凭着出身，便能得到无数豪杰投奔。而血脉寒微的人，纵使坐拥金山，有时还会被那些所谓的豪门世家不屑一顾。
可那些高高在上的家伙，除了会翻白眼外，还有什么真本事呢？馆陶周家子弟，汝南周氏后人，危难时刻，还不是靠着自己这个小小的乡勇教头出马，才避免了家破人亡的命运？想到这儿，少年人的倔劲儿又上来了，咬了咬牙，他低声追问道：“那王八蛋叫什么名字？弟子就不信没人能对付得了他？”
“能对付得了他的人有的是。只是师父我老了，再没精力跟他纠缠而已！”老瞎子笑着回应，“他的名字你估计也听说过，蒲山公李密，撺掇着杨玄感造反，切断了运河粮道的那个！”
提起李密的名字，全天下的少年人谁都不会陌生。此子当年骑在牛背上刻苦读书，曾经“恰巧”冲撞了大隋第一权臣杨素的车驾。被杨素慧眼识珠，称谓今后可以取代自己的第一人选。程名振年幼苦读时，常常以李密挂角的故事自勉。现在仔细想想，生下来就有封爵的贵公子，有马不骑却骑牛，恐怕不是为了读书，而是为了故弄玄虚而已。
至于恰巧冲撞了杨素的车驾，恐怕也是观察了很多天，有备而入。否则以杨素身边那些侍卫的身手，十头牛也给剁烂了，怎会偏偏漏了个姓李的。
“那王八蛋，倒是好心机！”猜出了背后的真相，程名振喃喃斥骂。
段瞎子笑着叹气，“所以你暂时惹不起他，师父我现在也惹他不起。若是师父我再年青个二十岁，还有心情跟他斗一斗。现在，只想躲得他远远的，别给你招一身腥！”
“那也不能由着他胡来啊！”程名振还是不服气，低声嘟囔。他依稀记得，在张金称第一次攻打馆陶的那个晚上，张亮口中也一直提及一个密公。仔细想来，令张亮恭敬有加的密公，想必就是李密无疑！这王八蛋还真是个灾星，哪有坏事都能插上一脚。真应了那句话，好人不长命，祸害活千年。
“他为人擅于玩弄手段，做事又狠辣果决。的确适于在这乱世中生存！”段瞎子笑着点评，对背叛了自己的徒弟没有半点恨意，“但凡事皆以阴谋取之，终究成不了大气候。如果你让自己身边的人时时刻刻都提防着你会不会在他们背后下刀子，谁又那么傻，会真心真意为你卖命？”
叹了口气，他继续道，“你这位师兄啊。捣乱的本事有余，建设的本事半点皆无。由着性子一味混闹下去，早晚把自己的命给赔上！”
看了一眼程名振，老人两眼含笑，“你没他精明，但聪明却不输于他。为了自己的将来，今后做事要多想想，多存些仁念。仇恨未必能让人感到快乐，怒目视人之际，你自己先会憋一肚子火……”
这已经临别赠言了，程名振不敢不郑重点头。老瞎子又拨了拨他的头发，笑着说道：“其实这些话跟你说为时未免有些早。等你将来大一些，自会有所感悟。师父我跟你这么大的时候，还稀里糊涂的在秦淮河上跟人争粉头呢。知道的还没你一半多。这人啊，总是经历过一些事情，才会明白一些道理。明白了之后总想说给后人听，后人却又总笑前人迂！”
第一章 冬至 （七 下）
老瞎子平时的话并不算太多，临别在即，却变成了一个很啰嗦的人，絮絮叨叨地将一些江湖上的潜在规矩，以及为人处事的必要忌讳讲个没完。程名振心里难过，一边抹着眼睛，一边强迫自己牢牢记下了。虽然师父的很多观点他根本不理解，也未必赞同，但这些以慈父般身份说出的话，其分量在他眼里却丝毫不比那张藏宝图来得轻。
“绿林这条道，向来是越走越窄的。你今日无奈落了进去，若有机会，便记得早些脱身！”老瞎子心情也有些激动，拉着程名振的手仔细叮嘱，“你师父我当年快意恩仇，跺一跺脚整个河北都晃悠。可是现在，你也见到了，想找个地方睡个安稳觉，却难尝所愿！”
“都怪李密那王八蛋，师父放心，有机会我一定杀了他！”程名振紧咬牙关，红着眼睛赌咒。虽然与李密素未谋面，但此刻在他心中，李密的可恶程度丝毫不逊于林县令等人。后者不过是毁了他的生活，害他不得不与流贼为伍。而前者却夺走了他的师父，夺走了他刚刚得到的一点点长辈关爱。
“每个人的路，都是自己走出来的。有今日之果，必有前时之因。要说，也未必完全怪得了他！”老瞎子看了程名振一眼，笑着摇头。“当年师父我身负国恨家仇，想不出别的报复办法，就一怒之下入了绿林。本以为可以凭着江湖豪杰们成一番大业，忙碌了小半辈子，除了造就无数冤魂外，什么都没剩下！”
