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钱谦益、吕大器闻言先愣了一下，旋即恍然。
两人这才意识到自己犯了一个逻辑错误，搞错了王朴编练中央军和孙传庭入主内阁的因果关系，事实上是先有了王朴编练中央军然后才有了孙传庭入主内阁，而不是先有了孙传庭这个内阁首辅然后才有了王朴和中央军。
也就是说孙传庭只不过是王朴用来控制内阁的工具，或者说内阁只不过是王朴手中的工具，高弘图等人处心积虑想要入阁，到头来也仍然只是王朴手中的工具！工具怎么可能反过来控制王朴呢？
王朴微笑着问道：“两位阁老想明白了吗？”
钱谦益、吕大器同时颔首。
王朴大笑道：“本侯真的很欣慰，既然两位阁老有这个想法，想来高弘图他们也会这样认为，而这，才是本侯在今天早朝的时候故意提出修改大明律的目的所在，哈哈哈……”
钱谦益、吕大器闻言面有愧色，敢情王朴刚才说他感到很欣慰并不是怀疑两人的诚心，而是另有所指。
“侯爷。”吕大器想了想，忽然又问道，“您这么做的目的是什么呢？”
“目的？”王朴眉宇间忽然浮起一丝淡淡的杀气，凝声道，“目的就是要在最短的时间内一劳永逸地扫除所有隐患！”
“嘶……”钱谦益闻言倒吸一口冷气，悚然道，“也就是说，侯爷是故意要把这个破绽卖给高弘图，好让高弘图他们借机入主内阁，然后给所有隐藏在暗中的敌对势力一种错觉，认为孙阁老和侯爷已经失势……等这些敌对势按捺不住粉墨登场之后，侯爷再反戈一击把他们一网打尽？”
“高，不愧是侯爷啊。”一贯不太会拍马屁的吕大器出忍不住击节叹服道，“要不这样，那些隐藏极深的敌对势力轻易是不敢冒头的。”
王朴脸上忽然浮起一丝淡淡的肃杀之气，以不容置疑的口吻说道：“钱阁老，吕阁老，此事属最高机密，连孙阁老也不知道全貌，所以还请你们严格保密，即便是东林党内的亲信晚辈，也断然不要透露。”
“门下明白。”钱谦益凛然道，“我们东林党内也是良莠不齐，难免没有反复小人，借这个机会正好可以把这些败类给揪出来。”
……
戌时，高府。
史可法按时前来赴宴时，高府已经是高朋满座了，除了姜曰广、高倬、王铎等部院大员，还有杨廷鉴等恩科进士，除了工部尚书马士英，所有与孙、王朴集团政见不同的官员几乎都到齐了。
当着与席所有官员的面，杨廷鉴吟颂了他草拟的奏疏。
新科状元的文采的确不同凡响，华丽的词澡、工整的对仗、还有犀利的笔锋立刻博了个满堂彩，当下由工于书法的王铎重新誉写了一份，高弘图在王铎认真誉写的奏疏后面郑重地署上了自己的大名。
姜曰广、高倬、王铎也在上面署了名，奏疏传到史可法面前时，史可法的眉头似乎皱了一下，看这架势，高弘图明显是要带头联名上奏，正式和孙王集团宣战了，想了想，史可法也在这份奏疏后面署了自己的大名。
高弘图最后收起众人联名的奏疏，肃然道：“好，有了这份奏疏，老夫就不信参不倒王朴，诸位同僚，为了天下苍生、为了江山社稷，让我们满饮此杯！饮了这杯酒后，老夫与诸位同僚当效仿先贤，抛头颅、洒热血，誓与奸佞抗争到底！”
众人一饮而尽。
稍顷酒菜流水般上来，史可法却没有了饮宴的兴趣，起身向高弘图告辞。
高弘图耐住性子把史可法送出大门，临分别的时候才语重心生地说道：“宪之（史可法表字），晌午的时候老夫已经进过宫了，据太医说孙阁老的病情很重，这次就算没有性命之忧，一年半载之内怕是没办法主理政务了。”
说到这里高弘图故意顿了一顿，见史可法没有接腔的意思，只好接着说道：“宪之啊，你知道这意味着什么吗？这意味着内阁的阁员将会调整，你我一定要把握住这次千载难逢的良机，无论如何也要跻身内阁，绝不能让内阁再次成为孙王集团的一言堂了！”
“高大人。”史可法忽然用一种冷漠的眼神望着高弘图，问道，“万岁爷是不是已经钦点你为下一任内阁首辅了？”
高弘图面露尴尬之色，讪然说道：“既然宪之已经知道了，又何必多此一问？”
“那好。”史可法点了点头，肃然道，“下官只想请问一句，高大人入主内阁之后打算推行什么样的国策？”
高弘图不假思索地说道：“老夫入阁之后要推行的头一件国策便是与建奴议款，大明朝的国库已经空了，现在最需要的就是休养生息，所以这场无谓的战争不能再继续下去了，只有养精蓄锐，等恢复了元气才能徐图恢复中原。”
