这道命令让皇甫郦喜忧参半，隐隐猜测主公李利派他出使冀州的真正用意：觐见天子只是个幌子，实则另有所图。因为他看到的那个熟悉的身影，霍然是常年跟在主公李利身边的金猊卫统领李挚李子诚。
第932章 长命锁，极度深寒
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在邺城馆驿住了八天，第九天皇甫郦被接到司空府，谒见司空袁绍。
就在这时，与司空府相距不到百步的皇宫内院，西边偏殿的一间屋子里，身披黑斗篷的李挚席地而坐，好整以暇地自酌自饮。
不多时，一坛酒喝掉一半，伴随房门“嘎吱“一声轻响，一个白面无须的男子闪身走进房间，并探出头向门外张望，确定没有人发现后，迅速关上房门。
随即他靠在门后轻轻拍着胸口长嘘一口气：“呼！太危险了，统领还是早些离开吧，否则早晚会被禁卫发现的！”
“离开？”李挚沉吟一声，随手撩起斗篷前沿的黑纱，露出一张似笑非笑、满脸不屑的冷酷面孔。
抬手示意男子上前坐下，李挚神情冷漠地道：“等一切都办妥了，不用你催，我也会走，片刻不愿在此停留。但眼下是走是留并非由我自己决定，而要看你什么时候把事情办好，然后我带着你离开这里。就这么简单，这也是我此行的目的。”
男子闻声色变，如同女子一样白皙的脸颊上流露出挣扎忧郁之色，哭丧着脸，低声哀求道：“求求统领别逼我，老奴服侍他十几年了，怎能加害于他？何况他视我如父，还是个尚未及冠的孩子，老奴岂能亲手害死自己的孩子？”语罢。李挚神情木然，脸色自若，俨然是无动于衷。
白面无须男子脸色发苦。眼神极为落寞，继续哀求道：“老奴知道统领亦是贫苦出身，自幼尝尽人间冷暖，饱受欺凌，是以统领当知人非草木孰能无情的道理。他自幼丧母，是老奴一手把他抚养成人，而今已是十几个寒暑。好不容易盼到他长大成人，可统领却要老奴亲手了结他的性命，老奴于心何忍。怎能下得了手啊？”
李挚抬眼看了看一脸苦相的男子，轻声道：“看来主公说的一点没错，你确实良心未泯，值得李某亲自走一趟。”
“呃？统领此话何意。老奴不明白？”男子神情顿愕。低声问道。
李挚不假思索道：“临来之前，我家主公说你秉性敦厚，良心未泯，并非大奸大恶之徒，遂命我前来邺城接你回去，否则你性命难保，死无葬身之地。但这一切都有个前提，那就是你必须办好这件事。不然的话。李某此来并不是救你，而是送你和他一起上路。”一边说话。李挚一边斟上一盏酒，话音未落便举盏一饮而尽，点滴未撒，嘴角一点酒渍都没有。
“这”无须男子见状脸色煞白，全身哆嗦，两条颤颤巍巍地不同抖动，若不是他双手抓紧案几，险些瘫软倒地。
好半晌，他才回过神来，惴惴不安地看着面无表情的李挚，深吸一口气，竭力平复心神。少顷，他心存侥幸地道：“老奴并不怕死，统领如想取老奴性命，尽管下手便是。只求统领放过他，他还是个孩子，而且眼下重病在床，求统领手下留情，饶他一命好吗？老奴给统领跪下了，恳求统领高抬贵手，放过他吧！”身形一矮，男子扑通跪在地上，给面前的李挚连连叩头求饶。
李挚面不改色心不跳地眯着眼睛俯视着地上的男子，眼底闪过一丝不忍，却一闪而没，脸上的神色丝毫未变，依旧冷酷如冰，不动声色。
“你应该知道这件事无可挽回，无论你如何哀求我都没用，因为我也做不了主。但是，我要提醒你一句，主公交付的使命必须完成，谁也不能违背，你我二人也不例外。”
说罢话后，李挚暗自叹息一声，语气淡漠地道：“其实主公没有强迫你做这件事，你原本有很多选择的机会，或离开皇宫回临洮老家做个富家翁，或前往大将军府侍奉主公或主公夫人，可惜你都放弃了。
其实，不用我过多解释，你也应该知道自身处境，也能猜到你所肩负的使命，知道自己将来要做什么。这么多年来，先后五次清理宫中阉宦、侍从、婢女和嫔妃，唯独你始终安然无恙。即便是李傕将军克扣宫中用度的时候，你的俸禄仍然分毫不少，锦衣玉食、荣华富贵，取之不尽用之不竭。正所谓养兵千日用兵一时，现在就是你替主公效力的时候。如果你执意不肯，本将军顾念你是二夫人的族人，不会为难你，可以饶你一命。只是从今往后，你就不再是主公麾下的一员，你的族人和亲属将不再享有任何照顾，名下房产、良田和家资全部收缴充公。此外，董氏宗族中将不会再有你的名字，从今往后你就是孤魂野鬼，百年之后这个世上不会有人知道曾经还有你这么个人。”
