徐树铮又问道：“大总统，要不要属下派人去盯着进步党人。”
袁世凯沉思一会儿，随后微微的点了点头，说道：“你去办，不过你要给我注意，叮进步党可不像盯岑春渲，这伙人虽然没有国民党那么难缠，可这档子我们还是要让他们三分。若走漏了风声，传出去可不是什么光彩的事。听明白了吗？”
徐树铮认真的说道：“属下了然，一定办妥。”
就这样，徐树铮连一口夜修都没吃上，先前袁世凯夹的烤羊肉还在饭碗里留着，汇报结束之后即刻起身告辞去了。
卷三：南北对决 第367章，初见袁世凯
正月七日早上的报纸要比平日迟了一个钟头，不过北京城内城外的老百姓并没有太在意，只当是印刷机出了故障，又或者积雪地滑让交通不方便。当报纸拿到手，通篇读完之后，人们忍不住开始议论，广东战争总算要结束了吗？
关于岑春渲北上的报道已经有一阵子了，大部分都是国内时政评论版块做出的推测，对南方持续大半年之久的战火是熄灭还是继续扩大，这已经成为各界人士关心的话题。青年人担忧的是革命事业到底走上什么道路；政客们时常谈论的则是南方战火给各党各派带来的利弊区分；商人一边感叹战争对市场的影响，一边又要担忧政府征收战略物资。
南方战争到底应该不应该结束，在北京民间的口碑并没有得到统一。不少人认为国民党是叛乱的罪魁，而广东是帮凶。但也有很多人将国内局势做了深刻分析，认为内战不应该成为利益争夺的首要，北边蒙古的叛乱才应该严肃对待。
但真正能左右这场战争的力量并不在民间，无论人们怎么讨论，都只是一厢情愿的闲话，是无法推动时局有任何进展。
早上九点钟，岑春渲在招待所吃过早饭，今日的行程则是拜访临时大总统。
袁世凯一大早来到怀仁堂总统办公室，先听取陆军部汇报了一番近来的战事。据汉口司令部发来的电报称，北洋军与粤军在韶关已经僵持了二十多天，依然未能有任何突破。这对袁世凯来说是一个坏消息，当然更坏的是这个坏消息还不是所有坏消息。曹锟一直隐瞒着萧耀南的事故，李纯则隐瞒着北线作战失利的消息。
尽管今早的汇报不尽人意，但并不能影响袁世凯的心情，他知道战事的僵局只是暂时的情况，北洋军承受十倍的压力等于粤军承受百倍的压力。区区一省是绝对不能与举国对抗，就算拖也能把粤军拖死。
昨天晚上他已经仔细看完了岑春渲与熊希龄会谈的记录，尽管岑春渲提出了一些危言耸听的言论，让熊希龄感到忧心忡忡。可是这一招对他可不管用，相反他更加认定吴绍霆是走投无路，所以才派岑春渲北上孤注一掷。
九点半，岑春渲跟着总统侍从官来到总统办公室门口，经过一番通报，他走进了中华民国最高权力办公室。让他感到意外的是，袁世凯竟然豪不避嫌，当着自己的面对着镜子小心翼翼梳理胡须。
张一鏖在帮袁世凯整理办公桌上的文件，陆建章也在场，正坐在小厅靠墙的座位上。
见到岑春渲进来后，张一鏖先向其颔首示意，接着又转过身对袁世凯提示道：“大总统，岑先生到了。”
陆建章没有起身，一脸漠然，显然没有把岑春渲放在眼里。前清还在时，他时任新建陆军哨官，曾公然带兵勒索乡镇官员，结果让刚好回京述职的岑春渲遇见，立刻抓到大理寺正x法。当时要不是袁世凯以军法不适于大理寺为由，拦下了陆建章，只怕当年已经死在大理寺的牢狱之中了。
这个心结他可一直没有忘记，如今岑春渲身无公职，已无任何官威，自己没必要卖一个有仇的老头子面子。他相信袁大总统也不会怪自己，因为袁大总统不喜欢岑春渲的事，全国上下只要略关心政治的人都知道。
岑春渲只是面无表情的瞥了陆建章一眼，丝毫不在乎陆建章的无礼，或者说在他的眼界之内甚至连陆建章的地位都没有。
袁世凯慢悠悠的转过身来，假惺惺的堆上一副洋溢的笑容，大声的说道：“云阶老弟，真是别来无恙，咱们一别也有十余年了，真没想到竟然还有再碰头的时候。哈哈哈。”他一边说着，一边大步走了上来。
岑春渲轻描淡写的笑道：“是啊，昔日袁项城，今日大总统，你我已是天壤之别，真正是让人感叹颇深。”他这番话一语双关，其中的隐射不言而喻。
袁世凯满不在乎，他现在的位高权重，犯不着为一些隐晦的言论动怒。他依然笑道：“云阶老弟这些年不见，脾气还是一如既往的倔。来来来，咱们不用站着说话，先坐。”
他拉着岑春渲的手，请岑春渲在办公桌正面的大靠背椅上坐下。
