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第四轮，也是最主要一轮。尉迟敬德决定亲自带领。对手只是个名不见经传的小蟊贼，本不需他亲自出马。但昨夜忐忑不安的感觉，令他决定更慎重一点儿。哪怕给对方一些荣誉，也避免出现不应该出的纰漏。
晨风掠过长槊组成的丛林，发出凄厉的呜咽。闻听此声，山上的守军愈发惊慌了。战旗摆动个不停，士卒们在皮鞭和利刃的逼迫下来回跑动。这是一群生瓜蛋子，欺负百姓在行，跟训练有素的正规军作战，纯属自寻死路。想到这儿，尉迟敬德将长槊向前压了压，大声命令，“前锋，出击！”。战鼓声骤然炸响，随后被激烈的马蹄声淹没。破锋将军杜世贵抽出横刀，下伏身体，将刀刃在身侧探成一扇死亡翅膀。百余名精锐学着他的模样，俯身、探臂、缓缓加速，缓缓冲上山坡，压向敌军。
待第一攻击序列冲出一百余步之后，第二攻击序列于骁骑都尉孙大安带领下，迅速跟上。两支队伍人数都不多，但战马踏起的烟尘却遮天蔽日。尉迟敬德的视线被挡住了，只能凭借敏锐的听力判断敌我双方的动静。在雷鸣般的马蹄声中，他听到了敌军慌乱的呼喊，低沉的号角。忽然，那些角声变得清晰整齐，然后龙吟般穿透烟幕。
“呜呜——————”洺州军的角声毫无防备的响起来，将周围的群山唤醒。听见角声，本来乱做一团的洺州将士忽然就抖擞起了精神，迅速整顿队形，从地上捡起早已藏好的步弓。挽弓，搭箭，将千余支白羽射向天空。
几乎呈四十五度角飞起来的雕翎羽箭带着风声，滑翔过一百二十步的距离，于敌军头上落下一阵暴雨。血花一朵朵在杜世贵身边绽放起来，绮丽夺目。两名忠心耿耿的亲卫向其靠拢，用横刀替将军拨打羽箭。他们尽最大努力保证了杜世贵的安全，自己的身体上却插了五、六支箭，失血过多，缓缓坠下坐骑。
上当了，杜世贵瞬间凭直觉做出判断。山上哪里的是一般的蟊贼，弓箭手比前些日子大伙碰到的正规唐军还训练有素。转眼之间，杜世贵所部弟兄，就有近三成掉下了坐骑。但攻击已经发起，他们根本不可能向主帅传递任何消息，只能拼命催动坐骑，试图以速度来谋求生存的可能。
百步接阵，临敌不过三矢。这句话指的是骑兵平原发起冲锋，敌军弓箭手的最大杀伤频率。战马在平原上冲过一百步，只需要四五息时间，在这段时间内，训练有素的弓箭手可以射出三箭。未经训练的弓箭手顶多发出两箭，如果心慌意乱的话，一箭之后，就得转身逃命，否则必死无疑。但今天的战斗，却无法套用这句古话。山坡减缓了骑兵的速度，洺州营的弓箭手都是百战余生的老兵，才不会怕还没冲到眼皮底下的敌人。只见他们，由仰射慢慢改为平射，俯射，每个人都从容不迫地发了五支箭，才在号角的指挥下，慢慢从鹿砦旁退走。而山坡上，杜世贵的部下只剩了不到十人，稀稀落落地跟在浑身插满羽箭，全赖着铠甲厚度才没有当场战死的杜将军身边，进也不是，退也不是，呆呆发傻。
“侧开，侧开，给大将军报信！”杜世贵吐出一口血，声嘶力竭地大喊。敌军的长槊手已经替换到鹿砦后了，十几名骑兵上前，只能被扎成肉串。他眼中充满了仇恨，却没有丧失理智。拼着最后的体力下达撤退命令，然后身体一软，伏在马背上，任坐骑驮着自己落荒而走。
