丈远。玄叶真人一眼就看出来，这些人当中要属那个俊美的年轻后生轻功最高，只是他不想超越他人太多而已，而那身形高大的中年汉子虽然托着矮黑胖子却脚底不慢，功力也不可小视。来人之中的老者也是武功精纯，偌大年岁可丝毫不让年轻才俊。他上前一步朝着众人行一个罗圈礼：“武当玄叶恭迎各位大驾。”宋江连忙上前还礼：“山东宋江来的唐突，惊动掌门大驾，还望恕罪。”双方的人员相互通报姓名，之后分宾主到客堂落座。
玄叶命手下布好香茶后首先开口探问宋江的来意。宋江回答说：“在下奉皇命自山东入鄂平叛，军旅路过贵山，久仰武当大名，焉能不前来拜谒？”玄叶心道：“武当附近山险林密，人迹罕至，军旅作战安能到此？宋江此行定有深意，只怕还在王庆身上。”虽如此，他却故意不去点破，与众人只是攀谈两地民俗和江湖武学。
老教师周侗发言了：“老朽久闻武当内家功夫独树一帜，不知可否请真人点拨一二？”玄叶笑笑：“适才见各位上山，其中这两位习的也都是内家功夫，老教师何需再问贫道？”周侗正色道：“武当功夫是道家一正门的嫡传，与终南全真、江西三清同享殊荣，与江湖上可见到的内家拳法还是有很大不同，周侗诚心请教，还望真人不吝赐教。”玄叶闻言也收起敷衍之心：“贫道虽是化外之人，但也素闻老教师与诸位将军之名，知各位皆是忠义诚笃之人，贫道怎敢敝帚自珍？”他吩咐人把全观的老少道人都唤来，一起聆听这难得的论武答辩。
此间宋江方知，武当道士习武亦有许多门规，比如初上山的弟子一年之内不得接触武学，只做些粗下之活，以便观其言行，砺其心志；其后三年，弟子只能研习初步的内功心法，并不得接触套路招式，以免急功近利，最终事倍功半。经历了上述两关，方可被尊长收为记名弟子，学习普通的武当传统养生修真之术和防身武功。其中有武学天赋之人，且又好学上进，师尊才会谨慎的将其列入门墙，成为入室弟子，教习博大精深的道家真传。所以，武当山上有道家弟子近千人，得以列入门墙，成为武学传人的，四代加起来不过数十人而已，即：上代弟子三人、本代弟子七人、二代弟子二十四人、三代弟子十九人。饶是如此，武当的记名弟子之中也不乏武功好手，不过他们的武功不是来自于深奥武学，而是自己平素勤加修炼的结果。宋江不禁叹道：“门派威仪，名不虚传也！”玄叶真人笑笑说：“将军何出此言？武力再高，不过可以平天下；治天下者，非武力，经学耳！”宋江刚要往下询问，观中当值弟子来报，各院道众全数到齐，尽在真武殿前等候法旨，玄叶真人随即抬手，请宋江等人一同殿外讲话。
第五十六章 老武师金顶盘道
真武殿是紫阳宫的第三座大殿，供奉着真武大帝。宋江等人虔诚地进香叩拜之后，与武当七子一起来到殿门前。只见院子里黑压压的都是人，原来玄叶真人见周侗、卢俊义等对武当功夫表现出浓厚的兴趣，很想与自己进行交流，而这两个人又是江湖上成名已久的英雄豪杰，对武功造诣想必也有着独特的见解，自己宫中的弟子多数都是“井底之蛙”，原本没有什么武功基础，入门后又埋头在山上练功。所以玄叶真人也很担心他们见识太少，限制了个人的修炼思路，增加一些夜郎自大的心魔，因此干脆把大家都叫来，一起听听看看山外面的武功世界。众道士端坐在蒲团之上；饶有兴致地看着跟着师傅、师叔们走出来的几个外人。众道士之首是三位老道士，其中两人须发皆白，另一人却是光头无须，这就是有名的武当三老，是玄叶真人等武当七子的长辈。听完玄叶的介绍，宋江等人连忙向三位长老行礼，三老只是屁股不离地的缉手还礼。
等宋江等人也在蒲团上坐下，玄叶真人念了句天尊开口道：“天下教义与王道本是同根所生，枝叶相异而已，所以本朝太祖皇帝立本教为国教，一则为了教化百姓，扬善除恶，二则为了清明朝纲，永葆社稷。所以本教在百多年来传播迅速，武当也跟着小有名气。”说着他看了周侗等人一眼：“不过武当的名气多半是被江湖中人以讹传讹吹捧出来的，武当的内家心法主要是为了强身健体，修心养性，并非为了打打杀杀，所以各位施主切勿舍本逐末，误了祖师传播内功心法的原旨。”
周侗听了这话点头称是：“一曰众生平等，以曰清静无为，倘天下众人皆颁李老祖的教义于心，天下太平矣。习修武功当以健体修身为根本，否则空有千钧之力，不能弘扬正义也。”宋江微微一笑说：“两位高见，小子感触颇深。非修身养性，不能善其身；非弘扬正义，不能克奸邪。道门中人素以降妖除魔，靖平四方为己任，宋江钦佩久已，唯愿天下苍生皆受惠于我祖，仰拜天尊大义也。”
