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回答他的却是一片尴尬的沉静。程名振和周凡等人不想开口戳穿谎言，被喽啰们围住的周宁也不肯领情。只是冷冷地笑了笑，大声道，“没把她毒死是我自己笨！我周家一百四十余口都死在她手里，想要我救她，门都没有！姓程的，有什么歹毒招数你尽管使出来，看姑奶奶我是否会让你称心如意！”
“带她走！”程名振挥挥手，命人用绳子将周宁捆住。他不想再跟周宁浪费什么唇舌，也没有力气替杜鹃分辩什么。周家是馆陶大户，杜鹃和自己是土匪。土匪杀大户，大户杀土匪，哈哈，本来就是理所当然，天经地义。只是自己当初傻，总想着有恩报恩，有仇报仇。恩怨分明，尽量不殃及无辜。却没想到，在这黑白颠倒的世间，还会有什么无辜？无非是你死我活，尔虞我诈。多砍别人一刀，日后就少被人砍上一刀。
眼看着自己的女人就要被拉去过堂，王二毛又气又急，额头青筋直冒。尽管知道自己继续替杜鹃求情，只会惹得程名振不快和众同行的轻蔑，还是咬着牙追上前，伸手拦住大伙的去路。“小九哥，我求求你。她真的是一时糊涂。她不是个狠毒的女人，当年她亏本卖给过咱汤药！你忘了，他只收了咱们不到一半儿的钱！你一直说大丈夫受人滴水之恩，当以涌泉相报……。”
“当年的赠药之恩，我已经报答过了！”程名振皱了皱眉头，低声打断。事情发展到这个地步，已经脱离了他的掌控。如果答应了王二毛的条件，恐怕非但无法面对鹃子，整个巨鹿泽的弟兄也会为他的行为感到齿冷。
没等王二毛继续开口替周宁求情，周凡已经忍无可忍，上前一把将其拨了个趔趄，厉声呵斥“姓王的，亏你还是个大老爷们！三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人有的是！”
“姓王的，这娘们哪点好了，让你被迷得连家门都不认！娶了她回家，你自己死都不知道怎么死！”
“让开，让开，否则别说咱们不认你这个弟兄！”其他喽啰也对王二毛的护短行为十分不满，七嘴八舌地呵斥。来的二十几人要么是程名振的属下，要么是杜鹃的嫡系。无论从哪种角度，他们都不会对周宁产生半点儿同情。况且程、杜两位寨主一个百战百胜，威望如日中天，一个待部属宽厚，恩义若涓涓细流。想比之下，区区一个王堂主面子才值几斤几两？识趣的话就根本不该向外提。
王二毛却不肯识趣，摇摇晃晃退开几步，又迅速扑将回来，挡在了大伙面前。“小九哥，你说过的，老天有好生之德。你要是不想放过她，麻烦你就在这杀了她，别让她受那些零碎罪！”
“你要造反么？姓王的！”众喽啰齐声鼓噪，抽刀欲劈。“她是自寻死路，七当家对她那么好，她却恩将仇报！”
无论是质疑还是怒骂，都无法让王二毛挪动脚步。仿佛得了失心疯一般，他红着眼睛，死死盯住程名振，“小九哥，你怎么不说话啊。这不是你教给我的么？当年周二公子和小杏花那样对你，你都把他们两个放了。现在换了周宁，怎么就不行？”
“二毛，这会儿，和那会儿不是一回事！”程名振被王二毛的目光逼得无处逃避，硬着头皮回应，“你让开吧，不问出解药下落，我无法帮你！”
“怎么不是一回事？！你倒给我说说，怎么不是一回事！小杏花喜欢周二公子，我喜欢周宁！”王二毛大声抗辩，目光中充满了绝望。他自问不是程名振的对手，也知道自己没有力量救下心上人。却像一个掉入水中的醉鬼，即便飘到手边的是一根稻草，也毫不犹豫地握紧。“去年我救过你的命，今天就算你拿命还我。从此之后，咱们兄弟俩不该不欠！”
听王二毛把他与程名振过往的交情都压上了赌桌，周凡和班浩等人都犹豫了，回头看看脸色铁青的程名振，期待着九当家早做决断。整个巨鹿泽的人几乎都知道，程名振和王二毛两个之间是过命的交情。去年为了营救程名振，王二毛可是拼着几天几夜不吃不睡，策马从武阳郡跑到了巨鹿泽，不顾里边的重重机关陷阱，直接就向泽地内闯。要不是恰巧赶上杜鹃出去巡视，他可能在见到张金称之前，已经陷进烂泥里喂王八了。
“二毛！”没料到王二毛居然说出这样绝情的话，程名振向前冲了几步，差点跌倒。一时间，两人过去种种皆从眼前闪现。若说自己一点儿都没把这份友谊当回事儿的话，那简直是在自欺欺人。可此刻杜鹃正躺在床上，眼巴巴地瞪着他拿回毒药的配方。
