说到这里，轲比能话音一顿，一脸真诚地看着素利二人，笑眯眯地道：“如今汉军已经走出大山。即将兵临城下，我鲜卑王庭危在旦夕。所以，还要劳烦二位前去汉营走一趟，务必达成和议”
“啊！”素利和阙机闻声后，大惊失色，身体不住地颤抖。素利牙关发颤地哀求道：“汉军都已经打过来了，‘大人’为何还要我二人出使汉营？恳请大人放过我二人吧，此后我二人一定唯‘单于’马首是瞻，刀山火海任凭差遣！”素利话音未落，阙机同样是伏在地上连声求饶，话语与素利一般无二。
然而，此时的轲比能却丝毫不为所动，一边笑眯眯地看着二人，一边顾自说道：“正是因为汉军已经主动出击，所以才更需要你二人前去说服李利罢兵言和。只要汉军肯退兵或是掉转矛头，继续追击乌桓残兵，我轲比能部落愿意依附李利，替他镇守关外，并出兵剿灭鲜卑和乌桓各部，继而率领乌桓各部臣服于大汉王化之下。这是我们的请求，也是条件。李利若能答应，双方便在城外签订契约；倘若他不答应，那便尽管来攻，我轲比能誓与王庭共存亡，直到战至最后一息！”
说完话后，轲比能无视素利和阙机二人的乞求目光，不容置疑地道：“你二人速速准备一下，稍后我便派人送你们光明正大地持节出使汉营，相信李利不会为难你们的。此事就这么定了，两位去更衣吧！”丢下这句话，轲比能起身整整衣襟，而后大步走进牙帐内室。
“叮叮叮”夜幕降临时，伴随清脆响亮的鸣金声响起，强攻鲜卑王庭的西凉军迅速而有序地撤出战斗，缓缓离开城墙，返回十里外的汉军大营。
整整一个下午的强攻城池，西凉军先后五次登上城头与鲜卑蛮子近身搏杀，遭到蛮子顽强阻击，屡屡被逼退，终是败下阵来，没能一鼓作气攻取鲜卑王庭。并为此付出不小的伤亡，相继战死两千余步军，伤兵一千余人。（重伤员通常都算作阵亡，这个时代医疗条件有限，重伤之后一般很难得到及时救治，大多是生生痛死的。）
不过鲜卑蛮子也没占到便宜，即便有着城池之利，他们仍然付出了与汉军近乎持平的伤亡，死伤近四千人。这是因为鲜卑王庭虽然在鲜卑人眼里算是一座坚城，实际上也不过是高两丈五、厚一丈的中等城池，并且没有护城河，防御措施极其粗糙，远不如大汉城池防守严密。正因如此，此次攻城之战异常惨烈。仅是城头搏杀便有五次之多，而汉军的巨大伤亡也由此而来。
值得一提的是，汉军远道而来，各项攻城军械并不齐备。这第一轮攻城原本只是佯攻，纯属试探性攻击。不承想，攻击开始后，汉军见鲜卑人防守松懈，于是打得兴起便假戏真做，企图一鼓作气攻占此城，由此才使得一场试探性的佯攻演变成了真正的强攻城池，继而造成重大伤亡。
夜幕落下，鲜卑王庭东边十里外的汉军大营辕门口，参与攻城的步军陆续返回大营。而奉命指挥攻城作战的阎柔和齐周二将则是第一时间赶到中军帅帐。向主帅李利请罪。
没错，李利此时就在中军大帐内坐镇，阎柔便是随他同行的步军将领。昨天夜里，李利就率领四万步军与公孙瓒、赵云和徐晃率领的前军会合，休整一夜后大军开拔。于午后对鲜卑王庭发起强攻。当阎柔、齐周二将奉命一万步军强行攻城时，李利率领大军随后赶来，并在鲜卑王庭东门十里外安营扎寨。
