至此，西凉军总算摆脱了无遮无拦的被弓弩肆意屠杀的厄运，找到一处坚实的防御阵地。而且这里粮草充足，足可坚守半月，乃至一个月。
显而易见，邺城之中能够容纳两万余兵马进驻，并且储备着足够两万兵马食用一个月的大量粮草辎重。这种大型官邸并不多见，可谓是寥寥无几，几乎没有这么大的府邸。然则，如果不论官职大小和身份尊卑的话，那么邺城里有且仅有一座符合这些条件的府邸。这便是擅自僭越帝位，篡夺刘氏江山的袁绍的府邸，即邺城皇宫。
而这座邺城中最大的建筑，大汉最显赫的存在邺城皇宫，此刻便在西凉军的掌控之中。
刚刚被撞开大门的府邸便是原车骑将军府的府门，随着三年前汉帝刘协迁都邺城，这座府邸摇身一变，升格为大汉皇宫，而那幢一撞就破的府门也随之水涨船高，升格为宫门。但现在，这座宫殿却成了李利驻军避难的大本营，屯兵两万三千余骑兵。
这一幕颇具戏剧性的剧变，很令人费解，说是匪夷所思亦不为过。
试想，堂堂冀州州牧府，袁氏政权的象征，统御四方的大汉皇宫，竟然就这么轻而易举地被攻陷了。为何会这样？难道袁绍麾下二十余万大军都是摆设，竟然连皇宫这么重要的地方都不派兵驻守，难道他们都是死人吗？
这正是李利领兵进入冀州州牧府时脑海里浮现的疑问。他对此深感疑惑，几乎不敢相信自己的眼睛，堂堂袁氏政权的皇宫大殿居然如此轻易地就被自己占据了。这一切都是为什么呢？
然而，随着李利带领麾下众将步入正殿大堂的一刹那，他敏锐地发现了一些端倪，预感到这座宫殿最近两天一定发生过大事。
大殿左侧的墙壁上嵌着极其显眼的白色丝线，正门左侧拐角上遗留着一些尚未收拾干净的白麻，地板上还有些许尚未完全燃烧的灰烬。此外，整个大殿里残留着大量焚香之后的香火气味，似乎这里不久前举行过盛大的祭祀仪式，以至于香烛味儿充斥整个大殿，短时间无法祛除散尽。
这一切不同寻常的迹象表明，这座原本属于袁绍的宫殿发生过大事，并且就在这两天之内，最多不超过三天。
说白了，就是有人曾在皇宫大殿里办丧，却不知什么原因促使其匆忙撤掉丧事，慌慌张张地将正殿恢复原样。之所以说其慌乱，是因为大殿中尚未收拾干净的诸多残余便足以说明一切。时间太仓促，以致殿内的一应摆设都恢复了原样，唯独拐角旮旯儿来不及清理。
“报禀主公，后院内堂发现袁绍的灵柩！”
正当李利负手在大殿中缓缓踱步之际，公孙瓒惊慌失措的冲进大殿，刚一跨过门槛便疾声大呼。
李利闻声惊诧，骤然转身回头，诧异道：“袁绍死了？他竟然死了？”这一刻，李利脸上的表情很复杂，意外、惊讶、茫然等神采悉数浮现在脸上，甚至还有几分怅然，唯独没有窃喜。
的确，李利对袁绍逝世的消息感到意外，很意外，很突然，完全没有一丝准备。历史上的袁绍是在三年后卧病在榻，既而郁郁而亡，但现在袁绍竟在袁术自刎两个月后便悄无声息的去世了。
一切来得太突然了，让李利顿生猝不及防之感，心中的震惊无以言表。两个月前。当袁术自刎于潜山之时，袁绍于邺城登基称帝，延续袁氏江山，位及至尊，大赦天下。封赏天下所有诸侯。却独独贬斥他李利，蓄意挑衅。而今他身陷囹圄，数万西凉铁骑伤亡大半。被困于邺城皇宫之中，短时间无力逃出生天。
