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对于符德安，童贯心里很清楚：年轻气盛，夸夸其谈，虽说对自己的忠心无须怀疑，但他是使不出这样的老辣招数，必定又是那个宋江的主意。宋江总是让他又惊又恨，梁山人马的战斗力他是亲自领教过的，当年他刚出任枢密使的时候就被蔡京、高俅撺掇着请命兵发梁山，结果几度均是损兵折将，无功而返，白白影响了自身的威望，这也是后来他一直对宋江耿耿于怀的主要原因。太尉宿元景成功招安宋江之后，由梁山改编的威盛军灭王庆、平田虎，似乎是手到擒来，这更说明宋江和他的手下的可怕之处。不过宋江带给他的惊喜也不少。有了宋江的受抚招安，四大巨盗已经去三，枢密院再也不用为四方纷至沓来的贼匪塘报而人人色变，在皇上的眼前自己又可以扬眉吐气了。而这招渡江偷袭明显是插到方腊腰眼上的一把尖刀，只要能站住脚跟，不被方腊很快赶回来，外围的其他人马就有了借题发挥的机会，荡平方腊也就有了胜算。自己现在要做的就是如何将这一天大的功劳安在自己的头上！
另外朝中现在也有了一些旁人难以察觉的变化：先是原本在朝中也是一手遮天的太尉杨戬和那个擅于邀宠的朱励连着遭了皇上斥责，大有失宠之势；再就是太子赵桓被起用为开封府尹，太子少保李纲作为辅臣。这可是个重要的信号，童贯太清楚不过了，因为宋朝储君大多是要在开封府任上历练的，这表明皇上对太子极为器重，可能还会大用了。
这下可要去主动接触太子一党亲近亲近了。童贯不知不觉想起当今万岁在登基后对端王府旧属的提拔，连那泼皮高俅都做得太尉，何况满腹经纶的李纲等人。虽然自己已是位极人臣，可就算是不为升官，也要在将来太子即位之后保住今后的权势而努力啊！
童贯把思路清理了一下，叫来幕僚属下给江东前敌的元帅、自己在军界的对头宗泽发文，斥责他拥兵不前，贻误军机，同时抄送殿前，好让皇上知道自己勤于王事，也知道宗泽无能，只不过是借助四大将门世家的势力兴风作浪而已；此外，为着尽快平定方腊，落实皇上前些日子提出的北征契丹的愿望，他准备再加强前敌的兵力，调动五万京师禁军和山东的军队南下助阵，这样做剿灭方腊之后大家也会认为是自己的运筹帷幄、调度有方才取得胜利的，于自己的声名有利；再一个行文令岭南官军入闽协助福建兴化军加紧攻打温州，好使原本蔡京一党的福建文武们不那么逍遥自在的哄自己玩，也使得方腊更加首尾难顾。做完了这些安排，童贯又亲自提笔拟本，准备在圣上面前将威盛军褒奖一番，顺便夸夸自己慧眼识人才，妙手定天下。
现在最重要的还是在皇上面前邀宠。可当下谁是万岁眼前最受宠的人呢？不是他童贯，也不是杨戬、梁师成、李彦，是那个号称龙虎仙师的牛鼻子老道。童贯想到这里不禁苦笑了一番，原本他是不太相信道士们那一套的，可从眼下的情况看来，还要想办法进一步搞好与这位一清道长的关系了。沉思了一会儿他吩咐门外伺候的心腹属下：“去，拿我的名帖到玉虚宫，说老夫明日巳时要去拜见龙虎仙道。”
第一百二十三章 大越国亲贵论战
大越国皇帝方腊手里拿着兵部尚书王欢带回来的宋江书信正白痴一般的发愣。
派出王欢前往江阴宋江军营谋和兼着行刺不久，他就收到了厉天闰的湖州军被围的消息，很快，石宝出兵救援厉天闰不成反而负伤的消息也飞报到他的案头，让他的心又揪了起来，对整个形势的看法一下子黯淡了许多。刚刚回到杭京的丞相兰德培同样没有给他带来好消息，洞庭湖的钟相不但没有答应派兵来助，反而指责方腊贪图享乐，迷失大义，已蜕变成民贼！听了这些回报，方腊不禁把眼睛眯缝起来，阴沉的脸上反而浮出一丝冷笑。
接二连三到来的坏消息使得大越皇宫里的文武群臣也变得噤若寒蝉。的确如果大家都一筹莫展，没有人能为国事献谋献策，难怪皇帝没有好脸色呢，只有刚刚赶回来的王欢欲言又止。看出王欢有话说，方腊心灰意冷地挥挥衣袖退了朝，留下王欢随自己到上书房，想详细问问宋江的情况。王欢哆哆嗦嗦地讲述了自己前往对方大营见宋江的情形，又瞟着皇帝的脸色说出刺客行刺不成，决然自尽的事情。方腊当然不会给他人指责自己的机会，马上矢口否认那刺客是受命于自己，一口咬定是王欢的随从忧国忧民，愤然行刺，是国家之烈士，并当即传下谕旨善待那人的家小。