事实上，如果不是公孙瓒和赵云率领的三万铁骑求战心切且粮草不济的话，完全可以避开鲜卑王庭，在不惊动鲜卑人的情况下，从东边山林中穿插过去。而后向东进军，直捣乌桓老巢柳城。殊不知正是由于他们杀敌心切，又连日冒雨行军，近乎是不假思索地尾随蹋顿溃军一路追杀过来，不知不觉中被蹋顿带着绕了一个大圈子，还惊动了位于西边的中部鲜卑。无独有偶。汉军出现的位置距离鲜卑王庭不到百里，恰好是王庭的正后方，无形中对鲜卑王庭构成巨大威胁。最绝的是，汉军还驻扎在山林中不走了，等于明白无误地告诉鲜卑人：我们就是来攻城的。你们跑不掉了。
诸多偶然因素凑在一起便是必然，直接引发了这场预料之外的剧烈冲突。李利率军赶到后，详细了解了当前局势，然后悍然决定对中部鲜卑开战。相逢不如偶遇，既然鲜卑王庭就在眼前，岂能轻易错过？就这样，一场攻城之战应运而生，由此拉开了西凉军同时对乌桓、鲜卑两大蛮夷部族开战的大战序幕。
中军帅帐内，高居帅位的李利对阎柔和齐周二人没有过多指责，也没有处罚他们。战场局势瞬息万变，佯攻变成了强攻，这并不是他们二人指挥失误，而是战场形势本身决定的。眼见鲜卑人守城不利，汉军将士轻而易举便登上了城头，莫非还要主动退下来不成？所以，此番攻城失利所造成的重大伤亡，非战之过，而是形势所迫，不得不如此。
摆手示意阎柔、齐周二人起身落座，李利笑呵呵地对帐下众人说道：“此次行军可谓是南辕北辙啊！我军主动出击的本意是追击蹋顿率领的乌桓残部，大军理应向东而行，直捣乌桓老巢，没想到被蹋顿戏耍一番，反而追到西边来了，懵懵懂懂的闯进了中部鲜卑的领地，兵锋直指鲜卑王庭。这也算是歪打正着吧，反正鲜卑和乌桓都是我等之敌，既然碰上了，索性一并解决。呵呵呵！”
帐下众人闻言后，顿感有趣，遂放声大笑，无形中化解了帅帐内略显紧张的气氛，也消除了将领们连日行军的疲惫与忧虑，良好的氛围能让人放松心神，身心舒泰。
大笑之余，坐在帐下首位的诸葛亮，朗声笑道：“主公所言甚是。我等本来打算先除掉乌桓，而后再挥师北上，进军漠南，与张辽将军率领的西路大军两面夹击鲜卑各部，最终将其一举歼灭，亦或是将其驱逐至数千里之外的漠北。如此幽州各郡方能长治久安，十年之内不必担心蛮夷袭扰，等到幽州各郡恢复元气后，再整军出战，东征扶余、高句丽，北击丁零。力争十年内，将东起辽东、西至敦煌、北至丁零的偌大草原全部纳入大汉疆域，如此功绩足可彪炳史册，造福万代！”寥寥几句话，诸葛亮便划出一张大饼，听得堂下众将心潮澎湃，热血沸腾。
李利闻言轻轻一笑：“孔明有此宏图大志自是极好的，只是很多事知易行难，一统草原之事便是如此。任重而道远，吾辈还需奋发图强，多多努力才是。”
说到这儿，李利语气一顿，脸上的笑容随之隐退，转而神色平静地看着堂下众将，轻声道：“半个时辰前，轲比能遣使前来请和，愿与我西凉军签订城下之盟，并明确表示愿意依附于我。不知诸位对此有何高见？”
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第972章 杀破狼，城下之盟（下）
