惊骇莫名的蜀军这回也不用等上面的命令了，都不约而同地调头往回跑去，面对大自然的力量，再精锐的部队也是无法抵抗的。
幸好蜀军并未深入河床，大部分士兵都跑到了岸上，只有一两百人被卷入了江水之中。岸上脱险的士兵们看着自己倒霉的战友连个求救声都没发出就被浪头卷走毫无踪迹可寻，心里不禁大呼侥幸，每个人脸上都是劫后余生的表情。
张守义也和自己的士兵一样，内心再度充满了震惊，他站的地方很安全，江水根本不可能威胁到他的安全，只是汹涌而来的巨浪夹杂着大量的水汽，将他的衣物全部打湿了。
有些失魂落魄的张守义并未察觉到自己的衣物尽湿，他怔怔地望着又波涛依旧的横江，向着李长生和楚晋生说道：“他是怎么做到的？”
李长生内心的震撼不亚于张守义，他琢磨着当初秦翦是不是也是这样从他眼皮底下跑掉的。
“都督，李将军，这根本不是林羽有心设计的。”楚晋生最先从惊讶中恢复正常，“当年徐弘祖的游记中也有过横江断流的记载，‘横水断绝，曝露江盖，时不过三刻，便倾覆如初’，可见这事古已有之，并不是林羽特意安排的。徐弘祖认为横江地下有一条暗河，是造成横江突然断流的原因所在。”
听说这断流不是林羽所为，张守义的心里也稍微好受了一些，毕竟这事过于惊人了，要真是人为这能力也太逆天了，不过他为了尽释心中的疑虑，还是问道：“那怎么牧苏军和这江水会配合得如此恰到好处。”
楚晋生想了一会，有些无奈地回答道：“这只能归结为林羽的运气好吧。”
“运气么？”张守义用微不可闻地声音呢喃了两句，才看着对岸的牧苏军悠悠叹道：“莫非这便是天意？”
就在蜀军围困林羽之时，明王的定南军兵分两路，一路由明王率领，准备扫除上京朝廷在荆州的最后一丝势力；另一路由荆州都督杨朔率领，陈兵于黄州边境，随时准备入侵黄州。
“报告王爷，蜀军中的内线传来了最新的情报。”计无穷不在荣仕信的身边，荆州的州牧孔放就成了定南军的一号文官，这和他在文官中带头响应明王的号召不无关系。
“哦？”荣仕信挑了挑眉，接过了孔放手中的密函，打开封蜡之后仔细看了起来。
“王爷，黄州战事如何？”直到荣仕信放下了手下的密函，孔放才小心地问起黄州的情况。
“唉，林羽没有像计先生想的那样拿下寻去杨朔的帮助，而是北上渡江去了。他对孤果然还是心存芥蒂，不肯归顺明王府啊。”荣仕信有些唏嘘，自己开出了那么好的条件，居然都无法打动林羽的心。
“王爷，林羽不归降那是他眼光不够，如今王爷取得天下已经大势所趋，他北上只是自寻死路。”孔放谄笑着走到明王身边，给荣仕信的杯中添上了茶水，身为一方封疆大吏，孔放对自己抢过亲兵的杂务没有丝毫的不适。
“呵呵呵！”荣仕信端起茶杯，对着孔放呵呵笑了起来，孔放不知道荣仕信为何发笑，也只好跟着笑了起来。
直到把孔放笑得心里发毛，荣仕信才放下了茶杯，开口说道：“林羽已经带着牧苏军安然渡过横江，蜀军调转枪头朝我们过来了。”
“啊？”孔放的笑声突然变成了讶异，尾音拖得老长，声调一直往上，颇像唱戏的老生，惹得左近的几位亲兵忍不住窃笑起来。
假装没有看见亲兵的偷笑，孔放装着没事的样子向荣仕信问道：“王爷，他是如何渡河的？”
荣仕信摇了摇头，也露出了不解之色：“密函纸张有限，写不下那么多字，还有更多重要的信息要传递，所以上面只写了‘牧苏安然渡江，蜀军全军南下’几个字，没有提及林羽用什么办法将一万多人弄过江的。”
“好了，不用去管牧苏军的事，我们行动的时机也到了，休战了太久，身子骨都有些僵硬了。”荣仕信站起身来，伸展了一下筋骨，周身发出了“噼啪”的响声，“孤这便要升帐点将。”
定南军的帅仗之中，除了分率左右两路军马的荆州都督杨朔、扬州都督薛轶翔，其他主要将领基本上都到齐了，特别是还多出来一个大黑塔立于帐中，与他人格格不入，好不显眼。
兀鹭带着蛮兵是刚刚赶到荆州前线，他是来给明王助阵的。和全身披挂的汉将不同，兀鹭下身穿着一件简单的麻布裤子，上身光套着一件虎皮马甲，也没有扣子，敞开着胸怀，可以看见他胸口上一团团黑色的护心毛，就如野人一般。
