柳轻烟道：“别的都不能确定，现在可以确定的是昨晚上奇袭襄阳的就是大西叛军。”
“该死的。”柳如是蹙眉抚额道，“这支大西叛军究竟是从哪里冒出来的？襄阳既然已经失守，驻扎在羊皮滩的大西叛军主力闻讯之后就一定会向东急进，在最短的时间内赶到襄阳与这路叛军会师……”
说此一顿，柳如是忽然间又想起一件事来，原本红润的粉脸立刻就失去了血色。
柳轻烟吃了一惊，关切地问道：“如是妹子你怎么了？是不是哪里不舒服？”
“不，小妹没什么。”柳如是摇了摇头，回眸地莫名的眼神望着柳轻烟，低声说道，“烟姐，按时间计算，郑成功、李成栋和刘孔和的三个火枪营在今天早上就应该赶到襄阳城外了，襄阳既然已经失守，他们不可能不知道，可现在都已经快到中午了，他们却还没有任何消息传回，会不会已经出事了？”
“不会吧？”柳轻烟凛然道，“郑成功、李成栋和刘孔和带走的三个火枪营可是中央军中的主力部队，营中的各级军官都是侯爷从大同带过来的百战老兵，就算奇袭襄阳的大西叛军有数十万之众，要想轻易吞掉这三个火枪营怕也没那么容易吧？”
“报告！”
柳轻烟话音方落，门外忽然响起了一把响亮的声音。
柳如是正了正脸色，沉声道：“进来。”
紧闭的厅门打开，一名军官昂然直入，叭地向柳如是和柳轻烟敬了记军礼，说道：“报告司令官，襄阳急递！”
“襄阳急递！？”
柳如是悬着的芳心终于落地了，只要郑成功、李成栋、刘孔和他们还有消息传回来，就说明他们没出什么事，只要这三个主力火枪营没出事，柳如是这心里便有了底气，当时就背负双手朗声喝道，“念！”
军官展开书信朗声念道：“军至，大西叛军已陷襄阳，湖广总督何腾蛟下落不明，叛军兵力不详，主将不详，本欲收复襄阳再上报司令部，然上午一番激战，我军受挫，阵亡二十九人，重伤六十七人，顿首乞罪，李成栋、郑成功、刘孔和。”
“知道了。”
柳如是摆了摆手，军官转身走了。
柳轻烟释然道：“难怪李成栋、郑成功和刘孔和到现在才送来急递，原来他们是打算先收复襄阳然后再一并上报，只可惜他们小觑了奇袭襄阳的大西叛军，没想到无往不胜的中央军竟在襄阳城下吃了个不大不小的亏！”
柳如是摇了摇头，凝声道：“阵亡二十九人，重伤六十七人，这对中央军来说算是大亏了，要知道侯爷领兵的时候，既便是面对建奴铁骑的正面突击也没有吃过这么大的亏，这事要是让侯爷知道了，还不知道会怎么想呢。”
柳轻烟道：“看来奇袭襄阳的这伙大西叛军不是善茬。”
柳如是道：“现在的局面很棘手，如果让羊皮滩的大西叛军主力向东急进与襄阳城内的这伙大西叛军会师，再想在短时间内收复襄阳就很难了！除非能把炮营拉上去，可惜的是炮营的弹药还没有补充到位，根本就没有攻击力。”
柳轻烟道：“如果不能在短时间内收复襄阳并夺回襄阳城内屯积的军城物资，驻扎在青桐关和勋县的中央军将士就得饿肚子了！”
“还不止于此。”柳如是叹了口气，幽声说道，“侯爷临走前曾再三叮嘱小妹，无论如何也要拒敌于‘国门’之外，绝不能让战火烧进湖广腹地，可现在战火已经烧进襄阳了，大西叛军进城之后，襄阳城内的百姓还不知道要遭受怎样的兵灾呢，唉……”
柳轻烟劝道：“事到如今如是妹子你埋怨自己也没什么用了，就算是侯爷在这里，他也想不到有支大西叛军会神不知鬼不觉地突然从襄阳冒出来……咦，如是妹子，你说这支叛军究竟是从哪里冒出来的？”
柳如是苦笑道：“这个问题也许真的该去问问侯爷，当初侯爷率兵奇袭盛京还有三不剌川的时候，建奴和鞑子一定也有着与我们现在同样的困惑：这支明军究竟是从哪里冒出来的呢？他们是怎么瞒过我军的眼线呢？”
“嘶……”柳轻烟倒吸一口冷气，凝声道，“如是妹子，你的意思是说这支叛军的主将和侯爷是同一类人？都擅长奇袭？”
“这……”柳如是闻言先是凛然，旋即美目里有莫名的神色一掠而过，急声道，“奇袭！？明白了，小妹明白了！这支叛军的兵力不会太多，他们不是从地下突然冒出来的，他们是抄小路过来的，我们的眼线多散布在大路官道上，难怪不能发现他们！”
柳轻烟恍然道：“也就是说这只是小股叛军？”
“是的，一定是这样！”柳如是非常肯定地说道，“这一定是小股叛军，一支军队如果人数太多就很难隐匿形迹，因此这伙叛军的兵力最多也就两三千人，甚至有可能只有千人左右，当初侯爷不就凭着千余精兵奇袭盛京得手了吗？”