张一鏖收拾好办公桌上的文件，吩咐侍从官准备茶点。
这时，陆建章很不合时宜的站起身来走上前，对袁世凯说道：“大总统，河南和陕西的事可不能再拖了，要不在下就按照先前的提议去办吧。”
袁世凯没有露出反感的脸色，他慢悠悠的在大总统座位上坐了下来，撑着自己的下巴仔细沉思了起来。
岑春渲有些疑惑不解，袁世凯是故意安排陆建章唱这出双簧的吗？
过了一会儿，袁世凯长长叹了一口气，不过却用十分轻松的语气说道：“朗斋，既然河南匪患严重，都跨省殃及了，那就按照你的意思去办吧。我等下拟一道命令，让你下到第七镇去指挥，无比要把这伙不知天高地厚的刁民清剿彻底。”
陆建章立正，郑重其事的答道：“在下保证完成任务。”
袁世凯挥了挥手，说道：“行了，你先下去准备准备，今明两天决定出发的日期，尽快报到陆军部去。芝泉不在北京，陆军部还真是有些忙乱。”
陆建章就这样退出了办公室。
岑春渲听到刚才袁世凯提及河南的匪事，立刻明白是河南白朗起义的时间。白朗从去年年底到今年年初，已经从几百人的队伍发展到数千人的规模，各地报纸早有报道此事了。他在广州时还听说白朗的行动与上海革命党有联系，但具体是什么情况，自己并没有深入了解。
他的看法跟许多普通老百姓一样，就算白朗再有多大的声势，终归是一群流民闹事，到最后十之八九不会有好结果。袁世凯当着他的面提及这件事，毫不掩饰的透露第七镇南下镇压叛乱的消息，多多少少有炫耀的嫌疑。
这么做无非就是提前告诉他，北洋政府财大气粗，有足够的资本弹压任何的叛乱举措。
袁世凯在陆建章走后，再次换上一副笑容望着岑春渲，主动的发问道：“云阶老弟，听说你已经不在上海闲居，却跑到广东去谋了一份差事。照我说，这又何必呢，以老弟你的资历和才华，那是出将入相之大才，何苦屈尊去地方政府遭罪？更何况广东的情况是什么样，举国上下有目共睹。”
不等岑春渲回话，他顿了顿，畅然叹了一口气又说道：“不过不幸中的万幸，老弟你总算挑对了时候北上，省的我国军大破广州之后状况混乱，要是老弟你有什么闪失，愚兄怕是要内疚几载呀。”
岑春渲听了这话，心中又好笑又气恼，袁世凯在自己面前装蒜真是滑稽，可是最后一句“内疚几载”又是在暗示着自己有什么闪失，袁世凯最多只内疚几年罢了。他不冷不热的哂笑一阵，说道：“大总统的话，老弟我究竟应当明白呢，还是揣着明白装糊涂呢？”
卷三：南北对决 第368章，威胁和反威胁
袁世凯十分随意的笑道：“云阶老弟，咱们好歹一场故交，大家也是明白人，索性就把话摊开了说。你此次北上无非就是为了替吴绍霆说话，妄想我放广东一马。不得不说老弟你这次煞费苦心，可惜结果未必如人意。广东是什么情况，老弟你应该心里有数，这次我是势在必得。”说到最后一句话时，他的语气故意加重了几分，显出一股斩金截铁的意味。
岑春渲故作惊奇的看着袁世凯，脸上的表情仿佛是无法理解袁世凯刚才的那番话。他反而诧异的叹了一口气，说道：“大总统宁可两败俱伤，也一定要满足个人权欲，这种损人不利己之举难道就大总统竟能坦然处之？”
袁世凯冷笑道：“老弟何苦还要说这些自欺欺人的话？什么叫两败俱伤？我中央政府全力支持国军南征，区区广东一省凭什么资格与中央政府抗衡？更遑论两败俱伤。这一仗对我国军来说无非是手到擒来之事，大军势如破竹，破广州指日可待。”
岑春渲不疾不徐的说道：“袁大总统究竟是不清楚韶关战况，又或者是真正不在乎前线损失的情况？北洋大军在韶关陷入苦战，接连折阵数次，军心不稳、士气不振，就连南征军前敌总司令萧耀南都已遭俘虏。难道这就是大总统所说的势如破竹、指日可待？”
袁世凯脸色骤变，冷冷的喝问道：“你说什么？”
岑春渲看到袁世凯变脸，立刻更显轻松，哂笑道：“大总统是武夫出身，理应知道战场风云莫测，就算远在北方坐镇，也应该时时刻刻掌握前线动态才是。看大总统的意思，似乎有一段时间不知道韶关战况的进展了吧。”
袁世凯心中一寒，今天早上他还特意去了一趟陆军部核查近来前线发回的战报，根本没听说萧耀南被俘的消息，也没有任何韶关北线连续挫败的上报。他用一种审视的目光死死的盯着岑春渲，一时半会儿竟然不知道该说什么话。