玄叶真人见众人言语客气，对道家甚是尊崇，心中很满意：“宋居士之出世以来，义名传于四方，替天行道的大旗也使得三教九流俱皆夸奖，百姓之福也。”宋江连忙抱拳谦辞：“小可本一方小吏，行事不端，上愧于国家，下负于兄弟。空有报国之心，手无缚鸡之力，真人谬赞，实不敢当。今行军至湖北，众人皆云武当行事端严，教法出众，故特来聆听教诲，还望真人多多指点。”
周侗秉性直率，见双方言语谦和，怕如此下去不知要说到什么时间才能进正题，忙接话说：“今宋将军奉旨平叛，军中皆是好武之人。江湖流派以外家功夫为多，而武当内功另辟蹊径，其中奥秘望真人赐教。”玄叶见周侗问起武学之事，忙答复说：“内家外家本无异，殊途同归为大同，行功路径万千种，激发潜能为正宗。”见众人低头思索，他解释说：“外练筋骨皮，内练一口气。外家功夫的修炼以锻炼躯干肢体为主，以追求力量、灵活和速度为目的，以演练招式为途径，熟能生巧，巧可生变，简单易学，可高可低，然而入门容易成手难，很多情况下要受到个人身体条件的限制，强者恒强，弱者恒弱，强违客观，或事与愿违，或自伤其身。而内家修炼，不惟身体力量，多在心智，讲究修炼真元，聚气为先，真气行于经络，则身轻体健，耳聪目明，而后习学武技，常有事半功倍之效果。此内家外家之差异也。”说到这里，玄叶转脸看看殿前端坐的众弟子：“所以入我门者，起初之修炼切不可贪功求快，必须循序渐进，以静心聚气为基础。谁悟道了谁才可以进行下一步的修炼，否则只是竹篮打水一场空。”
周侗点点头：“常言道，师傅领进门，修行在个人，就是这个意思。”玄叶冲周侗笑一笑，随即对着众人正色道：“我门的内功修行，不在职位尊卑，不在年龄长幼，全然在于你个人的进境。只要你领悟到哪里，我等师尊自然会教导你进入下一阶段的修行。众弟子，尤其是那些已经在宫中修炼一些时日的弟子，要记住，只要你用功去修炼，虽然不见得人人都能参悟真谛，入列武学门墙，然可以逐步提升自身的道行修养，在宫中成师成祖，教化众生。同时这种修炼对个人的体质也是很有好处的，足以让你身轻体健，延年益寿。”宋江猜度，定是有些弟子长时间突破不了进境，见后进师弟已开始学习更高层次的功法，故心生怨气，以为师尊偏袒。玄叶真人能坐到掌门这个位子，除了定有高深的武功修为之外，显然也是个心思机敏之人。
周侗闻听刚才玄叶的一番话，若有所获，他又问道：“老夫行走江湖数十载，闻听其他内家门派传言，如真气修成之后也要练习门中其他功法，演练精妙招式，这样真气才能尽情发挥。可是如此？”玄叶双手轻轻抬起，做了一个抱球的姿势，示意周侗过来感受。周侗将手靠近玄叶的两手附近，顿时感觉到一股柔和但又坚实的力量在阻止自己手的进一步靠近。玄叶微微一笑，暗中把力道加强，周侗便感觉到那力量明显强大起来，似乎要推着自己的身子也向后退。作为武功高强之人，周侗自然而然地做出反应，双脚如扎根一样的钉在地上，双手也暗中使劲来对抗玄叶的那股暗劲。玄叶冲周侗点了点头，手上的力道逐步减轻直至消失。周侗冲玄叶一抱拳：“道长修为高深，周侗佩服。”待周侗回到蒲团坐下，玄叶才开口：“老教师刚才的问题是否还需要贫道回答？”周侗笑了笑：“如果象道长这样的内家功夫，无论什么样的招式都不是好应付的！”此言一出，四座哗然——不仅梁山军众将领感到无法理解，就是武当道士中绝大多数的初阶道人也到觉得如雷击耳！
玄叶看了周侗一眼，示意你惹的祸应该自己来收场吧：“各位弟子，武当武学与天下其他门派一样，是各位祖师苦心钻研，兼收并蓄各流派精华而成。因此学习本教武功万不可抱着夜郎自大、固步自封的想法，应该多见识，多请教。今天上山来的贵客当中有久经沙场的将领，也有闻名天下的名宿，如果地址中有平时修炼中未能解答的疑惑，不妨大胆的想贵客们请教，以不辜负贫道把大家聚集在这里的意图。”
