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最后几句，已经隐隐点明了要以衣钵相传的意思，不由得闻者不动容。程名振赶紧站起身，断然拒绝，“大当家您千万别这么说。属下这条命都是您带着巨鹿泽中兄弟们救的，替您和兄弟们做任何事情都应该。属下这辈子只愿意唯大当家马首是瞻，您只要挥挥手，无论前边是……”
“你的心思，我都知道。”张金称笑着打断了程名振，很满意少年人的谦卑，“但我亲生儿子早已音信断绝多年。老二、老四他们情况跟我也差不多。所以，这份基业早晚都是你们年轻人的，我只不过提前说出来，免得咱们内部再起什么争论。你好好干，我相信自己不会看错人！”
“属，属下……”虽然心中不清楚张金称的话到底有几分为真，程名振依旧被感动得眼角直发热。“属下一定竭尽全力，不让大当家和诸位失望！”
“这就对了，有道是不是一家人，不进一家门！”张金称继续笑着点头，“鹃子是我看着长大的，在她眼里，我就是半个爹。你今后老三是你岳父，我是你半个岳父。这里还有你老婆的一个师父，一个替你治伤裹药救命恩人。大伙里里外外都是一大家子。没必要非分得那么仔细。前一段时间你刚入伙，有些话一时没法跟你说。从今天起，你就是我们五个老家伙的共同晚辈，想做什么尽管放手去做。有什么好主意尽管说出来。成与不成，自有当长辈的顶着。总不能怕你摔跟头，就不撒手放你走路！”
原来是觉得我行事过于谨慎！经过馆陶县一场磨难，程名振对话外之意的明锐程度明显提高了一个档次。略一琢磨，就猜到了张金称最想得到的回报。关于如何对付官府的围困剿杀，他肚子里的确藏着几点和大伙不太相同的看法。前些日子之所以没有说，一方面是不愿意显得太特立独行，另外一方面，是鉴于新军尚未形成战斗力，这些想法说出来也没有实施的可能。
但今后，显然不能过分隐藏实力了，否则必会惹得张大当家怀疑。虽然于表面上看，张大当家颇有容人之量。但在程名振记忆里，孙安祖和刘肇安的头颅都在树枝上挂着。前车之鉴，他不得不加倍小心。
正在他犹豫着是不是找个恰当机会，将自己应对官兵的策略汇报给张大当家听的时候，耳边突然又传来一阵喧哗。“不行，那个女人是我看中了的。你怎么能赏给一个小毛孩子！九寨主前途无量，你怎么重视他，我都没话说。但那小毛孩子有什么本事，我这个寨主还得让着他！”
程名振被嚷嚷声吵得一愣，回过神来，才发现就在自己沉思的当口，张金称等人已经转移了话题。好像因为分赃不均起了争执，王麻子跳着脚，大声抗议。而杜疤瘌、郝老刀和六当家孙驼子的脸色也不太好看。或者抱着肩膀冷眼旁观，或者站在王麻子的对面，一句一句地跟他顶杠。
“又不是你王麻子的女儿，你急个什么劲儿。我也跟大当家说过，那小娘皮一看就是个会生养的，刚好给我续香烟。赶着鹃子和小九办喜事儿，我这个老头子也跟着办了。反正都是一家子人，没必要麻烦大伙第二次！”
“我不管你们谁娶媳妇。那女娃我收定了。”素来不愿意惹事的孙驼子也转了性，不阴不阳地补充。“没嫁人之前，她可以到我那先背背医经。嫁了人，也可以去我那边帮忙抓药。等哪天你们几个老不羞受了伤，也好给你们洗伤换药！”
第三章 折柳 （六 上）
不过是一晃的功夫，话头便又由寨主继承权问题晃到了某个女人的瓜分方面，饶是程名振反应敏捷，也被几个老家伙们飘忽不定的思路晃了个头晕眼花。偏偏这个议题涉及到了他的好兄弟王二毛，由不得他三缄其口。只好向前凑了凑，硬着头皮劝谏道：“几位前辈，几位当家……”
“没你的事情！”
“敢情你马上洞房花烛了！”
“饱汉子不知道饿汉子饥！”
不开口还好，一开口，立刻遭到连串的打击。本来还绷着前辈身份的老寨主们一点也不顾及脸面，七嘴八舌地陈述起了对同一个女人志在必得的理由。而对于王二毛，他们倒是同仇敌忾。都认为年轻人刚刚入伙，寸功未立，实在没资格跟老前辈争夺女人。
