“啊？”朱常芳失声道，“真太子已经死在北京大牢里？可，可王铎大人还有一位翰林院的检讨怎么说太子是真的呀？”
郎中道：“这还不简单，天下之大要找个容貌相似之人何难之有？再说王铎和那位翰林院检讨的话就一定是真的吗？以孙传庭和王朴的权势，要挟迫或者收买两个芝麻小官那还不容易。”
朱常芳道：“可除了太子，还有永王、定王，还有长平公主……”
郎中不客气地打断道：“王爷，你敢肯定永王、定王还有长平公主就是真的吗？”
“这……”朱常芳闻言一窒，半晌才低声问道，“敢问先生是什么人？”
郎中微微一笑，故作高深地说道：“专替王爷指点迷津之人。”
朱常芳的脸色霎时变得凝重起来，他不是个傻瓜，当然不会因为几句话就轻易相信一个初次见面之人，当下就沉声说道：“先生，就凭你刚才说的那些大逆不道的话，要是让镇抚司的锦衣卫知道了，你就死定了！”
郎中微笑道：“王爷，你不相信在下？”
朱常芳道：“先生，本王很怀疑你的居心。”
“初次见面，王爷不相信在下也是人之常情。”郎中点点头，忽然从怀里摸出一封信递给朱常芳，又道，“王爷不妨看看这个。”
朱常芳接过信匆匆阅罢旋即脸色大变道：“平西伯吴三桂的亲笔信！先生是……？”
郎中掸了掸衣袖，正色道：“在下忝为平西伯帐前参军……程文范。”
朱常芳肃然起敬道：“原来是程参军。”
程文范问朱常芳道：“王爷，平西伯引建奴进关的事你是怎么看的？”
朱常芳想了想，说道：“平西伯借清兵原本是为了对付流贼，只可惜清兵入关之后局势就失去了控制，平西伯怕也是身不由己吧。”
程文范肃然道：“能得王爷理解，平西伯蒙受再大的冤屈也值了。”
朱常芳凝声道：“先生言下之意……”
程文范道：“王爷，平西伯借清兵入关的确是为了剿灭流贼替先帝报仇，只可惜清兵进关之后就失去了控制，不过现在王爷已经获得了建奴的信任，独领山西一省，麾下又有十万精锐关宁铁骑，正打算重归大明呢。”
“哦，这可是好事。”
朱常芳嘴上虽然说是好事，语气却很冷淡，现在的大明皇帝又不是他朱常芳，吴三桂归不归大明与他有什么相干？
“不过……”程文范语气一顿接着说道，“平西伯对太子突然出现在南京并且继承了大统深感困惑，因为关宁军打下北京之后，平西伯曾在大牢里亲眼看到过太子、永王和定王的尸体，所以派在下前来南京暗中调查。”
朱常芳已经完全相信程文范的话了，失声问道：“这么说……当今天子真是个冒牌货？”
程文范斩钉截铁地说道：“绝对是冒牌货！”
“岂有此理！”朱常芳拍案而起，愤然道，“孙传庭和王朴这两个乱臣贼子胆子也太大了，居然敢用一个冒牌货来冒充太子，还把这冒牌货扶上了皇位，如此一来，我朱家的江山社稷岂不是落到小人手里了？”
程文范道：“这个假皇帝只不过是王朴手里的傀儡罢了，待时机成熟，王朴一定会篡明自立，到了那时候这大明江山就不姓朱，而要改姓王了！”
朱常芳握紧了双拳，嘶声道：“本王绝不会让王朴这奸贼得逞的，本王这就去找马大人、高大人，还有兴平伯、东平伯和广昌伯，本王要联络一切可以联络的官员勋戚，把孙传庭和王朴的罪恶勾当抖出来……”
说罢，朱常芳作势要往外冲。
“王爷。”程文范急上前拉住了朱常芳，劝道，“现在朝廷里全是孙传庭和王朴的人，怕是没人会相信你的话呀，而且你把真相说出去，那不是把自己往绝路上逼吗？孙传庭和王朴能饶得了你吗？”
朱常芳原本也不是真的要去找人揭露真相，只不过是作作样子罢了，程文范一拉他也就作罢了，只不过表面文章却要继续做足，当时就声泪俱下道：“唉，本王愧为朱家子孙，愧对九泉之下的列祖列宗哪……”
“王爷。”程文范劝道：“孙传庭和王朴的罪恶阴谋是一定要揭露的，不过两人在朝中的势力太过庞大，所以此事还需从长计议。”
朱常芳以衣袖拭去眼角的泪水，问道：“不知先生可有良策？”
程文范负手来回踱了几步，驻足说道：“在下来到南京也有几天了，据在下这几天的打听和观察，势力庞大的东林复社似乎已经暗中投靠了孙传庭和王朴，所以，指望东林复社翻案是不可能了，现在唯一的机会就是发动兵谏！”
“兵谏？”朱常芳失声道，“这更不可能了，孙传庭、王朴父子牢牢把持着十万最精锐的中央军，在南京发动兵谏那不是找死吗？谁有这个胆子？”