周侗会意，起身而立：“武学之道纷繁复杂，孰优孰劣，众说纷纭，故此老夫我执数十年传授门徒的经验也不敢贸然结论，深恐误人子弟，只好继续四方行走，拜谒各名门大派，世外高人，探索其真谛。”见武当七子纷纷露出原来如此的表情，他接着说：“无论外家内家，武功都可大致分成功力的积累和招式的研修两个部分。内家的修炼刚才玄叶真人说了，是先功力后招式，老夫猜测，大抵是因为那些招式需要用内力相催才能够发挥的淋漓尽致，故此刚才与真人一试。外家的学习是功力与招式并进，而且有的时候是先招式后功力。这是因为许多开始学武的弟子年龄很小，给他讲述功力的修炼不易理解领悟，也不能持之以恒，加上有些门派的武功并不要求很强大的力量，所以才出现了这样的普遍的情况。”
从武当道士群中有一青年站起身行礼问道：“老教师，外家也有专门修炼功力的吗？”周侗示意他坐下，解释道：“外家的功力与内家是不同性质的东西，它不是来自于体内的真气，而主要来自于体力的释放。”他示意卢俊义起来表演一下。
只见卢俊义取了一块厚木板立于六尺之外，自己呼的一拳击出，如迅雷一般。虽然拳到尽头，离木板仍有二尺之遥，但那木板已被卢俊义的拳风击中，飞出数丈开外。武当三老和武当七子不约而同地喝彩，卢俊义早有师傅多次告诫，谦虚地笑笑，拱手而退。玄叶夸赞道：“卢将军果然名不虚传，真好功力！”周侗没有接话，继续解释：“刚才卢将军击飞木板，用的方法不是内家的真气，而是外家的拳风。所以说内家外家修炼功力的途径和方法不同，但最终的效果是相近的！”“那为什么老教师刚才讲，真人的内家功夫可以不在乎什么招式，岂不是学习招式就没有什么用处了呢？”大胡子樊瑞问道。“你可听说过，一力降十会？”“听说过啊！何止是听说过，那铁牛就是仗着力气大，所以才老是欺负我的呀！”樊瑞不小心把个人隐私也说出来了。“呵呵，所以说功力很重要，光有招式而没有功力是不行的。不过招式也很重要，在功力接近的情况下，谁的招式精妙，自然可以战胜对手！”“那我以后还有机会胜过铁牛吗？”
“呃。。。”，老教师不由得为之语塞，只好含糊其辞：“有机会的，但主要要看你的心智了。”（周侗并不知晓公孙胜对于樊瑞的点拨，使得樊瑞的内家功夫已经初窥门径。孤儿心里只是在想：你力气不如李逵大，内功只是皮毛，也没有什么进境，好像你的师傅也没教多少招式，加上李逵的脑子这段时间好像开窍了许多，难啊！要不你给李逵来个奇门遁甲？哦，也不行，那东西不好控制，搞不好会死人的）
又有一名武当道士站起来请教：“外家拳和内家拳到底哪一个更容易学习呢？”“嗯，这个问题有些意思。”周侗用赞许的语气鼓励着：“其实这不是个哪门功夫更厉害、更好学的问题，应该是哪门功夫更适合于我，我选择什么样的法门去修炼的问题。外家拳通常情况下更利于那些身体强壮的人来学习，而对于那些体质不好的人来说，就要考虑学习外家拳中一些非主流的功夫。燕青，你来给大家演示一下轻功。”燕青正沉浸在周侗深入浅出的讲解中，忽然听到师公叫他，连忙恭敬的起身向周围施一个圆圈礼，借机看好目标，使了一招“八步赶蝉”的轻功，身体纵起，向六七丈外的三清大殿的檐角飞去。转眼间他在檐角上轻轻一点，转过身形，姿势优美的落回原来的位置上。下面的道士们目不转睛地注意着他的每一个动作，交头接耳地称赞：“好俊的身手，好俊的功夫！”燕青气定神闲地向大家再施一礼，回自己的座位坐下。修为精湛的武当高手们大都觉得燕青这种轻功境界或许自己也可以做的到，但是否能做的这样潇洒飘逸就不好说了，梁山的确有高手啊。周侗不理会大家对燕青的议论，抬脸冲着空无一人的三清大殿喊道：“鼓上蚤，下来吧！”
第五十七章 萍踪飘影鼓上蚤
前段时间，时迁从众人的视野中消失了，连威盛军中的头等大将也不清楚他去往何处，只是听军师吴用简单一提，说是负有特殊使命外出公干。整个威盛军中只有宋江、吴用、戴宗等少数几个人才清楚，时迁已经去了高丽国。
高丽与大宋的山东半岛隔海相望，千百年来与中土有着说不完扯不清的关系，从唐朝开始更是向中华俯首称臣，可眼下他们却是契丹辽国的附庸国。辽国兴起之后铁骑直扑高丽都城平壤，当时中原正处于五代十国的纷争之中，没有人去顾及昔日的海外属国的命运，因而高丽在向距离最近的北周求援无望下降了大辽。太祖赵匡胤建立大宋一统中原之后，也曾谋划过将包括高丽在内这些往日的属国也重新收入囊中，可一百多年过去了，大宋连燕云十六州