“不”白面无须男子失魂落魄地大叫一声，瘫坐在地上，老泪横流，如丧考妣一般落寞无助。
眼见于此，李挚不再多言，随手从袖袋中取出一些东西放在桌案上，而后从怀里取出一个只有核桃大小的包裹得严严实实的黑色小锦囊，与袖袋中的东西放在一起。
做完这些，李挚长身而起，单手将男子从地上提起来坐好，男子战战兢兢地坐稳后，抬眼便看到桌上的一叠东西。
“啊！”失声尖叫之中，他一把抓住摆在桌案上的金光灿灿的长命金锁，睁大眼睛不可置信地道：“这这个金锁你们是从何处得来的？”
李挚似乎早就知道他会有此一问，不加思索地随口答道：“这个金锁从何而来，你应该比我更清楚。这可是皇家御用之物。为何会出现在你的临洮老家，而且还挂在一个十三岁的男孩脖子上。哦不，准确地说他今年已经十五岁了。再过两年就长大成人了。事实上，这些东西早在两年前你离开函谷关时就已经在我手里了，当时我委托贾诩军师交给你一个包袱，想必你不会忘记吧？
在你跟随董承等人钻林子的两个多月里，你应该切身体会到这包东西的重要性了；无论是毒蛇还是猛兽，都不会伤害你。因为你背上的包袱在特殊液体中浸泡过半年，上面有一种特殊气味。你自己闻不到，但所有动物都能闻到，并且不会靠近你。更不可能伤害你。所以你和他都没有遭遇毒蛇猛兽的惊扰，可其他兵士和百官就没有这么幸运了，你们一行五成以上的人都葬身在丛林里。”
耳边听着李挚的讲述，白面无须男子不禁想起离开函谷关的前一天夜里。贾诩找到他。笑眯眯地送给他一个包袱，笑称：“最近天气多变，中常侍身子单薄，包袱里有两件换洗衣裳，还望中常侍带在身边，以备不时之需。些许薄礼不成敬意，请中常侍笑纳。”当时他也没有多想，便欣然收下。第二天逃离娄底原时他走得匆忙，把包袱落在营帐里。不成想随行兵士却帮他拿来了，此后他一直背在身上。
等到置身丛林时他才有空打开包袱查看里面的东西，确如贾诩所说，里面只有两件衣服和一块拇指大的树脂状熏香。两件衣服，一件是锦袍，做工很精致，看着眼熟，似曾相识，可惜白面无须男子当时并未想起这件衣服是谁缝制的。另一件不是衣服，而是一件金丝软甲，极为罕见，实乃可遇不可求的宝贝。一小块熏香也极其名贵，馨香袭人，似是极为难得龙涎香，可以驱逐蚊虫，也能熏衣服，或是直接涂抹在身上。
这三件东西最终只有一件落在白面无须男子身上，那是他刻意隐瞒下来的，这就是金丝软甲。他一直贴身穿着，由此才没被刘协发现，而锦袍和熏香都被刘协占为己有了。
在丛林中的两个多月里，一切正如李挚所说，他整天背着包袱在丛林里跌跌撞撞地行走，别人都被蚊虫咬得惨不忍睹，很多兵士都毒蛇咬伤后不治身亡，甚至还有人在深夜里被猛兽偷袭而丧命，唯独他什么事都没有。
既没有蚊虫叮咬，也没有看见过毒蛇。甚至有一次他从树杈下面走过，两条缠绕在树梢上的毒蛇竟然突然从树上掉下来，砸在他身上，却愣是没有咬他，而后一溜烟儿跑掉了。此外，但凡他歇息的地方，五步之内连一只蚂蚁都没有，更别说蚊虫了。
因此他可能是一行人逃亡之中最惬意的一个，除了赶路辛苦一些、偶尔挨饿之外，几乎没有后顾之忧，根本不用担心被毒蛇咬伤或猛兽袭击。连带着，跟他在一起的刘协也跟着沾光，没有蚊虫或毒物袭扰；否则，以刘协羸弱的身体只怕很难活着走出丛林。
？
“原来这一切都是你们精心设计的，太不可思议了，你们太可怕了！”
直到此刻，白面无须男子方才恍然大悟，原以为逃离长安是幸运所致，如今看来一切都在大将军李利的掌握之中，这、、、未免太不可思议了！
唏嘘惊叹之余，男子骤然想起那件极其眼熟的锦袍是谁的手艺了，那是他的母亲一针一线缝制的，难怪似曾相识，看着那么眼熟。来不及惊叹，他随之想起另一件极其重要的事情熏香，刘协此次生病就是那块名贵的龙涎香所致。
去年冬天，刘协将那块一直没舍得用的熏香切下一小块放在香炉里，结果那天夜里他龙精虎猛，与伏寿、董贵人彻夜缠绵，一夜风流到天明。自此，刘协就对那块熏香情有独钟，每次欢好时总要切一小块放在香炉里，馨香之气充斥着整个寝宫，使得他异常兴奋。却不料乐极生悲，熏香只用了四个晚上就用完了，从第五天开始刘协便无精打采，食欲不振，昏昏欲睡，随后越来越严重，以致现在整天躺在榻上昏睡不醒，只能灌食参汤续命，就像个活死人一样。
