观之，曹操与袁绍二人孰优孰劣，朕可以相信哪一个？”
董弘闻声后一脸难色，踌躇半晌，方才低声道：“恕老奴直言，方今天下，陛下除了自己之外谁都不能信。现如今，能够幸存下来的各路诸侯都不是良善之辈，一个个野心勃勃，真正忠心汉室且有能力中兴汉室的诸侯少之又少，说是凤毛麟角亦不为过。”
语气一顿，董弘抬眼看了看刘协的脸色，却见他目光灼灼地注视着自己，侧耳倾听。四目相对的一瞬间，刘协微笑颔首，投以赞许的目光，鼓励他继续说下去。
董弘心中忐忑，本想左右而言其他，避开重点不谈，奈何刘协根本不插话，这让他避无可避，只能直视关键问题。
“如果陛下执意让老奴评说袁绍和曹操二人的优劣，那老奴就大胆直言了。若是言语失当，还请陛下多多宽恕。”
刘协坦然笑道：“仲父多虑了。直言无妨，对错都不要紧，朕要听真话。”
董弘恭顺地点了点头。恭声道：“老奴听说名士许劭曾言：‘曹孟德乃治世之能臣，乱世之奸贼’。不知陛下对此可有耳闻？”
刘协轻轻点头，眼中闪过一丝疑虑。若有所思道：“确有此事。朕对此早有耳闻，据说这是十年前许劭主持月旦评时对曹操的评语。许劭其人深谙识人之术，出言必中，至今尚未有失，相人之术令人惊叹，广为称道，天下无出其右者。”
董弘道：“陛下自幼聪慧。过目不忘，老奴愚钝，自愧弗如。然则。许劭对曹操的评语甚为惊奇，发人深省。治世能臣、乱世奸贼，寓意深远，值得推敲。所谓治世能臣。很好理解。置身于太平世道，人心思安，若是才能不凡之人必能做出一番成绩，是为治世能臣。而乱世奸贼，说的就是眼下我等所面临的现实处境；天下纷乱，人心沦丧，无视法纪者比比皆是，野心勃勃者屡见不鲜。
迄今为止。被满朝百官和天下士族称为奸贼者，仅有三人：其一是掀起大乱序幕的黄巾贼首领张角。其二是祸乱天下的董卓，其三是挟天子以令诸侯的西凉李利。而兖州曹操竟被许劭认定为乱世奸贼，如果许劭没有看错的话，那曹操其人绝非眼下这般忠心耿耿。他极有可能是外表忠厚、内藏奸诈的奸贼，大奸似忠、大伪似真，与西凉李贼并无二致。”
刘协闻言骇然，眼神瞬间变得凌厉起来，寒光乍现，脸色阴沉，低吟道：“嗯？仲父之言不无道理。乱世之中人心叵测，其中不乏外表忠良，实则奸诈狠毒之徒。就如同西凉李贼一样，世人皆知他忠孝仁义，诚实守信，言出必行，可谁又知道他是个彻彻底底的大奸贼，企图谋害于朕，当真是狼子野心、恶贯满盈，人人得而诛之！”
咬牙切齿地说完话，刘协满脸愤恨，心有余悸，似乎只要与李利沾上边的人和事，都能引起他的共鸣，令他骤然警醒，反应异常强烈。
董弘抬头看了看刘协忿忿不平的神色，心中凛然，遂低下头，眼底的忧郁愈发浓烈，似是替刘协担心，忧思满怀，驱之不散挥之不去。
少顷，他暗自叹息一声，平复心神后，接着说道：“与曹操相比，冀州袁绍四世三公，世代忠良，饱受皇恩。现如今，袁绍占据富庶的冀州，根基稳固，与幽州公孙瓒争斗多年却始终不落下风。即便是司隶大败后，他也不曾让公孙瓒占到半点便宜，实力之强大，由此可见一斑。然而，袁绍与其祖上截然不同，其人野心极大，企图独霸中原，司隶之战便由此而生。只可惜他时运不济，联合九路诸侯之力却仍旧不是西凉李利之敌，以致司隶大败，元气大伤，实力大不如前。”
说到这里，董弘话锋一转，颇为钦佩地道：“现如今，纵观天下群雄，敢与李贼正面争锋厮杀的诸侯寥寥无几，冀州袁绍便是其中之一。而与西凉军征战，败而不溃的诸侯更是凤毛麟角，屈指可数，冀州袁绍同样位列其中，大败之后卷土重来，如今实力已恢复大半，依然是中原各路诸侯中名列前茅的强大势力，实力远在兖州曹操之上。”话说到这里，董弘再不多言，起身给刘协倒上一盅热茶，轻步走到刘协身后给他揉捏肩膀，仿佛刚才那番话根本不是出自他之口一般，神色自若，目不斜视，依旧坚守本份，做自己该做的事情。
