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王朴身后的家丁轰然大笑起来。
红娘子又羞又气，怒道：“你这狗官……再这么胡说八道，老娘就和你拼了。”
“大哥，听说这里闹刺客，刺客在哪里？在哪里？”
正僵持不下时，李祖述带着十几号手下乱哄哄地冲下了舱梯，进来的时候不小心把小七手中的火把给撞到了地上，跟在小七身后的家丁赶紧抢上前把火把捡了起来，结结巴巴地说道：“你……小……小心点，这……这里有火……火药……药，走火了会，会炸……”
王朴心里咯顿了一下，急忙环顾四周，果然看到底舱边上整整齐齐码着一排火药桶，从王朴这边一直码放到红娘子那边，足足有几十桶！几乎是同时，红娘子和白莲教主也发现了那一排火药桶。
人影一晃，红娘子已经掠到了火药桶边上。
王朴惊觉不妙时，红娘子已经用剑飞快地在火药桶上刺开一处缺口，桶里的火药便沙地溢了出来，红娘子又沙地引燃了火折子往火药桶边一凑，威胁道：“狗官，让你的手下不要乱动，要不然就大家一起死！”
“哎别！”王朴脸色大变，急摇手阻止道，“有话好说，好说。”
小七气得一巴掌恶狠狠地扇在那家丁的脑门上，骂道：“阿木你这个木头，不说话会死啊？你！”
家丁阿木挠了挠头，不服气道：“我……我怎……怎么了我？”
第四十四章 女刺客跑了
红娘子晃了晃手中的火折子，威胁道：“狗官，让你手下的狗腿脚子马上放下手中的火铳，老娘胆儿小受不得惊吓。”
“放下火器。”王朴无奈，只得回头吩咐道，“弟兄们都把家伙放下吧。”
众家丁无奈，只好放下了手中的火铳。
红娘子得意地扬了扬柳眉，揶揄道：“狗官，你倒是得意呀？”
“呃，那个小娘子说话别这么难听嘛。”王朴微笑道，“有话好说。”
“少废话！”红娘子语气一变，陡然娇喝道，“老娘可没耐心陪你玩儿，带上你的人去那边角落蹲着，你要是敢耍花招老娘就引爆火药，大家一起死。”
“小娘子你这话就欠考虑了。”王朴忽然提高了嗓门，大声说道，“我们要是去了那边角落，那还能有好果子吃么？你们出舱的时候只要把手中的火折子往下那么一扔，本将军和手下这几十号弟兄不都得玩完？”
“就是，我们可不是傻瓜，才不上你的当！”李祖述似乎领悟了王朴的用意，大声附和道，“有本事你就引爆火药，大不了大家一起死，黄泉路上有你们这两个美貌小娘子相伴，想来也不会寂寞，嘿嘿嘿。”
“闭嘴！”红娘子怒道，“再敢胡说八道，老娘可真要点火了。”
“哎别。”王朴急摇手道，“不过是一句玩笑话，小娘子别生气，要说我们往日无怨，近日无仇，又何必闹得像现在这样呢？大家坐下来一块喝喝茶，聊聊天，有什么话和和气气的说不是更好？”
王朴还在现代社会当混混头的时候，就经常碰上这种一触即发的惊险场面，深知这种场合的第一要旨就是扯皮，上来就是一通东拉西扯，搞得对手完全摸不着头脑，然后出其不意发起致命一击，才有可能转危为安。
“呸！”
红娘子女土匪出身，生性豪爽，武艺高强，可斗心机就不是王朴对手了，她显然没能洞察王朴的险恶用心，娇啐了一口骂道：“谁要和你坐下来喝茶聊天了？没羞没臊！你害了老娘手下三千弟兄的性命，这笔血债还没向你讨回呢。”
“哎，小娘子你这话就说错了。”王朴朗声道，“济宁一战，你损失了三千手下不假，可本将军同样损失了好几百弟兄啊，你要向本将军讨回血债，那本将军是不是也该向你讨债呢？这样冤冤相报，何时才了？”
红娘子道：“我们和官军本来就是死对头，不死不休。”
“这就对了。”王朴击节道，“白莲教和朝廷之间有恩怨不假，可本将军与小娘子你没有私人恩怨哪，本将军设计灭了你的手下，还有你的手下杀了本将军的手下，这都是各为其主，生死由命，怪不得别人，你说对不对？”
……
就在王朴滔滔不绝地与红娘子东拉西扯的时候，甄有才却在紧张地布置人手，准备营救王朴等人，刚才王朴故意大声说话就是为了提醒甄有才，让他赶紧想办法救人！现在王朴也只能指望这个狗头军师了。
摆在甄有才眼前的难题是如何解除底舱那几十桶火药的威胁！
不过这点小小的难题显然难不到足智多谋的甄有才，甄有才很快就想到了解决难题的办法，底舱这几十桶火药只有同时爆炸才有威力，如果只是其中的一桶火药爆炸，并不能构成致命的杀伤。
