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像最近，公共关系处正在中国的闻传媒到处传播着一个“闻”，准确的来说，应该是进行着一个“公关”——如何让中国人相信，英国的利益和中国的利益是一致的，并最终促成中国通过诸如向英国提供贷款、购买英国债券之类的决议，当然，他们渴望的却是中国把他们上千万陆军派往欧洲
“只要他们愿意派出两百个师，一年内欧洲战争就可以结束……”
一些人如此幻想着，可是作为大使馆参赞的科尔却非常清楚，那些中国人骨子里反感英国，“为英国的殖民地利益流那怕一盎司血，也是愚蠢的”，何止是愚蠢，甚至在中国政府内部，一直都存在着一个声音，那就是中国真不应该加入英国的阵营，应该加入德国的阵营，如果那样中国或许可以得到多的海外利益，即便是不考虑海外利益，至少收回香港也不会像现在这样，困难重重
反正对于公关效果，科尔一直都持怀疑态度，可每个月十万英镑的公关开支，却是不可避免的，尽管科尔明知道中国不同于英国，不同于美国，公关或许会有一定的效果，但事实上中国所有的一切都是皇宫里的那位皇帝决定的除非能够说服他，否则一切都是白谈来到中国十年的科尔，对于这一切实在是太清楚不过了，他之所以会有这种想法，原因非常简单，因为他是这间大使馆内，少有的几个不用“旧眼光”看待的问题的人
政治处和经商处的工作最繁忙，涉及许多政策性很强的事务，尤其是涉及到现在极为重要的中英经济事物，因此外人无法对其中的工作人员进行便捷的社交访问这里的工作实在太多，谁也不敢奢望能偶有闲暇随便聊几句他们起草的报告和拟定的方案全都初步整理成文，送到他的案头科尔只要等他们送来就行了，他所需要确保的就是，旧订单的执行跟进，确保每天，都有源源不断的物资运往英国，当然，他还需要考虑的事情就是如何最大限度的利用那有限的信用担保，并在那一界限内，为英国购进多的物资
接下来是领事处，那是同中国以及各国外交界打交道最多的部门，下设三科，分别负责签发护照、登记英国公民的出生和死亡、对文件作法律公证、代表一些政府部门行使职权如果他是一个打算去英国旅游的中国人，就得向领事处申请签证在这顶巨大的保护伞的掩护下，还有几个从伦敦派来的人，他们像中国的帝国情报局的特工一样行动诡秘，悄悄地做自己的分内事这个处的领事事务全由参赞负责——也就是他负责，任何人要见他的时候，都需要提前通过他的秘书一个身材纤巧颀长，肤色微黑，长着一头乌黑秀发的女子，名叫简？珍妮，一个从伦敦来的受过高等教育的女士
科尔走过简的身边，冲她一笑
“珍妮小姐，请给我倒杯咖啡”
接着，他便走进了自己的办公室，这是一个位于走廊拐角处的屋子，从这里既可以俯瞰整个英国大使馆，只需要一抬头，他就可以看到大使馆的那个极为漂亮的花园
分钟后，珍妮不动声色地走进办公室科尔知道他的秘书走了进来，可是他并没有抬头，直到一杯咖啡放到他的桌上，接着一个声音传了过来
“科尔先生，大使先生请您在他回来后，第一时间去见他”
这时，科尔才抬起头看着他的秘书，珍妮一头乌黑的长发，两边稍稍拢起，松松地挽成一个顶髻
“是大使先生从中国外交部打来的电话”
珍妮的话却让科尔的眉头一皱，同时问道，
“怎么去那么早”
他神情忧郁地嘀咕道，现在不过才只是九点半，这意味着，大使很有可能在八点左右就到了外交部
“难道有什么大事吗？”
“大使打来的电话中什么都没有提到，如果算一下时间的话，大使应该在半小时内回到大使馆——”
觉察到科尔先生的异样，珍妮连忙把她所知道的一切都告诉了科尔
“他是在两个小时前离开的大使馆”
微微摇摇头，科尔示意他的秘书不要再说下去，至少在他问其它问题前不要再说下去，稍后他却是没头没脑地问了句：
“知道他是去和谁见面吗？”
办公室中存在着太多的办公室政治，对于许多事情他不得不去考虑，尤其是现在这个时候，他尽然没有得到通知
“电话是从外交大臣办公室打来的”
“哦……没问题”
像是明白些什么似的，科尔的脸上突然露出了笑容接着他又说道
“好了，我想接下来我们也许得忙上一阵，也许来不及吃饭”
“嗯？”