而李利之所以选择不惜一切代价攻占袁绍府邸，正是因为这里是袁绍的地盘。若能生擒袁绍及其家眷，便可藉此胁迫曹操，令其投鼠忌器。从而让开道路放他出城。可现在袁绍已经死了，进而导致李利的突围计划胎死腹中，全然落空了。
震惊之余，李利强行镇定心神，倾听着公孙瓒带来的袁家老仆袁义陈述始末，从而得知袁绍病亡的原委。
原来袁绍已于三天前的深夜病逝，却秘不发丧。严密封锁消息，除了袁府的亲兵、扈从、侍女和杂役之外，只有袁氏族人和袁绍麾下亲信文武才知道这个消息。对于这一点，在李利得知袁绍已死的瞬间便猜到了，但他没有料到或者说他万万没有想到的是。袁绍濒死前竟然将冀州拱手送给了曹操，并于两个月前便已将冀州各郡县和十余万冀州兵马暗中交予曹操接管。在他咽气的前一刻，召集冀州文臣武将于偏殿议事，严令冀州僚属尊奉曹操为主，并于次日深夜开城将曹操迎进邺城。
听到袁府老仆袁义说出这个消息的一刹那，李利神情大变，满脸惊骇之色，内心的震惊犹如晴空霹雳一般无以复加，惊骇之情无法形容。
“中原霸主袁绍居然将偌大的冀州拱手送于曹操，这怎么可能，为何会这样？”一个天大的疑问浮现在李利脑海里，叫他想破脑袋也想不出袁绍究竟出于何种心理、或者说抱着什么样的目的，才促使他临死前做出这样一个令人匪夷所思的决定。
但是，当李利竭力压制情绪迫使自己冷静下来之后，恍然间若有所悟。他感觉袁绍此举与五年前徐州陶谦拱手让徐州之举极其相似，其出发点和最终目的应该也是一致的，可谓如出一辙。
当年陶谦临死前将徐州六郡托付给刘备，此举在当时让很多人摸不着头脑，颇为费解。大多数人都认为陶谦太过迂腐，老而昏聩，竟然不把基业留给两个儿子，反倒平白无故的让外人捡个大便宜，轻而易举地得到徐州六郡。然则事到如今，但所有人再看徐州现在的局势之时，却不得不感叹陶谦目光长远，老而弥坚，所作所为堪称英明之举。
现如今，平白得了徐州的刘备仓皇流亡，不知所踪，可是陶谦的两个儿子及其家眷依旧活得好好的，陶家满门族人依然是徐州的名门望族，安享富贵多年。无论是刘备占据徐州还是随后鸠占鹊巢的吕布，都没有为难陶氏兄弟，反而倍加礼遇，屡屡大加赏赐，使得陶氏一族虽无权柄，却活得逍遥自在。眼下是这样，往后即便徐州再度易主，也没有人刻意刁难陶氏兄弟，甚至还会重重赏赐他们，借此笼络人心。
不承想，时隔多年之后的今天，冀州袁绍竟然效仿陶谦，将中原第一大州冀州拱手送给曹操，企图藉此换取子孙后辈和袁氏族人的一世安宁。
但在李利看来，袁绍却是英明一世糊涂一时，临终前做了一个最昏聩的决定
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第069章 前功尽弃
不承想，时隔多年之后的今天，冀州袁绍竟然效仿陶谦，将中原第一大州冀州拱手送给曹操，企图藉此换取子孙后辈和袁氏族人的一世安宁。
但在李利看来，袁绍却是英明一世糊涂一时，临终前做了一生之中最昏聩的决定。