所以，只要能在瞬间击穿底舱舱壁，引河水倒灌船舱，就什么问题都解决了，就算女刺客引爆了她身边的火药桶，倒霉的也只能是她自己，因为别的火药桶会被河水浸湿，不可能被引爆了。
甄有才紧急召集了十几名水性好的士兵，在王朴座船的船底和侧壁安置了至少十只“水底龙王炮”，“水底龙王炮”其实就是土制地雷，只不过表面覆盖了一层羽毛可以防水，这玩意是名将戚继光为了对付倭寇发明的，此后就在明军水师中一直保留了下来。
“水底龙王炮”是由火绳引爆的，所以可以在水上事先点燃火绳，然后再安置到船底和侧壁上，延时爆炸。
……
底舱。
红娘子被王朴的东拉西扯搞得晕头转向，终于忍无可忍地说道：“狗官，你倒是让不让路？不让路老娘可要引爆火药桶了！”
“轰轰轰……”
红娘子话音方落，安置在船底和侧壁上的十几只“水底龙王炮”先后引爆，顷刻间就把大船炸出了十几个大窟窿，冰冷的河水迅速倒灌而入。
红娘子和白莲教主还没弄明白怎么回事，就已经被巨大的冲击波震倒在地，红娘子手中的火折子也落在了地板上，不过在落地之前，火折子就已经被河水浇灭了，王朴等人也好不到哪里去，都被这场突如其来的爆炸震得东倒西歪。
“小七，你带两名弟兄保护将军去上层！”刀疤脸一骨碌爬起身来，高声大叫道，“其余的弟兄跟老子守住舱门，绝不能让这两个娘们跑了。”
“是！”
几十名家丁轰然应诺，纷纷亮出了明晃晃的钢刀聚集到了刀疤脸身后，王朴和李祖述却早在小七和两名家丁的簇拥下攀上了扶梯，正在上层焦急等待的甄有才赶紧上来迎接，讨好地问道：“将军，您没事吧？”
“没事没事。”王朴掸了掸身上的水珠，大声道，“不过这艘大船算是让你小子给炸废了，马上召集弟兄，船上的所有东西立即转移，再吩咐弟兄们乘小船守住附近河段，运河两岸也多派岗哨，这次本将军非逮住这个女刺客不可。”
“将军您就放心吧。”甄有才谄笑道，“这些小人都已经安排好了。”
底舱，河水从十几处窟窿哗哗地往里灌。
时间在僵持中很快过去，底舱就快被河水灌满了，迫不得已，刀疤脸只好带着几十名家丁先行退到了上层船舱，不过留在底舱的两个女刺客却始终不见动静，直到半个时辰之后整艘大船完全侧翻，也始终不见女刺客露面。
“刀疤脸。”王朴问道，“俩女刺客没被炸死吧？”
“没有。”刀疤脸斩钉截铁地应道，“绝对没有。”
“这就奇了怪了。”王朴困惑地挠了挠头，皱眉道，“难道这俩女刺客还能变成美人鱼游走了？搜，马上派人下到水底，泅进船舱里去搜，还有关在底舱的那两个建奴女人，活要见人，死要见尸！”
想到和大船一起沉入河底的海兰珠和布木布泰，王朴就觉得十分的惋惜，这一路上的风险都闯过来了，眼看都到京师了，结果却在这里遭了不测！不过死了也好，要不然以她们的身份和美貌，到了京师也不可能有什么好下场。
半个时辰之后，下水的百余名水鬼纷纷浮上了水面，领头的水鬼大叫道：“将军，小人和弟兄们已经搜遍了整艘沉船，附近的河段也搜过了，并没有发现女刺客的尸体，那两个建奴女人也不见了！”
“什么？”王朴愕然道，“建奴女人也不见了？”
“将军！”王朴话刚说完，又有一名水鬼冒出了水面，兴奋地大叫道，“将军，小人发现了一条秘道，秘道的入口就在这里，不过在水面以下！”
“水下秘道？”王朴听了恼火不已道，“他娘的，我说这俩女刺客是怎么进的城，原来是从水底秘道进来的！”
守在王朴身后的黄得功喝道：“将军，末将这就带人下水去追。”
“追！”王朴厉声道，“追到天涯海角也要把这两女刺客逮回来。”
第四十五章 回京
紫金城。
济宁失陷，漕路阻塞的消息一经传开，朝中百官顿时就炸了锅。
左都御史刘宗周率先出班奏道：“万岁，济宁失陷，漕路阻塞，京师九边将有断粮之忧，臣以为应该把山东总兵刘泽清即刻押解进京，还有举荐刘泽清出任山东总兵的陈新甲，也该一并问罪。”
刘宗周为官清廉，两袖清风，这的确是事实，可清官并不一定就是好官！有时候清官犯起浑来，比贪官、奸臣更可怕！比如现在的情形，这些正人君子们首先想到的永远都是追究责任，而不是先解决实际问题。
崇祯皇帝脸色阴沉，默然不语。
陈新甲吓得脸色煞白，却不敢为自己辩白半句。