说此一顿，柳如是蓦然回眸，娇声喝道：“来人！”
早有司令部的参谋应声入内，敬礼应道：“司令官有何吩咐？”
柳如是凝声道：“立刻传令给李成栋、郑成功和刘孔和，命令他们率部向襄阳城发起全面进攻，不惜一切代价，天黑之前一定要夺回城池，否则军法论处！”
“是！”
参谋官轰然应诺。
“还有……”参谋官刚刚转身欲走，又被柳如是唤住了，“再传令均州，令红娘子率中央军骑兵一营、二营沿汉水北岸往东急进，至光化一带渡过汉水，准备截击可能往东急进的大西叛军主力。”
“是！”
参谋官领命去了。
第三百一十四章 金蝉脱壳
襄阳城头，李定国正对手下的大西将士们鼓气。
“弟兄们，大将军派人回话了，我们大西军的主力正向着襄阳急进，很快就能赶到了，到时候我们就能内外夹击把城外的大明中央军一举击溃，只要击溃了城外的中央军，湖广就是我们大西军的了，而且还不止于此……”
“一旦中央军溃灭，大明将再没有军队能阻挡我们大西军的兵锋，占领湖广之后我们还能顺着长江挥师东向，席卷富庶繁华的江南，江南一下，整个天下都将是我们大西国的了，弟兄们，一定要坚持住，等着大军到来！”
李定国的喊话无疑相当具有鼓动力，他向将士们勾勒了一副无比美好的远景，如果大西军能够席卷江南，那么大西朝就将取代大明朝成为天下共主，到了那时候，他们这里的每个人都将成为开国元勋，然后封妻荫子，过三妻四妾、锦衣玉食的好日子……
很快，大西军原本有些低落的士气重新开始高昂起来。
“加强警戒。”李定国满意地点了点头，吩咐手下的几名将领，“一旦发现明军有任何异动，或者我们大西军主力到来，就即刻来报。”
“是。”
几员大西将领轰然应诺，李定国这才放心地回了他的临时行辕。
李定国有更重要的事情要做，他可以说服手下的将士们相信，孙可望一定会带着大军来援，可他却不能说服自己，李定国对孙可望太了解了，在这样的情形之下，孙可望有很大的可能会选择见死不救！
等人来救不是李定国的作风，他要自救！
怎么自救？
死守？只能是死路一条！
今天早上短短不到盏茶功夫的激战给李定国留下了深刻的印象，大明中央军的厉害远远超出他的想象，假如这样的激战再来几次，李定国的三千精兵就该务亡殆尽了，因此，襄阳城绝不可守！
既然不能死守，那就只剩下撤退一途了！
李定国知道要撤出襄阳并不难，可要想撤回青桐关与孙可望的大西军主力会合却是难如登天了，出现在襄阳城外的可是大明中央军，而且明显不是赵信手下的军队，这应该是直属于王朴的中央军！
对于王朴的威名，李定国简直可以说是如雷贯耳。
李定国在内心深深地忌惮着王朴，李定国忌惮王朴，是因为王朴自从领兵作战以来居然未尝一败，是员真正意义上的不败名将！带着弱势兵力以弱胜强很不容易，但并非绝无可能，但如果总能带着弱势兵力打赢强敌，那就非同小可了，而王朴就是这样的武将！
王朴的军队已经出现在襄阳城外，王朴离这里还会远吗？
和王朴这样的名将、宿将、不败战将对决沙场，李定国不敢有丝毫懈怠和大意，论年龄王朴虽然只比李定国大了不少十岁，可论经历两人却全然不在同一个水平线上，王朴参加了太多的大战、恶战，而他李定国却不过只和大顺军打了几仗而已。
因此，以王朴的厉害，岂会轻易放李定国和他手下的军队逃回青桐关？
不能回青桐关，只能顺着汉水往东转进，倏忽之间李定国脑子里闪过了一个近乎疯狂的念头——奇袭武昌！
当然，奇袭武昌只是幌子，目的不过是把城外的大明中央军调动起来，只要把城外的大明中央军完全调动起来，李定国和他的大西军残兵才会有机会，才有可能死里逃生，才有可能活着回到四川。
……
傍晚时分，柳如是带着司令部的参谋人员、警卫人员以及后续的辎重营、炮营开到了襄阳城外，与李成栋、郑成功和刘孔和的火枪营主力会师。
司令部的后勤人员刚刚搭好帐蓬，李成栋、郑成功和刘孔和三人就赶到了。
李成栋上前向柳如是敬了记军礼，满脸羞愧地说道：“司令官，卑职无能，给中央军丢脸了。”
柳如是摆了摆手，淡然道：“胜败乃兵家常事，李总兵不必过于挂怀，不过今天早上究竟是怎么回事？”
李成栋便将上午的激战简单叙述了一遍。