“师父……”程名振的嘴张了张，却不知道自己该说些什么，才能让老瞎子的叹息声听起来不太那么沉重。
“那是很久以前的事情了！”老瞎子又叹了口气，“师父像你这么大的时候，本来是个终日无所事事的公子哥。除了喝酒、打架之外，其他的红尘俗事，根本没操过心，也懒得操心！”
提到当年的风花雪月，他的眼神慢慢变得温柔。“如果不是大隋皇帝杨坚派遣五十万兵马打过了长江，你师父我还不知道要花天酒地到什么时候。结果一觉醒来，却发现灾难已经临头，立刻吓得手足无措！”
大隋兵马横扫江南的光辉事迹，程名振小时候曾经听父亲讲过。只不过那时他是站在胜利者的一方为大隋英雄欢呼，压根儿没想过南陈人对这场摧枯拉朽般的大战会什么感受。此刻被老瞎子的叹息声一勾，心中不知不觉地便换了个立场。国破之愁，家亡之恨，隐隐约约地涌上心来。
“杨广的大军已经快杀到京城边上了。大陈皇帝还只顾着在后宫创造新曲子。平素骄横跋扈的武将们要么望风而逃，要么主动请降，在大隋的兵锋前居然连半刻功夫都坚持不住。”老瞎子又是惋惜，又是愤懑，不知不觉间手上的力道加大，握得程名振的手腕隐隐做痛。
猜测到师父肯定出身于江南豪门，心中伤痛颇重。程名振也不敢将胳膊抽开，咬着牙努力苦忍。老瞎子却很快意识到自己失态，笑着松开手，低声问道，“如果换了你是陈人，你会如何去做？”
“这，这个……”程名振嘟囔了几声，没法给出答案。他毕竟没有类似的经历，并且当惯了底层小民的他对任何官府都没什么好感。若是大隋国也沦落到大陈国的境地，像他这样的升斗小民，恐怕也只是对着入侵者愤愤地看上两眼，然后继续低头为生活而奔忙。反正谁来了都要收税纳粮，姓陈和皇帝和姓杨的皇帝未必有什么分别。
“你会觉得，不关你的事，对不对？”老瞎子何等聪明，一瞥一下，已经将程名振的真实想法猜了个七七八八。“的确不关你的事。当初南陈的大部分人，也都这么想。不过其中有几个傻蛋不愿意，不愿意大陈就这样稀里糊涂地隋军给灭了。他们几个就凑在一起想办法……”
师父肯定是其中之一！程名振的眼神闪了闪，心中暗道。
“有个傻子把自己的家产全败了，招募私兵，想凭着几千死士，硬撼数十万敌军！”老瞎子一边笑，一边继续摇头，“还有个傻子，将自己的妹妹假冒大陈公主，暗中送往塞外，企图以美色贿赂突厥可汗，让突厥人从北方拖大隋的后腿。第三个傻子是我的最好朋友，他发现自己心爱的女人去塞外和亲了，便一路追了下去，从此音讯皆无。而你师父我呢，谋略勇武方面都不如别人，便想了个阴损招数。带着几十个弟兄跑到了大隋地界上杀人放火，总以为这样就能迫使五十万大军回头！”
有股凛然之感从程名振心底升起来，直奔他的面门。他理解不了当时人的心态，却明白以一己之力逆天而行时，心里需要多么大的勇气。读过的史书中，也一直不乏这样的傻子。如易水河畔的荆轲，如下马而战的冉闵……
只是，“傻子们”除了为凝重的史书增添一点亮色外，再无其他作用。师父的叙述很快便验证了这个道理，“破家卫国的那个，兵败身死。嫁了自己妹妹的那个，没等到塞外的回音之前，先得到了大陈皇帝下令所有臣子投降的亲笔诏书。第三个傻子不知所终，也许早就喂了塞外的野狼。你师父我活的最滋润，虽然没能如愿让敌军回头，身边的弟兄却越来越多，越来越多，最盛的时候，整个河北一提师父的名字，小孩都不敢大声哭！”
“可那有什么用呢？”老瞎子连连冷笑。“大陈亡国了。弟兄们也失去了最初的目标。攻城掠地的目的，只剩下了钱财。可钱财这东西是最靠不住的，弟兄们今天嫌你拿多了，明天嫌他分少了。自己窝里越吵越心冷。没等分出个结果来，便等到了杨素的大军。人家用不到一万兵马轻轻一拍，几十万绿林好汉便烟消云散了！”
“师父，师父当时，当时没时间仔细练兵？！”程名振皱了皱眉头，好生为师父的遭遇惋惜。张金称的队伍他曾经见过，如果当日朝廷派一员名将领兵，而不是王世充个这个半吊子的话，五千人马足以将整个巨鹿泽涤荡干净。可巨鹿泽的大当家是张金称，师父的本领和见识远远强于张金称等土贼，不该也在杨素面前如此不堪一击才对！
“不是没时间，是没心思！”老瞎子又笑，脸上每一处皱纹都写满了遗憾，“不但当头领的没心思，底下当喽啰的也没心思。反正左右不过是个贼，过了今天未必有明天，所以练不练都一个样！”