“各位寨主听我说一句话！”程名振深吸了一口气，继续劝谏。好朋友王二毛对周家小姐的仰慕由来已久，让他如愿抱得美人归，一则算是自己偿还了部分相救之恩。二来，对于周宁而言也是个相对稳妥的归宿。毕竟嫁给王二毛，彼此之间还算得上年龄相若，知根知底。如果不幸落入王麻子、杜疤瘌这些把女人不当人看的老色鬼之手，那可就要受尽**，生不如死了。
“九寨主这么早就忙着接管寨中大事了么？”
“你别掺和，反正有鹃子在，任何漂亮女人你都捞不到手！”
回答的话依旧是一通歪理邪说，中间夹杂着某种对新人迅速上位的不满。最过分的是杜疤瘌，看到女婿吃瘪，竟然不向先前那样仗义帮忙。反而呲起满口的大黄牙，笑着祈求道：“我说小九子啊！你就省省劲儿吧。要帮也应该帮你岳父我，而不是便宜外人。我把唯一的女儿嫁给了你，今后就剩下一个孤老头子。你说你该不该不帮我找个暖被窝的？”
“大当家在进攻馆陶之前，曾经亲口答应过王堂主，城里的女人尽他挑！”尽管知道这话说出后可能令张金称有些下不来台，但情急之下，程名振还是不得不旧事重提。
说着话，他将目光看向张金称，期望对方能主动站起来，劝说几个老不羞稍作收敛。张金称显然也没想到本来自认为一句话就可以决定了的事情居然引发出一场争执。非常歉意地冲着程名振笑了笑，皱着眉头说道：“你别见怪。他们就这德行！让他们先争，等一会儿他们争累了，咱俩再慢慢跟他们商量！”
“这事儿没的商量！”王麻子抬起头，冲着程名振吹胡子瞪眼。“如果你九当家要把姓周的女人一并收了，就冲你给寨子里立下的功劳，四叔我也会让你。可他一个堂主，却要骑在我们几个寨主的头上，这算个什么道理？！”
“城破那天，王堂主又不是没碰任何女人？大当家已经兑现了承诺，他不能赖起来没完！”就连孙驼子也不肯让步，揪住馆陶县城破当夜王二毛曾经带头烧杀淫掠的事实不放。
在程名振的记忆中，孙六当家为人比王麻子和杜疤瘌两个正直得多。如此不合常理的反应，实在有些出人预料。还没等他琢磨过来孙驼子为什么要淌这份浑水，三位老寨主又为女人的最终归属问题继续开战，你一言，我一语，激烈程度不亚于两军交锋。翻翻滚滚争了几十个回合，花样尽出，一时间却分不出高低胜负。
张金称这个大当家做得实在是失败，只能抱着茶盏，无可奈何地苦笑。在探讨程名振的婚事之前，他已经宣布过接下来谈的不算公事，因此心里再懊恼，也不能借助山规捍卫自己的大当家权威。此外，事情演变到这种地步，已经隐隐上升到了巨鹿泽中新老两大势力的平衡方面。作为大当家，尽管私底下曾经对柳儿有过承诺，关键时刻，张金称却本能的认为自己需要重新考虑一下前天晚上仓促做出的决定。他不鼓励老人倚老卖老，但也不愿意过分偏袒新秀，以免过分鼓励了新势力的风头，让追随自己多年的老搭档们心寒。
就在这一迟疑的功夫，王麻子、杜疤瘌和孙驼子三人之间的争执愈演愈烈。其他几个寨主则各怀肚肠，笑着在旁边看热闹。偶尔开口插几句话，也是九分在火上浇油，只有一分本着息事宁人的心态。
“王堂主对周宁仰慕以久。在城破之前，他们两个就认识！”见几个寨主丝毫不肯给自己颜面，程名振只好软语相求。“君子成人之美。况且天下女人多的是，又不止周宁一个？几位前辈再让我一回。等下次出泽，我给大伙每人抢三个知书达理的美女回来便是！”
“什么时候出泽还不一定呢？”
“你以为县城那么好破啊，你想打就能打下来一个？”
“九当家说得有理，天下女人有的是，王堂主何必非跟我们几个老家伙争呢？”
论起嘴上功夫，众寨主们谁都不比程名振差。不用思考，张嘴就是一连串几乎无法反驳的“道理”。特别是杜疤瘌，几乎是为老不尊，拍打着程名振的肩膀，笑呵呵地道：“下回是下回。小九，你下次一定多抢几个女人回来，馋死这些老没脸皮。但这次，你就别跟着掺和了。我这不是不给你面子，我得跟王老四争这口气！”
话说完后，他还不忘了向准女婿眨巴眨巴眼睛。意思是咱们爷儿两个是一家人，你胳膊肘子千万别往外边拐。
“可是……”对方再为老不尊，也是杜鹃的父亲。程名振急不得，恼不得，直憋得额头汗珠滚滚。
正束手无策的时候，帐门突然被人一脚踢开。七当家杜鹃板着脸，怒气冲冲地闯了进来。将手中横刀向地面上一插，厉声喝道：“都别争了，我一会儿就将那个女人剁碎了喂狗。省得你们一个个没完没了！不就是个马夫的孙女么，又不是什么皇上的千金！”