“你真的放走了我二哥和小杏花？”正尴尬间，被绑成粽子般的周宁突然抬起头来，大声追问。
“啊！哦。当然！”程名振怒气冲冲地横了她一眼，恨不得将其千刀万剐。姓周的一家没有好人，去年周二公子几次三番想要自己的命，今年周宁又试图毒死杜鹃。如果不是这个阴险的女人，杜鹃根本不会中毒，王二毛也根本不会逼自己在友情和仇恨之间做出选择。可偏偏这个女人是他自己救下来的，偏偏做过的事情无法回头。
出乎众人预料，听完程名振的回答，周宁的满是怨毒的目光突然又变得柔和起来。惨然一笑，开口说道，“那份毒药，里面有蟾酥、断肠草、百日醉、车前子和马齿莲五味。是一、二、三、二、二的配方！”
“我早就跟你说过，小九哥没杀你二哥和二嫂！”王二毛又惊又喜，大声回应。“小九哥，赶紧把配方交给六当家，他肯定能找出解药来，肯定能！”
突如其来的变化让所有人手足无措，包括一向镇定的程名振。他万万没想到，王二毛想尽办法没弄到手的配方，居然因为自己过去的一念之善而得到了。可这份配方同时又将其推入了两难境地，答应王二毛的请求，还是不答应？怎么做，似乎都不会让所有人满意。
“你王二毛说的话，我无法不信！”周宁用一句干脆的回答，将程名振的心神拉回眼前，“姓程的，我相信你不会骗人。你放过了我二哥，我放过杜鹃，咱们谁也不欠谁！现在就杀了我，别让我回去受那些零碎罪！”
“二毛看着她，我先回去配解药！”刹那之间，程名振眼中腾起一缕亮光，摇摇头，低声叮嘱。然后也不管其他人怎么看自己，用长枪拨开芦苇，快速向大路奔去。
“姓王的，你自己看着办！”知道杜鹃肯定能被救转，狂喜之下，班浩和周凡等人也不再想跟着瞎掺和。反正周宁逃不出巨鹿泽，最后怎么发落她，自有大当家、二当家和九当家等人去劳神。自己没有必要为此跟王二毛结仇，也没有必要做逼九当家和王二毛兄弟反目的恶人。
转眼之间，众喽啰们纷纷扬长而去。只留下喜得犯傻的王二毛，还有被捆成粽子般的周宁。“还不给我解开！”对王二毛，周宁依旧没半点儿好脸色，狠狠瞪了他一眼，低声命令。
“唉，唉！我就说小九哥是好人！”王二毛喜得几乎都找不到北了，哪还在乎被人呵斥几句。快步跑上前，用横刀割断绑在周宁臂上的绳索。
“你居然为了我，跟姓程的反目？！”仿佛不相信刚才发生的事情，周宁一边揉着手腕，一边冷嘲热讽。“如果他们不答应，你怎么办？你打得过姓程的么？就不怕他恼羞成怒连你一块儿也杀了？”
“打不过也得打。但小九哥不是那种人！”王二毛属于典型的说一套，做一套。背地里把女人从来不当一回事，现实中却巴不得将心上人给供起来。“当年他说，因为小杏花喜欢你二哥，所以就放了他们夫妇。今天我跟他说我喜欢你，他的脸色立刻就变了……”
“二毛，我这辈子欠了你！”周宁叹了口气，缓缓向刚才的草棚里走，“姓程的放了我二哥二嫂，又救过我，我放了杜鹃，再不欠他的帐。但是他勾结土匪，杀我全家，这个仇，我做鬼也……”
王二毛赶紧跟上去，低声向周宁解释，“土匪不是他招来的。是你二哥勾结林县令，想置他于死地。恰巧张金称也想攻打馆陶，就利用了这个机会！”
周宁又楞了楞，仿佛不敢相信王二毛说的都是事实。但她心里却很明白，以程名振的为人，绝对不会主动勾结土匪为祸地方。一切灾难其实都是自己的家人引起来的，只是自己一直拒绝相信罢了。
见她神情郁郁，王二毛以为她在为将来担忧，低下头去，望着对方的眼睛保证：“你不用担心，我最近立了很多战功，即便在大当家面前也能说上几句硬气话。只要杜鹃没死，他们就不能拿你怎么样！”
看到他那信誓旦旦模样，周宁露齿而笑。嘴角旁，却又流出几缕血丝。轻轻擦了擦，她低声回应，“那我这辈子岂不是欠你更多？王二毛，在你眼里，我真的那么重要？”
“嗯，嗯！”王二毛连连点头，“看到你要被他们带走，我连拔刀拼命的心思都有了。刚才是我太着急，才忍不住打了你一巴掌。我以后不会再碰你了，保证！”
说着话，他便伸出手去，试图帮周宁擦掉嘴角新渗出来的血丝。这回周宁没有拒绝，任他随意施为。只是那血丝越擦越浓，越擦越多，几下之后，非但没有被擦干净，反而成股成股地向外淌，将王二毛的大手涂得猩红一片。
“我，我，我……”不知道为什么会这样，王二毛急得手忙脚乱。周宁轻轻笑了笑，推开对方的手臂，自己找了个石凳缓缓坐下。
