辽将楚济见来人和平常商人不一样，面相清秀，象一个读书人的模样，可行走间举止有度，似是行伍中人。便问道：“来人通名，有何事找本将？”一口中原话，说得十分流利，闭上眼根本听不出来是一名辽将在说话。
孟殊行过礼，道：“小民姓孟名殊，做些小生意，从渝关过，特来拜见将军。”
“恐怕不行吧，据律令，本关不准任何商队经过，你休提此事。”
“小民做的全是正当生意，并无禁品，我们运的茶、布都是北地所需，若我们不去，很多人家冬天就没有茶喝，没有新衣服穿，他们打的猎物没人买，就一点用处都没有，请将军明查。”
“放你们通行，我可要受到拖累啊。”
听到此言，孟殊从怀里拿出一包银子，恭敬地放在楚济面前的案桌上，道：“我们商家来往北地，全靠将军保护，这点银子，孝敬将军。”
楚济用手碰了碰银包，沉沉的，数量不小，便点头道：“既然如此，你们便过去吧，以后要到北地去，尽管来找我。”
第九章 商队北行（二）
辽将楚济收了孟殊的通关费，倒还有点职业道德，不仅开了通关公文，把悉独官活动的详细情况告诉了孟殊，还派辽兵护卫商队。
自从后唐石敬瑭和李从珂争夺帝位，把燕云十六州割给辽人后，契丹人和当地人长期居住、生活在一起，已有三十多年了，大部分年轻辽人从小就会说中原话，生活方式也和中原接近。孟殊心目中的辽军军士都是凶残狠毒的家伙，但辽军中几个年轻人都是一口中原话，在行军中，只要领头的不在，总是互相说笑、打闹，和黑雕军里的年轻人没有什么区别。
走了近三十里，辽军护卫队才离开，辽军小校和孟殊言谈甚欢，分手之际，他道：“马贼悉独官在前面活动，你们要小心。”
辽军护卫队走后，孟殊和吴二郎加强了防备，一路上平安无事。商队按照侯大勇给的联系方式，先后找到了霸州和平州的大商家。自从刘三死后，这两处大商家失去了和中原的联系，生意被迫中断了，失去了一大笔利润。虽派人到中原寻找新的伙伴，但一直没有合适的人选，孟殊、吴二郎主动寻来，带来了许多贷物，真是喜出望外，均盛情款待了商队一行。
孟殊想到商队来一趟不容易，和吴二郎商量，决定再向北，到辽州后返回。孟殊商队从南方带回来的货物，越到北面价钱越高，在中原价格十分昂贵的马匹，则越往北越便宜，还有人参等名贵药材，竟然可用十几块砖茶换得。
两人尝到了甜头，率商队到了辽州后，所剩货物已不多了。孟殊坚决不卖最后的货物，把商队大部分留在辽州，和吴二郎一道，带着十几个人，来到了安边府。
孟殊和吴二郎经从沧州出发，到了安边府后，已走了两个多月。近年来，中原商人很少行到安边府，中原的货物都是几经中转才来到此地，价钱已卖得很高了，一般老百姓根本买不起。
孟殊的货物在安边府极受欢迎，孟殊送了一些丝绸和茶叶给安边府守将，守将夫人是幽州人，跟随夫君到了安边府后，很久没见过上等的丝绸了，她做梦都想穿上一件丝绸做的长裙，因此，得到丝绸后，爱不释手。守将夫人投桃报李，取了一些上好的长白山人参送给孟殊。
孟殊和吴二郎拿到人参，也是啧啧称奇，这是中原罕见的上等人参。孟殊细心，在安边府市场上转悠，见安边府市场上人参较多，其中不乏数百年的老参，孟殊用两块茶砖，换回了一枝人参和一条重要信息，在长白山一带，近期来了一支粟末靺鞨小部落，是渤海国遗民，手中有很多上好的野山参，安边府市场上的人参，大部分出自这个部落。
听说孟殊想去找这个部落，一向胆大包天的吴二郎也打起了退堂鼓：“这一趟我们赚得够多了，商路全部打通了，没有必要去找一群蛮人。”
孟殊眼睛里冒着兴奋的光芒，道：“你想想，这些上好的人参到中原要卖多少钱，一枝四百年的人参就可换一座小院子，我们现在用十块茶砖的价格，回郑州后就能换一座小院子，这个险值得冒。”
吴二郎见孟殊两眼放光，无可奈何道：“我真的很佩服防御使，他怎么如此神机秒算，让你来当军需官。我刚刚认识你的时候，只当你是白脸书生，根本没有想到，你是个天生的商人。”
吴二郎见孟殊敢去，也不甘示弱，两人带着四五个随从，拿着最后一点货物，重金聘请了两位和粟末靺鞨小部落打过交道的当地人，每人买了一匹好马，便进入了长白山茫茫林海。
