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两名节度使一胖一瘦，都是三十七八岁的年龄，穿着轻便地软甲，经过长途跋涉，满身风尘。
廊州节度使田景才满四十来岁，身材魁梧，很有将军相，他是个急性子，看到一名气度不凡的大汉带着几个人从衙门后院快步走出来，猜到此人就是近年来声名鹄起的黑雕军主帅侯大勇，拱手道：“在下是廊州田景，阁下是否便是侯节度使？”
侯大勇笑道：“在下正是侯大勇。”又对着另一人拱手道：“这位想必是袁节度使。”延州节度使袁媳身材偏瘦，看起来颇为儒雅，只是眼光中不经意流露出来的杀气，显出武将本色，他回礼道：“在下延州袁媳。”
ｑ景是个豪入俄ｆ，他大声道：“大家别客气了。我现在心里急得要命，…于怀水来。”一名亲卫迅速拿了一个大碗过来，田景几口就把这一大碗水喝完，擦擦嘴，道：“我是在渡过马岭水的时候遇上袁老兄地，我们过了马岭水不久。就遇到了盐州败兵，他妈的，盐州被育州军端了老窝，肖虎也被杀了。上次见面我还提醒肖虎要注意党项拓跋人，这些胡人根本不能相信，肖虎还怕笑我胆小如鼠，他胆子倒大，却把命丢在了盐州。不报此仇，老子再生个儿子没屁眼。”肖虎曾当过田景的副将，两人都是急性子，臭味相投，关系极好。田景说到肖虎，已顾不得假装斯文了，粗话也就如雨后春笋一样往外冒。
袁媳是个冷性子。心中着急，脸色却平静如常，他对侯大勇道：“现在军情已万分紧急，延州和廊州是阻挡党项拓跋人南下的两道屏障，现在两州主将都不在，虽说都有节度副使坐镇，可是不亲自指挥。毕竟心中不踏实，我想休息半天，补充了粮食，就赶回延州，若失了延州。袁媳就算有十个脑袋，也不够陛下砍。”
侯大勇和钱向南对视一眼，两人迅速交换了一下眼神，两位节度使地到来，证实了军情营情报的准确性。侯大勇略一沉吟，对两位节度使道：“两位将军都还没有用餐吧，你们先在这里用餐，我令人马上去通知泾州城内的各位节度使，原定于八月十五日的会议改在今天下午开，军情似火，实在耽误不得。”
田景听到侯大勇完排午餐，才感到已饿得前胸贴着后背了，他道：“吃饭，赶快吃饭，吃完饭就回脚州，会就不必开了。”
袁媳在旁边看着侯大勇，突然说道：“侯节度使当日从陕州派人把八百里加急公文送过来之时，我带领延州军已向南走了半天，接到加急公文之后，我马上就退兵回到延州城，若没有这八百里加急公文，延州军和嘟州军已经增援到泾州来了，若等到党项拓跋人打到家门口，我们再率军赶回去，黄瓜菜都凉了，万幸，万幸，侯节度使料敌先机，在下万分佩服。”
听到袁媳提起此事，田景心里也有些后怕，若没有那一份八百里加急公文，廊州军主力已经南下增援泾州，或许，此时廊州已被党项拓跋人破了城，田景有些奇怪地问道：“侯节度使，发那份八百里加急公文的时候，你还在陕州，怎么知道党项房当房当军的动向？现在有房当军地下落吗？”
房当明的三万大军围攻灵州城是在八月五日晚，房当度借兵攻盐州城是在八月六日晚，从灵州到盐州，快马加鞭不休息也要跑两天，当盐州败兵出现在马岭水一带的时候，灵州城外逃难的村民才逃到盐州地界，现在仍在继续往南逃，因此，田景和袁媳两人只知道盐州之事，而对于房当明围攻灵州城之事还一无所知。
侯大勇也是刚刚得知灵州和盐州之事，听到袁媳发问，他没有回答自己消息灵通的原因，而是淡淡说了一句：“房当明率领三万党项房当军正在围攻灵州城，目前战况不明。”
淡淡的一句话，如定身法一样，把田景和袁媳定在原地。良久，田景才骂了一句：“奶奶个熊，党项人真的要干啊！”
田景和袁媳用过午餐后，枢密院承旨时英、凤翔节度使王景、永兴军节度使王彦超、颁州节度使李晖、泾州节度副使吉青阳、雄胜军节度副使石虎以及庆州团练使非伦，渭州刺史古春等人已陆续到了泾州衙门。
八月九日下午，除了陷入苦战的灵州节度使和已经战死地盐州肖虎以外，西北地区所有节镇和重要城市的将领齐聚在泾州衙门，召开了被后世称为具有重要历史意义的“泾州会议”。这个会议原定于八月十五日召开，主要考虑到灵州距离泾州路途遥远，节度使冯继业到达泾州要在八月十五日左右，现在灵州被围，节度使冯继业肯定来不了泾州，而盐州又受到育州军的突袭，军情极为紧急。因此，原定十五日的会议提前到八月九日下午召开。八月九日泾州会议地召开，标志着西北前线第二阶段战事结束，第三阶段战事正式开始。