“那么……”史可法脸上露出一丝苦涩，又问道，“下官能知道高大人与建奴议款的底线吗？”
“关于议款的底线，万岁爷与老夫已经初步达成一致，必要的时候完全可以把长江以北的地区割让给建奴，反正现在长江以北的大部份地区不是在流贼的控制之下，就是被建奴所占领，就算全部割让，我大明的损失也不大。”
为了拉拢史可法，高弘图把他的老底都给抖出来了。
这话要是让王朴听到了，一定会气得暴跳如雷，高弘图轻轻巧巧的一句话就把大明朝的北五省给出卖了，连带着还出卖了南直隶的江北各府，这么大一片河山在高弘图嘴里居然只是一句轻飘飘的损失也不大。
史可法深吸一口气，竭力控制住胸腔里的翻江倒海，凝声问道：“那么，高大人又打算怎么处置王朴和他手下的中央军呢？”
高弘图脸上忽然掠过一丝警觉之色，淡然道：“关于如何处置王朴这事，到时候宪之自然会知道。”
史可法点了点头，语气生硬地说道：“老夫有两个字想送给高大人，高大人想听吗？”
高弘图微笑道：“老夫洗耳恭听。”
史可法盯着高弘图，一字一顿地说道：“败……类！”
高弘图先是一愣，旋即恼羞成怒道：“史大人，请你自重！”
“自重？”史可法冷然道，“哼，王朴虽然弄权，可他至少还敢和建奴开战，他至少还剿灭了左良玉的叛乱，他至少知道长江以北的大好河山都是大明朝的疆域，他至少拨付了十几万石军粮用于赈济湖广难民，可是你呢？高大人你还没有当上内阁首辅呢，看看你脑子里都在想些什么？”
“高大人，你几句话就把江北半壁江山和数千万黎民给卖了，在你眼里，大明朝与流贼、与建奴之间你死我活的光复战争居然就成了无谓的战争！什么是无谓的战争？这真的是无谓的战争吗？”
“王朴是权佞，可他好歹还有容人之量，他还懂得自己是个武夫，没有治国之能，他还知道给替朝廷保留点士林元气，并没有在新朝初定的时候大开杀戒！可是高大人你呢？你还没当上内阁首辅，就已经在考虑排除异己，已经在想着要把王朴手中那点仅有的军事力量给毁灭了！老夫倒想问问高阁老，你会带兵吗？你会打仗吗？毁灭了中央军之后，你拿什么去抵挡建奴、抵挡流贼？高大人，难道你的脑子里就只有高官厚禄，只有个人功名，难道从来就没有替天下苍生，替大明的江山社稷考虑过吗？”
高弘图被史可法说得脸色一阵青一阵白，想反驳却找不到有力的措辞。
“高弘图。”史可法义正词严地说道，“王朴是权佞，可他好歹还有骨气，而你……就是个彻头彻尾的败类！”
摞下这句狠话，史可法转身扬长而去。
……
第二百五十二章 这人是谁？
次日早朝。
文武百官刚刚朝拜完毕，隆武帝就语气沉重地说道：“诸位爱卿，朕向大家通报一个令人痛心的消息，由于操劳过度，孙阁老已经病倒卧床了，太医跟朕说，孙阁老的病势很沉重，纵然有最好的灵丹妙药，也至少需要半年静养。”
除了高弘图、史可法、钱谦益、吕大器、王朴等少数知道内情的高官以外，其余的文武百官都还不知道这事，甚至连高弘图视为心腹的新科状元杨廷鉴对此也毫不知情，东林党的官员们更是面面相觑，大殿上霎时响起了一片窃窃私语声。
“肃静。”张子安一甩拂尘，上前喊道，“朝堂之上不得喧哗。”
“唉……”隆武帝哀叹一声，以非常遗憾和痛惜的语调说道，“值此多事之秋，孙阁老不幸病倒，实乃朕之不幸，江山社稷之不幸，天下苍生之大不幸哪……”
说着说着，隆武帝居然滴下两行泪来。
站在武将班中的王朴看得暗暗心惊，要不是他早知道内情，几乎就要相信隆武帝是真情流露了，这位爷小小年纪就有了这般手腕和心计，更可怕的是演技竟然也如此出色，相比崇祯帝竟然毫不逊色，假以时日还怎么得了？
一瞬间，王朴脑子里掠过了一个可怕的念头：隆武帝机心太重，实在不是傀儡皇帝的理想人选，是否废掉隆武帝另立永王或者定王为帝？
不过这个念头在王朴脑子里一闪即逝，王朴听过易中天教授的品三国讲座，知道董卓废立、袁绍另立、袁术自立最后都没有好下场，只有曹操拥立献帝才得以修成正果，这不是历史的偶然，而是有深层次原因的。
这个深层次的原因就是强大的士族门阀，而在明代则是数量更为庞大的士林阶层。