一轮月牙儿悬挂星空，草原上的夜晚分外幽寂。惟有窸窸窣窣的虫鸣声和不时响起的“嗷嗷”狼嚎，始终萦绕在耳畔，驱之不散挥之不去。习惯这种声响的人们完全可以忽略不计，充耳不闻；而初至草原的汉军将士听到这些声响后则是毛骨悚然，辗转难眠。
帅帐议事早已结束，汉军大营一片寂静，许多疲惫不堪的将士业已酣然入梦。只有少许生性怯弱的兵士听着狼嚎声后良久难眠，直到蒙上被子、捂住耳朵，折腾半晌才昏然入睡。
夜深人静，中军帅帐内依然亮着灯火，灯光随风摇曳，忽闪不定。
都说西凉苦寒，其实眼下真正的苦寒之地却是大汉疆域的东北边塞。时至夏季，白天尚可，阳光和煦，甚至有些灼热，但一到晚上却是颇为清冷。本应是夏日晚风，凉爽惬意，此刻却酷似寒风，夜凉如水。
李利披着锦袍伫立在大帐门口，仰望满天星斗，目光却在千里之外的西凉上空寻觅，怔怔失神，若有所思。
说起来，截至此时，他已率军东征长达半年之久，去岁除夕也是在幽州度过的。当初领军出发时，一众妻妾争相随行，但李利疼惜妻妾，担心她们受不了冰天雪地的严寒气候，遂婉言谢绝了妻妾们的真情实意，独自领军东征。这几天的连日行军于李利而言早已是家常便饭，不值一提，而每当夜深人静之际也是他内心最柔软之时，发自心底的寂寞与纷乱的时局纠缠在一起，使得他经常彻夜难眠，反复思量着即将到来的复杂战事和其中的利弊得失。
这是身为上位者必须**扛起的责任与担当，否则便是误己误军，是极其不负责任的行为，一人无能祸及全军。而思念妻儿则是一个男人应有的胸怀与柔情，胸襟宽广之人提得起放得下。但这并不意味着他没有属于自己的柔情，只不过这种柔情从不示人，更不会为外人道。
“主公还未安寝？”一声轻询打断了李利的沉思，将他从纷乱的思绪中拉回来。无须转身。不用回头，李利便知说话之人是军师祭酒诸葛亮。
身形未动，李利轻声道：“长夜漫漫，我每天休息三个时辰就够了。孔明为何夤夜未眠，莫非还想着素利和阙机前来议和之事么？”说话间，李利缓缓转身，招手示意孔明随自己入帐。毕竟帐外太过清冷，孔明是文士，未必扛得住冰凉如水的寒意。
入帐后，一张案几摆在中间。李利和诸葛亮相对而坐。这时李挚轻步走进大帐，躬身送上刚刚煮好的热茶，并为两人斟上两盅，遂拱手退到一旁。
“子诚将军不妨同坐，一起饮茶叙谈可好？”眼见李挚躬身退去。诸葛亮急忙出言挽留道。
李挚站在李利身后三步开外，闻声后摇头道：“末将职责所在，不便相陪。况且，末将没有饮茶的习惯，多谢军师美意。”语罢，他闪身站在圆柱的阴影中，顾自闭目养神。再不多言。
这时，李利微微一笑，道：“算了，子诚一直如此。我之前已经说过多次，他总以职责在身为由婉言推脱，久而久之便随他心意。”诸葛亮闻言颔首。遂不再多言，端起茶盅不急不缓地细细品茶。
轻轻放下茶盅，诸葛亮思量着说道：“刚刚帅帐议事的结果，微臣回去后反复掂量，终觉有些不妥。而今我军兵临城下。轲比能一边率军防守一边派遣使者前来请和，此举颇为蹊跷，似乎另有深意。此外，他派遣的使者也令人颇多思量，竟然派遣之前与我军正面决战的素利和阙机二人为使，难道他就不怕主公一怒之下将此二人斩首吗？”
