严令，每个人不论有什么借口也必须学会水性，这道命令一直延续到现在，因此即使是笨如当年被浪里白条按到浔阳江中暴灌的黑旋风李逵那样畏水如虎的人也早已粗通水性，落水之后很快就被搭救上来，所以在落水的人当中无一伤亡。
龙离浅滩，鸟出樊笼的心情是什么样的？现在威盛军中的梁山旧部们都体会地很深切。不仅宋江、吴用长长地舒了一口气，就连近来一直沉默寡言的花和尚鲁智深也舒展开了眉头，冲着早已被伪装成小兵卒混在他队伍里的刘唐、李逵笑呵呵地大声说道：“总算吧那帮混蛋搁在江北了，洒家也不用再装什么慈眉善目了！”李逵他们几个是因为过去脾气火爆、屡次不分情由地坏了宋江们的大事，故而在从湖北整编开始就被安排到鲁智深的步军之中当小兵的。除了那跟随林冲回山东的一万精兵之外，其他不少炮仗性子的将士都得到了这种待遇，有效地避免了他们不合时宜地在符大帅面前乱晃，给自己和他人找麻烦。听了鲁达的话，李逵把手中提着的斧子晃了晃，叹息道：“受了这么多的腌杂气，终于可以缓一缓了。也不知哥哥们是怎么想的，依了俺铁牛的主意，一斧子一个把那些贼子劈了拉倒！”刘唐笑着撞了他一肩膀：“所以公明哥哥才不敢把你留在身边，你这个惹事的祖宗。”“你还好意思说我，你也不是一样？”李逵嘿嘿笑着回击道：“这会儿好了，过会儿俺就去看望哥哥们，这些日子都把俺憋屈坏了！”
第一百零七章 当家才知柴米贵
并不是所有的人都像那几位直性子的将领们那么无忧无虑，威盛军的大头目们就已经开始为下一步的行动苦思冥想。在登岸之后，军师吴用立刻下令，将摆渡用的船只全部交由李俊手下的飞鱼帮统管起来，那些由江北官府征集的水手船夫一个也不许走掉，也不许放一只小船北返。宋江把处理这些人的事情交给李俊的部下去处理，告诉他们将江北的船只按价收购，每个人发给五两银子作为酬资，不过要在三天之后才能将他们分批送回江北，并且告诉他们不得随便泄漏大军的情况。五两银子对于那些指望打渔、摆渡为生的清苦百姓而言足够全家两个月的开销了。因此船夫们虽然有些忐忑不安，但没有人出言反对。之所以这样做是为了隔断两岸的消息，免得被符德安窥破天机。
跟随董平的部队第一批渡江的神行太保戴宗已经把手下的探子们收集来的情报整理出来，带到中军帐交由主将们决断。目前威盛军所处的位置西面不到三十里就是江阴县，那里有方腊的守军不到两千人；往西再过去大约八十里是江南重镇常州，本来常州有两万大越军的精兵，因为二大王方夏的江宁府战事吃紧，所以两万精兵早已全部驰援江宁，现在是由太湖派来的一万水军暂时驻守；南面是太湖水军主将谭鱼头的根据地无锡县，大约也有一万人马。从态势上看这些兵力一半会儿还不至于对渡江而来的威盛军形成大的威胁，主要的威胁来自于另一座江南名城苏州，在那里有方腊的三哥方秋和大越国的定北侯老将石宝及其手下三万大军，一旦得知威盛军南下的消息，也许会是第一个挥师来战的。
抬头扫视了一眼，见帐中几位当家人——宋江、卢俊义、吴用和田虎面无表情地认真听着，戴宗赶紧继续说道：“除此之外，附近的武进、常熟、太仓、嘉定。还有青浦、吴县等地也都有一两千的守军，合起来怕也有两万之众，不过这些戍卒基本都是新募集的新兵，战斗力应该比较差，也未必敢于倾巢而出来围攻威盛军。”
吴用看着从江北带来的地图补充说：“还有一处人马值得留意，那就是太湖南岸的湖州。那里的主将是方腊的外甥厉天闰，手下将近三万人。据我所知，这个家伙性情狂傲，不知道天高地厚，自恃刀马娴熟，向来桀骜不驯，很有可能出兵北上来战我军。”
田虎加入威盛军的时间虽然不长，但因为自宋江往下并不把他当外人看待，所以也是经常参与这种重大军情的商讨，已经比较熟悉宋江他们的习惯。见吴用顺手递过来的地图中湖州边上尚未标注敌军的数字，便从案上提了朱笔，记上一个三万，又轻轻地画了一个圈。
宋江扭头去看在一旁作文书记录的裴宣，铁面孔目裴宣明白他的意思，马上汇报说：“加上湖州，可能来围堵我们的方腊人马合计有十万人。”田虎听了倒吸一口凉气，赶忙又在地图上一处一处的查对。吴用笑了笑：“不怕。一来各地敌军不会尽数全来，二来各地敌军数量不等，距离此地的路程不等，战斗力也不等，暂时也没有统一的只会，散沙一般的，又何惧哉？”
