挥兵北上直入幽蓟？程小九虽然没领过兵，也听得连连苦笑。兵法有云：千里奔袭，必厥上将军。黎阳距离蓟县又何止千里？拿一伙刚刚武装起来的农夫去与虎贲铁骑打野战，亏得有人能把这种计策想得出来？可听那个姓张的家伙的意思，给杨玄感出主意的人地位奇高。居然可以号令除了杨玄感之外其他所有反贼。那个密公到底是谁，怎么这般蠢，却能折腾出如此的声望？
正在想着，他又听到一阵阵沉重的喘息声。姓张的家伙好像被林县尊噎得不轻，好半天没能说话。但此人的脾气非常执拗，刚刚把呼吸调整均匀了，便阴恻恻地说道：“林大人不会是怕了吧？你想观望一段时间，以便给自己留条后路么？杨广那厮的秉性你也清楚，只要有一点牵连便斩草除根。以林大人与老楚公之间的关系——，你觉得万一朝廷缓过这口气来，会放过你么？”
“林某身负楚公之恩，不敢不报！”林县令终于站了起来，声音听上去微微发抖。“但林某要报答的是楚公父子，而不是李密。只要我为楚公守住馆陶，守住城中的军粮，就等于给大军多留了一条退路。一旦洛阳久攻不下，主公还可以返回河北，带着军粮进入豆子岗泽地暂时躲避官军的风头！”
“你居然想让楚公去做山贼？”
“总比有人为了自己扬名，非送楚公走上绝路好！”
到了这种时候，部将们还顾着为些鸡毛蒜皮的小事争斗不休，怎可能逃过东征大军的回头一击？程小九听得直摇头，对杨玄感的举事更不报什么希望。而从屋子里的争执声来判断，林县令对造反的结果也不看好，所以打着观望事态发展的主意。
“看来今天姓张的即便说破嘴皮子也说不动林大人出兵！”程小九擦了把额头上的汗，心中暗道。他慢慢地将身体挺直，擦着窗户边缘站起来，慢慢后退。一切都已经过去了，自己刚刚根本是在瞎担心。林县尊是个有远见的智者，根本不会与反贼同流合污。
正准备原路退出衙门，他忽然发现姓张的手动了动。那是一个准备出击的姿势！程小九一愣，后退的脚步立刻停了下来。没等他看得仔细，房间中又传出了一声喝问，“林大人，我已经在你这里等了五天了。密公一直等着你的答复？！”
“我是楚公的旧部，李密名气虽然大，本县却不认得他是谁！”林县令冷冷地一甩衣袖，气哼哼地道。
“县尊大人可知道魏公子信陵之事？”姓张的家伙又上前了半步，手臂不停挥舞，身影倒映在纱窗上如同鬼魅。
“张总管如果能保证自己调动这一千乡勇，尽管动手！”林县令虽然害怕，嘴上却毫不让步。
“你别逼我！”张姓狗贼一声怒喝，身形暴涨，两手只奔林县令的脖颈。
昔日信陵君窃符救赵，大将晋鄙不从，朱亥挥锤杀之。程小九知道这个故事，心中大惊，伸手一拍窗户，整个人如鹰般跳了进去。“不准伤害林大人！”他大声喝道，半空中猛然挥刀，刀光如匹练般砍向了那个姓张的家伙。
对方的身手却好得出乎他的预料，只是稍稍拧了拧，就将他仓促挥出的刀光避了开去。然后伸手在腰间一按，只听“绷！”地一声脆响，整条腰带居然如蛇一般弹将开来。紧跟着，腰带一分为二，有把雪亮的软剑映着烛光，正指程小九的咽喉。
“啊！”程小九吓了一跳，仰面后躲。剑光贴着他的鼻梁擦了过去，几缕头发飘然而落。顾不上看自己是否受伤，他站稳身形，迅速斜跨半步，刀锋顺势横推。“来得好！”张姓反贼一收一带，挑开程小九的刀式，紧跟着一剑还了回来。