“为什么要在南京发动兵谏呢？”程文范道，“王爷莫非忘了山西还有平西伯十万关宁铁骑？何况武昌还有宁南侯左良玉的八十万大军呢！只要王爷修书一封，在下就能携王爷的亲笔信前往武昌，以三寸不烂之舌说服宁南侯与平西伯一同起兵，杀进南京把王爷扶上帝位，恢复朱明国祚。”
朱常芳闻言大喜道：“此话当真？”
“当真。”程文范肃然道，“在下此来南京就是专为调整假太子一案而来，既然案情已经真相大白，平西伯为了朱明正统当然会起兵，只要宁南侯左良玉也愿意起兵，近百万大军杀奔南京，孙传庭、王朴手下不过区区十万中央军，如何抵挡？”
朱常芳对军事完全是个白痴，在他脑子里只有兵力数量的简单比较，至于训练、装备、后勤这些问题就完全不懂了，当时就轻易相信了程文范的话，急令管家取来文房四宝，磨好墨，开始奋笔疾书起来。
看着朱常芳奋笔疾书的样子，程文范眸子不由掠过了一丝阴冷的笑意。
……
聊城，多尔衮行邸。
又是几天过去，明军还是没有主动发起进攻，这让多尔衮的心情更加沉重，看样子王朴是铁了心要和他拼耐力了，可多尔衮知道自己的实力，拼耐力，他是绝对拼不过王朴的，大清也绝对拼不过南明。
现在，多尔衮只能把唯一的希望寄托在范文程身上了。
可是范文程真的能够挑起南明党争吗？党争真的能迫使王朴退兵吗？假如范文程失手了怎么办？假如党争不能迫使王朴退兵又该怎么办？多尔衮只觉心乱如麻，头大如斗，所有的事情都变得乱糟糟的。
身为叔父摄政王，大清实际上的最高统治者，多尔衮不能不做好最坏的打算！
姜镶、王承胤、唐通始终是三个不安定因素，甚至连吴三桂也可能背叛大清，要不是因为吴三桂和李自成之间已成血仇，多尔衮根本不会放心留下吴三桂镇守山西，有这四镇前明降军环伺在侧，北京城就始终处在危险之中。
只有阿济格和两万八旗兵驻守北京无疑是很危险的，一旦姜镶、王承胤、唐通联手进攻北京，仅凭这两万人是无论如何也抵挡不住的。
多尔衮有足够的理由相信，就目前而言姜镶他们是绝不敢反叛的，不过，要是聊城战败或者战事久拖不决，那就难说了。
多尔衮陷入了两难之中。
如果为了保北京而从聊城撤兵，就像范文程所分析的那样，最后什么也保不住，搞不好六万八旗精锐也会葬送在关内，这对建奴来说绝对是灭顶之灾了！如果继续在聊城和王朴对峙下去，多尔衮又担心自己会先撑不住。
要不要分兵回京加强北京的防御？
这个念头在多尔衮脑子里一闪即逝。
现在多尔衮手下还剩四万多八旗兵和九万多蒙古骑兵，有了这十三万精锐，多尔衮有足够的信心挡住明军的进攻，可如果分兵回援京师，哪怕只派出五万蒙古骑兵，多尔衮也觉得聊城的平衡局势就会被打破。
如果只派一两万蒙古骑兵回去，则不足以扭转北京的局面。
多尔衮感到很窝囊，自己手下明明有十三万八旗精锐，却拿王朴区区四万多明军毫无办法，还要反过来时刻提防明军的进攻，拥有绝对优势的兵力却只能进行被动的防御，光想想就能让人疯掉。
多尔衮正冥思苦想，试图破解眼前困局的时候，多铎忽然气急败坏地走了进来。
一看多铎气急败坏的样子，多尔衮的心头就猛地一跳，心忖坏了，肯定是北京出事了！
果然，多铎进了门就大叫道：“十四哥，坏了！”
多尔衮吸了口气，沉声问道：“出什么事了？”
多铎道：“吴三桂以八百里加急向京师送了急递，说是大同总兵姜镶准备造反！他奶奶的，早知道这样，当初追剿流贼进入山西的时候，真应该顺势打下大同，把这个混帐王八蛋一并剿灭了才是。”
多尔衮闻言心头一松，准备造反和已经造反是两回事！
只要姜镶还没有正式造反，事情就还没到无法挽回的地步，多尔衮是什么人？他对姜镶、王承胤、唐通这些反复小人太了解了，只要聊城之战还没有分出胜负，他们为了自己的身家性命是绝不会轻举妄动的。
“报……”多尔衮刚刚松了口气，门外忽然响起了凄厉的号子声，旋即有戈什哈急步入内，跪地打千道，“主子，真定府急报。”
“真定府？”多尔衮急声道，“真定府怎么了？”
戈什哈喘息道：“河南贼酋红娘子带着至少五万贼兵北渡黄河，接连攻陷了广平、顺德两府，现在已经杀进真定府了。”
“什么？河南贼兵！？”
多尔衮、多铎同时大吃一惊，哥俩真没想到河南的流贼会在这时候插上一杠，河南不是闯贼的地盘吗？闯贼和吴三桂是血仇，河南的流贼就算出兵也应该配合李自成围攻太原的吴三桂才对，怎么反而会北上进攻北京呢？