卢俊义也点点头：“不怕多路人马来援，就怕他们不来，那样我们还得一处一处地去攻坚，其实更为不利。”田虎表情轻松了下来，点头称是道：“关键看我军下一步如何站稳脚跟，把方腊的人马一口一口地吃掉。”宋江一直没有说话，此刻见大家议论的差不多了才叹了一口气：“列位，还有一事要向你们说明，我军现在可是孤军深入，人地两生，后勤无济，大家有什么好的主意？”此言一出中军帐里顿时静了下来。
威盛军本有五万人马，留下山西了一万，隔在江北的一万，此刻宋江麾下渡过长江的精兵依然有三万，从兵力上倒不怕小规模的敌军来攻击，只是三万大军每天人吃马喂消耗巨大。过去一年之中虽然也是运动作战，但一则可以向当地官府、民众募集粮草，二则威盛军自身的供应体系也能拾遗补缺地保障作战部队的供给，但现在这两条似乎都指望不上。渡江的时候随军的粮食有两千石，听起来不少可架不住精壮的小伙子们每天每人两斤左右的消耗，估计三天之后就要饿肚子，更多的粮食都在符德安的后营中，美髯公朱仝眼下就是管这个事情的。江北的粮食先不用去想了，威盛军自身的供应体系一半会儿也跟不上来，看来就剩下就地筹集一说了。而眼下江南的州县还全是人家方腊的地盘，怎么办呢？大家挠头了半晌，还是戴宗想出个办法，找李俊的飞鱼帮想主意。吴用眼珠一转：“也对，他也算是半个地主了，不找他找谁？”
其实李俊已经开始有些头痛了。安排童威收购江北的船只，童猛安置那些船工，李俊自己也没闲着，因为石秀和朱武正缠着他。自从宋江入主梁山之后就成立了以戴宗为首的情报部门，石秀、燕青、时迁、白胜、段景住、朱贵等等或明或暗都在情报部门效力，归属吴用的直接领导。昨天石秀带着一帮探子头一波过江之后就撒开来四处打探消息，可是马上就遇到了一个难题——语言不通！同一个华夏中国，各地的语言相差是在太大了，石秀手下那帮弟兄基本都是北方人，哪里听得懂吴侬软语，而当地人一耳朵就明白这些人是江北来的，多半对他们敬而远之，就算少数胆子大的也与石秀们难以交流。神机军师朱武则是为了没有江南详细的地图而来找李俊的，市面上可以找到的地图对于北方山川道路标注的还算清楚，即使有些谬误也无关大局，顶多是导致部队多走几十里路罢了，而江南则不同，满目是水乡，遍地是江河，倘若没有详细的地图遇到意外的江河想要绕行就费了劲了，毕竟部队不可能随军总带着船，而架桥也不是件须臾可成的轻巧事。
第一百零八章 微服私访探真情
好不容易从参加行动的帮众之中选了几十名精巧的当地人交给石秀去帮忙刺探军情，又答应帮着朱武尽快找熟悉地理的人绘制江南地图，李俊都已经开始满脑子浆糊了，偏偏又被智多星吴用给盯上了。说起就地筹集粮草，李俊颇有些无奈地把手一摊：“军师哥哥，这件事我只能尽力而为，可打不了保票。”明知道这位弟兄不会有意刁难，玉麒麟卢俊义还是忍不住有些奇怪地问：“就算没有官府，那么从当地的大户人家购买一些也不成吗？”李俊苦笑道：“卢员外财大气粗惯了，以为这里像是大名府那样的地方，找些个有钱有粮世家大户不费事？”见对方面上一窘，他意识到自己言语之中似有些唐突，忙解释道：“那方腊得势之后提出来一个“均贫富”，对江南的大户富豪大肆抄家灭族，就是一些中等的富户也逃不掉大越国的盘剥，征收的各种赋税多如牛毛。有钱人能跑得早就跑了，现在还留下的基本家里也榨不出什么油水了。”田虎闻听心里一动：“敢是方腊动用国家的力量劫富济贫，来“均贫富”？”李俊冷笑一声：“要是那样倒也罢了，可惜这位大越皇帝抄了大户们的家是为了修杭京建宫室，整军备战。现在江南的百姓日子很不好过，家中的财富、余粮基本被搜刮一空，青壮又大批地被征召入伍，其实我看他再这样下去不用我们怎么打，大越国竭泽而渔，根本支撑不了多少时间的。”
田虎很失望：“方腊怎么能这样？这与他以前的作法相去甚远啊！”宋江理解田虎此刻的心情，他拍了拍对方的肩膀：“过会儿咱们到外面走一走，亲眼去看看便知。”他让吴用与李俊商量先以飞鱼帮的名义尽量从江南各地收购粮食供给军中，又让戴宗去联系各地的梁山外庄和商号货栈紧急筹集粮草，哪怕只能运到江北也无妨，早晚让张清的大船偷运过来。自己拉了田虎换了便衣，带着几名护卫要到外面去微服私访。