兀鹭也不知道多久没洗澡，身上散发出一股难闻的酸臭味，定南军中的文武将官都站得离他远远的，厌恶之色溢于言表，只有明王混不在意，还和兀鹭亲切地交谈以示友好。眼见人都来齐了，荣仕信才回到自己的位置上，开始发号施令。
“各位将军，我们眼前的荣卫军已是强弩之末，如今兀鹭将军带着他的蛮兵前来助战，我军更是如虎添翼。”说罢明王将身子前倾，双手按在桌案上，目光缓缓巡视着自己的部下们。
将领们也知道大战一触即发，都怀着一颗热切的心，被明王目光扫到的将领呼吸也不由得急促起来，仿佛下一刻进攻的重任就会落到自己头上。
眼见士气高昂，荣仕信也是满意地点了点，这才接着说道：“我已经给杨都督、薛都督发去了进攻的命令，想必此时他们已经收到了。明天一早，我军三路人马将同时对荣卫军、禁卫军、蜀军发动全面进攻。兀鹭将军，担当前锋攻坚的任务就交给你了。”
“王爷放心，我蛮州勇士个个都是好样的，你就等着我们大败敌军的好消息吧。”兀鹭用蒲扇一般的手掌拍打着自己的胸口，把胸膛敲得震天响，听他的口气，对面的荣卫军好像是拿纸捏的，吹口气都倒了。
“好，好，好！”荣仕信一连说了三个好字，“兀鹭将军，那孤就拭目以待了。”
第196章 蛮兵
初升的骄阳驱散了空中弥散的雾气，朦胧的视野突然变得开阔起来，隐藏在大雾之中的一切都无所遁形。
防守的荣卫军并没有因为视野变好而轻松起来，自清晨开始定南军就一直鼓声阵阵，很明显在酝酿着什么。
荣卫军的主将是徐州都督许泓，他在荆州与徐州的交界处布下了一条防线，自己坐镇徐州，掌握着新编的预备队，不断填充防线上的漏洞。不过如今预备队越打越少，新兵补充地也是越来越慢。
“那是什么？”雾气散尽，定南军的进攻部队也逐渐接近了荣卫军的防线。这回进攻的部队居然不是荣卫军之前熟悉的披甲持剑的汉军战士，而是换成一个脸上抹着奇怪的颜料，穿着奇怪护具的少民战士。
“那是蛮族兵。”荣卫军中也不乏战阵经验丰富的军官，一眼就认出了进攻的士兵来自蛮州的少民，“他们只是看起来吓人罢了，装备差得很。他们一样有血有肉，没什么可怕的。”
蛮兵的护甲非常奇怪，居然不是金属打造，也不是皮革制成，好像是用某种植物编制的，连盾牌、头盔也是一样，荣卫军非常奇怪，就用如此简陋的装备蛮兵也敢来和他们作战。
“放箭！”一声令下，荣卫军防线后面飞出无数箭矢，铺天盖地向蛮兵飞去，不过这些箭矢并没有像弓箭手想象的那样顺利地穿透敌人简陋的护甲，不是被挡住了，就是被滑开了。
“那是什么盔甲，这么硬？”弓箭手吩咐惊呼起来，这些用植物编制的盔甲防御力居然如此之强。
“那是藤甲，不好，快用火箭。”极少数有见识的老兵认出了蛮兵身上所穿的藤甲，连忙向战友示警，不过不是有特殊用途，军中日常备着的火箭、火油并不多，就是现在赶工也来不及了。
“别慌！”军官们纷纷提高了自己的嗓门，试图稳定士兵的情绪，“弩手开始射击，步兵做好近战准备。”
荣卫军的弩箭是用来对付重铠的，相较而言，数量比弓矢少很多，毕竟弩箭虽然杀伤力强但射程太短，远程打击的话还是弓箭比较好使。
“弓箭手准备。”弓手进攻的命令再一次响起，藤甲也不是神器，只要靠近到了一定的距离，弓箭对藤甲也有一定的杀伤力。蛮族士兵似乎也知道这一点，纷纷将藤盾护在胸前，加强自己对箭矢的防护能力。
蛮兵进入箭矢的杀伤距离后马上奔跑起来，他们的所穿戴的藤甲非常轻便，是以冲锋的速度非常快，眨眼就接近了荣卫军的阵地。
荣卫军的步兵早就做好了迎战准备，他们抽出长刀，呐喊着迎上了蛮兵，手中的兵器恶狠狠地砍向了对面那群不开化的蛮子。
锋利的长刀滑过外表不起眼的藤甲，一种不着力的感觉传导到了荣卫军的步兵手中，他们不由得一愣，对方的藤甲如此坚韧，连战刀都砍不断，岂不是刀枪不入了？
“枪兵队，枪兵出击。”一线指挥的军官纷纷大喝道，如此的混战其实不利于长柄武器的使用，但战刀对藤甲的效果好像很差，只能把劈砍武器改为刺击武器。
就在枪兵刚刚出击的时候，大地又传来一阵阵的颤栗，不仅是荣卫军的指挥官，在战斗中的士兵们也紧张地抬起了头，看看是不是蛮兵又出什么新花样了。
远处的地平线上出现了一群黑色的影子，蛮族兵骑着一种巨大的坐骑冲了过来。这种巨大的生物有着长长的鼻子，芭蕉扇一般的大耳朵，四肢粗壮像柱子，有的嘴巴两侧还有一对长长的獠牙，大地的颤抖正是由这群巨大生物的奔跑带来的。