会议的第一个议程由枢密院承旨时英宣读圣旨，自从见到八百里加急公文上时英和侯大勇的联合签名，众将心里都明白圣旨内容。时英一字一顿地宣读完圣旨。众将谢恩后，西北面行营就算成立了，侯大勇任西北面行营都招讨使，王景任西北面行营都监，侯大勇就临时具有了统领西北各军地权力。
第二个议程当然就是侯大勇地就职演说，这是新官上任的标准程序。侯大勇胡须舌得溜光，身穿极少穿的紫色正式官服，等到时英宣旨完毕。他从容地走到大厅上首，对着厅内众将拱手道：“承蒙陛下抬爱，让在下来做西北面行营都招讨使，真是不胜惶恐。”
几位主将表情各异，凤翔节度使王景被任命为西北面行营和皓。…他的资历和战功来说，完全有这个资格，只是他率军增援让”。在小仓关被房当白歌伏击，差点全军覆没，到了泾州城后，听说房当白歌的头颅被吊在城南后山，王景心情复杂地在高高吊起狰狞的头颅下站了半天，在他心目地，房当白歌一方面是他的最大的敌人。另一方面也是一位英雄。此时，听完宣旨，谢过恩后，他就没有任何表情地端坐着。
颁州节度使李晖任沧州节度使之时，侯大勇不过是他手下的将军。侯大勇在乔家堡见了面，仍是自称为下官，有了这一层关系，他看着侯大勇的表情就很有些轻松。永兴军节度使王彦超精明过人，他和侯大勇一起来到泾州，彼此间谈兵论武，也算得上腥腥相吸。黑雕军进城后，王彦超带着好奇心，数次到军营观看黑雕军军士训练，从此对侯大勇高看一筹。而延州节度使袁、嘟州节度使田景两人心忧党项拓跋人，如坐针毡，特别是田景，表情中已略略有些不耐烦。
韩伦虽说不是一员战将，却在官场混了很久，他知道侯大勇不好惹，又正式成为自己地顶头上司，就闭口不语。
侯大勇没有继续客气，直接进入了主题：“西北战局紧张，我这里就不多说客气话，我今天主要讲两个事情，一是分析战场形势，二是商议围剿党项军的方略。”
侯大勇走到地图边，用一根小棍指着由黑雕军狮营精心制作的地图，从容地道：“从七月中旬党项房当军占领固原侵入周境以来，至今已有近一月地时间。目前西北战事可分为三个阶段，第一个阶段，党项军两万余人突然从固原发起进攻，围困渭州城、偷袭吴留关、伏击泾州军，攻破泾州城，一直打到了乔家堡，在乔家堡，由颁州过来增援的颁州军顶住了党项军，这才阻止了党项军的长驱直入。这是西北战事的第一阶段，第一阶段是党项人战略进攻阶段，由于党项人集中了两万大军发起了突然进攻，所以，在第一阶段，我军打得极为被动，纯粹处于防守。”
因为义州之战，党项南路军几乎被全歼，所以，侯大勇把对西北战事的发展进行了重新分段。他稍稍停顿一会，又道：“第二阶段，党项军先是和颁州军对峙于乔家堡，然后党项军主力在小仓关伏击了前来增援地凤翔军，而颁州军和庆州军趁党项军主力前往小仓关，击败了乔家堡前留守的党项军，夺回了泾州城，房当白歌率领的党项军主力退回了吴留关。八月五日，隐藏在西会州地党项军三万主力突然包围了灵州，与此同时，驻守吴留关的党项军几乎同时出动，兵困义州，随后其主力被回兵义州的黑雕军歼灭，驻守吴留关的党项军连夜逃回了固原。在北面，宵州军在八月六日攻破了盐州，守将肖虎战死。这就是第二阶段的战事，在第二阶段，我军和党项军有攻有守，可以说各有胜负，整个战局处于战略对峙阶段。”
除了侯大勇、袁媳和田景三个人知道灵州和盐州的战事，其他众将都不知道这两件事。短暂沉默后，众将又惊又怒地议论起来。
永兴军节度使王彦超猛地站了起来，道：“党项人穷凶极恶，每到一地，杀戮甚重，我愿意立刻率领永兴军北上，为大军探路。”颁州军节度使李晖跟着站起来道：“兵贵神速，房当明率军三万围攻灵州，到今天已有四天了，我愿意率军北上驰援灵州。”
袁媳面有忧色地道：“房当明三万人不足惧，我最担心的定难节度使李彝殷地人马，党项拓跋实力强于房当族人，若李彝殷引马南下，延州将是第一个战场，请招讨使派兵协助防守延州。”田景紧接着袁媳道：“定难节度使李彝殷用兵极为狡猾，育、绥、银、夏有精兵五万，全力南下，非延州、娜州所能抵挡。”