他不知道岑春渲的话是不是危言耸听，或者说他宁愿岑春渲是在故弄玄虚。要知道南征军前敌总司令萧耀南被俘，韶关北线连续挫败，这两件事对整个国军乃至中央政府的打击可不是闹着玩的。可为什么前线送来的战报根本就没提起这些事？究竟是没有，还是故意隐瞒呢？若是后者，那对自己的打击也足够沉重。
他了解岑春渲的为人，岑春渲绝不可能在这种诚和当着自己的面说大话，更何况岑春渲是亲自从广州而来，这要比自己一直遥坐北京更值得可信。
一旁张一鏖神色同样凝重，他向袁世凯使了一个眼神，之后便匆匆离开办公室，径直想陆军部前去了。在这个时候袁世凯当然是无暇抽身，而他要代替袁世凯尽快调查清楚到底有没有岑春渲所说的事情发展。
等到张一鏖离去之后，袁世凯又向其他待命的侍从官吩咐道：“你们也都退下。”
侍从官全部退出办公室，整个房间里只剩下岑春渲和袁世凯两人。
岑春渲好整以暇的看着袁世凯，他虽然料到前线北洋军多多少少会隐瞒军情，这种习惯从晚清那会儿就是中国军队的顽疾，北洋军身为两朝传承的部队，自然也免不了这样的心态。但是他却没料到，湖南、江西两处竟然把这么重要恶劣的消息都隐瞒下来，连自己都为袁世凯感到尴尬纠结。
“云阶老弟，你可不要故作危言，这种混淆视听的伎俩，你以为我会信？”良久之后，袁世凯总算开口说话，他脸上再也看不到先前的笑容，甚至有一种难以抑制的阴沉。
“这个消息我也是昨天才知道的。广州发来的电报日期是五天前，也就是正月初二，那时我尚且还在津浦线的火车上。电报是传到北京内大街邮局，随同的还附上一份《广州民报》的新闻通讯。我想吴大都督还没有捏在子虚乌有的必要，反正大总统只要详细追查下去，真相迟早会水落石出。”岑春渲满不在乎的说道，神情显得镇定自若。
“哼，就算没了一个前敌司令又如何？就算进攻韶关损失惨重又如何？我就不相信粤军这段时间未损一兵一卒。在广东境内的国军有五万，湖南和江西后方还有四万大军整装待发。国军在前线损兵折将尚有后续弥补，而吴绍霆就只有手头上的兵力，就算生磨硬耗，拿下广东也是迟早的事。”袁世凯冷森森的说道，他故意让自己的语气显得很霸道，以此来掩饰自己内心的焦虑。
“哈哈哈哈，先前大总统你还说我自欺欺人，现在真正自欺欺人的岂不正是大总统自己吗？”岑春渲大声的笑了起来，“只要稍作打听，谁都知道湖南和江西现在面临军费压力。两省预留的兵力合计可不止四万，说不定都有八九万之多，可是再多又有什么用？大总统在广东投入的五万兵力，已经消耗了陆军部五成以上的资费，曹锟和李纯现在只怕恨不得裁剪兵力，缩减军费开支，哪里还有多余的钱组织援军开拔南下？”
“哼，你太小看我中央政府的能力了。”袁世凯冷笑道。
他知道自从去年二次革命爆发以来，他又是收买各地海军，又是发兵镇压革命党，在江西对付李烈钧、林虎，在湖南对付焦达峰，在江苏对付黄兴，在上海对付陈其美，这些无一不是要花钱。尤其在广东进行的这几个月战事，战斗规模愈演愈烈，战斗消耗也直线攀升，真正是一个可怕的烧金窟。
“大总统，中央政府花这么大的人力物力，只为区区广东一省，这么做真的值得吗？或者说，大总统你真的以为只要平克了广东，南方诸省就会心悦诚服？”岑春渲直追要害的询问道。他知道这是袁世凯心中的死结，要想说服袁世凯停战，必定要先解开这一死结。
“一开始我并不是这么想，因为我看不出吴绍霆这个乳臭未干的毛头小子能有什么做为，不过这段时间他在南方的所作所为，与革命党的明谋暗合，就连孙文还亲自号召捐款为广东助阵，足以证明革命党在他身上所下的重注。孙文所谓的二次革命已经穷途末路，现在只剩下广东一省还在负隅顽抗，打广东就是为了给叛党一次彻底的痛击，让他们再无翻身之余力。”袁世凯振振有词的说道。
“大总统这番话是在说笑吗？先不说吴大都督到底是不是叛党，大总统你拿广东开刀，到底能不能让革命阵营永不翻身，这还是一个极其悬念的事情。从清王朝到中华民国，当权者屡屡打击革命派，可是屡屡都是死灰复燃，广东完了，焉知不会有广西、四川、云南诸省？大总统你大资本的投入广东战争，就算得胜也是元气大伤，其他诸省军阀可不会因此感到震慑，相反正等着趁虚而入，”岑春渲侃侃而谈。
“收起你这一套，你以为我是熊希龄吗？”�
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