“那熏香到底是何物？为何能让人时而昏迷时而清醒，以致最后昏迷不醒？”白面无须男子一脸骇然地看着李挚，沉声问道。
李挚面无表情地道：“你和他曾经都亲眼见过，并且还被这种东西吓得心惊胆战，他还为此被吓得尿裤子。”
“都见过，吓尿了？”男子随口沉吟一声，随即骤然睁大眼睛，惊骇不已地道：“你是说毒龙！大将军游历荆州时猎杀的寒潭蛟龙？”
李挚神情淡漠，低声道：“准确地说，应该是毒龙腹下毒囊外面的油脂，真正的龙涎香，馥郁馨香，却也致命的毒药。此毒，天下独一无二，无药可解。迄今为止，只有神医华佗和张机二人能够救治，除此之外，中毒者必死无疑！”
桌上黑色锦囊里便有一小块，你拿回去放在香炉里，刘协便会立即醒过来，让他最后看一眼大汉天下，而后在纵欲狂欢中安然走完一生。即使你不愿意这么做，他同样会死，而且是在睡梦中死去；你再给他点上一块熏香，他就能醒过来，然后在风流快活中死去。”
白面无须男子颇为不忿地道：“他已经这样了，你为何还不放过他，执意置他于死地？”
李挚眉头一皱，语气极为冷厉地道：“因为他是天子，大汉唯一的正统皇帝，他必须死！即便今日我不杀他，他日别人同样会除掉他。与其让他死的不明不白，不如让他真正当一回男人，死在温柔乡里。
正所谓：牡丹花下死，做鬼也风流。他活着窝囊，无能中兴汉室，临死前享受人间至乐，最终还能落个风流帝王的名头。如何抉择，你自己选，东西都在桌上，临走时把门关上。记住，你只有两天时间，过期不候，一切后果你自己承担！”
说完话后，李挚随手抓起酒坛，拨开帷帐，大步走进内室。
“怎么会这样毒龙，毒杀真龙天子么？上苍不佑，天亡我大汉哪！”白面无须男子，哦不，应该是中常侍董弘拿起桌上的东西塞进怀里，一边往外走，一边神不守舍地唉声叹气。失魂落魄地推开门走出去，走出十余步后，董弘又退回来，小心翼翼地关好房门，然后身形佝偻的轻步走开。
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第933章 鹧鸪天，羊入虎口
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幽州，右北平郡城。一场厮杀刚刚结束，烽火尚未熄灭，城池内外堆尸如山，断臂残躯随处可见，鲜血染红了护城河。
城门破碎，城内一片狼藉，战马长嘶，伤兵哀吟，百姓叫苦不迭，民不聊生。
不远处的城墙豁口处，数十名百姓扶老携幼从残垣断壁上跨过去，背着大大小小的包袱仓皇逃离城池。像这样的情形不在少数，整个右北平城的城墙下都在上演着同样的场景，而城中仓皇四窜的兵士对此视而无睹，兵民各行其事，互不干扰。
两百步外就是城门，此刻城门口并无兵士把守，可百姓们却不敢走城门，只能翻墙头、钻坑洞，无比留恋地离开祖祖辈辈居住的地方，一步三回头地缓缓消失在夕阳里，背影越来越长，越走越远。
这是一场没有胜利者的厮杀。城池被攻破了，可攻城一方的大军却被守军打残了，而后城中突然冲出数千战骑，一举将攻城的叛军击败，追赶到数十里开外。于是城池遂被攻破，却并未失陷，仍在守军手里；攻城一方的叛军虽然摧毁了右北平郡城，却一无所获，最终四散逃窜，仓皇奔命。然而打破叛军后，守军却主动弃城后撤，致使城中两万余百姓失去依靠。不得不匆匆收拾行囊，扶老携幼、背井离乡，踏上逃亡之路。
这是极其令人费解的事情。明明打败了敌人，为何还要弃城撤兵呢？
如此昏聩之举，智者所不为。纵使城池残破不堪，短时间无法修葺，已然无险可守，不得不弃；那也要先安排百姓转移，而后从容不迫地缓缓撤兵。如此方为上策。但凡统兵将帅皆如是；谁若连这么简单的道理都不明白，便枉为将帅，令人齿冷。
然而事实摆在眼前。真真切切的发生了。而且做下此等昏聩之事的人并不是无名之辈，亦非首次领军作战的初生牛犊，而是享誉天下的白马将军公孙瓒。
这真是公孙瓒所为，并且这已经不是第一次了。此前他就曾经先后干过三次诸如此类的事情。如此令麾下将士寒心。令黎民百姓所不齿的事，对于时下的公孙瓒