“我说大侄女，这……”王麻子正跟杜疤瘌等人闹得高兴，却被杜鹃搅了局。立刻将脸拉下来，拖着长声说道。
“周家的庄子是我攻破的，女人是我抢回来的！四叔，您还有什么话说！”杜鹃将眉头一竖，将王麻子后半句不满的话直接憋回肚子里。
按山寨的规矩，先破城者的确有挑选战利品之特权。王麻子被憋得脸红脖子粗，连喘了几大口气，才悻悻回应道：“你们，你们父女夫妻有种，我孬，我认怂还不行么？”
“我们父女翁婿怎么了？哪点做得对不起寨子？”杜疤瘌占据了上风，心满意足。咧着嘴先冲王麻子回敬了几句，然后转过脸，讪讪地冲女儿求肯道：“鹃子，那马夫的孙女……”
刚才杜鹃跟王二毛两个一道在帐外偷听，开始本来以为王麻子等人也就是笑闹几句，不会当真为了一个女人争执不休。后来听到大伙越说越不在行，非但三番五次落了程名振的面子，并且把王二毛也说得甚为不堪。实在觉得这样太委屈二毛了，才怒气冲冲跑进来，强行替丈夫的朋友出头，。
此刻见父亲还纠缠个没完，她脸上实在挂不住，将眼睛一瞪，低声反问，“那女人比我还小，你把她收了，我叫她什么？”
“我，我又没说娶她为妻！”杜疤瘌被瞪得心里发虚，喃喃回应。
“还有哪个想女人想疯了，别顾及面子，直接跟侄女我说，我明天就出泽给你们抢去。”一句话噎回去了老父，杜鹃扭头四顾，目光如刀子般凛冽。这些都是她的娘家人，却在未婚夫婿面前，一再显露出贪婪、好色的本质。此刻未婚夫婿脸上虽然勉强还带着笑，内心深处一定又对巨鹿泽群雄失望透顶。
不但程名振会失望，即便是杜鹃自己，也极其瞧不起这些上不了台面的行为。偏偏几个为老不尊的家伙还以此为荣，一个个像苍蝇见到了烂鱼般，唯恐落在了别人后面。
被自家侄女的目光扫视，先前还抱着唯恐天下不乱的寨主们不觉心虚，陆续将头侧开，避免与杜鹃的眼神相接。一个***扫下来，在座诸君基本收起了笑容，道貌岸然，仿佛刚才争风吃醋的不是他们一般。
“其实大伙不过是开玩笑而已！”郝老刀怕众人下不来台，仗着曾经指导过杜鹃武艺的身份，笑着打圆场。
“就是，就是，三哥和四哥闹惯了，谁都不会当真！”八当家卢方元也趁机大作好人，出言替众人遮羞。
有这两句话做铺垫，张金称也能找到落脚的台阶了。轻轻咳嗽了几声，笑着补充道：“这事儿就到此为止吧。我们几个老家伙也好久没这么纠缠过了，鹃子你不懂，甭看我们互相拆台，实际上越纠缠情分越重。周家那身上没四两肉的小娘皮，其实他们谁都没看上。故意说两句笑话，逗逗闷子而已！”
既然大当家都开了口，杜鹃不能不给面子。笑着冲张金称施了个礼，低声道：“如此说来，侄女又莽撞了。二伯别往心里去，我也是怕他们闹得太狠了，让您不好管！”
好聪明的回答！程名振听得眼睛一亮，迅速把头转向杜鹃。恰巧杜鹃也想知道程名振是否还在失望，将关切的目光投了过来。二人的眼神于半空中匆匆一汇，然后笑着各自挪开。彼此想表达的意思，却与这一盼之间，了然于心。
“呵呵，我向来是由着他们闹。闹累了，就可以说真话了！”张金称呵呵一笑，主动将刚才自己不作为的缘由给出交代。“其实有些事情我早就准备处理，一直没腾出功夫。既然大伙说起来了，我就仔细跟大伙说道说道。王二毛那小子初来乍到，的确没什么功劳。但我答应过他的事情，也不能不算。为了不让别的堂主、头领们眼红，这样吧，把姓周的女人让鹃子领去，先当个使唤的丫鬟，帮着收拾收拾嫁妆。等过些日子，二毛立了功，鹃子再做主将姓周的女人嫁给他。反正都是你寨子里的人，别人纵使心中不高兴，也不好挑理儿。老三、老四和老六呢，的确缺个暖被窝的。就着落到鹃子和小九两个身上，下次出泽，捡好的给他们三个每人弄俩回来！模样不能比姓周的差！”
“他们……”杜鹃还想抗议，眼角的余光却看到了程名振冲自己摇头，愣了一下，将剩下的话吞回了肚子。
王麻子和杜疤瘌两个对此裁决也不甚满意。但耐着个天不怕、地不怕的杜鹃，也只好顺坡下驴。只有孙驼子依旧不甘心，咧了咧嘴，笑着道，“我只是想收个徒弟，传我衣钵而已。根本不是为了要女人。既然大当家放了话，我也不能不给大当家颜面。