没等杜世贵撤离战场，第二波攻击序列已经赶到。他们几乎亲眼目睹了发生在袍泽身上的惨剧，一个个两眼冒火。但骑弓的有效杀伤射程远比不上步弓，又需要仰射，他们不得不忍住仇恨，将敌我双方之间的距离拉到五十步之内。
想直接突破敌阵是不可能的了。于今之计，骁骑都尉孙大安只想尽可能多地发出羽箭，利用驰射战术，最大数量地杀伤敌人。松开马缰绳，他左手握住弓臂，右手夹住三支狼牙箭拉开弓弦。这是草原勇士的绝技，三箭连珠，箭箭夺命。
训练一名骑射手需要三年。三年时间，每天都是不停地策马奔驰，弯弓，射箭。长期的训练，已经令骑射手们有了必然反应。只要靠近对手一定距离，就会将弓张开，羽箭搭上弦。或两矢，或者三矢，他们将箭矢夹在手指间，追求最佳杀伤距离。以往这招使出，几乎无往不利。但今天，对方长槊手不动如山的气度，令大伙有点迷惑了。忽然，有人惊叫了一声，将弓弦迅速松开。羽箭掠过七十余步，射中了一名长槊手的头盔，却失去了力道，软软地落在了地上。
“等……”杜世贵大叫，试图约束麾下不要浪费体力，继续向迫近数步再发起攻击。但很快，他也把三支箭连珠般发了出去，然后不管射没射中目标，拨马就走。
鹿砦后，不动如山的重甲长槊手们突然整齐地蹲了下去。露出了真正的杀招。一排洺州营将士平端着强弩，从长槊手背后现了出来。扣动机关，弩箭汇成一道黑色的风暴。正在拨转马头，发射羽箭的刘武周军骑射手被风暴拦腰卷住，接二连三地从马背上掉了下来。
不看敌军到底死伤多少。洺州营的强弩手发完一轮铁矢，立刻大步退后。第二排弩手迅速上前，接替了前者的位置，扣动机关，发射出另一波死亡风暴。
惨叫声不绝于耳，尽管刘武周军的骑射手们已经做出的闪避动作，但速度远远超过羽箭的强弩，从侧后方追上他们，将一层层射下坐骑。失去主人的战马惊慌失措，不肯继续逃走，在阵前徘徊哀鸣。很快，十几支被挡住去路的弩箭射进了马的身体，血如喷泉般冒出，带着热气，染红天边的霞光。
天上天下，一片通红。骁骑都尉孙大安被射得像个刺猬一般，抱住马脖颈，挣扎着不肯倒下。这一刻，他又想起了陆建方昨夜说的那些话，恨当年不死于辽水之东。当年，他也是杀入敌阵中勇士的一个，跟在手持铁蒺藜骨朵的刘武周将军身后，呐喊咆哮，宁死不退。从那时起，他就把自己的性命交给了刘将军，跟着他，无怨无悔。尽管今天的刘将军已经不是昔日的刘将军，尽管汉家男儿的营帐，日日唱起胡人的歌谣。
“大安！”弥留之际，他听见有人呼唤自己的名字。“走啊，给麦老将军报仇。”“走啊！走啊！”拼尽最后力气，孙大安扯开嗓子高呼。血从嘴巴里汩汩冒了出来，染红银色的铠甲，染红白色的坐骑，染红脚下黑漆漆的土地。
黑漆漆的土地敞开怀抱接纳了他，包括身体和灵魂。第三波攻击序列的将士赶到，停顿在弩箭射程外，用绳索套住孙大安的身体，将其抢了回去，重新安放于马背上，缓缓退走。没有继续攻击下去的必要了，云骑都尉卢宇文元亮冒着被军法惩处的危险，主动中止了战斗。他带领手下兄弟尽最大可能抢夺袍泽的遗体，然后吹响撤军号角。