程小九竖起刀身，挡住剑锋必经之路。然后跨步前探，刀头再奔对方面门。还没等刀上的力道用足，冷森森的剑刃已经由斜转横，毒蛇般锁住了刀身的去处。然后贴着刀背快速前挑，再奔程小九眉心。
“原来是你！程小九对么？小子，我倒是没看错你！”张姓反贼冷笑着道。
“你说什么，我听不懂！”程小九被逼得后退半步，又后退半步，使劲咬了咬牙，劈头一刀还了回去。
“我说我替人做嫁衣！”张姓狗贼撇了撇嘴，信手挑开程小九的刀锋。
“那你傻呗！”程小九继续拖延时间。好兄弟王二毛就在门外，只要他去找帮手来，大伙即便抓不住姓张的，肯定也能将他吓走。
回答他的只是一声冷哼，张姓反贼斜跨半步，避开刀光。反手又是一剑，挑向程小九软肋。电光石火间，双方又交换数招。程小九左支右拙，浑身上下破绽无数。他很快便发觉自己不是根本张姓反贼的对手，一边拼命抵挡，一边虚张声势地叫嚷道：“弟兄们，抓刺客！一队堵住正门，二队用弓箭招呼！”
谁料不喊还好，一喊之后，眼前剑光更盛。“姓林的，你居然埋伏了人手在外边。张爷就让你看看什么才是真本事！”张姓狗贼把程小九的出现看成了一场事先安排好的埋伏，出手再不留情。剑光绵绵不绝，恨不得立刻将对手身上捅出几个透明窟窿。
“大人快走！”程小九心知不妙，一边抵挡一边嚷嚷。
回答他的只有牙齿打颤的声音，刚才还跟刺客嘴硬的林县令早就被刀光剑影吓瘫在了地上，身体贴着墙根儿，好半天都挪不动一步。
“大人，你倒是走啊！”程小九苦苦支撑。后背几乎贴上了墙。身体却死死地将林县令的身体挡在了背后，
“我，我腿软了啊！”林县令带着哭腔回应。手脚并用，一寸一寸向门口爬去。这种速度怎逃得过疾奔而来的剑光？张姓反贼踢起一只胡凳，撞歪程小九的兵器。剑锋微偏，一道闪电迅速劈向林县令的脖颈。
“当！”必中的一击再度被刀背挡住，程小九半跪于地，双手举刀，隔开了刺客的剑锋。
他知道自己支持不住了。好在杀了自己后，林县令与姓张的便结了死仇。馆陶县不会卷入叛乱中，念在救命之恩的情分上，林县令应该会好好照顾自己的娘亲。
“呜呜呜————”终于有人听见了县衙内的异常，拼命吹响了求援号角。
“是王二毛么？这厮终于找人来了！”程小九的心头一振，手中朴刀又向上举了举，将刺来的剑锋再度隔偏。
张姓反贼楞了一下，冷笑着摇头。没人能救得了林县令，全体乡勇都赶过来也救不了。不服从密公号令者，杀无赦！只可惜了这个姓程的年青人，本来是个带兵的好苗子。他又摇了摇头，剑尖轻颤，带起一阵龙吟。
程小九一咬牙，合身向剑光扑去。弟兄们的脚步声已经近了，挡住了这最后一击，自己今晚就大功告成。但愿县令大人上回说能赎回阿爷的话是真的！绝望之中，程小九心头反而浮起一股冷静。眼睁睁地看着剑光向自己靠近，一点一点刺向自己的胸口。
“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜”四下里号角声连绵不绝，一声比一声急，一声比一声苍凉。“敌袭，敌袭，张金称来袭！”有人冲进院子，大声喊了起来。“禀告大人，张金称来了，南门告急！”掌管军械的衙役刘子光冲到门前，趴在台阶上哭诉。