隆武帝是崇祯帝的嫡长子，代表的是最正统的皇家血脉，王朴拥立隆武帝能获得整个士林阶层道义、血统、情感上的高度认同，可王朴要是凭着手中的军队强行废黜了隆武帝，另立永王或者定王为帝，立刻就会成为整个士林阶层的公敌。
可以预见，假如王朴的真的废黜了隆武帝，就算他是穿越众，下场也不会比董卓、袁绍、袁术之流好到哪里去，甚至有可能就是下一个左良玉。
奉天殿上，隆武帝的“真情流露”几乎骗过了所有人，许多不知内情的文武官员都跟着唏嘘起来，那情形就跟孙传庭已经为国捐躯了差不多。
新科状元杨廷鉴忽然出班跪倒在丹墀之上，朗声道：“万岁，孙阁老病倒固然是大明朝的莫大损失，可内阁不能没人主持啊，臣请万岁立刻下旨当殿会推阁员，再由万岁从诸位阁员中钦点一人主持内阁。”
孙传庭抱床在家，内阁首辅的位置就空了出来，只靠钱谦益和吕大器两个人显然无法主持内阁繁重的政务，增补内阁阁员是理所当然的事，不过内阁首辅的位置按惯例却应该由钱谦益或者吕大器顶上去才是。
毕竟现在隆武帝还年幼，又没有亲政，他的威信还远不足以和崇祯帝相提并论，钦点内阁首辅人选似乎有些逾制，就像万历朝的内阁首辅张居正，就是在高拱倒台后顶上去的，而不是年幼的万历帝钦点的。
杨廷鉴话音方落，几乎所有人的目光就全落在了钱谦益和吕大器身上。
假如钱谦益和吕大器足够强势，他们完全可以凭借内阁次辅的权威把新科状元杨廷鉴的谏议驳回去，也完全可以利用内阁无上的权威操纵、控制即将上演的内阁会推，他们甚至可以暗中操控最终入阁的人选。
可钱谦益和吕大器却三缄其口，居然默认了杨廷鉴的谏议。
这让东林一系的官员很泄气，高弘图一系的官员却神情振奋，钱谦益、吕大器的隐忍退让从侧面印证了传言：钱谦益和吕大器在内阁只是孙传庭的应声筒，一旦孙传庭垮台，他们就什么都不是。
隆武帝欣然颔首道：“既然钱阁老、吕阁老都没有意见，那就按规制由诸位爱卿推举合适的人选吧。”
“臣推举高弘图高大人。”
隆武帝话音方落，杨廷鉴就跪地奏道，“高大人为官清廉，且能力出众，论资历论名望足堪入主内阁。”
“臣附议。”
“臣也附议。”
“臣等皆附议。”
杨廷鉴话音方落，姜曰广、王铎以及所有新科进士出身的官员纷纷出班跪倒在地，少数不属于高弘图系也不属于东林系的官员犹豫了一下，也出班跪倒丹墀，史可法、马士英面无表情，东林系的官员则面面相觑，没有钱谦益、吕大器的指示，这些东林官员不敢随意表态。
钱谦益、吕大器眼观鼻、鼻观心，对这一切恍若不察。
高弘图比孙传庭无耻，孙传庭当初被人推举的时候好歹还假意推诿了一番，可高弘图却连这道基本的程序都省了。
不可否认，高弘图是个清官，为官任上的确廉洁自律，从未贪墨过一两银子，可这并不意味着他就是好官，他死守清廉只是为了博得名声，博取名声只是为了谋求更高的职权，而内阁首辅无疑是人臣的极限，高弘图渴望这把椅子很多年了！
隆武帝环视一圈见没有反对，便欣然颔首道：“既然诸位爱卿都极力赞成，钱阁老、吕阁老也没有不同意见，那这事就这么定……”
“万岁！”
隆武帝话未说完，史可法忽然昂然出班跪倒丹墀，朗声道，“老臣有本奏。”
高弘图的眼皮猛地跳了一下，工部尚书马士英微闭的眼睑也忽然睁开了，那表情似乎有些吃惊，武将班中的王朴更是心头狂跳：乖乖，史可法这老家伙搞什么鬼？别是要阻止高弘图入主内阁吧？那可要坏王朴好事。
“史爱卿，所奏何事？”
隆武帝的眉头已经蹙紧了，金口玉言被臣子打断，换谁做皇帝都会不高兴，隆武帝还能忍着称史可法为爱卿，修养功夫已经很不错了。
史可法却全然不顾自己已经触即了龙颜，高举牙芴昂然道：“万岁，老臣以为高弘图心胸狭窄，无容人之雅量，委实不足以主理内阁。”
高弘图闻言顿时气得脸色铁青，却强忍着没有出班反驳，这时候他要是出班反驳，岂不正好应了史可法那句“心胸狭窄、无容人之雅量”的评语？想到这里，高弘图赶紧放松脸部肌肉，极力装出一副恬淡的神情。
“高大人无容人之雅量？”
隆武帝的眉头皱得更紧了，史可法是前朝老臣，身份非同小可，“史爱卿，你知道你所说的这两句话的份量吗？”
“老臣惶恐。”
高弘图知道为自己辩解的机会到了，没等史可法回答就抢出班来跪倒在地，朗声道，“老臣为官数十年，虽无建权却也能洁身自爱，然与孙阁老、史大人相比则犹如萤火