“呜呜，呜呜，呜呜！”角声哽咽如哭。整个攻击序列都停顿了下来。恰巧有一阵强风吹过，将马蹄溅起的烟尘吹偏，吹散。早就凭借听力发觉形势不对，及时终止了第四攻击序列所有动作的尉迟敬德站在马鞍上，目光透过尘埃，呆呆**。
前后不到一刻钟时间，近三百名弟兄，死在了敌军的乱箭丛矢之下。而到现在为止，他连敌人的衣服角还没碰到。这真是一支被收编的流寇么？他不敢再相信细作的话，只觉得眼前发黑，嘴巴发苦，咸渍渍的味道在牙齿根部回荡，怎么咽也咽不干净。
陆某现在只恨，当年为什么没死在辽水东岸！陆建方的话又响了起来，声声撞击他的耳鼓。这场仗再打下去值得么？大伙究竟为谁而死，死后究竟能落下个什么？从没想过类似问题的他，今天第一次感觉茫然了。一瞬间，刘武周平素相待的恩义，宋金刚身首异处的仇恨，还有陆建方绝望中发出的质问，同时压了过来，像山一样压得他无法呼吸。偏偏此刻，山上那些占了便宜了敌军又哼起了民歌，“男儿男儿可怜虫，身首异处沟渠中，阵前白骨无人收，妻儿梦里尤相望……”
男儿男儿可怜虫，春应军书秋不归，家中谷豆无人收，鹧鸪野雀绕树飞。男儿男儿可怜虫，身首异处沟渠中，阵前白骨无人收，妻儿梦里尤相望……
第二章 峥嵘 （四 上）
“男儿男儿可怜虫，身首异处沟渠中，阵前白骨无人收，妻儿梦里尤相望。男儿男儿可怜虫，春应军书秋不归，家中谷豆无人收，鹧鸪野雀绕树飞。二八少妇面似漆，困坐灯下缝征衣。征衣缝好无处送，叠于床头寄想思。夜半起身缝两行，一行孤苦一行泪……”
歌声顺着山风传过来，断断续续飘入人的耳朵。填的是新词，用的却是慕容鲜卑家的旧调。婉转悠长，萦绕不绝。
刘武周军的士卒多从马邑、雁门两郡征募，胡汉各半，听到后心里还没得过于凄凉。军中的将校却多为当年他在左武侯的旧部，不折不扣的中原儿郎。耳朵听着民谣，心里想到自己死后，妻子儿女没有照顾，不觉黯然泪下。
尉迟敬德暗叫一声不妙，再听一会民谣，不用敌人来打，自己的军心已经散了。赶紧鼓足了中气，奋力喊道：“别听山上的狐狸叫唤，他们怕了，才想出这些歪招。马上整队，这回，老子亲自打头阵！”
话音未落，背后突然一阵号角响。紧跟着，三百多名骑兵如疯虎般从树林深处扑出了，一口咬在了队伍末端。刘武周军正听歌听得伤感，竟无人知晓这支骑兵从何而来，慌乱之下，来不及防备，被砍了个人仰马翻。
“稳住，稳住。跟我来，杀了他们！”尉迟敬德气得七窍生烟，带动自己的亲兵迎了上去。慌乱之中，哪那么容易让坐骑加起速度。等到他终于将麾下士卒整顿好了，摆出了迎击队形。敌军已经过够了瘾，呼哨一声，策马驰去。只留下一杆“王”字大旗，在尘土中迎风招展。
“不报此仇，某誓不为人！”尉迟敬德咬牙切齿，冲着敌军的背影破口大骂。骂够了，才忽然想起正主儿还在牛头山上看热闹，刚才那些不过是一哨奇兵。
“整队，跟在我身后杀上去，将他们踏成肉酱！”将长槊向正确方向指了指，他大声命令。说罢，一带坐骑，率先冲在队伍前方。
“将军且慢！”陆建方不知道从哪里又钻了出来，斜刺拦住尉迟敬德的马头。“山上弓箭手太多，贸然上前，讨不到任何便宜！”
“谁把你给放出来了，哪个有如此狗胆！”尉迟敬德正在火头上，指着陆建方的鼻子骂道。如果对方不提醒，也许冲到一半，他自己就会意识到指挥失误，将弟兄们重新带下山坡。如今被对方点醒了，反而觉得又羞又气，明知是错，也不想回头了。