袁绍想让两个儿子从乱世争斗中脱身出来，想让他们带着子女和家眷远离是非之地，平平安安地生活下去。于是他将地盘、兵马和袁氏江山拱手让给曹操，误以为失去兵马和地盘之后，他的两个儿子就彻底失去了参与纷争的资本，从而老老实实的过日子，如此袁家后世子孙和族人便能安享太平。
可是袁绍却忘了，他的两个儿子袁谭和袁尚绝非陶谦之子陶商和陶应可比，这对袁氏兄弟都不是省油的灯。他们虽然无力反抗袁绍的决定，却仅限于其父袁绍还活着，身为人子岂能忤逆自己的父亲？
然而当袁绍病逝之后，一切便脱离了袁绍生前精心谋划的美好蓝图，毕竟他无法掌控身后之事。不管他对两个儿子如何嘱咐，他们又是如何满口答应的，但是从他永久闭上眼睛的那一刻起，一切都变了。
从袁府老仆袁义的讲述中得知，袁绍生前曾嘱咐袁谭、袁尚兄弟：在其归天之后的第二天深夜打开城门，将城外的曹操迎进邺城，随后便将邺城全权交给曹操；自此以后，袁谭、袁尚兄弟二人不得插手任何军政事务，安分守己的坐享荣华富贵即可。切记不可再染纷争。
百般嘱咐，万般叮咛，袁绍为子孙后辈谋划好了一切。两个儿子也在他的病榻前满口答应。可是前一刻袁绍撒手而去，后一刻他的儿子袁谭和袁尚便改变主意，所作所为与袁绍生前嘱咐截然相反。
按照袁绍的嘱咐，他死后切忌声张，一切从简，悄然下葬即可。然则，素来不和的袁谭和袁尚兄弟二人却突然达成一致。遂将袁绍的灵柩置于正殿大堂之上，并召集袁氏族人和冀州辖下僚属前来祭拜吊唁。而后，他们兄弟二人公然在灵堂上反对袁绍生前的安排。口口声声宣称誓与邺城共存亡，绝不能坐视冀州僚属多年的辛劳和袁家祖祖辈辈攒下来的基业拱手送给旁人。
此言一出，当即掀起轩然大波，令一众冀州文臣武将震惊不已。惶惶不安。而此前。他们已经当着袁绍的面郑重表态，服从袁绍的命令，归附兖州曹操帐下。然而，经过经袁谭兄弟当众挑明意图，冀州文武的立场也随之动摇，人心浮动，杂念丛生，以致当即便有冀州重臣支持袁氏兄弟的决定。并慷慨陈词，鼓动众人坚守邺城。抵制曹操率军入城，更不能容忍曹操提领冀州。
当夜，在袁绍的灵柩前，冀州文武激烈争执，若不是吕旷吕翔兄弟率军守护灵堂秩序，争执不下的众人险些当众撕破脸，大打出手。
于是第二天城门紧闭，从清晨到午夜，自始至终都没有打开。第三天，以许攸为首的一股势力占据上风，清晨派遣吕旷、吕翔出城迎战，其实是给曹操送情报，约定深夜打开城门迎曹操入城。
结果，消息刚送出去，以沮授为首支持袁谭、袁尚兄弟二人的另一股反对势力，公然对许攸、陈琳、辛评、辛毗等人动手，率军围堵其府邸，试图擒拿其子女家眷，借此要挟其就范。
关键时刻，袁绍生前的禁卫统领吕旷、吕翔与驻守邺城的守将张郃、蒋奇、淳于琼等将领达成一致，出兵解围，与袁谭、袁尚兄弟率领的内府亲兵展开厮杀，激战一夜。直到天明时分，张郃强行打开南门，迎接曹操入城。至此袁谭、袁尚兄弟眼见大势已去，当即带领州牧府的亲兵和袁家扈从，仓皇逃离出城。
袁谭兄弟二人领兵离开后，袁府仆从和杂役们惟恐曹操入城后见到正殿上的袁绍灵柩而怪罪他们，于是匆匆将灵柩抬进后院，将正殿大堂腾出来准备迎接新主公曹操。