“可，可是……”程名振无法认同老瞎子的观点，又张了张嘴，后半句话却卡在嗓子眼儿。他从师父的脸上表情中看到了原因。师父当年的心情，肯定与自己在巨鹿泽中一个样。虽然落入了贼窝，与绿林豪杰们称兄道弟。心中却始终无法真正认同新的身份，无法真正把自己和土匪们混在一起。
“人心便是如此。有一丝希望，谁也不愿意当贼！哪怕是嘴上喊得再凶再恶的人，也不希望自己孩子和自己一样，在杀人放火中过一辈子！”老瞎子幽然天气，“不说了，师父该走了，这些话你相信也好，不相信也罢，都给我仔仔细细记住。总有那么一天，你会用得上！”
说罢，抓起仍在胡床上的旧衣服，径自丢进程名振怀抱。还没等程名振做出反应，门咣当一声被撞开，呼啸的北风夹杂着浓浓的烟尘，一并涌了进来。
光顾着听师父教导，外边什么时候开始起的火，程名振居然没有丝毫察觉。冲进门的衙役们不由分说，举着刀就向师徒二人脑袋顶上招呼。老瞎子用手左右一扒拉，将靠近自己的差役们放倒于地。抬脚出门，看见更多的衙役举着朴刀和长矛匆匆跑来。“拿下他们，拿下他们要挟……！”郭捕头的嗓音在黑暗中响起，没等将一句话说完，便噶然而止。
程名振看到自己的师父如同鬼影一般，从衙役们中间飘过，瞬间就飘到了郭捕头面前。手掌轻轻在对方脖颈上一碰，立刻将郭捕头的整个脑袋碰歪到了一边。“这是我前天教给你的那招穿云手。”师父的声音不大，却令所有人骨头发涩。“记得与步伐配合。掌握好腕力！”仿佛所有衙役都是木偶，他轻飘飘地走了几步，又“碰”倒了其中胆子最大的。然后拎着一把朴刀施施然向外，凡是有怀着恶意冲来者，无论是衙役还是家丁，皆一刀劈翻。
院子中忽然一静，林县令派来的心腹们全都楞在了当场。老瞎子在他们错愕的目光中出了门，三拐两拐消失于黑暗中，踪影不见。
“张金称入城了！”
“张金称——”哭喊声瞬间又从四下里响起，充斥满整个夜空。程名振不理睬呆若木鸡的衙役们，捡了一杆长矛，拎着走向自己的家。
那是今夜唯一值得他守护的地方。
那是今夜他唯一能守护得住的地方。
第二章 西顾 （一 上）
很多人在街上跑，跌跌撞撞，不分东南西北。每个人都哭喊着贼军入城，却谁也确定不了贼军到底从哪个方向杀来。两伙逃难者经常面对着面撞做一团，互相吓得厉声惨叫。待惊魂稍定，又收拾起自家的细软，跟着其他人的脚步朝相反的方向逃命。途中被其他人群一裹，便再度分了堆儿，一团团，一簇簇，聚聚散散，如同失去头领的蝼蚁。
程名振无暇管这些人。覆巢之下，罕有完卵。他得尽快赶回自己家中去，免得土匪们抢红了眼，伤害到家中的老娘。沿途很多房子都在着火，浓烟熏得人眼里直淌泪。朦胧的泪眼里，他看见数条黑影举着兵器和火把，四处劫掠。
是些无赖子在浑水摸鱼！看到逃命者手中有稍微华丽一点的包裹，他们立刻围拢上去，不由分说将包裹抢走。看到逃难队伍中有年青的女人，他们也苍蝇般轰然而上，将女人眼睁睁地从她的父兄或丈夫面前抢走。没人敢于反抗，平素在家中被视为顶梁柱的男人在屠刀面前都屈辱地低下了头。女人嘤嘤呜呜地抽泣着，被无赖们推来搡去，衣服上撕得满是破洞。
反抗者的下场就在街道中央明摆着。几团血泊中间，两个男人的身体尚在挣扎。“老子张大当家的帐下前锋，看中你们的女人是你们的福气！”馆陶县有名的混混头目赵老二举着血淋淋的菜刀，向其他人大声宣布，面目狰狞而陌生。猛然间看到程名振拎着长矛向自己靠近，他赶紧丢下菜刀，满脸堆笑地迎上前去，“九老爷，您什么时候出来的。弟兄们，赶快把今晚的收获给九老爷过目，从此之后咱们就跟着九爷混了！”
呼啦一下，四周能逃的百姓全逃了个干净。几个小流氓将抢来的女人圈成一堆儿，举着大包小裹迎上前来，“程爷，这份孝敬您！”“九老爷，您看看这份儿！”“九……”猛然间，献媚的声音被卡在了喉咙里。他们看见雪亮的枪尖从赵老二的后背透了出来，程名振双手挺枪，奋力拧动！
“啊——”赵老二的大声惨嚎，声音隔着几条巷子都能被听得见。小混混们被程名振脸上恶毒的表情吓得目瞪口呆，想要逃走，双腿却软得像两根煮熟了的面条。
一片错愕的目光中，程名振甩飞赵老二的尸体。鬼魅一般飘向另外一名小混混。没等对方将乞怜的话说出口，