珍妮一愣，对于科尔先生的话，似乎有些不太理解
她的不解却是让科尔微微一笑
“这意味着，中国很有可能做出了让步，这是一个好消息，珍妮”
“狗狼养的”
十几分钟后在二楼的大使办公室内，传出了朱尔典厉声怒骂，此时，他甚至都没有脱去身上的大衣他的脸上带着怒容，多的却是浓浓的不满
“这个决定是伦敦绝不可能接受的”
科尔冷冰冰的声音在办公室内响起
“如果中国人坚持的话……”
不等他说完，喝了一杯威士忌酒的朱尔典却说道
“中国人告诉我，法国人同意交出广州湾了所以，他们希望我们交出香港”
“即便是法国人做出了让步伦敦方面也不可能接受这个要求”
科尔提醒着眼前的大使，必须要注意到这一点，尽管他获得了伦敦的全权授权，但是在一些问题上，伦敦同样有着伦敦的坚持
“没有用”
用手指轻轻摩挲着面颊朱尔典在竭力使自己松弛下来
“我费了不少口舌，好言劝说中国人应该考虑首先作出贡献等到战争结束之后，再同英国商讨香港的归属问题，可是，现在看来中国人依然坚持他们三年前提出的条件，没有几个人让他们发生改变现在法国人的让步，使得他们看到了希望，三年前，法国人提出的是只有英国交出香港，他们才会交出广州湾，而现在，法国人却主动提出了交出广州湾”
“这是什么时候的事情？为什么我们会没有任何消息呢？”
仰起脸瞅着大使，科尔的语气中尽是不满之意
“英国为法国付出了如此大的牺牲，可是最后关头，法国人还是把英国的利益出卖了”
“法国人已经没有坚持下去的余地了，战争进行了三年，法国早已筋疲力尽了，现在只是全靠着最后一口气支撑着”
此时朱尔典的声音里透出一丝苦涩的意味
“这帮猴崽子精得很，他们想用广州湾去换取法兰西，还有阿尔萨斯和洛林，要知道，广州湾不过只是租界地”
“可是香港却是由条约割让给英国的，法国可以得到阿尔萨斯和洛林，可英国能得到什么？”
长叹一声，科尔吐出心中深藏已久的怨懑
“英国除去流尽了血液之外，还得到了什么？”
“英国只得到了“日不落帝国”的荣耀准确的来说是悍卫了“日不落帝国”的荣耀”
大使的话，却让科尔冷冷一笑
“伦敦的人们沉浸可以于那不列颠的自满之中，但是我们却不能”
说着，他又看着大使说道
“中国人是如何表态的”
“只要我们同样向他们交还香港、九龙、界，他们就同意派出不少于一百个师前往欧洲，而且是一百个精锐师”
这就是朱尔典为什么会急匆匆的在中国外交部就给科尔的秘书打来了电话，他需要同他做出一个决定，是否赞同中国的提议，如果他们两人的意见一致的话，那么他们可以向伦敦如实转告中国的决定，同时，向伦敦转达他们的意见
“还有呢？”
在科尔看来，中国人不可能只提出一个军事上的建议，同样，他们也许还有其它的建议
“他们还愿意向英国提供债期不过二十年的长期贷款，贷款总额不少于三十亿华元，而且利率非常优惠……”
“这像是我们转身美国定货的应急手段，他们只是拿本应该做出的让步，换取伦敦并不愿意交出的香港”
“可不是吗”
朱尔典毫不掩饰的说道，但他接着又说道
“不过就现在看来，或许，这是英国能得到的最好的回报了，至少伦敦会这么以为”
“该死的狗娘养的”
科尔骂了一句，他总算是明白朱尔典为什么会骂出这一句话来了，中国人在合适的时候，作出了一个合适的让步，而这个让步，却足以让伦敦陷入两难的选择之中，是将殖民地交还给中国，还是拒绝他们的条件，拒绝那一百个精锐师和数十亿华元的贷款
无论伦敦做出任何决定，对于中国而言，都是百利而无一害
“如果这样的话，伦敦很有可能会接受他们的条件，不过他们会考虑到大使馆的建议”
朱尔典竭力使自己的语气缓和些，然后他看着科尔说道
“所以，科尔先生，我希望你能告诉我，你的选择是什么？”
一句话，朱尔典把问题踢给了科尔，无论如何，他们总要做出一个选择
“该死的老滑头”
朱尔典的话只让科尔在心下嘟囔着，他知道朱尔典的意思，或许几十年后，在朱尔典的回忆录中会如此记录这件大使
“……在科尔参赞的建议下，我做出了……决定……”（未完待续）
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第11章 希望
第11章 希望