“天啊，那是什么东西？”荣卫军的战士们都惊呆了，看着蛮兵所骑乘的巨大怪兽，内心不由自主地产生了一种恐惧之感。别说这些士兵，就是许多军官也不知道对面的怪兽到底是什么东西。
“那是战象？”只有极少数的将领用不太确定的口气喊出了巨兽的名字。其实战象对汉军来说并不陌生，定南军在平定南蛮作乱的时候，就和战象交过手，而西北军在和西域诸国的战争中，与象兵交战的经历也不少，但荣卫军和禁卫军对大象这种中原地区没有的野兽并不熟悉。
在京师讲武堂的授业中就有专门针对战象的作战方法，这个昂贵的兵种无法大量配置，而且弱点也很明显，它最大的作用是给敌人震慑而不是杀伤，一旦被对手熟悉了用处就不大了。
不过很显然的荣卫军对战象并不熟悉，那巨大的身影给前线的士兵们带来了很大的心里压力，很多士兵没等战象冲到近前就转身逃跑了，整条防线瞬间崩溃。
少数胆大的士兵勇敢地迎向了战象，他们顶着大象上面射下的箭矢，冲到大象身边，用兵器向大象挥砍过去，可惜他们手中的兵器没有对战象形成有效的杀伤，反倒是激怒了战象，这些勇敢的士兵不是被大象的脚掌踏成了肉泥就是被长鼻子卷起来甩飞了，很明显他们并没有找到正确对付战象的方法。
兀鹭身上裹着一张兽皮，手里拿着一根大棒，骑在马上，他四周的头人们都呼喝着发出怪叫，骑马追逐着溃散的荣卫军。兀鹭哈哈大笑，露出不屑的神情：“过了这么多年，汉人还是没有长进啊。”
“让定南军也出动吧，击垮了敌人这条防线，徐州就向我们敞开大门了，我看许泓还有什么招可出。”看到荣卫军大败而逃，荣仕信心里充满了快感，只待拿下徐州，上京便遥遥在望了。
朝廷的军队从进攻，到防守，再变成溃败，明王一系的文武官员心中对今天的大胜也是充满喜悦，没想到蛮兵居然能起到奇效，这么一来，那些臭烘烘的蛮子也没有那么讨厌了。
荣仕信和薛轶翔兵合一处，以蛮族兵为先锋，对着荣卫军和禁卫军发起了全面进攻。士气低落的荣卫军连败七阵，许泓使出了浑身解数也无法再组织起稳固的防线，被定南军逼得节节败退，一向沉稳的他也如热锅上的蚂蚁一样有些无计可施。
许泓和万麓笙是接替作战不利的南文广负责南线的战事，本来俩人配合得不错，好歹把南文广留下的烂摊子给稳定住了，谁知道被蛮兵打得落花流水。
在十天的时间里，定南军急速推进了四百多里，几乎没有碰到什么像样的抵抗。眼瞅着再退徐州也要丢掉了，要让定南军推进到冀州边界线，那皇城便岌岌可危了。许泓和万麓笙负不起这个的责任，俩人上书朝廷请辞定南军和禁卫军的副帅之位，以退为进不等朝廷处罚自己先求朝廷降罪。
南文广已经被荣仕信吊打过一次了，他气势汹汹地打到荆州去平乱却让人灰头土脸的打了回来，他已经知道自己不是明王的对手，这次朝廷再次挑选南征的主帅他是说什么也不去了。
小皇帝和韦后对军国大事都是没有主意的人，基本上都是韦应之说了算，可韦应之只会弄权不会治国，军事上的问题几乎靠南文广给他拿主意，但这次南文广也没辙了，他再去只是能让自己本来就很不高的风评更低，而他手下最厉害的许泓也到了求罪自保的地步，他能有什么办法。
“夏尚书，你看让李老将军重新出山如何？”既然南文广当了缩头乌龟一直不做声，韦应之只能向兵部尚书夏严请教。
韦应之口中的李老将军指的是讲武堂大学士李进生，本来汉军也说得上是名将如云，但随着定南军作乱、外营反出、袁沐公归隐、西北军衰落，上京朝廷能拿得出手独当一面的将领也什么人了。
“李大学士都七十多岁了，精力已经大不如前，而且他远离军中也有十多年了。韦相，您真的要把这样的重任交给一位风烛残年的老人吗？”夏严没有正面作答，而是反问韦应之，但他的意思已经表露无疑了。
“韦相，其实禁卫军还有一位名将可用，无须去烦扰大学士安宁的晚年生活。”一边的苏安昌也赞同夏严的看法。
“谁？禁卫军还有我不知道的名将？”韦应之实在想不出禁卫军里还能找出哪位称得上是名将的将领。
“外营的新任统领，袁沐春。”
袁沐春现在只是西北军的代元帅，不过他之前一直是西北军的人，也没在京中