一头扎进林海的孟殊小队，就象进了迷宫，在神秘莫侧的大自然面前，个人力量显得太渺小，这正是进入原始森林的孟殊发出的感叹。当时中原地区经过长期开发，原始森林早已不复存在，现在在森林里，随处可见数人不能合抱的大树，大风吹过，森林发出的吼声竟如大海里的狂风暴雨一样让人恐惧。
孟殊小队在森林里穿行了两天，向导曾到过的三个营地都废弃了。向导道：“粟末靺鞨部落居无定所，这三个营地没有人了，我实在也不知道他们到了那里去。”
吴二郎道：“这狗日的树林，密得让人透不过气来，不过野物挺多，他娘的，这几天野物都吃腻了。”
孟殊道：“再找一天，若找不到，就回吧。你看他们还可能在哪些地方活动？”
向导道：“粟末靺鞨人不愿意和契丹人打交道，还是向北走。”
一行人向北走了一天，让孟殊失望的是，没有找到传说中拥有大量人参的部落。孟殊道：“我们尽力而为了，可惜错过了一笔好买卖。”
吴二郎道：“天下这么大，生意做不完，见好就收吧。孟兄弟若去贩私盐，定是一等一的好手。”
虽然没有找到粟末靺鞨部落，但商队此趟获利甚丰，大家想着要回去了，心情也轻松下来。森林里动物甚多，孟殊等人先后打到了梅花鹿、麝、野兔等物，遇到水獭时，孟殊等人均不认识，向导道：“这是水獭，肉质细嫩，最是好吃。”向导又道：“林子里猛兽甚多，有大虫、黑熊、金钱豹、狼和野猪。”
向导话没说完，另一名向导就道：“黑瞎子，前面有一只黑瞎子。”
吴二郎等人拿出弓箭，向导道：“不能射，黑瞎子皮厚肉肥，没有射中要害，根本不起作用，黑瞎子不会主动攻击人，若惹怒了它，它报复心最强。”
说话间，几支箭射向了黑瞎子，向导急道：“别射，这下完了，快跑。”孟殊见几人的箭都没有射出去，道：“没有射箭啊。”
黑瞎子中了箭，直朝孟殊等人扑来，孟殊、吴二郎等人见黑瞎子扑来，举箭射去，五支铁箭射中了黑瞎子，但是都没有射中要害。黑瞎子越发狂怒，眼见就要扑近众人，孟殊以前只听说过黑瞎子，今天是第一天遇到，见黑瞎子悍不畏箭，众人掉转马头就跑。黑瞎子虽然看着笨重，狂怒中，速度着实不慢。孟殊一个随从的坐骑受了惊吓，猛地一跳，把随从抛在地上，黑瞎子朝落地的随从奔去，随从吓得连刀都忘了拔，只顾得喊“救命。”
孟殊听到救命声，停下来，见黑瞎子逼近随从，只道随从已无法幸免。正在危急关头，几支箭呼啸着射向黑瞎子，全部射在正要立起的黑瞎子的心窝上，黑瞎子摇昂着，倒在了地上，一只巨大的熊掌落在随从胸口。
孟殊骑马过去，见随从瘫倒在地上，想必吓得不轻。黑瞎子心窝上，插着几支雕翎箭，知有人出手相救，环顾左右，东北面林子里走出几名强壮的汉子，手持长弓，正看着他们。
第十章 商队北行（三）
向导见到那几位汉子，面露喜色，对孟殊道：“他们就是粟末靺鞨人。”说完走过去，对着几个人说了一会，一位粟末靺鞨汉子点点头。向导走回来对孟殊说道：“你们运气不错，遇到了粟末靺鞨人的头领突地稽，他叫你们过去。”
孟殊提马过去，下了马，道：“我是孟殊，是从中原来的商人，想到你们这儿买人参，我们还带有一些茶和布”孟殊说一名，向导就翻译一句。
孟殊遇到之人粟末靺鞨小部落首领突地稽，正是侯大勇初到草原遇到的黑衣骑手。当日侯大勇南行后，粟末靺鞨部族一路北迁，在长白山北麓遇到了黑水靺鞨人。黑水靺鞨人与粟末靺鞨人世代积怨，长年征战，这也正是辽人得以灭亡渤海国的重要原因。受黑水靺鞨阻挡。突地稽带着粟末靺鞨部落回到了长白山南麓，在森林中占了一块地盘，打猎、采药，渐渐站稳了脚跟。
突地稽是渤海国将领，他这一族人以前住在大辽水一带，和中原人接触比较多，族中不少人懂得中原话，侯大勇最初所学中原话，就是跟着其族人所学。今天巧遇中原商人，突地稽很是高兴，现在部落里有大量山货，正愁没地方出手，突地稽对向导道：“我们粟末靺鞨人最是好客，各位远道而来，请到营地好好休息，再让你们看看我们的货物。”
孟殊道：“刚才感谢诸位救命之恩。若不是你们，我的伙计就没命了。”
突地稽听向导翻译过来，“哈、哈”大笑，道：“黑瞎子是被我们惊动的，不必谢我们，我们还应给你们压惊。”
孟殊、吴二郎等人在突地稽的带领下，走了一个时辰，进入一处隐密的大林子里，粟末靺鞨人的营地就安在林子里。突地稽部落在一年多时间里，收留了不少流落无依的粟末靺鞨人，现在部落人数已增到四百多人，控弦战士有一百八十多人，力量不断增强，屡次打败辽人，附近多个人小部落见突地稽势力渐强，提出与其结盟的要求。