处理完了这件事，方腊才再一次展开宋江的书子仔细地又读了一遍。在书信中宋江再次敦促方腊就此息兵，接受朝廷的招抚，语气虽还很客气，但描述出来的形势让方腊无法感到轻松。王欢把在宋江军营中的见闻观感讲述了一遍，对宋江麾下的威盛军来势汹汹极尽夸张之词。方腊知道他的心思，不过重压之下倒也无心跟自己的重臣理论，只是询问宋江究竟是个什么态度？
王欢思忖了一下说，宋江还是很仗义的，拍着胸脯答应不会马上解决厉天闰和石宝，但也在话语之中警告方腊，如果做出继续派兵解救的动作，他并不介意将此六七万人马一举消灭。从前面忠义军的表现来看，他们的战斗力的确惊人，完全有可能在援军逼近之前全歼厉天闰的湖州军。之所以现在围而不打，足以表现宋江还是很有诚意的。
方腊身子向后一仰摊在靠垫上，两只眼睛望着头顶上雕栏画栋的藻井，长长地叹了口气：“朕以往与宋江曾两度会面。那个人朕是知道的，还算能够遵守江湖道义。如果他现在真的吃掉湖州军和苏州军，江苏一省就会马上崩溃，二哥在江宁府是支撑不住的，那样的话大越国就全完了！”王欢望着方腊的脸色，迟疑了一下才小心地说：“要不，咱们就谈一下招安的事？”
方腊目光呆滞地苦笑了一下：“朕和他们不一样，如今已是一国之君，九五之尊，如何能不顾廉耻，委曲求全？那样还不如让他把朕杀了！”王欢无言良久，最后说：“要不还是请丞相以及几位皇亲一起来商议一下，一定要想出一个可行的计谋，哪怕是先跟宋江假意拖延着，也可让我们喘口气，谋已良图啊！”
方腊想了半天，终于点点头答应下来，传旨出去将大皇子方天定、太子方天庆、禁军统帅常王方杰、大皇兄方春、丞相兰德培等人紧急召来再次计议。第二天，分驻在外的方春、天庆、天定都赶回了杭州，方腊马上召集开了一个御前会议。
与会的众人都早已先后得知了大越国目前的窘境，反应却各不相同。大皇兄方春生性淡泊，对于荣华富贵一直并不热衷，也不看好方腊和丞相兰德培他们的行事，故而一直自愿远避在歙州，陪伴叔叔方垢，方腊知道他的脾气，不是特别重要的事情也不去找他。好不容易这次来到杭京，弟兄俩照旧意见不同。依着方春的意见，不妨与宋江再论论交情，通过他与大宋朝廷讨价还价，趁局势还没有彻底变坏，进来争取一个好的条件。
他的话刚说出口，血气方刚的太子方天庆就急得直跺脚，顾不上什么礼数，冲着大伯方春直嚷嚷：“只有战死的皇帝，哪有投降的君王？咱们方家早已与赵宋官家势不两立，投降二字大伯怎能说得出口！”连着方天定和兰德培也都斜着眼睛望着方春皱眉头。暗中与方春怀着类似想法的王欢见殿上气氛有些紧张，赶快出来打圆场，问太子可有什么好的对策。方天庆嘴巴张了几张也没说出个所以然，只是最后把眼睛一瞪：“兵来将挡，水来土掩，跟宋军决战至一兵一卒，宁死不降！”
众人把目光都看着方腊，见方腊轻轻摇摇头，却并不表态。还是年纪稍长一些的杭京镇守使、禁军统帅方杰开口道：“表弟之言没错。首先我们不能就此示弱，怎能将大好江山拱手相让。不过死拼硬打也非上策，要想扭转现在的不利局面，我以为还是应该多动些脑子。”
见大家都眼巴巴地望着自己，方杰放慢了语速，一板一眼地说：“目前宋军从外面三面围攻我们，又有宋江在江阴策应，我们不但兵力上捉襟见肘，而且一直是被动应付，就算再有十万人马也是不够用的。毕竟赵宋是举全国之兵来对付江南。幸好现在宋江妄图将我们招安，这个机会可以好好利用，先稳住他，然后集中兵力打垮一路外围敌军，腾出手来再收拾宋江，局面就可一举改观！”
一直没有说话的丞相兰德培连忙插话说：“常王此计甚妙，微臣也是这么想。伤其十指，不如短其一指；四处分兵，不如孤注一掷。”他的话说得又急又快，生怕别人说他对军事一知半解：“不过，如何稳住宋江要好生思量，没准将来还要指望他呢！”见太子方天庆狠狠地瞪了他一眼，兰德培赶紧低下头，不敢再乱说什么。
第一百二十四章 威盛军谋划北伐