临时间，威盛军的营盘扎在离江岸并不太远的圩堤上，长长的一大溜蜿蜒十里。之所以这样是宋江刻意安排的，在山西的时候，他曾经为田虎把大营扎在城外以免扰民而感动，所以到了江南也学着让部队避开村庄和农田，不要过分地影响百姓的生活。虽然卢俊义等曾对这样是否会影响士卒休息、影响战斗力而质疑过，好在眼下已是早春二月，江南的温度比起北方来上升地很快，所以宋江还是坚持着对田虎作风的学习。
换了便装的一行人走不多远就遇到巡逻的小队，打了个招呼又各行其是。田虎问：“料想方腊的部队已经知道我军渡江的消息了吧？”宋江点点头：“这么大的动静要掩人耳目是不可能的，大抵现在江南已经传动开了。”田虎又问：“那我军为何不直接拿下江阴县城，说不定城里有些库粮可以缓解急用，而且取下江阴，必然使得对方派兵来争夺，正好我们在途中伏击，先吃掉他一路人马再说。这样岂不是一举两得？”
宋江含笑：“半路设伏？好！正是英雄所见略同。不过不是先拿下江阴城，而是围而不攻，缓缓图之。”见田虎一脑袋问号，宋江拍着他的手解释道：“现在对方已经知道我军渡江南下，但对我们的实力也许并不清楚。如果我们三下五除二地取了江阴，周围各州县难免心存畏惧，踌躇不前。至少那些人数不多的敌军是不敢轻易前来，会等着几只人马聚集成团之后才来援救，那样的话我们吃起来会不会不容易消化？为今之计就是一个一个地打，留着江阴作诱饵，否则人家真的要是十万大军一起来，我们可就吃不消了！”
田虎心服口服：“有理，高，实在是高！”
宋江与田虎谈笑着很快就走近了一处叫胡家埠的小小村落。只见村子周围静静地，田野里也不见下地耕耘的农夫。田虎有些奇怪：“难道村子里的人都吓跑了？”宋江也说不准：“也许吧，但愿不要如此。”走到村口，却见前面大树下人影一闪，身后的护卫就要作势拔刀，被宋江连忙制止，走近了才看清两个八九岁的孩子在大树后面探头探脑。
宋江好歹发配江州的时候学了几句南方话，他尽量摆出和善的样子招手让那两个孩子过来讲话，哪料到孩子们并不领情，转身就向村里跑。宋江苦笑一下，尾随着两个孩子的身影进到村里。不知谁家养的狗旺旺地叫了起来，一户人家的门开了一下又很快地紧闭上，再也不见人影。
宋江他们信步乱走，见大多是一些破烂的房子，只有一户看起来还算不错，门楼高大，便让护卫上去叩门，结果敲了半天也没人开门，倒是邻居门中一位老者轻轻探出头来暗中打量了他们一番，壮着胆子说道：“你们别敲了，早就没有人住了。”宋江勉强听得懂老者的话，他和颜悦色地问：“老人家，这家人去哪里了？”“年前就走了。”老者见说话的黑胖子态度和蔼，胆子便大了起来：“全家都走了。你们是什么人啊？”宋江想了一下说：“这不是老胡家吗？我们是他家江北的亲戚，多年不见了，想来探望一下的。”
老头怀疑地问：“兵荒马乱的，还走亲戚？”宋江笑了笑：“就是听说江南要打大仗，所以想接他们去江北避一避的。”老头点点头：“倒也是个办法。唉，江南的日子可比不上你们喽！”宋江接着话问：“都说江南物华天宝，日子应该比北边好呀，想我十几年前来的时候，他们家还不错的嘛。”老头言语一滞，停了一下才说：“现在与过去不同了，换了皇上了。”宋江见老头还算健谈，便试探道：“老人家，我们有些口渴，可否向您讨口水吃？”老者稍作犹豫，又打量了几人一眼才答应下来。
第一百零九章 探访民情闻悲声
怕人多扰了人家的平安，宋江让跟着来的三名护卫留在街上休息，自己只同田虎一起进了老头的家门。见小小的天井四周围了三面房，只迎门是二层土楼，虽有些破旧但看上去还整洁，总体来说也还算是家境不错的人家了。
老者把两人让到堂屋里落座，喊家里的老婆儿出来沏茶倒水。宋江在小竹椅坐下之后微笑着问道：“老人家贵姓？”“老夫也姓胡，我们这个村子一半以上都是胡家，”老头随口应道：“这位官人与珍先家里是什么样的亲戚呢？”宋江猜到他说的珍先必是刚才他们抠门的那个家中无人的邻居，马上回道：“我与他本是姨表兄弟。我家住在扬州，只是已经十几年没来走动了。”“噢，是这样，”老者丝毫听不出破绽，端起茶杯请客人们饮茶。
田虎喝了一口茶问老者：“老人家，这家人去哪里去了呢？”见老头对田虎的山西口音一头雾水的样子，宋江连忙勉为其难地