已经刺破衣服的利剑突然停了下来。张姓商贩大声狂笑。“姓林的，你如愿以偿了。”他一脚踹开屋门。不管趴在台阶上的刘子光，也不看站在树下，已经吓得走不动路的王二毛，拎着宝剑扬长而去！
“敌袭，敌袭，张金称来袭！”哭喊声，号角声，在夜空里响成一片。
第三章 东门 （一 上）
王二毛靠在院子里边的老树下，身体不住地颤抖。程小九死了！曾经被他视作无所不能的程小九死了！被人眼睁睁地刺死在自己面前。而作为程小九的好兄弟，没用的王二毛却被书房内的刀光剑影吓麻了爪儿，既没想到去外边搬救兵，也不敢阻拦凶手逃走！
他忽然希望被张姓狗贼刺死的是自己，这样，他就不用背着一个懦夫的骂名活下去。平时自己吹了那么多的牛，胸脯拍得那么响，最关键时刻却被吓瘫在老树下，连一点忙都没帮上！
没人理会王二毛的表现。
衙门里此刻一乱成了一团糟，县令大人抱着脑袋蹲在墙根儿下，根本不敢抬头。武艺最好的程教头胸前殷红一片，看样子已经被刺客开肠破肚！至于平素威风凛凛的捕头和衙役们，黑灯瞎火的，天知道他们躲到了哪里。而城南传来的求救号角却“呜………呜……呜…呜”没完没了，一声比一声急，一声比一声苍凉。
“大人！是战是走，您得拿主意啊！”刘子光满脸鼻涕眼泪，哀哀地向林县令祈求。
“张金称！张金称！”衙门外，被号角声从睡梦中惊醒的百姓们抱着家里唯一值钱的东西，哭喊着向东南西北四个方向跑去。谁都不知道哪里安全，但谁都不敢再留在家中。张金称是个生吃活人心肝的恶鬼，谁也不能保证自己明天会不会成为他桌上美味！
“呜………呜……呜…呜”“呜………呜……呜…呜”“啊—啊—啊………啊”伴着凄厉的号角声，无数飞鸟从半空中掠过去，叫得人毛骨悚然。它们是最幸运的，因为它们有翅膀，想飞到哪里便是哪里。
就在这个混乱不堪时刻，王二毛突然发现自己的好朋友的尸体动了动。“小九——！”他扯着嗓子狂喊了一声，飞也般向前奔去。撞开挡住面前的乡勇，踩过刘子光的小腿，顺势推了林县令一把，双手将程小九的“遗体”抱了起来。“你带我一起走吧，我也不活了。我对不起你啊，我是个只会吹牛的废物！”
仿佛听见了他的话，程小九的尸体又挣扎了几下，竟然直挺挺地坐了起来。目光呆滞，手指庭院众人，口中“呃呃！”有声。
乍尸！已经被城南传来的号角声吓破了胆子的乡勇们愈发慌张，零星几个人拔腿就向衙门外跑，更多的人则“扑通！”一声跪在了地上，叩头如捣蒜。“程教头，你放心去吧。弟兄们亏不了你的后事，逢年过节，必有祭奠！”
“呃，呃，呃，呃”程小九的尸体越动越有力，居然摆脱了王二毛的手臂，直接站了起来。鲜血依旧顺着他的胸口向外冒，湿淋淋的已经染红了半边布袍。他却一点儿感觉都没有，一步一步慢慢向前挪，一步步接近蹲在墙根处发抖的林县尊。
“程——”先前还死活不肯抬头的县令大人快速向后挪了挪，伶俐得就像一只肥猫。“程，程教头！”一边颤抖着躲闪，他一边大声祈求，“我，我，我不会亏待你。你别过来，别过来，过来我就喊人了！”
“程教头，你死得冤啊！大伙都知道！但冤有头债有主，你别乱拉人走啊！”刘子光最为机灵，刚劝完已经吓傻了的林县令，转眼充当起僵尸交涉者的角色。“你放心去吧，家里老小有我们，只要我们有口饭吃，就不会让他们饿着！”