“傻二毛，你别忙活了。我知道自己逃不出去时，就给自己吃了双份的毒药。”仿佛说着一件很简单的事情，她的声音温柔而沉静，一如当日两个少年隔着纱帘所闻。“我爷娘生我养我，我替他们报仇。杜鹃杀我全家，我也杀她一回。程名振放我二哥，我再放他一回。从此之后，恩怨两清，谁也不欠谁的！”
“我找孙驼子救你，我找孙驼子救你！”王二毛吓得魂飞天外，手忙脚乱抱起周宁，大步向岸边跑去。“孙驼子知道药方就能解毒，他已经救过杜鹃，肯定能救你，肯定！”
躺在他的怀里，周宁可以看见明亮的星空。曾经有一段时间，她的生活像今晚的夜空一样纯净。但一场突如其来的变故捣毁了它，从那时起，除了仇恨之外，她已经一无所有。
“他救不了我，二毛！”轻轻倚在王二毛胸口，她又恢复了那个温柔贤良的少女模样，“我吃药，就是为了让自己不落入他们手里。我自己的下的分量，我自己知道。你别跑，抱着我看看星星。好久没看了，今夜的天空真干净！”
说罢，努力将头将疲倦的眼睛睁大，直直地看向漫天星斗。七月下旬的夜，银河自东向西横亘。滔滔星浪之间，牵牛和织女遥遥相望。
曾经有一刻，她也曾悄悄凝望过某个人。
只是，他曾经察觉么？
第二卷《柳絮词》卷终
注1：文中毒药属于杜撰，请勿尝试。
酒徒注：关于程名振的性格，一个十七岁的少年，肯定没有诸位读者成熟。所以优柔也好，不入某些大能之眼也罢，皆因年少而已。诸位想想自己十七岁时干过多少稚嫩事，也就清楚了。
第三卷 猛兽行
第一章 秋分 （一 上）
北国的秋，一向是来得快，来得突然，来得令人猝不及防。下午时候也许天气还是闷如蒸锅，夜里边淅淅沥沥落了一场小雨，到了第二天早上，凉嗖嗖地北风就吹了起来。转眼之间，谷穗就开始发沉，树叶亦开始泛黄，枝头那些柿子、黑枣，也一个接一个泛金，泛红。红得发黑，黑里透紫。
往年到了这个时候，城里城外总是一片繁忙景象。农夫、佃户们忙着下田抢收，账房、管家和护院们也抖擞精神，摆出算筹、账本、把库房门口的小斗偷偷换成大斗，准备讨租要账，颗粒归仓。但是今年秋天有些特别，巨鹿泽周边各地，北到赵郡、信都，南至汲郡、武阳，百姓们都懒懒地提不起精神，连最自种自收的普通农户都不急着下地收割，仿佛那沉甸甸的谷穗根本不是属于自己的。
也不怪大伙没精打采。地里的粮食虽然多，但收上来后的确落不到主人手里几粒儿！朝廷那边要缴纳一份儿，土匪那边也要缴纳一份儿，地方官吏们经手后还要狠狠刮上一层。主人翁们辛苦了一整年，能落下来年开春后的种子已经要求神拜佛。不给成么？你说啥？不给？朝廷、土匪和地方官吏，哪位大爷你能惹得起？随便谁动一下手指头，百姓们都得拿脑袋相赔。即便正常缴纳了赋税和“保安粮”，每天还得提心吊胆看人家眼色。要是大爷们哪天不高兴过来走走，那可就是要尸横遍地，血流成河了。（注1）
有道是过兵如过匪，过匪如过兵。不幸碰上凶悍的官兵，沿途必然像被蝗虫啃了般一片狼藉。侥幸碰上了讲道理的土匪呢，顶多能保证不死人，家家户户还是被刮得缸底儿朝天。最倒霉的情况是官过一遍，匪再过一遍。那样，沿途的小康之家顷刻间变为赤贫，赤贫之家就只好把心一横，跟在土匪身后找饭吃了。
偏偏这巨鹿泽周边，自从今年春天开始就没消停过。官来匪往，匪往官来，几乎没有一天不打仗，没有一天不死人。百姓们开始的时候听见号角声还知道往菜窖、树林里边躲。到了后来，躲得不耐其烦，有些胆子大的干脆就不藏了。趴在墙头后看是土匪干掉了官军，还是官军干掉了土匪。期待着能尽快分出个输赢来，无论是官兵胜了，还是土匪赢了，至少能暂时消停一年半载的，也让大伙多多少少喘口气儿！
可瞎眼老天就是不肯遂了大伙的心愿，土匪和官兵从春天打到夏天，从夏天又打到了冬天，战场还是围着巨鹿泽周边转悠。官军这厢好不容易出了个百战百胜的杨善会，却不小心被巨鹿泽的程名振给打了个丢盔卸甲。土匪那边好不容易崛起了个窦建德，结果不小心遇到魏征和魏元长，一个跟头从云端摔到了泥坑里，丢光了十几万兵马，跑得那个仓皇啊，连系了死扣的裤带都断成了三截。
这些仗还不是最可惜的。最可惜的那仗发生在襄国郡南面，龙岗、南河与沙河县交界。七月底，朝廷的右武侯将军冯孝慈带领一万天兵天将把王德仁、高开道、