现在的崇祯皇帝已经不是十四年前刚刚被扶上皇位时的信王殿下了，十四年前的崇祯皇帝年少无知，血气方刚，既能轻易地相信袁崇焕‘五年可平辽’的空口白话，也能在盛怒之下把大明脊梁熊廷弼传首九边。
然而现在，崇祯皇帝却绝不会再偏听偏信任何人的话了。
崇祯皇帝没有发表任何意见，他在等，等聪明的大臣揣摩出他的心思，然后替他把话都说出来。
百官寂寂，所有人的目光都投向了内阁首辅成基命。
成基命默默地垂下了脑袋，他真不知道万岁的心思，也不敢贸然发表意见。
终于，站在成基命下首的内阁次辅周延儒出班奏道：“万岁，济宁紧扼京杭运河，事关大明国运，此事非同小可，臣以为，当务之急是赶紧从九边各镇调集重兵前往镇压，尽快收复失地、疏通漕路。”
崇祯皇帝轻轻颔首，朝中百官也只有周延儒能懂他的心思啊。
陈新甲心里的石头这才落了地，虽然昨天密奏的时候万岁并没有发怒，只是严斥他调兵前往镇压，可谁也不敢确定今天早朝的时候会发生些什么？如果朝中百官异口同声讨伐他，万岁会不会力保他就难说了，今上的心思……是越来越难以揣摩了。
“陈新甲。”崇祯帝威严的目光转向陈新甲，说道，“周爱卿的话你都听见了？”
“启奏万岁。”陈新甲急出班跪倒在丹墀下，禀道，“臣已经调兵前往山东，不日即可收复济宁，疏通漕路。”
“报……济宁塘报！”
陈新甲话音方落，忽有小太监双手举着一份塘报匆匆进了大殿，秉笔太监王承恩赶紧上前接过塘报，崇祯帝不耐烦地挥了挥手，喝道：“念！”
“奴婢遵旨。”王承恩哈了哈腰，拆开塘报尖着嗓子念道，“臣大同总兵王朴上书我主万岁御前……”
王承恩玲珑七窍心，念到这里故意顿了顿。
朝中百官的目光刷地集中到了王承恩身上，连崇祯帝也情不自禁地从御座站起身来，急声说道：“快念，接着往下念！”
王承恩清咳一声，接着念道：“臣率五千军血战三昼夜，大败白莲、流贼五万联军，斩首万余级，白莲余孽望风而遁，济宁已复，漕路已通！我主万岁勿以漕运国是为念，臣大同总兵王朴顿首再拜。”
“济宁收复了？”
“漕路也通了！”
“仅用五千官军就打败了五万白莲、流贼联军！”
“还斩首万余级，不愧是王总兵啊！”
大殿上霎时响起一片窃窃私语声，崇祯帝脸上也罕见地浮起了一丝潮红之色，这都是激动闹的，此时的崇祯帝脑子里只有一个念头，这个王朴带兵打仗还真是一把好手！这真是上苍赋予大明的国之柱石啊。
不过，崇祯帝心里的担忧也更甚了。
王朴太能干了，能干得已经远远超乎他的想象了，而且他是武将出身的边镇总制，并非科举出身的地方督抚啊……
……
山东，济宁。
黄得功终究没能追上红娘子和白莲教主，王朴只得下令把秘道给炸了。
大队人马在济宁驻扎了三天，山东总兵刘泽清就带着五百轻骑马不停蹄地赶到了，这家伙其实一直在关注济宁的局势，闻听王朴在济宁大败贼兵，就第一时间赶了回来准备分点功劳，这家伙带兵打仗不行，抢功劳却是把好手。
可惜王朴也不是什么善茬，这厮早就向京师发去塘报，还在塘报中把战果夸大了五倍，刘泽清就算想邀功，也只剩喝汤的份了。
王朴是穿越人士，甄有才久居关外，两人都不知道大明官场这潭水有多浑，有多深？他们并不知道就现在的大明官场，功劳太大并不是什么好事！两人还在使劲地想着替朝廷，替崇祯帝多立战功呢。
向刘泽清交割完济宁的防务，王朴就率领大队人马向京师继续进发，经过东昌府的时候又遭到了白莲贼的多次袭击，不过都是小股贼兵的骚扰，根本就不足以对王朴的大队人马构成威胁。
一路无话，半个月后大队人马终于到了通州，兵部尚书陈新甲派来接应的三千京营官军早在通州等候多时了，这三千京营本该赶到济宁去接应王朴的，可领军将领害怕白莲教，走到通州就不再往前走了。
水师船队在通州码头泊了岸。
常延龄、李祖述正指挥两千锦卫衣忙着往码头上搬运货物，从通州前往京师就不必再走水路了，而且黄得功率领的水师是外镇军队，按明律是不能进入京师的，到了通州之后他们必须折返南京了。
码头上，黄得功正与王朴依依惜别。
黄得功道：“将军，这里已经是通州了，前来接应的京营也到了，末将的任务已经完成，该回南京向史部堂复命了。”
王朴将手中的浪人战刀递给黄得功，肃然道：“黄参将，本将军知道你不爱财物，可这柄浪人战刀请你一定收下！这是本