“对，对！”眼看着程小九的尸体距离自己越来越近，林县令终于被吓出了几分胆气，高举右手，大声允诺：“本县决不会慢待了你的家人。若违此誓，天诛地灭！”
“尸体”仿佛根本没听见众人在说什么，又向前走了几步，距离林县令已经只有半尺之遥。“本县给你家里每月送米五斗，钱三吊，月月不缺，决不反悔！”林县令已经无路可退，背贴着墙角喊道。
每月五斗米，三吊钱，已经接近一个在职兵曹的所有明面和暗地收入。林县令知道程小九生前是因为穷怕了，所以才应征乡勇的。急中生智，居然想到了用同样的手段来对付“死尸”。而这招的效果几乎是立竿见影，他的话音刚落，“死尸”迷茫的双眼中突然冒起了几丝亮光。不再向前走，也不肯倒下，只是呆呆地站在原地，仿佛在拼命回忆着什么！
衙门外的状况愈发混乱，但比起近在咫尺的“僵尸”来，张金称的威胁已经无关痛痒了。林县令见收买的办法有效，壮了壮胆子，继续许诺道：“每季度该你得的，一文不会少你。弟兄们有肉吃，决不让你喝汤。”
“什么？”程小九吐出了块黑呼呼的东西，哑着嗓子问道。
“你若不放心，本县可以立字据为证。这院子里的弟兄，都可以做保人！”看到“僵尸”开始说话，林县令尖叫着保证。
“大人在说什么啊！”程小九的“尸体”皱了下眉头，继续道。他迷茫地转身，四下张望。然后突然明白了过来，抱着拳头躬下身去，“程某救援来迟，请大人恕罪。大敌当前，还请县尊立刻移驾城南，为弟兄们壮胆！”
“是，是，那是当然！”林县令不敢违背“僵尸”的要求，身体向门口挪了数寸，又颤颤巍巍地停了下来。“尸体”没说让其他人走，所以刘子光等人不敢有任何动作。而他们不动，林县令就无法走出书房门口。
“二毛，你在干什么？还不快去军营召集弟兄们。就说县尊大人有令，全体赶向城南防御。”程小九的尸体又挥了挥手，冲着满脸迷惑的王二毛喝令。
“唉！唉！”王二毛像平时一样，没口子答应。转身窜出三、四步，然后又蓦然回头，“小九哥，你死了还是活着？你带不带我走？”
“你才死了呢！”程小九被气得哭笑不得。他胸口上的剑伤并不重，顶多只刺到肋骨。而张姓狗贼剑上的残余力道却将他憋晕了过去。在醒来的瞬间，他只觉得眼前一抹黑，浑浑噩噩不知道身在何处。所以才凭着晕倒之前的一点记忆，准备扶着林县令逃走。谁料一番好心却被大伙当做了僵尸还魂，吓得林县令外袍处湿淋淋黑了一大片。
“你，你真还活着？”王二毛用力抽了自己一个嘴巴，大声问道。
“滚，别耽误事！”程小九狠狠踹了王二毛一脚，将其直接踢出了书房。
“刘司库，请你带人速回军营，给弟兄们发放兵器！”处置完了王二毛，程小九转身对刘子光命令。
“唉，唉，我知道了！”刘子光还没从恐慌中缓过神来，连声答应。他在衙门中的人望和资历远比程小九要高，平素根本不必听对方的指使。可此刻，他心中却升不起半点儿抗拒勇气，答应完了，立刻转身去执行。
“周队正，你带今晚在衙门执勤的弟兄速速赶往四个城门，通知守门的弟兄，没有大人的命令，四面的城门皆不得开启，以免贼人趁虚而入！”程小九又扫了一眼傻站在门口的周礼�
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