李利微微颔首，思索片刻后，意味深长地轻笑道：“倘若我将素利、阙机二人斩首，或许正中轲比能下怀。也许，这便是他派遣素利二人为使的真正企图，借我之手除掉两大部落首领，而后顺势吞并两大部落及领地，并将这两个部落的仇恨转嫁到我身上。如此岂不两全其美？”
“哦？”诸葛亮颇为惊愕地沉吟一声，眼瞳快速转动，顷刻间眼底闪过一抹精光，深以为然地点了点头。随即，他面露沉思状，边想边说道：“主公一语点醒梦中人，微臣险些让轲比能这厮蒙骗了。据细作探报，轲比能其人与乌桓首领蹋顿颇为相似，都是看似粗鲁莽撞，实则文武兼备，心机深沉，称得上是奸猾狡诈的草原枭雄，甚是难缠。此次被他派遣为使的素利和阙机，均是鲜卑各部中实力不俗的大部落首领，其中以素利为甚。
阙机部落的实力本就不如轲比能，之前他与轲比能交好，以致轲比能不便对他下手。而那时阙机部落精锐尚在，轲比能纵然有心将其兼并，却多少有所顾忌，惟恐一击不成，反倒失去一个忠实的盟友。但此一时彼一时，而今阙机大败而归，部落精锐勇士近乎损失殆尽，再无利用价值，唯一能让轲比能看得上眼的，就是阙机部落的数万族人、战马、牛羊牲畜和牧场领地。而此时正是兼并阙机部落的最佳时机，否则一旦让阙机缓过劲来，恢复一些元气，轲比能再想吞并其部落就没那么容易了。
至于东部鲜卑首领素利么，他可是轲比能觊觎许久的大部落。卢龙塞决战之前，素利部落的实力不逊于轲比能，完全可以和轲比能分庭抗礼，甚至犹有过之。最让轲比能觊觎的是，素利拥有极其庞大的部落人口和肥美的草原牧场，领地极为广阔，大半个辽西郡几乎都是素利部落的领地。此外，素利还在漠南和辽东拥有多个牧场，战马和牛羊牲畜无数，而这些都让轲比能垂涎三尺，惊羡不已。
如今素利落难了，帐下数万控弦之士仅剩万余人，实力一落千丈，绝对算得上是江河日下，落魄之极。而这对于轲比能来说无疑是天赐良机，如能兼并素利部落。就等于占据了大半个鲜卑草原，实力必然暴增数倍，一跃成为鲜卑各个部落之中的最强势力，有望统一鲜卑各部。再现昔日檀石槐的辉煌成就。”
说话间，诸葛亮那双深邃的眸子精光闪烁，似乎捕捉到了轲比能遣使求和的核心意图。说完话时，他的双眸中寒光陡现，充斥着浓烈的杀机。显然，轲比能处心积虑的算计和贪得无厌的野心，触及了诸葛亮的杀意，令他甚为忌惮，无法容忍。
看到素来性格内敛的诸葛亮竟然如此凌厉凶狠，李利暗自点头。深有同感地道：“是啊，此前我等都小觑了蛮夷各部首领，尤其是乌桓单于蹋顿和目前的鲜卑‘大人’轲比能。误以为他们都是尚未开化的蛮夷莽夫，纵然有些武勇，充其量也不过是一介匹夫。根本不足为惧。可是我们都忽略了一个不容忽视的事实，那就是无论在哪里，能够成为大首领或蛮夷头目之人都不是庸者，更不可能是一味逞强斗狠的鲁莽武夫。恰恰相反，但凡有所作为之人必有过人之处，而能成为一方霸主的蛮夷首领断然不是纯粹的暴戾莽夫，其智计与谋略绝对不逊于我汉人智者。甚至犹有过之。”
说到这儿，李利语气一顿，叹息感慨道：“多年以来，我汉人以天朝上邦自居，看不上蛮夷的战备与谋略，甚至根本不屑与之交流。动辄礼仪教化，怀柔安抚。可诸多蛮夷番邦却在虚心学习汉人的一切，尤其是兵法韬略，并