多尔衮、多铎吃惊之余又感到大惑不解，他们不知道红娘子已经和闯贼成了仇人，更不知道红娘子已经和王朴好上了，陷入爱情的女人是毫无理智的，现在只要王朴一句，让红娘子干什么她都愿。
这个意外情况一下子就打乱了多尔衮的全盘计划。
本来，各方势力已经陷入了战略僵持，多尔衮和王朴在聊城对峙，吴三桂和李自成互相牵制，姜镶、王承胤、唐通在聊城之战分出胜负前不敢轻举妄动，只等范文程挑起南明朝廷的党争，这种平衡就会被打破，王朴就会被迫撤兵。
一旦王朴撤兵，虽然多尔衮不可能趁火打劫歼灭掉王朴的军队，可他至少能够腾出手来收拾掉姜镶、王承胤和唐通，先扫除后顾之忧，再加上有吴三桂牵制住李自成，多尔衮就能集中精力对付南明和王朴了。
可现在河南军突然向北进攻，却一下子就把这种战略僵持打破了。
就凭河南贼酋红娘子的几万贼兵也许不足以威胁北京的安全，可多尔衮真正担心的却是因此而引发的连锁反应，受到河南贼兵北上的刺激，原本就已经蠢蠢欲动的姜镶、王承胤还有唐通会有什么反应？
一个可怕的答案已经呼之欲出，姜镶他们肯定会起兵叛乱，从背后给建奴捅上一刀。
怎么办？现在多尔衮必须做出最后的抉择了！
“大哥，撤吧！”多铎急得快跳脚了，“河南贼兵大举进攻，姜镶、王承胤、唐通这三个白眼狼肯定会跟着起失叛乱，到时候四路大军合攻北京，北京就危险了！趁着局势还没有失去控制，赶紧回北京吧。”
多尔衮沉吟了半晌，陡然喝道：“不，都到了这节骨眼上了，绝不能轻易言退！老十五，你带五千正白旗铁骑马上赶回北京，让十二哥到聊城来！北京就交给你了，十四哥送你四个字，坚守不出！”
第二百三十八章 浑水摸鱼
“十四哥。”多铎急道，“北京都快保不住了，还守着聊城这个小破城做什么？”
“老十五！”多尔衮皱眉道，“忘了文程先生说过的话了吗？如果这时候撤兵回北京，不但北京保不住，就连十几万八旗精锐也将死无葬身之地！”
多铎道：“小弟不信，范文程这个奴才不过是在危言悚听罢了。”
“绝非危言悚听。”多尔衮道，“老十五你想过没有，假如我们就这样撤了，王朴会善罢干休吗？他追上来怎么办？”
多铎道：“王朴他敢追吗？只要他敢离开大营一步，小弟带着八旗铁骑兜头就杀回来，只要一个突击就能把他的四五万人全收拾了！除非明军能用火药把运河河面的冰全炸了，然后与水师交替掩护前进，不过明军有那么多火药吗？”
多尔衮的神色阴沉了下来，说道：“老十五，你就不怕风大闪了舌头？”
多铎扁了扁嘴不说话了，他只是嘴硬罢了，要是建奴的八旗铁骑真能撕开明军的防御，聊城之战也不会陷入僵局了！
“行了。”多尔衮没好气道，“老十五你赶紧回北京吧。”
“喳。”
这回多铎不敢再多说什么了，向多尔衮打了个千转身匆匆去了。
目送多铎的身影远去，多尔衮长长地叹了口气，心忖范文程要是没办法挑起南明朝廷的党争，没办法迫使王朴退兵，那这一仗可就真的要凶多吉少了！范文程啊范文程，你从来就没有令本王失望过，这次还能让本王如愿吗？
……
化名程文范的范文程怀揣着朱常芳写给左良玉的亲笔信，又走水路又走旱路，一路紧赶慢赶终于在十天之后赶到了武昌。
武昌，宁南侯府。
左良玉目露凶光，上下打量着眼前的青衫儒生，那青衫儒生神情从容，也用他清朗的眼神回望着左良玉。
左良玉身经百战，不知道有多少流贼和蛮夷死在他的刀下，杀的人多了，神色间自然就会有一股无形的杀气，胆量不够的还真不敢正视他的目光，看到那青衫儒生丝毫没有畏惧局促之色，左良玉不由哈哈大笑道：“先生好胆魄。”
青衫儒生抱拳笑道：“侯爷好气魄。”
“哈哈。”左良玉长笑两声，随口问道，“敢问先生高姓大名？”
青衫儒生拱手应道：“在下程文范，忝为潞王府詹事。”
左良玉伸手道：“潞王书信何在？”
程文范从怀里小心翼翼地取出书信递给左良玉，恭声道：“潞王亲笔书信在此。”
左良玉接过书信，看也不看就递给了身后侍立的一名幕僚，说道：“柳师爷你看看，是不是潞王的亲笔信？”
程文范的目光不由落�
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