而刘协听完这番话后，神情凝重，眉头紧蹙，眼睛左右转动，颇费思量。随即，他一边端起茶盅轻轻抿着香茗，一边心事重重地思考着，眼中不时流露出迷茫之色，显得踌躇难决，左右为难。
摆在他面前的选择似乎已经很明显了，慎重思量时又变得晦暗不明，善恶难辨、忠奸难分，宛如镜中花，看似鲜艳灿烂，却又无法触及
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时光流转，转眼已是三月中旬，隆中诸葛庐已装饰一新，可以正式入住了。
在此盘桓二十余天的李利一行人也是时候离开了，一百余名扈从已经先行下山，在十里外的山道入口处扎营，明日便起程返回洛阳大营。
这是李利留在卧龙岗的最后一个夜晚。
天公作美，晚风习习，明月如画。
一轮弯月悬挂星空，宛若一条弯弯的小船徜徉在星河瀚海之中，宁静而祥和，皎洁而璀璨。
草庐正房遮住了大半月光，西边山岗上的树荫将月光分割成星星点点的光亮，洒在氤氲弥漫的溪水潭上。
浸没在水潭中的礁石上，李利赤条条地躺在上面，任由清澈的溪水淹没全身，蔓延至脖颈，将头露出水面，闭目假寐，享受着春夏之交涓涓溪水的柔情。
溪水很凉，沁人心脾，一般人在这个季节是不敢下水的。但这对李利来说却是算不得什么，在搭建草庐的二十多天里，他几乎每天夜里都在水潭里沐浴，将身体浸在水里浸泡半个时辰，而后披上睡袍入帐处理政务。这样可以让他的头脑分外清醒，忙碌一天的疲惫仿佛都被潺潺流动的溪水冲走了，身心舒泰，精神奕奕，有助于他理智而高效地处理军政事务。
今夜没有紧急政务需要处理，因为明天就要返回洛阳，留守洛阳大营的贾诩已提前得到消息，因此不会再有政务送到卧龙岗来了。
这二十多天的辛劳于李利而言无异于一次全身心的洗涤，真正体会了一把普通百姓建造房屋的辛苦，也切身体会到房屋落成后的收获的喜悦。
或许，对于大多数人而言，这算不了什么。身逢乱世，流离失所的百姓不在少数，他们亲手搭建过许多房屋，却因战火来临不得不舍弃，逃亡到别处，再度重新来过。但这种经历对于长期身居高位的李利，却是弥足珍贵，真正算得上是一次亲身体验，一次身体力行的尝试，一段永远无法忘记的记忆。
早已习惯了杀戮与毁灭，很少有机会亲自体验一回创造的艰辛，这种经历于上位者而言是极其珍贵的，于黎民百姓而言则是至关重要的。令其切身体会到社稷为轻、民为重的真谛，体会到得民心者得天下的精髓，清楚地知道百姓需要什么，天下黎民百姓最在意什么。
“哗啦啦”水花四溅，浸泡在水里足足半个时辰的李利长身而起，随手抓起岸边岩石上的长袍披在身上，既而十分娴熟地踩着一块块岩石上岸，大步流星地走向正房后门。现在他已经不住营帐了，而是鸠占鹊巢、堂而皇之地霸占了孔明的正房寝室，把孔明挤到水潭东岸的厢房里下榻。谁让他是孔明的结义兄长呢，一个愿打一个愿挨，如之奈何？
寝室中没有点灯，皎洁的月光透过格窗洒在窗台上，为屋内添置了些许光亮，虽不能替代油灯，却廖胜于无。时至深夜子时，草庐初建，很多琐事尚不健全，没有熏烟香炉，点灯不但会打扰别人休息，还会招来飞蛾流萤，甚是麻烦。所以，李利惫懒、图省事，房间里的风灯早早吹灭，沐浴过后便可舒舒服服地歇息一晚，养足精神，明日一早起行。
关好房门，李利随手解下锦袍仍在床头西侧，他一直都有裸睡的习惯，今夜也不例外。俯身