听完李成栋的叙述，柳如是蹙眉说道：“这么看起来襄阳城内的大西将领对我们中央军的武器和战术有一定的了解，要不然在火枪队的密集射击之下，他不可能再让叛军的弓箭手冒死阻止我军掷炮手的靠近。”
李成栋点头道：“应该是这样，如果叛军不是事先知道了龙王炮的厉害，他们不可能这样不惜伤亡也要阻止我军掷炮手的靠近，因为掷炮手并没有携带攻城用的云梯，看上去不可能对高逾两丈的城墙构成威胁。”
“看来这员大西将领的确不简单。”柳如是说此一顿，又回眸问道，“红娘子的骑兵营有没有消息传回了？”
“还没有。”被问到的参谋官摇了摇头，说道，“不过应该已经到光化了吧？”
“报……”那参谋官话音方落，忽有通讯兵气喘吁吁地进来禀道，“报告司令官，中央军骑兵一营和二营已经从光化渡过汉水，发现驻扎在羊皮滩的大西叛军正在后撤，红帅请示司令部，是否出兵追杀？”
“后撤？”李成栋闻言愕然道，“大西叛军怎么搞的，不来襄阳了？”
略一沉吟，柳如是淡然摇头道：“传令，骑兵营继续监视叛军，不可追杀。”
“是。”
红娘子派来的传令兵领命去了。
“司令官。”李成栋低声道，“大西叛军究竟是怎么回事？”
“有两种可能。”柳如是淡然道，“一种是故弄玄虚想骗我们上当，另一种就是大西叛军内部有隙，如果是第一种，大西军能有什么把戏呢？从羊皮滩撤退的叛军兵力众多，行动缓慢，很难耍什么花招……唔，看来应该是第二种可能了，应该是这样，一定是的！”
说着说着，柳如是就把自己给说服了。
李成栋凝声道：“司令官是说，襄阳城内的叛军已经被叛军的主帅给抛弃了？”
柳如是点了点头，说道：“现在我们不用再急着攻城了，先试试能否劝降这支叛军。”
……
是夜，襄阳。
何腾蛟的临时总督行辕现在已经成了李定国的行辕。
李定国正在行辕内苦思脱困之计时，眼角余光忽然瞥见了衣架上的一套礼服，那是何腾蛟的总督礼服，隆武改元之后，大明总督的礼服就改变了制式，不再是以前的大红官袍加乌纱帽了，改成了由王朴构思，董小宛设计的仿近代礼服。
望着这套总督礼服，李定国的眸子忽然间亮了起来，霍然抬头喝道：“来人。”
早有亲兵应声而入，抱拳应道：“大帅有何吩咐？”
“走。”李定国挥了挥手，说道，“随我去军需库。”
当下李定国带着几十名亲兵来到了临时总督行辕内的军需库，果然找到了他想要的东西，当时就大喜道：“传令，全城立刻戒严，在戒严令解除前城内士绅百姓官员一律不准出门，违者杀无赦！”
“是！”
一名亲兵领命而去。
李定国又道：“再令，全军立即集结，不得大声交谈，不得喧哗，违令者斩！”
“是！”
又一名亲兵领命离去。
李定国的目光最后转向身后的亲兵队长，眸子里忽然掠过一丝黯然，低声道：“七哥，您是我最信任的人，所以这件事只能交给你去办。”
亲兵队长本能地听出这不是什么好事，可他还是挺起了胸膛，大声道：“听凭大帅吩咐。”
……
次日天亮，柳如是下令把襄阳城团团围了起来，不过再没有派兵强攻。
襄阳城内的大西军也显得很镇定，甚至没派多少士兵在城楼上警戒，空荡荡的城楼上只有廖廖十几个叛军在来回巡视，而且各门皆是如此，不过城里倒是传来阵阵嘹亮的号子声和喊杀声，看起来大西叛军并没有闲着，正抽闲操练呢。
如果大明中央军的侦察兵能够从天上侦察城内的情形，那么他们一定会感到吃惊，因为正在城内“操练”的其实并不是大西叛军，而是几百名手无寸铁的城内百姓，正在几十名叛军的威胁下聚集到一起扯开嗓子高喊。
……
两天之后，猫儿关前忽然开来了大队“中央军”，足有两千多人！
猫儿关地处勋阳府和荆州府之间，是座险峻的雄关，关上驻扎着两个大队的保安队，这两个大队的保安队原本是瞿塘卫长宁所的卫所军，不过他们如今已经不再是军户身份了，而是平民了，来保安队当兵不过是为了多挣每月五钱银子的饷银而已。
猫儿关距离襄阳足有三百余里，距离青桐关也有两百多里，而且中间多是崎岖的山路，险峻难行，因此，尽管大西军和大顺军已经和大明中央军在勋阳、青桐关和襄阳一带打得不可开交了，猫儿关上却还是很平静，关上的保安队根本就没有临战的气氛。
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