部落里见有客人来，而且来自遥远的中原，族人把孟殊一行人围在中间，双方语言不通，但各说各的，颇为热闹。孟殊等人把最后一点茶叶、丝绸和麻布搬了出来后，粟末靺鞨女人拿着布料在身上比划，满脸兴奋。
一个粟末靺鞨中年人有中原话说道：“这些货是好东西，只是太少了，每年你们都可以来几次，我们这里山货可不少。”
孟殊道：“以后每年都可以来一趟，不知道你们都要些什么。”
中年人道：“山里有许多名贵的药材，人参、貂皮、鹿茸最多，这些东西在中原都很值钱，只有价钱公道，你们要多少有多少。我们部落主要需要日常生活用品，布、铁、盐都要。”
孟殊本以为粟末靺鞨人没见过世面，不懂得行情，中年人一番话，打消了孟殊低价收购山货的念头。便和中年人按一普通行情谈妥交换方式，当然比安边府里的价格低很多。交换完毕，皆大欢喜。
晚上，因为客人的到来，粟末靺鞨人在小河边，烧起篝火，大家围坐在一起，唱歌、跳舞、喝酒、吃肉。突地稽率先发难，和孟殊他们一人碰了一碗酒，紧接着，族里一些老人也过来碰酒，几轮过去，商队众人已头晕目眩了。孟殊喝了六七碗后，道：“不行了，不行了，再喝下去，就要醉了。”中年人把孟殊的话翻译给突地稽听，突地稽笑着说了几名，准备上来敬酒的众人才作罢。
酒喝到尽兴处，粟末靺鞨男人们互相邀约着，在草地上开始比赛角骶。这是每次篝火活动的保留节目。上场的选手都是部落中的角骶好手，你来我往，一招一式干净利落，极为精彩。
摔完第三场后，一个年轻男子来到了商队这一边，对向导说：“我想请商队的好汉来角骶，有那位好汉敢来。”此人正是曾输给侯大勇的屈由纽古，屈由纽古在部落里，只输给两个人，除了突地稽外，另一个就是侯大勇。输给侯大勇后，他被妻子嘲笑了好久。今天见商队之人都带着兵器，猜测应有些本领，否则不敢跑这么远来贩货，便站出来挑战。
孟殊和吴二郎对望一眼。吴二郎也喜角骶之术，平日空闲之时常和朋友们一起较量，听到屈由纽古的挑战，便站起来应战。吴二郎脱下鞋子和布衫，解下绷腿，面对着屈由纽古站定。
屈由纽古见吴二郎身体强健，倒也不敢小视。两人相互试探几下，屈由纽古抢先发力，抓住吴二郎的左手，右脚疾如闪电地往吴二郎两脚之间插去，吴二郎不容他得手，往后退一步，避过他的右脚，让其无处发力，同时左手一个小翻，摆脱屈由纽古的控制，上前一步，右手向屈由纽古交档插去。
两人你来我往，竟是势均力敌，众人早喝起彩来。
屈由纽古输给侯大勇后，侯大勇把那一招“德合勒”绝招传给了他。屈由纽古见吴二郎历害，几招不胜，便使出了此招。屈由纽古两手和吴二郎扭在一起之时，突然往自己身边猛地一拉，吴二郎本能地往后使劲，屈由纽古趁机向前猛推，右腿插入吴二郎裆中，向右后方勾其左腿。吴二郎中招，被摔倒在地。
屈由纽古取胜后，部落的小孩子们都兴奋得跳了起来，他的妻子上前来，递了一碗酒给吴二郎，同时竖起大拇指，表示赞扬。吴二郎指指屈由纽古，也竖起大拇指。
吴二郎虽然输给了屈由纽古，但两人实力接近，输得并不难看。粟末靺鞨人见吴二郎身手了得，都围着他敬酒。吴二郎是个爽快汉子，来者不拒，最终喝得大醉。
粟末靺鞨族人听到突地稽说孟殊喝不下了，也就没有多劝孟殊。孟殊正自顾自地吃肉，一个抱着婴儿的年轻女子来到了身边，递过一碗酒，吃力地用中原话说：“他的父亲，是，是，中原人。”那女子说完后，慈爱地看着熟睡的孩子，眼中全是柔情。
此女子是阿济格，侯大勇南行之后不久，阿济格就感觉有了身孕，于去年生下了一个大胖小子。粟末靺鞨部落本来人丁不旺，阿济格生下一子，部族都十分高兴，大家悉心照顾，小家伙长得虎头虎脑，健康结实。
阿济格央求那个会说中原话的中年人，按中原人的习惯给小家伙取一个名字：侯虎，又按照粟末靺鞨人的习惯取名为：完颜虎。
第十一章 商队北行（四）
阿济格用一只手抱着熟睡的孩子，孩子小手还紧紧抓着阿济格胸部的衣服，不时咂咂小嘴，好象还在品尝母亲甜美的乳汁。另一只手伸到小虎怀里，摸了摸侯大勇临行前送的精致卡片。
每当阿济格思念侯大勇�
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