出乎预料的是，曹操入城后并未立刻前来州牧府，而是下令打开东门、西门和北门，将事先潜伏在城外的大军进驻邺城，继而调集兵马于南城设伏，伏杀紧随其后进城的李利大军。
正是这些始料不及的突发变故，促使李利率部冲出重围之后轻而易举地攻占了州牧府，夺下这座邺城之中最宏伟最庞大的宫殿。
而西凉军之所以不费吹灰之力便撞开宫门，是因为袁府内外五千兵马和精壮扈从都被袁谭和袁尚兄弟俩带走了。只留下一群年老体弱的家仆、杂役和侍婢，以及几百名守护袁绍灵柩的亲兵，除此之外再无其它兵马拱卫皇宫。
一边听着老仆袁义的讲述，李利一边让他引路，带着公孙瓒、桓飞和陈到等将领前往后院的袁绍灵堂。
待公孙瓒命人打开棺椁验明正身之后，李利伸手制止了正欲拔剑戮尸的公孙瓒，示意兵士重新盖上棺椁，既而在袁绍的灵柩前躬身一揖，权当送别已经逝去的故人。
不管袁绍生前与公孙瓒、还有他李利有何深仇大恨，但此刻人死仇灭，一切都已经过去了。
伫立在袁绍的灵柩前，李利不禁唏嘘，感慨良多。
此刻静静躺在棺椁里的袁本初，可谓是煞费苦心，机关算尽，到头来却是这般情景。冀州僚属内讧厮杀，袁绍为子孙后辈苦心谋划的大好前景，全都随着袁谭兄弟二人率部逃离出城而化为灰烬。
不可否认，当生命走到尽头的时候袁绍选择了一条与徐州陶谦同样的路，希望自己寿终正寝之后自己的子孙后辈远离乱世纷争，平平安安、普普通通的度过一生。尽管袁绍和陶谦的身份地位不尽相同。但他们在人生最后的时光里却有着共同的愿望，从而选择了相同的道路。
也许在他们眼里，功名霸业不过是过眼云烟。荣华富贵也只是暂时的物欲享受，人生最宝贵的便是无病无灾，平平安安的活着。只可惜他们自己年轻时并不懂得这些浅显且最容易忽视的道理，或者曾经想到这种生活却对此不屑一顾，直到繁华过后生命即将终结的时候才幡然醒悟。于是他们便将自己一生的感悟寄托在子孙后辈身上，期盼他们不要重走父辈的老路，远离纷争、远离是是非非。平平淡淡的安稳过日子，一家人团团圆圆的生活在一起，妻贤子孝。安享天伦之乐。
愿望很美好，计划实施起来也很顺利。袁绍把一切谋划的都很完美，近乎无懈可击，然而美中不足的是。他算天算地乃至把自己都算计在内。却唯独漏掉了他的两个宝贝儿子。他以为袁谭和袁尚兄弟俩一定遵照他的嘱咐，却万万没有想到就在谋划即将完成的节骨眼上，偏偏是他最放心的两个儿子出现重大纰漏，节外生枝，使得整个计划改变了原有轨迹，滑向未知的方向。
昔日陶谦三让徐州美玉在前，今朝袁绍效仿陶谦，拱手让江山。便是希望袁谭、袁尚兄弟俩能像陶家兄弟一样，做个富家翁。安安稳稳的度过一生。可是他似乎没有想过他和陶谦虽然都是一方诸侯，但彼此出身和经历完全不同。这份不同对于濒死之人来说，或许并无实际意义，没有本质的区别，但是对于他们的子女后辈却影响巨大。出身家境的不同，就决定着袁谭和袁尚兄弟俩绝无可能重走陶家兄弟的老路。
陶谦出身贫苦，大半辈子辛苦打拼，辗转大汉各州各郡，最终才坐上徐州牧的位子。而他的两个儿子则跟着他一起饱