伦敦威斯敏斯特，威斯敏斯特区白厅旁的唐宁街十号，是一所乔治风格建筑物，这里便是英国的首相官邸，正是这里统治着的英国在世界范围内多达3500万平方公里的国土和殖民地，这里是是英国全球利益的心脏。
此时劳合？乔治首相正用手指神经质地轻轻敲着他面前的书桌。他整个人显得极为疲惫而烦恼，和外交大臣格雷先生把突然终止的话题继续谈下去。
“我不明白，”
看着格雷，劳合？乔治首相说道，
“如果我们在香港问题上作出让步的话，那么，就意味着我们在东亚力量的全面退出，对于英国的全球利益而言，这无疑是灾难性的！”
“的确，如果我们向中国人交出香港的话，我们必须要面对在东亚失去发言权的现实，不过……”
话声一顿，格雷看着首相说道。
“现在，日本的石井菊次郎外相刚刚抵达伦敦！”
劳什？乔治首相抬起头来。
“你的意思是……”
格雷淡淡笑了笑，不过那笑容却显得有些无奈。
“在中国的问题上，我们不得不去面对一个极为现实的问题，就是随着中国的强大，我们必须要面对这一事实，而这一事实又迫使我们必须要做出一些我们不愿做出的决定。”
“你认为——”
劳什？乔治首相犹豫了一下。
“现在我们把香港还给中国人吗？当然随着中国的逐步强大，这是我们必须要面对的现实，要么我们主动交还给中国人，或者在未来中国人从不列颠的手中将其抢走，那就是说，只要香港还在我们的手中。我们就必须要考虑到，因其所导致的潜在的战争因素。”
劳合？乔治捏了一下手指，而后又看着格雷问道。
“战争能够避免吗？把它交出去并不符合英国的利益！”
“而现在，对于英国而言，最根本的利益，却是要确保英国的根本，避免英国被这场旷日持久的战争拖垮，否则，一切都是空谈，如果英国被这场战争拖垮了，那么我们将要损失恐怕就不仅仅只是一个香港那么简单了。”
“好啦，所以，你倾向的是将香港交还给中国人是吗？”
“如果，还有其它的选择的话……”
长叹口气，格雷接着说道。
“我宁可不做出这么一个选择！”
“看起来，我们真的没有其它的选择。”
劳合？乔治首相若有所思地说道。
“看样子，我们真的应该和石井见上一面，如果失去了香港的话，那么我们就必须要考虑，不惜一切，也要恢复东亚的真正秩序，而不是像现在这样，由中国主导东亚的秩序，我想……在东亚问题上的失策，恐怕是英国在进入二十世纪后，最大的外交失误之一！”
劳合？乔治的嘴上露出一丝苦笑，如果可以看到未来的话，英国也许不会在进入二十世纪后，犯下一个又一个错误，而最终这些错误却直接导致了英国的衰败。
“日本人，有勇气挑战中国的东亚强权吗？”
“阁下，不要忘记，日本人是一群野心勃勃的猴子，他们从未放弃过，挑战中国，不，相比于挑战中国，日本更倾向现在，争取真正的国家独立。”
“你的意思是？”
“现在，我们可以同日本达成一些共识，当然仅仅只是一些共识而已，当然，现在英国并没有能力去维持这一共识，而日本同样也明白，我们只需要……”
“等到战后解决这一切问题吗？”
劳合？乔治首相的眉头微微一扬。
“是的，现在中国人之所以可以任意而为，根本原因就是因为的英国、法国的力量完全被拖入欧洲，所以，他们面对的是一个极度空虚的亚洲，但是中国人非常清楚一点……”
格雷的身体微微向前一倾。
“他们清楚的知道，以中国目前的实力，根本不可能挑战持续了一个世纪的国际秩序，也正因为如此的明智，他们才会不惜出卖德国，站到英国的一方，而不是去挑战英国主导的国际秩序。”
“请讲下去。”
“所以，我们应该把一些问题，尤其是涉及到英国利益根本的问题，留待战后去解决，到那时，中国就必须要考虑到他们是否有能力独自去挑战英国，相信到那时，他们就会做出明智的选择，比如在日本的问题上，做出适当的让步……”
“哦？”
耸耸肩膀，劳合？乔治却是不以为然的说道。
“似乎，这么做的话，并不能解决一个问题，就是香港的问题，并没有解决我们必要将香港交给中国的问题，而且，格雷，你必须要明白一点，对于中国人来说，如果他们没有把香港吃到嘴里，他们绝对不会向欧洲派出他们的军队，更不可能向英国提供贷款或者购买英国的战争公债。”
相比于战后，劳合？乔治更为看重的却是眼