宋江围住厉天闰后真心希望方腊能就此认输，认真考虑自己给他的建议，因此不但没有马上一鼓作气地消灭陷于重围中的湖州军，而且对于方腊借和谈之名派人前来行刺自己也并没有太多的的介意，写了一封书信将自己的想法透彻地说给方腊知晓，一心盼望着对方幡然悔悟。而性子更为沉稳的军师吴用却没有他这么乐观。现在距离忠义军渡江已经有十天了，由李俊的飞鱼帮给筹集的粮草剩下的只够五日之用，如果方腊归顺的事情长时间的拖下去，军中粮草接济不上，局势就会出现变化。张清指挥的船队已驶出长江北上威海了，江北的符德安只要确信没有水师拦江，就一定会急着赶过江来。况且忠义军筹备的粮草现已到了北岸，只要粮草过江，咱们的符大人也肯定会跟着过来。他一来，很多事情就不好办了！对于方腊，吴用认为那是个城府很深的人，未必就肯听从宋江的良言相劝，放弃皇位来投降，因此要提前准备好下一步的招数。
俩人正思忖间，戴宗急匆匆的进来把刚收到的一份情报交给吴用：辽国的后方发生内乱，女真首领完颜阿骨打率众举旗造反，欲在黄龙府建立大金国；辽国皇帝大为震惊，御驾亲征，要发全国之兵讨伐女真。吴用看完情报愣了半天，忽然间心思一动不觉喜上眉梢，赶忙把情报递给宋江。宋江早发觉老伙计神色有异，看完情报略加思索也高兴地一拍大腿：“契丹辽狗也有如此内患，＇。 ＇大宋中兴有望了！”
他冲着围过来一起看情报的卢俊义和田虎说：“你们看，不管是中原还是番邦，谁做了对不起百姓的事情，百姓自然也就对不起他。”吴用在一旁搭腔：“孟子曰：君视臣如手足，则臣视君如心腹；君视臣为犬马，则臣视君如国人；君视臣如草芥，则臣视君如寇仇。历朝历代都是如此。番邦辽国如此，方腊也是如此。诚古人不我欺也。”
也是读书人出身的田虎却无心与吴用去掉书包，直截了当地说：“如我国能联络上这些番邦中的义军，将来再次北伐就可以内应外合了。”四个人中最为后知后觉的卢俊义这才明白几人的想法，他一手拿着情报，一手拈着胡须：“只是这女真不过是北寒小族，辽国倾全国之兵御驾亲征，恐女真人支撑不住啊。”
屋里的喜悦气氛为之一滞，半晌没人说话。田虎想了想说：“朝廷必也会知道这个消息，难道满朝文武就没人会给皇上献策，趁辽国防守空虚即可兴兵北伐？”宋江说：“好，我这就派人去送信公孙先生和李少师，请他们促动皇上向北用兵。”卢俊义也说：“咱们再告诉呼延将军，让他从河北威逼幽燕，就算兴不起大浪，也让辽国皇帝有所顾忌。”田虎提醒说：“还有申虎兄弟，也可以带咱们在那一带的人马到边境骚扰一下。”
大家七嘴八舌议论的时候，吴用却已静下心来想了半天，这会儿才说：“我觉得这些还不够，最多是让辽兵不能全力以赴地讨伐女真，可就算女真分出一半去打女真，女真人也要面临十几二十倍的压力。咱们是不是直接派些人过去支援一下，无论如何得保住辽国背后的这根芒刺？”
。田虎一愣：“怎么支援？黄龙府据说在辽国腹地，离燕州也有两千里，难道我们的人一路打过去？再说我们的主要兵力还要解决方腊呢。”他用拳头狠狠地在桌子上一砸：“我也是醒悟得太晚了，如果没有我，没有方腊在国内占山为王，扯旗造反，朝廷就可以集中精力关注边事，等着这样的好时机一举北伐。要不是宋大哥跟我阐明利害，我田虎可依然是井底之蛙，哪里能顾及到整个国家的全局！这样千载难逢的机会可是稍纵即逝啊！”
吴用劝解他：“田虎兄弟何必自责，孔夫子都说闻道有先后，又曰朝闻道夕死可矣。你当年啸聚太行，初衷不也是保境安民，替天行道吗？不要急，咱们有办法。”
他俯身在箱子里找出一卷地图在案上展开，指着田虎并不熟悉的山东的尖端说：“咱们威盛军在这里有一支水师，还有上万的精锐人马，加上刚刚过去的张清船队，可以直接经水路直插辽国腹地，绕过幽燕的契丹重兵，从海城那一带上岸，动作快些就可以赶在辽兵与女真人交手之前赶到黄龙府，同女真人合兵一处。”他抬头看宋江，宋江也朝他点点头。毕竟还不能完全算是一家人，所以梁山旧部的一些事情田虎并不清楚，此刻看着吴用指出来的路线，不相信地问是吗。吴用微笑着说：“宋江哥哥对北国耿耿于怀，谋夺良久了。”
虽说这对于援助人单势孤的女真人来说也算是一条妙计，但远赴人地两生的关外，去与绝对优势的契丹骑兵交战，对于大宋的人来说无疑是巨大的挑战，其中的风险是个人都能想清楚。可是英雄自有虎胆，卢俊义思索了一下，一脸正色地冲着宋江说：“此去关外关系重大，我师兄一个人怕是人单势孤，我愿意去帮他一把。”宋江闻听楞了一下，转头望望吴用，见对方眼光中颇