“他们绑得不够紧。刚才敌军偷袭，末将不敢坐以待毙，只好自己逃出来了！”陆建方向尉迟敬德抱了抱拳，心平气和地回答。
以他在军中的资历和人望，的确也没弟兄敢真将其捆成一团，嘴里塞上马粪。刚才将他拖走，不过是做做样子，免得尉迟敬德下不来台而已。此刻尉迟敬德急火攻心，方寸大乱，大伙不敢劝阻，只好又将陆建方请出来，给尉迟敬德头上泼点儿冷水。
看到对方始终不卑不亢，尉迟敬德的气反而小了，点点头，低声道：“你没事就好。我要亲自领军冲阵，你恰好帮我居中调度！”
“以将军的勇武，敌阵当一鼓而破。”强敌面前，陆建方顾全大局，不再跟尉迟敬德硬顶。“但咱们就这两千多精锐，不能一次全葬送在这里。敌方所凭，不过是弓箭和强弩而已。如果我军编树枝为盾，上覆泥浆，即可挡住弓弩攒射！届时将军持槊上前……。”
“多谢老陆指点！”尉迟敬德眼神一喜，跳下坐骑，冲着陆建方长揖及地。“昨夜是某气极，得罪之处，请老陆多多担待。等灭了这伙贼人，给弟兄们报了仇。回到城中，是打时罚，某家决不敢逃。”
“别说这些了。昨夜我也是发了疯，满嘴跑舌头！”陆建方摆摆手，低声回应，“末将这就组织人手去砍树枝。还请将军多加戒备，免得贼子故技重施！”
“嗯！”尉迟敬德低声答应。随后分派出两股骑兵，每股五十人左右，搜索营地周围，以免给敌军可乘之机。不一会儿，搜索队归来汇报，敌军已经走远了。但昨夜派出去的斥候折损殆尽，尸体被丢在荒野中，战马兵器和铠甲都被敌人偷走。
“不管他。杀光山上的那群狗贼，反正他们是一伙！”尉迟敬德挥了挥拳头，强迫自己平心静气。大约一个时辰之后，陆建方准备好了三百面树枝泥浆制造的巨盾，让军中身强力壮者举着，走到了尉迟敬德近前。
“直接向上佯攻，推到敌军鹿砦前面去。骑兵下马，跟在盾牌后慢慢前行，待盾牌手与敌军接触了，再上前冲杀！”尉迟敬德沉吟了片刻，低声布置。
这支劲旅乃刘武周军的菁华，虽然受到了挫折，依旧能有条不紊地执行主将命令。不一会儿，攻击序列重新排好，尉迟敬德向陆建方拱了拱手，将营盘交给对方。然后带领全军，缓缓压向山坡。
没见过这么丑陋的战术，鹿砦后的守军有些傻眼了。先是慌乱是射了几轮羽箭，发现效果不大，又调动弩手上前，对着盾牌攒射。无奈陆建方临时赶制的盾牌用料实在充足，迎面可射透两层皮甲的弩箭砸在泥盾表面，居然只能砸出一个坑来。根本伤不得盾牌后的敌人分毫。
“保持速度，保持速度，不必太快！后边的人赶紧跟上！”见到泥盾战术奏效，尉迟敬德大喜，低声向后传话。
“将军有令，保持速度，后边的人跟上。”亲卫们一个传一个，将命令从队伍前方传到队末。所有人都确信这回胜券在握了，双方兵力差不多的情况下，尉迟将军从来没输给过任何敌手。只要他冲上去，一手挥槊，一手持鞭，多少勇士也挡他不住。
很快，队伍欺近鹿砦一百步之内。脚下，开始出现战死者的遗体，横七竖八，血迹斑斑。尉迟敬德命令队伍停顿了一下，一边整理阵型，一边命人将死去的袍泽抬往后方，准备安葬，不留给野兽糟蹋。这一招令他重新凝聚了不少士气，很多弟兄看到死者插满羽箭尸体，眼睛