众将都是久经沙场之人，想到党项房当族和党项拓跋族的近八万虎狼之师，均不寒而栗。
侯大勇神情非常坚定，他沉声道：“经过前两个阶段的作战，我们歼灭了党项南路军，为大军北上解除了后顾之忧，从战略上对我们极为有利，若党项南路军没有被消灭，我们腹背受敌，被迫两线作战，则极为被动。但是，我们现在有一个重要问题没有判明，就是党项拓跋族的出兵意图和出兵规模，此事不明，大军北上的主攻方向难以确定。”
侯大勇话未说完，就被性急地田景不客气地打断道：“党项拓跋人已经出兵攻破了盐州，杀了肖虎，这已经表明党项拓跋人已经向大周开战了，还需要判明什么？不管你们怎么布置，我先回去组织人马守住廊州在说。”田景说完，就欲转身离开，侯大勇脸色一沉，冷冷地盯着田景，袁媳素知田景性子，知他作战勇猛，性情耿直，有口无心，他觉得田景此语颇为唐突，又由于摸不清侯大勇的性格，便伸手拉住了田景的衣袖。
第九十七章 鏖战西北（十）
泛州节度使袁媳不动声色地抓住了田景的衣服，手上暗中双北，拉住了田景，田景似着挣了一下，没有挣脱，他抬头看见侯大勇用冷冰冰的眼神盯着他，有些自嘲地拍了拍脑袋，然后拱手道：“在下担心脚州安危，心急如焚，口没遮拦，招讨使莫怪。”
田景之个爽快人，却不是笨人。在现实生活中，不管那一个行业的顶尖人物都不是笨人，节度使可算是武官中的最高官职，笨人很难坐到节度使的这个高位。
田景从小就是大大咧咧的性格，投军以来，很快就以性格爽直、作战勇猛闻名于大周军中。由于有了性格爽直的名声，各级将军对田景也就相当地宽容，有冒犯的地方往往一笑了之，毕竟没有那位将军真正喜欢阴沉着脸、成天琢磨事情的部下。田景自从当上校尉以后，就明白了当爽快人的好处，于是，有意无意地扮演着耿直人的角色，把自己的精细之处深深掩藏了起来。田景因此官运亨通，在柴荣在澶州任节度使时，他就在澶州军中任步军都指挥使，柴荣称帝后，为了防备党项拓跋人，就让这位心腹将领放到了嘟州，作为防御党项拓跋人的屏障之一。
飞鹰堂早把这几位节度使的资历、背景等资料摸得一清二楚，侯大勇知道田景、曹翰等将均是柴荣的心腹，见田景自找台阶下，盯了他一眼后，没有和田景计较。侯大勇冷静地道：“兵家之圣祖孙子说过，知彼知已者，百战不殆；不知彼而知已，一胜一负；不知彼，不知已，每战必殆。这句话虽然历经千年，仍是至理名言。现在党项拓跋人动向不明口若盲目用兵，就如盲人骑瞎马，是要吃败仗的。”侯大勇扫了众将一眼，又道：“如若党项拓跋人真的参战，则是影响全局的大战，而不是局限在西北的局部战事。”
延州节度使袁媳心思细密。他听到此语，就问道：“如果我没有理解错，诏讨使现在还在怀疑党项拓跋人是否参战，可是，若党项拓跋人没有参战，育州军为何突然会大举进攻盐州城？”
侯大勇看了时英一眼，道：“这也是我最为不解的地方。”
时英作为奉命宣旨的钦差大臣，宣完旨也就完成了使命。他看见了侯大勇鼓励的目光，犹豫了一会，还是插口道：“定难节度使地封号是唐未时封给拓跋思恭的，从拓跋思恭到李彝殷，每任节度使的封号都是由粱、唐、晋、汉等中原政权所授。没有中央授权，就不能算作正式的节度使。党项拓跋的贵族各自都有自己的势力范围，谁得到中原政权地封号。谁就是党项拓跋族的首领，这是上百年来形成的规距。现在定难节度使李彝殷对大周朝甚为忠心，他现在正在和北面的契丹人对峙，此时突然谋反，让人费解。”
枢密院掌管着全国军事要务，时英官居枢密院承旨，虽然没有直接带兵打仗。却也算得上见多识广，他跟随侯大勇出发前，凑巧见过定难节度使李彝殷派来的信使，知道北部契丹人近一段时期不断骚扰夏州，党项拓跋人集中兵力在夏、银两州。因此，对于李彝殷是否真的要和大周开战，他也觉得很有些突然。不过，对于育州军突然攻占盐州一事，他也觉得困惑难解。在开会之前，他把自己的真实想法也和侯大勇谈了。
凤翔节度使王景是西北面行营都监，他清了清嗓子，道：“我们暂且不管党项拓跋人是否出兵，现在盐州已失，灵州被围，大军必须迅速北上，我建议一路人马沿马岭水北上，直插灵州，另一路人马沿洛水北上，既可遏制党项拓跋，又随时可以北上夺取盐州。”
座中诸将除了韩伦，都是久经沙场的老将，听了王景地建议，都不说话，在心里琢磨王